柳雁轻叹一气，像个科举失意的读书人坐在一旁，连背后的管嬷嬷都看出几分凄清来，「我哥怕我把全部灯谜都猜出来，不让我去。」

齐褚阳想了想，笑道，「长安想的周到，可你在那忍住不猜，看他们猜也行的，没必要非得躲着。」

柳雁撇撇嘴，「我若去了肯定是耐不住性子的，而且桉郡主在那，她用话激一激我，我定会负气全猜了。」

齐褚阳想了想，「那叫激将法。」

「激将法？」柳雁不解，「那是什么？」

「用刺激的话鼓动其去做事的手段。」齐褚阳笑道，「出自三十六计，七姑娘看过许多书，但是肯定不爱看兵书。」

「确实不爱。」柳雁捂着自己的小暖炉，里面的炭火经寒风一吹，烧的更旺，可烤着烤着就觉得冷冷的，「爹爹的书房里都是兵书，他爱看，也喜欢去边塞，每回见着，我都想到这事。」

声音很低很轻，带着忍耐的不在乎。齐褚阳顿了片刻，见她神色落寞，就知道她是真不高兴了。虽然她脾气有些古怪，可却是个真性情的小姑娘，「没有人喜欢边塞，尤其是最凶狠的蛮族所在的北城。」

说着这话，连齐褚阳自己都能感觉得出嗓音里压制着的情绪，「在那儿的将士，无一不是带着必死的决心。我爹是，柳伯伯是，可朝廷有命，他们便要去。为的是国之安宁，百姓安康。谁都惊惧死亡，可人人若都做逃兵，那国将不存。你们柳氏家族，出的将士无数，不能安然归来的也有。可柳伯伯还是择了这路，七姑娘当真觉得柳伯伯是喜欢那儿才去的么？」

柳雁轻眨眼眸，微微屏气看他。

那样凶险的地方，谁会愿意去。可若不去，如他所说，国将不在。她却没他想的通透，刻意避开这件事。因为避开了，就能让自己忘掉她的父亲是个将军，随时可能离开，会一世在家中。她外出归来，会看见父亲在家中等她这女儿。

一切安好……却不过是自欺欺人。

柳雁低头看着石凳下未被彻底清扫干净的雪，眼眸微湿，是对父亲成为将军的释怀，也为自己的不懂事和怯懦自责，伸手抹了泪，轻声，「不是，爹爹也想做个好父亲，在家陪着雁雁，可是比起我来，还有更重要的事要他去做。他守住了北城，也等於为我们守住了皇城，日子才能更安宁。」

管嬷嬷还没见过被三言两语就说得落泪的柳雁，拿了帕子给她，「姑娘别哭红了眼，等会还要过去宴客呢。」

柳雁吸了吸鼻子，亏得她还常在心里埋怨父亲不常陪她，总往北城跑，真是不应该。

齐褚阳有些不知所措，不知怎么就惹她难过了，「七姑娘？我说错什么了么？」

「没有。」柳雁抬头看他，「今晚我便去看兵书。」

柳家确实世代忠义，连出大将。但兄长斯文，长辈说其适合做文官。其他哥哥也不见得能同父亲一样。柳氏旁支若能为将甚好，可到底不是他们一房的。未雨绸缪，指不定哪日，有她用武之地？

齐褚阳一瞬已不觉她是那蛮横小姑娘，问道，「可要我推选什么书？」

柳雁认真点头，「要。」

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腊月已快过半，趁着小年将近，还未到祭灶扫年忙碌时，李墨荷趁空回了一趟娘家。

自从上回因给弟弟找了个马政的差事，他死活不愿去后，就一直没往来。请他们过来聚聚，也不来，只说铺子事忙。柳定义又三天两头不得空，无法，李墨荷只好同他商议等正月初二，媳妇携姑爷回门时再一同回去。见今日日头不错，她自己带了东西回回娘家，探探爹娘。

