不过几日, 衙门前院摆上特制的银柜, 加钤司府印信, 用州县封条封上，为八月起至十一月结束的征税做准备。

宏煜近来不知为何喜怒无常, 每次意儿与他谈论公事, 总见不到好脸色, 相比以前更加苛刻严厉。

那日坐堂她也在，有一桩田土官司，原告的状子已受理，被告乃城中乡绅李老爷, 今日遣自家讼师来衙门投递诉状。

那状子呈上去, 宏煜刚打开，脸色霎时阴沉无比。意儿定定观察, 原来那状词内竟夹了一张显贵名帖，想来李老爷意在提醒知县大人, 他有后台，不是谁都得罪的起，要识相。

堂下讼师依仗权势, 也不把县官放在眼里，一副趾高气昂的模样, 笑看着上座。

宏煜素来极少动用刑罚, 对乡宦绅士一向维持客气, 谁知这日却动了肝火, 丝毫不留情面, 厉声斥责此讼状不合文体，虚夸浮词，当下拔了签，将那讼师杖打二十，并把状子和名帖扔还，叫他滚回去重写。

意儿暗暗倒吸一口凉气。

晚夕梁珏过来闲坐，说是谈笑消遣，其实想和宋敏待一会儿。意儿怕冷场，自然陪坐。

“知县大人最近心情不佳，咱们底下人都不敢大声出气了。”宋敏笑道。

“他有个朋友过世了。”梁珏仓促瞥了意儿一眼，喃喃道“再加上其他不顺心的事儿。”

宋敏给大家斟茶，问“怎么说”

“邵杨你们可认识”梁珏道“人没了，这几年胡乱糟蹋，家底也挥霍干净，都靠朋友接济，宏煜听到出事儿，让人送银子回去办丧，给他修坟。朋友一场，不能亲送一程，总觉得遗憾。”

“邵杨，邵子期那位声名赫赫的青年画家”宋敏咋舌，摇头叹道“听闻北有陆墙，南有邵杨，其山水画恣意奔放，浑茫浩瀚，备受名流追崇。”

梁珏点头“是他。”

意儿道“我听说他近几年性情大变，为人十分癫狂，传闻是为了一个女子，此话是真是假”

梁珏道“确有其事，那个女人名叫雅雅，原是他身边的丫鬟。”

意儿等了会儿“然后呢”

梁珏突然想起一事“对了，宏煜在后园子等你，我差点忘了。”

意儿愣怔，语气下意识带几分责怪“你怎么不早说”

“”

她不再陪聊，趁着阿照洗澡还没出来，执灯前往后花园赴约。

夜凉如水，心想他等久了定要甩脸子，于是脚步加快，绕过长廊，见宏煜席居池边凉亭，疏影横斜，雕漆矮几上摆了酒，他翘着二郎腿躺在席上，手握折扇，懒散轻摇。

亭前一对黑漆灯台，意儿脱了木屐，搁下绛纱灯，走到他身旁坐下。

“嘶”

没想到碰着他胳膊，他低头看了看，眉宇微蹙。

“怎么了”意儿问。

“方才被野猫抓了。”

闻言她撩开袖子定神打量，果然两道红痕。

“好好的，它抓你作甚”

“见幼猫可爱，想摸一摸，谁知它爹妈冲了过来。”

意儿好笑道“让你乱摸。”

又说“要不回去上点儿药”

“没事，”宏煜伸伸懒腰，随口道“也不怎么疼，若非你莽撞的话。”

意儿心想这也怪我

郁闷着正要躺下，却见席上只有一个枕头，并未准备她的。依照素日的脾气，定要挤兑两句，然想起他今早对人动刑的样子，心里莫名犯怵，于是默不吭声就这么躺下。

“我还以为你不来了。”

“怎么会”意儿心不在焉，皱眉四下张望，身子往他这边挤。

宏煜转头看过来“你干什么呢”

“有虫子。”

“点了香，哪儿来的虫子”他张开胳膊让她躲到自己怀里“有也是你自己招的。”

意儿认真回答“正是，信期来了容易招蚊子。”

宏煜冷笑“你一来半个月，也不怕血崩啊。”

意儿尴尬扯扯嘴角，嘟囔道“这次是真的来了。”

宏煜没吭声，她清咳两下，转开话头“方才梁珏聊到邵子期。”

“嗯。”

“还有雅雅。”

“你想问什么，说吧。”