大老爷、大太太当时自责不已，可始终没有说后悔让三老爷下场的话。

等三老爷年岁渐大，也终於体会兄嫂的苦心。

要是他没有正经功名，只顶着监生混日子，即便是真的身体不好，只能静养，外头也只会觉得他是个不学无术的浪荡子，不会给予尊重;他得了正经功名，即便不再继续一步，也无人再轻鄙，反而会感叹造化弄人，使得他前程止步举人，要不然兄弟三进士，也是士林佳话。

沈宝听了三老爷这一席话，却是陷入深思。

为了书画耽搁读书，他从小挨了多少打骂。之所以越来越学不进去，也有这些缘故在里头。

他想到了上个月新拜的老师祝允明，之所以被称为才子，为南直隶士林所知，除了他字画书法确实好之外，也因他本身是士人，是士林的一员。与他齐名的另外三个才子，也都是读书人身份。

正如三老爷所说，书画技艺再好，没有士人身份，便只是“画匠”、“字匠“，真正的读书人，哪里能会去接受称赞他们?

“侄儿早先误了……”沈宝正色道:“幸好三叔这一席话，点醒了侄儿，侄儿晓得以后该怎么做。”

三老爷露出几分笑意，道:“等过了子夜，就是新一年，是乡试之年。等到新举人出来，你老师也会随着新举人进京应试，算下来不到一年的功夫，你愿不愿意留在京里，等你老师进京?当然，在你老师进京之前，你也别想着闲着，跟在我身边，我也过一过教导弟子的瘾！”

沈宝闻言大喜，又有些冲疑:“会不会叨扰太久，太劳烦长辈们?”

三老爷掐了一把沈宝的胖脸，“哈哈”笑道:“你若是怕吃穷了你大伯、大伯娘，以后每餐就少用一碗饭，也正好减减这肉膘！”

沈宝涨红了脸，小声道:“可侄儿吃四碗饭吃不饱……

三老爷闻言，瞪着眼睛道:“可这两回同你一道吃饭，你都吃了三碗?这么说，竟是五碗的饭量?”

沈宝讪笑道:“在长辈们跟前，不好意思放开了吃。”

三老爷摇头道:“这样下去可不行，这饭量还是得减下来，要是再胖下去成什么样子?明儿开始，一餐不许超过两碗。”

大老爷、二老爷那边，早就安静下来，听着三老爷他们说话。

三老爷虽是好心，可族侄上门做客，掉了分量回去，等回去后倒像是二房在苛待族侄。

大老爷忙咳了一声，道:“宝哥还小呢正是长身体时，哪里能饿着?等过几年身子长成了，饭量自然就下来了！

三老爷心中虽不认同大老爷的话，可向来没有与兄长顶嘴的习惯，便无奈地对沈宝道:“既是你大伯说了，那宝哥五碗就五碗吧……”

沈琳在旁， 羡慕地看着沈宝。他的饭量也是五碗，可是因怕人笑话，出门后就减成三碗，开始时饿了不行不行，身上也轻了不少。可是因他长得五大三粗，平素又少言寡语的，旁人一时也没留意的。如今沈琳的胃口生生地饿小了，想要再吃五碗也吃不动。

在他看来，能吃是福，沈宝是有福的，才会在诸族兄弟之间，第一个得了准话，留在二房。

沈琳笨拙，将三老爷的“邀请”与则嗣当成一回事，沈瑞、沈琴几个却都不是笨人。

听着这意思，不仅三老爷自己不会过继沈宝，其他两房也没有这个意思，即便留下沈宝，也不是三老爷的“爱才之心”。

沈珠心中惊诧不已，沈瑞因以为自己是三房嗣子的缘故，对於这个结果并不意外;沈琴则是想起沈宝昨晚的话，沈宝昨晚就曾提过，三老爷虽对他亲近，却不关选嗣之事。可是沈宝留在京城，他就要回松江么?沈琴面色苍白，说不出心中是什么滋味。

沈宝瞧着他神色不对，冲疑了一下，刚要开口，就听三老爷笑着道:“琴哥不是立志要读书么?要是不嫌弃你三叔只是举人，也随宝哥留下，入了我门下，随我读书如何?”

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