顺顺当当的把钦差送走, 林如海与沈总督对视一眼，俱松了一口气。

这一步走对了。

沈总督自知年老，且他从前算是半个义忠亲王的人, 不与林如海一般只是忠于上皇, 就算此次能调任回京，仕途也差不多到了头儿。

而林如海还未到五十，今次对陛下立功甚大。钦差和亲军都尉府都对林如海这般客气，想来他已得了陛下的信任。

他过几年致仕无妨，却总要为子孙考虑。此时交好林如海，对沈家是有益无害。

因此, 两人客气又隐晦的议论过时局后，沈总督便笑问“我冒昧问一句, 听得林大人找回女儿一年了，不知将来有何打算”

林如海一顿, 还未说话, 沈总督又笑道“我问这个倒不为别的, 是因我家中有未出阁的孙女, 与令爱年岁相差不多。若林大人不嫌舍孙愚笨，可将令爱送来几日, 有拙荆照看, 她们小女孩儿互相作伴，也省了林大人公务繁忙之余, 还为内宅之事操心了。”

他看林如海似有所思, 便放低声音道“我知林大人无续娶之意, 所以才提此事，若有冒犯之处，还请海涵呐。”

林如海忙道“沈大人这话折煞在下了, 是我从前没想到这处，只顾着舍不得孩子们，却忘了家中无人能教养她们，这将来哎”

他一叹气，沈总督立时接上话，笑道“我知林大人为难，可忠义难两全，终究还是忠君为要。”

“沈大人说得是。等出了正月，若沈大人和夫人不弃嫌，我就将小女送到府上几日。”林如海对沈总督拱手，弯腰上了马车。

金陵离扬州乘船只需一夜的路程。第二日一早，林如海下船回府，林棠林黛玉已等在了他书房内。

看林如海旅途劳顿后还神清气爽，面带微笑，两人便知甄家的事顺顺当当完了。

林如海略歇了半个时辰，便给女儿们细讲钦差是如何查案的，共查出了甄家多少罪证，甄家已全家被抄，男女老幼都被押解回京等。

林黛玉叹道“犯事的是当家的男人，那些太太奶奶们不过从夫，还有未出阁的姑娘们，也是养在深闺，没做过什么伤天害理的事。可甄家一倒，她们也要受牵连。”

林棠平静道“一家子就是一荣俱荣，一损俱损。哪怕女子并不能左右家中的任何决定，但一旦出了事，女子也会一并受苦，这就是现在世上的道理。”

“可这”林黛玉艰涩道，“这道理”

“男尊女卑、夫唱妇随、三从四德、夫为妻纲这些都是圣人的道理。连律法中都说妻告夫，无论夫是否有罪，妻都要监两年。”林棠甚至还能微笑，“不能科考，不能从军，不能继承财产，也不能自立门户，玉儿，你说上面这些话，应该是用来形容什么人的”

“奴才。”林黛玉说得分外艰难。

林如海面色复杂的看着她们姐妹俩。把将出口教育林棠的话咽回去了。

林棠笑道“从前我做奴才的时候，生死由不得自己，全由主子。主子和善仁德，我就过得好些，主子刻薄些，我就难些。如今我成了主子姑娘，看似比奴才丫头尊贵了，其实真遇到什么事，还是一样由不得我。”

她的话平静中带着自嘲，听得林黛玉心里又酸又苦，不知道是什么滋味。

“棠丫头，玉儿，我已经打算好，等回京复命，会当即向圣上给你们请封爵位。这也是咱们早就说好的。”林如海定定看了林棠一会儿，道，“你放心，有我在，绝不会让你们和甄家姑娘一样。咱们家也和甄家不同，你两个不愿意的事，林家绝不会做。”

林棠却道“我自然信父亲。可将来出阁成婚，成了人家媳妇，哪家的公婆能似父亲一样为我们着想，替我们打算”

林如海问“棠儿又想说招婿的事”

林棠摇头。

“父亲，前几日亲军都尉府的将军们来扬州，我和玉儿看到了他们装配的火器，还上手试了几次，威力着实不小。”林棠忽然说起了别的。

林如海并不催问林棠，只道“火枪火炮前朝便有，本朝太祖打天下时，便常用火器制胜，如今天下各城守军都有装配。”

“现在的火器装填费时，发射不如箭快，所以虽威力甚大，却仍不比刀剑常用。若我能改进火器，使其更为精准，使用更容易，再献与朝廷，是否能因此功更进一步”林棠的语气隐隐转为期待。

“棠丫头，你这又是”林如海指了指天空。

“应该是”林棠低头，“那日用过鸟铳，我胳膊疼了两日，心里就大约明白应该怎么改进了。”