到了自家门前，开门的是管家，见了她便说道，「大小姐，老爷夫人还在铺子里，少爷二小姐他们又去了学堂，家里没人。」

李墨荷好不意外，「不是来了信，说我今日回来么？」

管家说道，「信是小的交给老爷夫人的，但不知为何他们早早出了门，您先进来坐吧。」

李墨荷一时没想明白，先进了里头。快等至正文，才见爹娘回家，起身往他们走去，见他们没几分愉悦神色，淡声寒暄，这才明白过来，他们哪里是真忙，只是不愿见她罢了，才躲了起来。

这一想明白，她已觉难过，耿直的脾气不容她如此受气，进了大厅当面问道，「女儿若是惹你们生气了，只管说就是，别将这用外人的法子来对女儿可好？」

秦氏瞧她一眼，「你如今高嫁了，犯不着再管娘家的事。早些日子说要回门，结果又说不来，你现今却又一个人跑回来，像什么话，不知道的还以为你被夫君冷落，连带着我们的腰也直不起来。」

李墨荷哭笑不得，「二爷他是真忙，我一日都没见他几回。」

秦氏狐疑看她，「当真？」

「真的，他刚回京不久，日日赴宴，难得在家。得了空又被圣上召见，商议大事，我哪里好叫他跟我一起回来。」

提及女婿被圣上召见，连带着自家也沾了光，李爹敲敲烟杆已是乐了，「当然是圣上重要，圣上重要，我们这不急，不急的。」

李墨荷还没松下一口气，秦氏却说道，「那他就不能将那些同僚放放，陪你一天半日？说到底啊……是你不得他的心。」她稍稍往女儿耳边凑了凑，「肚子可有动静？」

癸水刚走不久，自然是没的。秦氏见女儿摇头，急了，「莲花呀，你要争气些，你想想他，儿子女儿、嫡出庶出都有，他是不急的。可你不能跟他一样不管不顾，你要生下自己的孩子，好好教，教的比那两个嫡出的还要有出息，你就能一直过大富大贵的日子了。」

李爹听妻子教女儿这些事，不便再待，知趣地拿着烟杆去外头了。秦氏见他一走，说得更开，「你说说，他一个月有几日待你房里？」

李墨荷低头说道，「来癸水那几日不便伺候时，他才去其她姨娘房中。」

秦氏轻笑，「家里的姨娘就该一个不留，不能找找法子将她们赶走？」

李家在进京前，街坊邻居都不是什么殷实人家，娶妻尚难，更何况纳妾。在秦氏的想法中，妻的地位是不能动摇的，妾是可以随时打发的，哪怕是生了孩子的，入了族谱的，也觉得让做妻的将她们赶走。

可她不知的是，毫无缘故这么做了，妻子便要背上善妒的名声，也不会为夫家所喜。

李墨荷自然不会听她这个「忠告」，说道，「不能的。」

秦氏连叹可惜，又道，「我知道个不错的大夫，等会让他给你看看身子，好快点怀个孩子，最好生带把的。」

李墨荷不敢再反驳母亲，免得换来更长的劝告。

「还有啊，宝良他近日没回家，也不知去哪了。」

李墨荷终於开口了，「您们没问他吗？」

秦氏摆手，「这事也是大妹说的，我和你爹每日忙铺子的事已经够累，哪里有空管他。没事，宝良是个懂事人，也有分寸，不会胡来的。」

李墨荷当真无语了，「宝良哪里是个有分寸的人，事事都不让人省心。不行，我让人去找他回来。」

秦氏听她又将李宝良说得不值一文，不满瞧她，到底忍了没吱声。见她真要往外走，又嘱咐道，「记得啊，赶紧怀上孩子！」

李墨荷应了声，一心要去找她那不成器的弟弟，临走前又道，「铺子太多了，你们别累坏，找个账房吧。」

秦氏满目嫌弃，「这可是实打实的银子，哪里安心让外人管呀。」

李墨荷劝之无用，也无瑕多劝，赶忙让人去找李宝良。