第 24 章 胞弟失踪

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宁安镇和元德镇并不隶属一个县，相隔五十多里路。前者比后者要大上一半，甚至较之元德镇，要更繁荣。太平县衙门也在宁安镇上，较之其他小镇，更安定。

进了镇后谢崇华还走了半日，才到了墨香书院。

雨水未停，依旧磅礡滚落，地上溅起的雨珠将裤管都打湿了，蓑衣根本不能遮挡多少雨水。他站在书院大门前，只见左右环以园墙，阻隔了一窥的心愿。从未在书院待过的他对这种地方有一种身为读书人的憧憬，弟弟能考进这里，他身为兄长很高兴，所以咬牙也要供他在这念书。

许是已经过了上课的时辰，大门紧闭，唯能听见雨声。他敲敲大门，好一会门才打开，一位老者开门探头，见了他，稍作打量，问道，「公子找谁？」

谢崇华作揖客气道，「老丈人，我弟弟在这念书，我是来寻他的，麻烦您传达一声。」

老者又问道，「你弟弟叫什么名，我去问问。」

「谢崇意，崇山越岭的崇，意气风发的意。」

「公子稍等。」

老者将门半掩，便进里头去问人确认了。谢崇华一得空闲，才觉手脚发冷，看看手指，已冻得紫红。又摸摸钱袋，还在怀里揣着。安心等了许久，等他都怀疑老者是不是忘了的时候，才终於见他出来。

「这位公子，书院里没有叫谢崇意的少爷。」

谢崇华一愣，「怎么会没有？」

老者思量半会，才道，「半年前倒是有个叫谢崇意的少爷，不过六个月前就没来书院了。」

谢崇华更是错愕，一时失语，见他要关门，忙伸手挡住，「能否再请问老丈，可知他如今在何处？」

老者摇摇头，便将门关了。

谢崇华怔愣原地，想了许久仍是没想明白，为什么在墨香书院念书的弟弟，却没有在这？半年前就离开书院了？那他去了哪里？为什么他回家和在信上半句不提？

他又敲敲门，那老者出来，他便问，「那请问林莫林先生可在？」

林莫是教弟弟的先生，当年他送谢崇意到书院时曾见过。而今在这认识的人，也唯有他了。

「林先生今日没来书院。」老者见他不像是坏人，被雨淋得寒气直窜，心肠一软，说道，「你可有住的地方？等林先生回来，我告诉他。」

谢崇华也不知要往何处去，他总要找到弟弟后才能回去，想到方才来时途经的客栈，说道，「住在永福客栈。」

谢过老者，他又走入雨中，准备先去永福客栈住下，知会掌柜一声，好让林莫能找到自己。住进客栈房间，他还有些晕乎，许是被在冷雨里走太久，心情又低沉担心，寒气冷入骨子里，十分不舒服。在屋里烤了一会火才舒缓过来，便换了身干衣裳，披上蓑衣去找胞弟。

然而想要在一个偌大的镇子找人并不容易，他一路问去，都没有知情人。又饿又冷的去面摊点了个面，吃了两口就咽不下去，只觉胸闷气短。便又披上蓑衣去找。

中午到了宁安镇，找到下午，仍是不见他。又寻至夜里，还是没找到。回到客栈，翻来覆去睡不着，听着外面雨打瓦砾的声音，不过是在临镇，已心生一股人在异乡为异客的悲凉挫败。

迷迷糊糊睡了一会，屋外有人敲门，他竟睁不开眼。想伸手抓住什么起来，却碰翻床头花瓶。「砰」的一声落地碎响，外面的人终於进来。却看不清人，那人声音急促，将他扶住，「这位爷这是怎么了？」

是小二的声音？

额头一凉，像是小二在探他额头，随即又听他急声「怎么烧成这样」，便匆匆离开了。

谢崇华双眼模糊，半点力气也没。只知道有人将他抬起下楼，不多久就闻到药材的气味。

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谢崇华醒来时，发现竟是在个陌生地方，身上盖着厚实棉被，隐有香气，不由慌乱。掀开被子就要下床，便听个男子说道，「你病刚好转就想再病一回么？」

他循声看去，见是个白发老人，又见这屋里都是医书，想到昏迷之前的事，心想他是大夫，忙跟他道谢，「谢过大夫，只是我还有要事要办，改日再来谢过。」他起身穿衣，发现钱袋还完整无损的在床边放着，便又问道，「敢问药钱……」