“若我真得此功，是否便能不成亲了”她问出了真正想问的话。

在漫长的寂静后，林如海轻轻一叹。

“我本怕与贾家远了后，你们姐妹无女眷教导，将来于名声有碍，本想回京后和宫中求两位嬷嬷放在家里，不管你们学与不学，总归叫外人看看。昨日沈总督也隐晦提了，可以让他夫人教导你们，我虽没应，只说会让你们姐妹过去住几日，心里也有些意动。”

“可棠儿说的这些话，虽然离经叛道，却也不失为一条路。”他心情复杂，说，“若这么着，你们是必然不能去别家了，在别人家里诸事不便，让人察觉了蛛丝马迹更不好。但若与别家夫人姑娘一个不识，一个不认，只怕你们还会有别的难处。”

林棠问“父亲，牛痘防治天花之法若献上，陛下会给我和玉儿什么爵位”

林如海也不大确定“大约高则郡主县主，低则县君乡君，还是得看上皇和陛下如何博弈。”

林棠便笑道“既然最低也是乡君，享朝廷俸禄，又于国有功，不认得别家的夫人姑娘有什么要紧该是人家想求着认得我们才是。还有火器一两年改进不完，五年十年还不完到那时再进一步，就更不必愁这些了。”

“棠儿，你说的这些，可有把握”林如海问。

林棠以前不是军事爱好者，也不是冷爱好者，对历史更是只有一知半解，对于热武器的印象只从偶尔瞥到的电影电视剧里来，至于热武器是怎么发展的，内部结构如何，需要的工艺都有哪些，她是一窍不通。

如果系统还没升级到v4，她或许能顺利把牛痘疫苗拿出来，别的是不要想了。

但她现在能上网了。

前人多少的经验资料都在网上，比鸟铳更先进些的转轮枪、燧发枪的结构也不是秘密，她只需要绘制出精确的图纸，找到可靠的工匠，或者直接把图纸献给朝廷，让工部制枪。

林棠说“十成的把握没有，但五年之内，大约有八分成功的可能。”

林如海呼出一口气，点头“这事可以延后再办，要紧的是在圣旨宣我回京之前，你们把牛痘的条陈写完，拿来我看，再一起改几遍。现在我的事完了，回京之前都无大事了。”

林黛玉问“那年后可还去沈家”

林如海笑道“去几日，你们散散，新认识几个人也好。”

正月热热闹闹的过去，二月初一，学堂开学，贾宝玉一个月没见秦钟，他一早起来，忙忙的叫袭人给他更衣梳洗，就往贾母房中来，请安说“老祖宗，我今儿要去上学了。”

贾母令他坐在身边，笑道“我前几日和你老子商议了，这个月就给你请先生，从此你就还在家里上学，不往家塾里去了。”

贾宝玉一愣，忙问“我在家塾里念书念得好好儿的，怎么忽然又要请先生了那鲸卿秦钟呢”

贾母面上闪过厌色，收了笑“宝玉，我听人说了，那秦钟哄你在家塾里认识浑人，又闹学堂，又欺压旁人，你老子说年前考你，你竟无一点进益，不是被他带坏了往后不许再见他，也不许让他到咱们家里来”

“老祖宗”贾宝玉心里发虚，犹想再求贾母几句，贾母却道“秦氏才和蓉哥儿和离没两个月，蓉哥儿今年还要说亲，你同她的弟弟这么亲热，让蓉哥儿亲家看了怎么样你不主动远着就罢了，还要凑上去”

贾宝玉怏怏低了头，不说话了。

一时三春邢王夫人李纨王熙凤来请安，看了贾宝玉这样，都笑问是怎么了。

贾母略说了两句，王夫人道“宝玉，老太太是为了你好，你怎么不听，还这个样儿还不快给老太太认错儿”

贾宝玉知事无法改了，只得站起来，低头说“老祖宗，是我一时没扭过来，不是不听您的。”

贾母把他搂在怀里，笑道“你我还不知道惯是说笑就笑，说恼就恼了的。”

吃完早饭，邢夫人王夫人各自回去，李纨也带三春出去了。

贾宝玉心里到底不痛快，嚷嚷说头疼，回自己屋里闷头睡觉，任袭人等怎么劝，也是闷闷的。

王熙凤先没走，笑道“宝玉和秦氏的弟弟感情好，上学一年了，他们小孩子，猛然说不许见了，舍不得也是有的。”

“你说的这话我何尝不知道，可我往日看错了人，秦氏罢了，她弟弟怎么也不知道廉耻检点”贾母想到贾璜之妻说的话，心里便是一股火起，“好好的宝玉，都让他带坏了不是璜哥儿媳妇和我说，我还不知道”

王熙凤知这贾璜媳妇便是去岁和贾宝玉秦钟闹了学堂的金荣之姑母。

贾璜也是宁荣二府的嫡派，和贾珍贾琏一样也是“玉”字一辈的。贾璜之妻惯会在尤氏王熙凤面前奉承，王熙凤喜好排场，因她奉承得好，往日也肯看顾她些。