贺东盛正想着，贺五已经扑了过来，嚎啕大哭:“大哥、大哥，求你了，不要杀了十七……”

贺东盛又惊又怒，顾不得踢开兄弟，视线就恶狠狠地落在屋子里侍立的两个婢子身上。那两个婢子都是贺大太太贴身服侍，平素最得主人欢心，眼下却是都带了惊恐。

贺大太太之前已经想到此处，倒是镇定许多，起身对丈夫道:“老爷与五叔说话，妾身下去看看醒酒汤。”

贺东盛摆了摆手。

贺大太太带了两个婢子下去，将屋子留给兄弟两个说话。

贺五堆萎在地上，还在“呜呜”地哭着，脸上眼泪鼻涕混做一团，下巴上都是胡茬，眼下青黑一片，脸色枯黄，没有个好样子;在看他身上，袍子皱皱巴巴，带了几分邋遢，全无平素的富贵大爷模样。

贺东盛满心怒火，也懒得等他救醒，起身拿起茶壶，就在贺五头上淋了起来。

贺五被淋的睁不开眼，倒是止住了哭声，伸手去划拉脸上的茶水。

等贺东盛手中一壶茶水浇完，贺五也酒醒了一半。他看了下四周，视线又落在长兄身上，脸上痛苦之色更甚:“大哥，真的没有其他法子了?就算十七知晓又如何?他既做了枪手，也撕把不开，只会将此事烂在心里，怎么会害人害己地将此事揭开?他到底是堂亲，一个高祖的血脉……”

贺东盛冷哼一声:“傻子，你当他是兄弟，他说不得把你当仇人！宗亲又如何?捅起刀子来，里头的人可比外人更可怕，更能要了性命！难道在你心中，我这大哥是心黑手狠的恶人不成?要不是瞧出他对宗房身怀恶意，是个养不熟的，谁耐烦与他计较?”

贺五听得愣住:“仇人?十七这一支不是向来依附宗房，怎么就成了仇人?不说别的，就是他们家小堂妹出门子，不还是二哥给保得大媒?还是沈家四房那边有什么不对之处，让十七他们家迁怒到宗房?饶是如此，也谈不到仇怨啊?”

贺东盛摇摇头:“不是此事。当年大堂姐生幼子时遇了产关，眼看不保，想要在族中给大堂姐夫寻续弦，就挑中了十七他们这一房的大娘子。两下也相看，沈家那边也点了头，大堂姐却好了起来，大娘子身份就尴尬。就算是偏房庶支所出，也是贺家正经嫡女，没有与人做妾的道理。就由宗房这边做主，将大娘子嫁到外地。却是个没福的，没两年就过身了……”

这事发生时，贺五已经七、八岁，隐隐约约地也记得些。听胞兄这么一讲，也想起确有此事。他神色有些踌躇，依旧是不肯死心道:“一条人命在里头，十七有些怨气也是人之常情，说到底大堂姐当年确实也有不是之处。过了这些年，计较起来也没有意思。十七学问好，冲早要入官场，到时候还需大哥多提挈，感激还来不及，那点子怨恨也就烟消云散了！”

贺东盛恨铁不成钢地瞪了胞弟一眼，他并不是个轻易改变决定的人，只是大年初一也没有必要为已经决断的事与胞弟掰扯，便道:“脏死了，还罗嗦甚么，还不快去清洗！”

贺五只觉得长兄有松口的意思，不由大喜:“大哥可是应了我了?”

贺东盛随口道:“应了应了！快下去，莫要磨牙！”

“我去看看十七！”贺五只觉得心中一松，忍不住跳了起来，扔下一句，就向往跑了。

贺东盛哼了一声，眼中一片冰寒。

贺平盛水土不服是真，寒冬腊月病了大半月也是真，贺东盛既做此事，怎么会留下首尾?不过是上次在贺五面前说话露了口风，才引得贺五要死要活的保人。

等到贺平盛“一病呜呼”，贺五还能与自己这个长兄翻脸不成?

至於今日上门来的沈瑾，倒是节外生枝，需要费些心思。

贺家这边看似兄弟两个和好，仁寿坊沈宅那里，为了贺家的事，贺三老爷与沈瑞两个之间却是眼看着叔侄“反目”。

“三叔，这本是侄儿引来的麻烦，这帖子当由侄儿写！”沈瑞带了正色道。

“什么你呀我呀的，难道你不当三叔是长辈?大哥虽走了，还有我这做叔叔的在，作甚让你这个当侄儿得出面承担这些?”三老爷皱眉道。

“三叔，我不是那个意思。只是瑾大哥与我是这样关系，又是他找得我，我出面应对贺家也是情理之中。”沈瑞眼见三老爷要恼了，忙道。

三老爷却不听沈瑞的解释，只道:“之前大哥庇护家人，我只做自在闲人就是。如今大哥不在，我这个当叔叔的不立起来，难道还要全部靠着未到弱冠的侄子。真要那样，羞也羞死了。我知晓自己斤两，以后这家里还要瑞哥撑着。不过那也是以后，不是现在。”

话说到这个地步，沈瑞倒不好再坚持己见，只道:“我虽没有与贺大老爷打过交道，不过却见过贺二老爷与贺家五爷，瞧着他们兄弟行事算计太多，心胸不是宽广的。三叔要是递帖子，点到为止就可，省的贺大老爷记仇。”

三老爷摇摇头道:“瑞哥儿这回可看错了。越是应付这样老奸巨猾的东西，越是不能太周全，否则他们越想越多，说不得就要破釜沉舟了。露几分马脚在外头，让他们忌惮，又让他们轻视，才是能两下里对峙下去。”