贾母厚着老脸过来, 本便打的是试探一番林家，看贾宝玉和林黛玉还有没有缘分之意。

她心里明白，宝玉现在还算是国公府的公子, 但等她一死, 两房分家, 宝玉便只是五品官的嫡次子，是无论如何也般配不上正三品户部侍郎嫡女、清宁伯之嫡妹、承恩公府义女黛玉的。注1

但林家既说要给黛玉招婿，或成婚后黛玉不离林家, 至少一个孩子姓林，贾母想了这半个多月，觉得宝玉黛玉这两个孩子的缘法或许应在这里

黛玉的婚事是必要向下去择, 但依贾母自己想来, 谁家愿意把养得最好, 最有出息的男孩儿送去给人家做女婿都指着他们成家立业, 娶来的媳妇也要打理家事，孝顺长辈，不可能愿意让媳妇留在娘家, 那成什么

且看林家的意思，也不会让玉儿的女婿在自家娶二房或是纳妾，最终还是和入赘一样。

只是她才开口说了一两句, 林棠便和知道她想说什么一般，把话递回来了。

贾母隐约知道只怕林家不会答应这事，为了脸面, 她最好止住不说，以后也把这事按下再不提的好。

可

贾母犹豫再四，还是开了口“棠丫头，我哎, 你大概知道我要提谁。我也就直说了。你觉得宝玉他和玉儿合适不合适”

林棠心中对贾宝玉有百般的不满，对贾母也无真心的敬爱，但看贾母态度如此小心，甚至可以说是谦卑，她终究顾着黛玉，遗憾笑道“老太太，我叫您一声外祖母，您也叫我一句棠丫头，咱们祖孙之间，有些话我就直接说，不弄那些虚的了。”

贾母心中发沉“棠丫头，你有话只管说罢。这里就咱们两个，你也不用顾着我这老婆子的面子。”

林棠便笑道“老太太，请您细想。我们玉儿是承恩公府的义女，我们父亲前两年调的户部侍郎，这明年便是大比之年，可能还要再升。再有我，虽然是女儿家，侥幸立了些功劳，蒙圣上的恩典，得有伯爵之位。而贾家么，虽然还有两家国公府的名头，内里是什么样儿，想来不用我多说，您也明白。”

这些话贾母心中自然明白，但被林棠这么明着说出来，她还是觉得老脸上着实挂不住，心中恨自家子孙竟无一个出息的人。

她叹道“我明白，我明白若不是你们家里说要给玉儿招婿，我是断不会提这些的。棠丫头，我今日提起这事，也不只是为了宝玉。咱们两家到底知根知底，宝玉如何，想必你和玉儿都清楚。玉儿还在这里住的时候，宝玉就最照顾玉儿，现下他也一直没忘了玉儿这妹妹，月月都要提起。他虽然不大出息，但总比外头不知底里的人好些，你觉得呢”

见贾母这般，林棠知今日话不说得狠些，怕是断不了贾母的想头。

她更端出笑，口中却没再留情“老太太，您说得不错，宝兄弟是个什么样儿，我和玉儿确实一清二楚。他论为人，自然比贾家别的人略强一点儿，可自小连学也没正经上过，我离了这里时，他都十一二岁了，您还总为他辱师责父。玉儿却是得陛下亲口夸赞的才女，这清文县君的封号，可是京中人人皆知，是因玉儿才华横溢才能得。想想玉儿才十三岁，便得了这等夸赞，将来数十年，如何不成一代大家”

左右屋内没别人，也不怕贾母把这些话说出去，林棠夸起林黛玉是真心实意，毫无负担。

不等贾母说话，她又笑道“玉儿和宝兄弟两个人的家世、才学都无可比之处，两人实在不般配。再从人品上看，玉儿是清清白白的女儿家，贾家所有男子我就说得难听些了私底下都不堪，宝兄弟也没强到哪儿去。据我所知，我和玉儿回南之前，他就和他身边的丫头做过那等事，老太太您难道不知还有秦家那个男孩儿，叫秦钟的，和他两个也未必干净。这些年我们没来，不知他又与和人相干了。”

贾母本还有话想说，听见林棠所言，也没什么说的了。此时她心中不但觉得无地自容，更兼愤怒生气，忍怒问“棠丫头，我别的无话可说，只请你告诉我一句，勾引宝玉的丫头是哪一个”

林棠看贾母盛怒之下，若她说出袭人的名字，恐怕袭人性命休矣。

她虽不大喜欢袭人，但袭人对贾宝玉之尽心负责之处是没得说的，且袭人和贾宝玉之间，是贾宝玉“强袭人同领警幻所训”，非是袭人主动，两个人要摊责任，也是贾宝玉至少七成，袭人不到三成。她何必因两句话害了袭人。

她便道“老太太，宝兄弟是爷们，丫头们是下人，爷们要强，丫头们自然少有敢不应的。这人是谁我今日不说，等我走了，请老太太自去查罢。左右我不算闺阁女儿，恕我多嘴一句，那东西长在宝兄弟身上，他不愿意，又是国公府的爷们，难道别人还能强迫他他这么大的人了，不是小孩子，您纵溺爱他，也别过了头儿才是。”

贾母又羞又气，又知林棠说的有理，便忍气不发一言。

林棠起身，给贾母倒了一杯茶，叹道“当日我给玉儿做丫头的时候，总拦着宝兄弟不许和玉儿亲近，您不喜欢我，我都知道。所以从我私心上讲，您再看重玉儿，也是宝兄弟最重，我不愿意让玉儿再和宝兄弟扯上什么关系。他和姐姐妹妹们好，在您看来，是小孩子不懂事，天真烂漫，在外人看来可不是这样。而且您是宝兄弟的祖母，宝兄弟还有亲父母，他们的意思又是如何玉儿的终身大事，我不能不小心。我言尽于此，若有得罪您的地方儿，也只好请您体谅了。”

贾母只能点头“这些话我不会和别人提起，也没那个脸说。棠丫头，你就当今日我没来过罢。玉儿那里，也只好请你糊弄过去了。这他两个的事成不了，却不碍着她们姐妹们一处。我早两年就把宝玉挪出去了，你当看见了，他今日也在外头不是我只盼着你们以后有空儿还能再来看看我这老婆子，别把今日的事放在心上，再不来了才好。”

想起梁月安评价贾母的“能屈能伸”，林棠心内感叹，说“您放心，姻缘不成不会碍着什么。玉儿每常与我说想着您，在这里那几年，幸亏有您照顾着，护着。您和玉儿总归血脉相连，我和玉儿有空，一定再来。”

贾母不由落下几滴老泪，自己拿帕子拭了站起来，林棠便过去搀扶。

两人行到门口，林棠才要开门，贾母说“棠丫头，我少不得还要劝你一句。”

林棠笑道“您说。”