夜里回到家中，母亲正在厨房做菜，妻子依旧是在生火。

沈秀见他手上拎着一块肉，眉头就皱了起来，「怎么又买荤菜。」

齐妙动了动耳朵，不用说这肯定是因为自己他才买的，他荤素都喜欢，唯有自己无肉不欢。可丈夫已先开口，「想吃了。」

沈秀这才没说什么，一会才说道，「还是得省些，不要乱花钱。」

谢崇华笑道，「知道了娘。」目光看向齐妙时，裹得像只雪白狐狸，脸颊也因熏了火光而飘着绯红。她歪了歪脑袋，模样更是俏皮可人。

用过晚饭，谢崇华想到弟弟的路费，说道，「等三弟考完试，我将钱送过去，和他一起回来，也好有个照应，冬天路难走。」

书院离得不算太远，而且是两个儿子一起回来，沈秀没有太担心，许他去了。倒是齐妙嫁过来就没和他分开过，晚上睡觉时问了许多话，又问会不会有山贼。谢崇华侧身把她圈进怀里，认真道，「不但有山贼，还有会吃人的妖怪，还有山鬼，还有……」

齐妙低叫一声，摀住他的嘴，嘟囔，「骗子，哪里来的妖怪。」

他笑了笑，张口要咬，她立刻缩手回被窝，低头就在他脖子上回咬一口。两人闹了好一会，暖和的被窝都有冷风蹿入，这才不玩了。

「条条都是大路，山贼不会这么笨在那么开阔的地方出现的。而且那不是商道，往来的都是平民百姓，山贼看不上这点钱。」

「嗯，你要早点回来。」

「……还有十天呢。」

「那我每天念叨一遍。」

就算她不念着，谢崇华也不愿在外面多待。家有娇妻，外头好似也没什么能让他留恋驻足的。

去书院接谢崇意还有十天的时间，谢崇华便想将腊味做好，北风这么大，等他们回来已经能尝个鲜了。

还没去镇上买肉，莫管家就送了几篮子腊肉来。猪肉和鸡肉，也有鸭肉，说是齐老爷让他送来的。

齐妙嗅了嗅篮子里的腊味，满心欢喜，「是奶娘亲手做的，她做的腊味最好吃了。」见下人手上还有几个篮子，走近一看，满满的都是年货。这些下人都是平日伺候在母亲身旁的，如今送东西来，那这些都是娘亲打点的吧，只是娘亲不愿说，就让莫管家借了父亲的名义。

她并不笨，瞧出端倪来，也没有拆穿。让下人将东西送进去放好，就让他们回去了。

莫管家领人走时，正好在巷子里见到沈秀，弯身问好。

沈秀到了家，见桌上都是年货腊味，眉头又锁起，「你娘送来的？」

「是我爹爹。」

沈秀面色这才宽和。

自从上一回齐妙摔伤，她去仁心堂听见齐夫人辱骂自己的儿子后，她就一直不待见这亲家母。

齐妙又怎会不知她心里芥蒂的事，尽量避开这话题。好在谢崇华跟人做木活回来，她便随他去院子木架上一同将腊肉挂好，没让婆婆有多问的机会。

一晃，腊月过半，却下起雨来。下雨的冬日更加湿冷，齐妙怕冷，已经连门都不想出了。从屋里走到厨房都冻得哆嗦，嘴唇紫红，看得沈秀都觉作孽，让她不要多出门，怕她的身子骨冻坏了。

快至二十，二舅那也牵了羊羔过来，刚好就是谢崇华出门前一天。

夜里谢崇华披着蓑衣给羊羔做羊圈，等盖好了屋顶，齐妙也从屋里出来，抱了杂草给羊羔铺了个软厚的窝，瞧着它哆哆嗦嗦的样子她也跟着一起抖，便又去抱了一捆回来，弄得一身的秸秆，连头发都插了几根。进屋后还没来得及掸赶紧，便看得谢崇华笑话她，「像个乞儿。」

齐妙俏眼微扬，「见过这么好看的乞儿吗？」

谢崇华哑然失笑，斗嘴是斗不过她的，伶牙俐齿。岳父说岳母该去做说客，他倒觉自己的妻子得岳母真传，也是能去做说客的。

见他笑话自己，齐妙想到他明早就要出门了，心觉不舍，发上杂乱的干草也不拨了，抬头看他，低声，「你要早点回来，我等你。」

谢崇华点了点头，在她凉凉的额头上亲了一口。

翌日，谢崇华便往邻县宁安镇去接谢崇意回家。