次日五月初一，太平天国春官正丞相胡以晃率援军由水路抵达，会合赖汉英大军于当涂江面，旌旗蔽空，战船密布。胡以晃位尊于赖汉英，自然而然成为西征军统帅，两位丞相会谈后，即令各部即日开拔，疾速西上安庆。仅留金六总制程瀛守太平府及东梁山，金八总制左崇纪渡江夺取西梁山等要地，南北守护长江水道。

左崇纪并没有急于攻城，而是驻扎在江心上的曹姑洲上。此洲形成于明朝，正当裕溪河口，与对岸的清营隔江而峙。虽然太平军兵驻江中，但他并没有闲着，而是派出了军中哨探部队——尾牌。所谓尾牌就是太平军中的老弱，虽然打仗不行，但是他们比青壮更容易混入敌方，往往都是很好的哨探。太平军将领大多出身草莽，打仗靠《三国演义》、《水浒传》的比看兵书的多，左崇纪从军多年，耳濡目染也成了半个行家。

果然，自以为防备妥当的松安却忽略了几个老叫花子。不到半天，右八军的高层就掌握了清军防线的详细情况。松安、李登洲、潘锡恩扎堆驻在西梁山大营，到是裕溪口仅有些乡勇团练。

“兄弟们，裕溪口上达庐州，是个水运要紧处，清军集结于西梁山，我等可乘其不备，夺下此处！”右八军大帐，身为主将的左崇纪还是有两把刷子。

而王炤源的印象中，此人不久跟着胡以晃进军庐州。胡以晃到是在安庆、庐州打赢过几仗，逼得清军主将工部左侍郎吕贤基、太平军死对头安徽巡抚江忠源相继投河自尽，就连后来的淮军大帅李……他！想到这个李，王炤源猛地一惊，来到晚清，怎能忽略掉这个合肥李二啊！“宰相合肥天下瘦”……不，他现在大概才三十岁，正当壮年，还是个翰林院修书匠呢。

还记得相关电视剧上，太平军破安庆、下江宁的时候，这李书匠匆忙向咸丰老儿上了道请求回乡办团练的折子，又深怕官品不够，找来吕贤基署名。有人来表忠心，咸丰帝也没矫情，第二天就让吕侍郎带着李书匠回皖办团练。不管电视剧是真是假，但这李书匠确实跟着吕工部回皖跟太平军打仗，而且挺卖力，一回合肥就召集老乡，跑到巢湖东关驻扎，时间点也是春夏之交。

“东关……东关……”王炤源嘴里默念着，两眼却开始在地图上搜索。“在这呢！”突然兴奋地一叫。

“嗯？”左崇纪、侯裕田、刘肇钧等诸将全都齐刷刷地望向他。

“卑职还有个建议！”王炤源激动地叫道：“咱们攻下裕溪口，直接进入裕溪河，溯河而上，攻击雍家镇、运漕，对就是运漕，还有东关！迫使松妖救援，我们在联合右六军在途中将其击败！”

“啊？”左崇纪一脸茫然。

“额！”侯裕田一脸惊讶。

“呀！”诸将则是一脸惊喜。

“大人，要是松妖不救呢？咋办！”袁宏谟略为怀疑。

王炤源颇为神秘地答道：“要是不来那倒好呢！咱们就大发了，直接攻击巢湖！”

“额！”众人没想到王炤源有这打算。其实王炤源还有没说的，运漕是清廷在皖中聚粮之处，王炤源依稀记得太平军西征当年夏，打下运漕获得官米十六万石！清朝一石足有一百斤，十六万石可供天国军队饱吃三个月啊！

“好是好！只是胡丞相的命令是让我们攻下西梁山等地！”左崇纪有气没气地泼着冷水。

王炤源不愿错过这等天大功劳，继而回道：“总制大人，这清妖松安被打怕了，如今龟缩在西梁山，坚守不出，我等只能用计！若是强攻，恐怕损失惨重啊！若是您回军再攻克西梁山，胡丞相也不会嫌这东关、运漕是多余的了吧”

“职下深以为此计可行，若清妖不出，我等也可搜集粮草”侯裕田及时投了赞成票。

见两位副手意见一致，左崇纪也不好说什么，三人当即约好攻下裕溪口立即出兵。

黄元吉十六岁应童生试，先是县试、岁试、科试，再到乡试、会试、殿试，考了半辈子终于成为二甲进士末名。在京师苦熬数年，终获任署凤阳县县令，三年清知府，十万雪花银，他一心想着知县虽不比知府，但也能狠狠捞一笔，再疏通下关系，把这官职前“署”字拿掉，那就完美大吉了。没成想美梦被太平军打破。四月下旬，太平军北伐过凤阳，没几下便攻破了城池。清廷怪罪下来，县令职务也被拿掉，顶着个前县令的名头，无职无品地带领团练，戴罪立功。

这不，坐镇庐州的巡抚李嘉端顿感沿江吃紧，把他派到运漕镇驻扎。别说现在人老了，腰酸背疼腿抽筋，经受不住打仗折腾，就是年轻读书时，老黄也是衣来伸手饭来张口，哪受得了这罪啊。黄大人盼望着李巡抚能大显神威，打败长毛，最好能打进江宁，好让他把县令的帽子拿回来。

现实就是现实，阴霾密布，沉闷的天气使得黄知县格外地不适应，不仅是担忧沿江的战局，更多是担忧运漕镇内的十六万石粮食，这些都是解往各地的官米。这运漕镇恰恰又是个多事之地，南有太平军，北边定远山中还有神出鬼没的捻子，如若有失，他黄大人真是活到头了。

太平军船队进入裕溪河后，迅速分为三队，由左崇纪领着装备快船的任桂新右营和刘肇钧左营打头阵，另分陆遐龄中营由侯裕田率领护卫其后。而最为强悍的袁宏谟前营和胡永祥后营却被王炤源留在最后，这可把做惯先锋的袁胡二人气得吹胡子瞪眼睛，但王炤源并没有理会，反而让将士们放慢速度。