林棠被改封清宁伯, 赐伯爵府赐皇庄的消息已随贾珍尤氏回来传到了贾氏族中。贾珍尤氏因贾敬丧事，不好多说也没空说别家的事，但两府里的下人私下里没这么多拘束。

“当年那个叫青鹭的小丫头竟成了伯爷了。”

“这才叫做飞上枝头变凤凰呢。”

“人家本来就是大家子的姑娘, 你以为和你似的，奴才命”

“阿弥陀佛, 都积些口德罢，清宁伯光一个牛痘苗救活多少人，不是清宁伯, 咱们这些人, 哪辈子才种得起痘呢。”

诸如此类的言论，薛宝钗这几日听了不少。

薛家现下借住在贾家, 薛蟠又出去了, 只有薛蝌一个男子。薛蝌虽然家里外头都来得, 但毕竟年轻，又才入京半年，精力还大半花在家里的生意上，一概消息知道得不算快。

薛宝钗有心多打听些清宁伯的事, 贾珍尤氏忙于贾敬的丧事，她不好拿这话去问，余下她才拒了王夫人的苦留，不在里头管事了，李纨更不管这些，妹妹们也在里头，知道得不清楚，竟没处去问。

薛姨妈知道的还没她多，听她一提起，只笼统知道有这个消息, 说“是听见了有这么回事儿，前儿咱们还说呢，她一个姑娘家封了伯，这可是前所未有的事。只是你现在提这个做什么”

薛宝钗不语，半日说“若这事千真万确是真的，那便是说，棠大妹妹不必丈夫儿子给她挣诰命，自家有官有爵，有府宅有土地，就同男子一般，还可以帮扶父亲，抚养妹妹。”

薛姨妈忽然慌了神，说“宝丫头，你可不是也想学她罢”

薛宝钗问“妈妈，若我想学，有什么不行”

薛姨妈忙说“这可使不得宝儿，别说京中有多少大家子的姑娘，便是把全天下的女子都算上，还不是只出了她一个而且那牛痘已是何等的大功，她才封了郡君，这次不知又是立了什么功，才有伯爵。她是承恩公府的义女，还有林大人也能替她递折子，递条陈，她有什么好法儿宫里才能知道。咱们家若你父亲还在，倒能想个主意，你哥哥什么样儿你也知道。这两府里”

她叹道“便是你姨父，咱们也不好求他递折子，更别说这府里的大老爷。”

听薛姨妈如此说，薛宝钗一笑“我就随便说一句罢了，妈妈不用这样。”

薛姨妈不信她这话，说“宝丫头，不是我说别人家的孩子好，说自己的姑娘不好。你和她同岁，长了这十六年，我做娘的知道你的好处，家里头上上下下多亏有你，让我省了多少的心。可你这些本事，只在家里好，到了外头，朝堂上大臣们自会治国辅君，哪里用得上你一个女孩子清宁伯是干了男子干不成的事儿，才有今日，我的儿，你和我说，你能有什么大本事，是满朝的大人们都不会的”

薛宝钗心中一动。

薛姨妈仍在苦口婆心的劝“我的儿，我只盼着你哥哥出息些，你能找个好人家，一辈子平安也就罢了。清宁伯外头看着好，谁知暗里多少人说她骂她她一个女儿家，站得比多少男人都高，得有多少人恨她嫉妒她她有承恩公府和林家护着，若换了是你，我和你哥哥拿什么护着你呢好孩子，别再想这些了。你要搬出去，咱们就搬。咱家在京中还有好几处房子，等你哥哥回来，就收拾出来一处离这里近的。虽然薛蝌定了岫烟丫头，她还小，不急。先给你哥哥娶亲，咱们过起来，就给你找个好人家不好”

见薛宝钗不做声，薛姨妈心底发急“宝丫头，你说话。”

薛宝钗笑笑，说“妈说的我知道了。妈不用急，和妈说的一样，我就是有心，也没那本事见到圣上。何况我也无清宁伯这般的才能。我不过羡慕她罢了。”

薛姨妈又和薛宝钗说了数句，又要着人找绸缎铺子里的伙计来，要给她们姊妹做新衣裳，又要打新首饰。

薛宝钗笑道“不年不节的，东府里还在办丧事，咱家倒欢欢喜喜的做衣裳打首饰我的衣裳很够穿，妈妈要做，给琴丫头作几件罢。”

薛宝琴这时才说话，笑道“我也不缺衣裳，才做的那一箱子还放着呢，等冬天伯娘再给我做。”

看已经把清宁伯那一节岔过去了，薛姨妈暂且放心，让她们姊妹一处先玩儿着，她去王夫人处看看。

薛姨妈出了门，薛宝琴问“姐姐还在想清宁伯的事”

薛宝钗笑道“你虽聪明，可别把这话告诉妈妈。”

薛宝琴笑说“我不告诉伯娘，姐姐告诉我你到底是怎么想的。”