这边沈瑾按捺住羞愧向沈瑞求援，五房里沈琦却是劈头盖脸地训斥了沈全一顿:“就你爱操心！那边老三、老四再有不妥当，还有二哥在，轮得着你这隔房的族兄弟来出面抱不平?更不要说那边老三、老四都比你年长，你不过是族弟，还不是族兄，这般大喇喇地说话也委实张狂！”

沈全讪笑两声道:“我这不是看不过眼么?珏哥与族长太爷情分深，一路奔丧回来，本就不好受，难道还要听他们的酸话不成?”

虽说在沈瑞、沈珏他们面前，沈全向来有兄长的做派，可在自己两个胞兄面前，他就又是服顺的乖弟弟了。

沈琦瞪了他一眼道:“那边有珏哥的亲爹亲娘亲兄亲嫂，又有瑞哥这个嗣堂兄在，还用得着你来护短?”

沈全嘟囔道:“瑞哥还小呢……”

沈琦轻哼道:“小也比你懂事，你只管当着瑞哥的面说去！”

沈全不说话了。

他并不是冲动的人，可人皆有远近亲疏，虽说论起来都是族兄弟，可自然沈瑞、沈珏这边感情更深。要是寻常时候，他也不会出头与族兄顶嘴，不过是被沈珺束手旁观的态度给刺激了。

沈珏在尚书府日子如何，旁人知晓的不甚清楚，沈全还不知道么?

要说沈瑞出继是进了福窝，那沈珏出继则是说不清好坏了。

在宗房时，即便与宗房大太太不亲近，还有族长太爷与宗房大老爷的疼宠;出继过后嗣父母都倚靠不着，伯父伯母到底差了一层，要是没有沈瑞在，还不知过的什么日子。

只是这些事，没必要宣扬的四处皆知，沈全只有暗自抱不平罢了。

这日是“五七”过后第三日，离族长太爷出殡还有十来日。

宗房这边的丧仪，越发繁杂起来。

沈珏虽穿着“大功”服制，可宗房大老爷却没有真将幼子当成旁人，安排他与兄长侄儿们一道守灵。

至於沈瑞，不过是族亲，除了最初守了半日，其他只需“烧七”日子随族人行事便罢。

如此一来，他的日子倒是闲暇出来。

旁处还罢，四房那边还是需要过去一趟。不管张老安人早年有多少不是，毕竟是他这身体的本生祖母，礼数需要尽到了。否则旁人看着，只会觉得沈瑞攀了高枝，不念旧情。

既有了打算，沈瑞就打发长福提前去见了沈瑾，约定了上门探望张老安人的时间。

这一日，到了约定日子，沈瑞叫人提着几色礼物，就去了四房。

沈瑾没有去府学，早早就在家里等了。

不过见到沈瑞，沈瑾并没有直接带他去后院，而是先在前头吃茶。

“老安人她这两年身体不大好，才没有随老爷去扬州……卧床久了，老人家的脾气就古怪了些，瑞二弟稍后多担待些。”沈瑾带了几分不好意思道。

沈瑞不以为意，张老安人是中风，听说已经是不良於行。

“瑾大哥放心，我不过是来行个礼，哪里会与老人家计较?”沈瑞道。

沈瑾面上露出几分苦笑，没有再说什么，起身引着沈瑞去了后院。

同样的院落，距离沈瑞离开松江不过三年功夫，给人的感觉却不同。

明明是夏末秋初，松江还是炎热的时候，这院子就透着几分破败与冷清。

即便是碰上的仆妇与婢子，也是木然中带了苦楚模样。

刚进院子，就听到正房里传出叫骂声:“小贱人，你这是嫌弃哪个?两串钱买来的贱货，还金贵起来?还是你存了坏心肠，妖妖娆娆的，想要勾引大哥去?”

接着，就是婢子的求饶声。

沈瑾停住了脚步，眉心已经皱了起来。

沈瑞随之停下脚步，沈瑾轻声道:“我先去屋里禀告一声。”

沈瑞道:“劳烦瑾大哥。”

沈瑾叹了一口气，挑了门帘进了屋子。

廊下一丛芭蕉树，外边的叶子已经枯黄，芭蕉树下，躺着一只肥硕的白猫，悠闲地舔着爪子，并无一点怕人模样。

只是这猫肥是肥了，身上白色毛皮上一块块灰斑，瞧着脏兮兮的，倒像是野猫一般了。

沈瑞见那白猫眼熟，要是没记错，这应该是张老安人当年极喜爱的那只猫，怎么如今这样狼狈模样?

正房里，沈瑾一进屋子，就是扑鼻而来的臭味，差点呕出来。不管过来几次，他依旧是不适应。

沈瑾没有直接进里屋，而是隔着百宝格道:“安人……孙儿来了……”

“是瑾哥啊……”张老安人嗓门洪亮，道:“快叫人扯了这贱婢下去，直接卖到窑子里！端屎端尿她就嫌弃了，这等不情不愿的贱婢，老身可不稀罕！”

“呜呜……婢子不敢，安人饶命，安人扰命！”婢子的求饶声。

“啪啪”的声音，间杂着婢子压抑的饮泣声。

沈瑾使劲地握了握拳，挑了门帘进了里屋。

张老安人穿着中衣半坐在床上，腰上盖了一块单子。

地上是沾了秽物的裤子与床单。

旁边站着一个婢子，地上跪着一个。

站着的那个婢子眼观鼻、鼻观口、口观心如泥雕一般，跪着的婢子匍匐在地上饮泣。

张老安人手中拿着一个两尺来长的鸡毛掸子，正往跪着的那婢子身上狠抽。

见沈瑾直接进来，张老安人停了打骂，带了几分不虞道:“瑾哥怎么直接进来了?可是心疼这小贱人?原来这家里老婆子是恶人，瑾哥倒是大好人……你又要护着哪个?”

张老安人发作下人不是一回两回，沈瑾劝阻了也不是一回两回。

沈瑾知道她的脾气，哪里敢接她的话，忙道:“安人，瑞二弟来给安人请安来了……”

“瑞二弟?”张老安人一时没反应过来，不耐烦道:“哪里来的瑞二弟?老婆子如今是能见客的模样么?”

话音未落，她已经醒过神来，将手中鸡毛掸子往地上一丢，尖声道:“瑞哥?莫不是瑞哥回来了?”

“正是，瑞哥随宗房械大哥回乡，现下来给安人请安来了。”沈瑾道。

“好好好！我的瑞哥回来了！”张老安人说话间，一行浑浊的老泪已经流下:“快带了瑞哥进来！”

要是不知道的见了，怕是要当这祖孙两个有多深的感情。