正好下午大管家从城里过来，从沈瑞手中接过钥匙那刻，老人家泣不成声。虽还没有荣养，不过因上了年岁，大管家早已不管事多年，如今却是出山，为的是主人的身后事。

沈瑞心里难受，劝道:“你也是有了春秋，父亲前两日还提了一回……要是实受不住，就交代下去，要是有个不好，反而让父亲、母亲担心……”

大管家哽咽道:“受得住，受得住，万不会让老爷、太太跟着费心。老爷、太太恩典，容老仆享了这么多年清福，如今老仆能孝敬老爷、太太的，也只有这把子力气……”

因还要去见沈沧夫妇，大管家就抆了眼泪。

沈瑞见他走路都颤颤悠悠，忙打发小厮跟上。

二管家这次也来了，眼见大管家如此，也只能无声感慨。

沈沧几岁时，大管家就到沈沧身边服侍，主仆两人也是相处大半辈子。正如徐氏服侍沈沧，丝毫不愿假手於人;大管家如今出山，预备沈沧身后事，也是亲身亲历，不放心旁人插手。

“京城一切可好?二老爷可有信回来?三叔、三婶他们还好吧?”沈瑞问道。

“并无大事发生，二老爷的信还没到，三老爷、三太太都好，过几日田家要摆酒，下了帖子请三老爷、三太太。三太太已经打发人回话，说是三老爷身体有恙，要一个人过去……”二管家道。

“这个时候摆酒?田家有子弟下场?”沈瑞道。

“不是田家子弟，是田家未来姑爷下场，两家约好不管成绩如何，月底前都要行大定……”二管家道。

沈瑞与田家那边的表兄弟也算相熟，对於表姊妹就是生疏多了，便没有细问。

在心中算了算日子，今年桂榜放榜也就这几日……沈瑞倒不是后悔，不过心中也怪怪地。今年认识的人中，下场的人可不少，有沈瑾、有毛冲，还有沈，也不知这三人成绩如何。

由这三人，又想到今年没有下场的沈全。

当初沈瑞没有下场，沈沧病重，惊得五房上下都跟着不安。就是沈全随后的婚事，也减了几分热闹。沈瑞当时要在家侍疾，不好在五房多留，不过是打了一个转。

“过了二十，家中地龙就先烧起来，老爷、太太会在月底前回京……”沈瑞甩甩头，撇开思绪，对二管家道。

二管家应了。

沈瑞想起二老爷，又道:“南屋那边也叫人收拾，二老爷虽还没打发人回来，不过算算日子，没两月就要到京了……”

二管家禀道:“二哥，宗房械大爷要外放山西，过几日就要出京，打发人送了帖子过来，是三老爷接的……三老爷让老仆问二哥，二哥可要回城送一送

沈械外放了?沈瑞颇为意外。

“什么官职?”沈瑞道。

“从四品参议……”二管家回道:“定了后日启程，明日家里摆酒……”

沈械本就是正五品刑部郎中，外放升一级，实算不上什么喜事。

沈瑞对沈械印象并不好，不过这次沈械在起复的关键时刻，顾及沈沧的身体，没有对尚书府开口，可见是大长进。要不然的话，只要沈械开口，有沈珏的渊源在，沈沧就算身体不适，也会安排人出去走人情关系。

只是怪哉的是，不是还有贺侍郎么?怎么没使上劲，反而让沈械外放了?

京城，沈家宗房老宅。

械大奶奶耷拉着脸，听着管事媳妇回话。因后日就要离京，这几日就准备出发事宜，如今该打包的打包，该入库的入库，都规整的差不多。

械大奶奶生长在松江，富庶之地，出嫁后随着丈夫久居京城，从没有想起外放。

山西太原府，那可不是一般省府，紧邻着鞑靼。鞑靼游兵每年入冬就扣关抢掠之事，时常就传到京城，就算械大奶奶是内宅妇人，也时有听闻。

如今要去那要命地界，真不叫人心惊胆寒?

书房中，沈械看着书案上的公文，面上也是难掩沮丧。

沈沧重病，贺东盛换了嘴脸，沈械义气之下，眼见起复京缺艰难，就想到外放。这次他并没有求人，没求人的下场，就是得了山西布政司参议的从四品缺。

京缺贵、外缺贱。

按照官场习俗，沈械这个正五品京官外放，力气使到了，谋正四品缺也不无可能。不过沈械知晓自己分量，从未领土治民，正四品知府这样的缺就不用想了，正四品就剩下按察司副使与宣抚司同知，可那两个缺少候选人多，想要强上还要一番运作。

虽说沈械在京十几年，也结交同年、同乡、同僚，可到了人情时候，能用的并不多。

沈械就死了心，只谋从四品缺。

这次倒是轻松，也无人相争，只因去的是这要命地界……