至於魏校，更无须沈瑞罗嗦。

魏校并不是新举人，是上次南直隶乡试的经魁，只因当时年纪不大，亲长怕他落到三甲上，为求稳妥，才让他等一科。他今年二十二岁，只比沈瑾大一岁，两人都是满腹诗书，青年才俊，倒是一见投缘，成了好朋友。

听闻沈瑾至今未婚配，魏校心中诧异，过后便与祝枝山道:“子瑜人品才学都在这里，怎么就没有人抢了做女婿?什么时候解元这样受冷待了?”

祝枝山还是初次听闻此事，也颇为意外:“连亲事都没订下?”

魏校点头道:“正是。因他没有住在族亲家中，也没有住在会馆，在南城典了院子住，我还以为他带了妻儿过来，提了两句，才晓得他不仅没有成亲，连亲事也还没订下……”

祝枝山道:“许是子瑜眼高……平素看着倒是和气的紧……”

魏校唏嘘道:“可惜四姐儿是庶出，要不然我还真想要厚着面皮提提亲事

祝枝山瞥了他一眼道:“沈子瑜就那么好?”

魏校点头道:“是个不俗的人，肚子里也是满腹经纶，之前我自恃过高，瞧不起旁人，还真是井底之蛙……”

祝枝山闻言，摇头道:“何苦自贬?就算沈子瑜有才华，也未必就比你强了。你虽不是解元，可也是经魁，且比沈子瑜还早三年下场……”

魏校摇头道:“也不能这样说。沈子瑜是弘治八年过的童试，要不是之前两科耽搁，早就过了乡试。我还是差一些……”

明年既是大比之年，不管路途远近，到了年跟前，大部分的应试举人都到京了。

不仅沈家有族亲至，贺家也有应试的宗亲族人到京，其中就有贺东盛的胞弟贺家五老爷贺北盛，还有贺家七房的贺平盛。

这两人都是今年的新举人，初次应礼部试。

贺东盛倒是并不藏私，将自己当年应试的经验倾囊传授不说，还寻了个翰林院大儒为两个弟弟点评文章。

这十几年来，同沈家子弟络绎不绝相比，贺家在科举上就差了许多。贺东盛的四个弟弟，三个中举，这成绩不可谓不风光。

“金举人、银进士”，这样一门四兄弟都举业，就是沈家也做不到，可是似乎好运气都在乡试上用光了，贺三老爷病故，贺二老爷接手家族事务，如今只有五老爷贺北盛还在继续读书。

贺东盛对幼弟期望颇大，不过希望越大，失望越大。这一亲自教导弟弟功课，贺东盛就察觉到不对劲来。

贺北盛的文章做的呆板无趣，明显火候不足，还是秀才的水平，怎么过的了乡试?

反观贺平盛倒是中规中矩，文章中上，倒是也能对应他乡试中上的名次。

贺东盛越想越不对劲，直想得后背出了一身冷汗，打发人立时叫了幼弟过来。

兄弟两个去了书房里间，将小厮打发下去，贺东盛正色道:“老五，这乡试到底是怎么回事?”

贺北盛眼神闪烁，神色有些僵硬，支支吾吾的吭哧半响。

贺东盛皱眉道:“你以为这是玩儿么?江南才子多，科举是大事，天下人都看着，真要有舞弊之事，总会被揭开”

贺北盛讪讪道:“大哥放心，我并不曾作弊……”

贺东盛道轻哼道:“不曾作弊?就这样的文章，想要挂在乡试榜尾火候都不足，能排二十三名?你当大哥是傻子不成?”

早知这个弟弟资质寻常，可贺东盛早先还是带了指望，才会费了心思专门寻了个南京大儒，安排弟弟在南京读书，想着勤能补缺，只要熬出个举人来，就算会试落第，也能开始入仕。

这次听到胞弟中举的消息，贺东盛十分欣慰，本以为他得遇名师终於开窍，不想却是另有蹊跷……