薛父走得早, 薛姨妈过于慈软，薛蟠又是个呆横的性子，薛宝钗从十岁不到就收了做小女儿的心, 开始帮薛姨妈照管家务, 规劝薛蟠。

她虽天性聪颖，但毕竟是未出阁的女儿，有些事她能管得, 有些事却插不上手。比方薛蟠在家有什么不是, 薛姨妈拦着，她并无法和薛父一样拿大棒教育薛蟠。薛蟠在外惹祸, 她纵说薛蟠的不对, 薛姨妈已忙三迭四的派人去善后了，让她是有力无处使。

所以薛宝钗早早打定主意, 哥哥不成器，不能撑住薛家门楣，她也是薛家女儿，可去参选，若选为宫中女官或公主郡主伴读, 也算薛家在宫内有人, 可以和哥哥在皇宫内外互相扶持。

可还没等她进京待选，哥哥就做下大祸。贾雨村胡乱判案，给哥哥弄了个什么“冤魂所命而死”。

她不敢再去参选，怕宫中查出哥哥的案子, 只好再做打算。

随母亲哥哥到了姨爹府上，母亲看中宝兄弟做女婿。但她看了几年，宝兄弟就算搬到前头上学，也只肯在女儿身上用心, 对功课不过糊弄过去就算。

这样的人一世富贵就罢了，若遇上些磨难挫折，必不能与她同舟共济。将来两家败落，难道只让她一个人支撑

何况这只是妈妈一厢情愿，荣国公府老太太很明显不想她做孙媳妇，甚至连姨妈的态度都暧昧不明，不说一句准话，却任由人家传“金玉”两个字。

但贾家不行，余下还有谁家，可以不顾哥哥，与她结为夫妻，共同进退

薛宝钗不怪薛蟠连累了她，只遗憾她是女儿身，不是男子，不能出去做一番事业。

谁知天地钟灵毓秀，生出清宁伯这样一位奇女子

清宁伯事业才刚起步，身边缺少人手，她侥幸被取中，还让清宁伯特为她改了选聘告示，来任她为七品少史。

薛宝钗感念清宁伯知遇之恩，也知这是她唯一能重振薛家的机会。

看薛姨妈回过神来面色大变，她忙笑道“本来咱们家进京就有送我待选之意。我本不能参选了，如今蒙清宁伯之恩，封我为七品少史，和郡主伴读的品级是一样的，妈妈怎么倒不为我高兴”

薛姨妈急道“这如何能一样做公主郡主伴读不过几年的功夫，等公主郡主们出宫开府成婚，伴读们也要各归家去。虽耽误了几年婚姻，但有服侍过公主郡主的名声，婚事反会更顺，且还能常与服侍过的公主郡主府上往来。这你一到了清宁伯府，她办的那些事，岂会轻易放你去成婚就算清宁伯放你，人家见你婚后还要日日住在清宁伯府，如何照管家里，孝顺公婆，养育子女想要和咱家结亲也无意了。这是耽误了一辈子的大事，你怎么不和我商量，私自办了”

薛宝钗只好说“妈妈，我既要去做这个少史，自然已经准备好不成婚了。”

薛姨妈大惊，跟着便急得眼泪下来了“宝丫头，这如何使得”

薛宝钗甚是无奈“妈妈总觉得我还能找个好夫婿出嫁求妈妈别再骗自己了，您细想，哥哥的人命官司终归是隐患妈妈别说舅舅如何，只看甄家从前如何，现在又是如何，再看贾家和王家从前比王家薛家还好，这几日的事您不是也亲见了有哪家愿意让出息的男子娶一个亲哥哥打死过人，官司未明的媳妇连这里姨妈这几年都不给准话，何况别家您就算定要让我嫁人，难道愿意让我嫁到一个比咱们家差几倍的人家去”

薛姨妈哭道“都是你哥哥这个混账种子对不住你等他回来，我定要好好儿的拘束他”

薛宝钗叹道“妈妈就算狠心能从现在起约束哥哥，也平不了以前的事。而且妈妈一向肯纵着哥哥，我又不是不知道。我这一去清宁伯府上，清宁伯看我得用，或许愿意庇护薛家，让我能把各处生意收拢回来，哥哥的婚事也就好打算多了。妈妈要颐养天年，哥哥要娶妻生子，哪样不要银钱家里现在过得去，再这样败几年，我怕哥哥连孩子都养不起了。左右我也没有做诰命夫人的命，不如让我去。我不嫁人，一心跟着清宁伯，落得一个省心干净，妈妈也不必但心我被婆家丈夫欺负，妈妈和哥哥也能得着好处，我为什么不去”

薛姨妈已被薛宝钗说动心思，只是还不肯松口而已。

薛宝钗便趁热打铁，说“半月前清宁伯来，妈妈见了，不是还和我极夸一回这再有两日，清宁伯还要再来。妈妈有什么不放心的，现在告诉我，我后儿问了回来。”

薛姨妈半日说“我也没有什么问的，不过想知道你去了屋子怎么住，每日的饭怎么吃，从什么时辰开始办差，什么时候能歇下，能带几个人服侍，出门在外有没有人护卫，还有几日放一次假，许不许家眷去看视”

说着，她呜呜咽咽哭了起来，拉着薛宝钗落泪“你这一去了，让妈得多想你”

薛宝钗立意要让薛姨妈觉得清宁伯府有千万条好处，笑道“妈妈不必担心这些。清宁伯上回来已和我说了，我一过去可以带两个丫头并两个婆子，若自家不带齐，清宁伯府也会给配，都是她们姊妹调理过的好丫头。清宁伯府暂时不设六品长史，我和另一位少史同居一院，每人三间厢房，和在家里也差不多。三餐和清宁伯是一样的，病了还有太医大夫，还说会有宫中女医给看。大约每十日休上一日，只是逢中秋年节等大节，我需陪同入宫，只能调出假来给我放了。我要回来容易，妈妈要去看我也容易，不过几刻钟的路。”

她给薛姨妈擦泪，笑说“便是哥哥没作孽，我被选入宫里做伴读，那可是几年也回不来家里一次。我要嫁了人，跟着夫家去外地，或许一辈子都见不着妈了呢。妈进京之前，和姨妈不就是二三十年没见了所以我去清宁伯府是才是最好，妈细想想”

薛姨妈全然被劝动，点头道“你说得也是。以后咱们家就在京里，不回南了。你哥哥让他各处做生意去。我想你了，就去给你递信儿，过去看你，倒也便宜得很。”

薛宝钗笑道“妈既认我是清宁伯府少史了，那我在其位谋其政，替清宁伯看中了李婶娘和李家两位妹妹，先去问问她们的意思如何”

她说着起身，命人拿水服侍薛姨妈洗脸，便要出去，薛姨妈却忙道“这不可”

薛宝钗被薛姨妈拦住，问“妈妈，这又是怎么了”

薛姨妈叹道“宝丫头，你要去清宁伯府做女史，是你哥哥不成器，连累了你。李家又没有你哥哥这样混账的男子。珠儿媳妇的哥哥虽说现下位低，但他三十出头就中了进士，谁知以后能到什么地步那是李家姑娘们的亲堂兄，她们没有父兄，堂兄就和亲兄长是一样的。你现在去，自然说得好听。等过几年，人家后悔，想让女儿出阁了，想到都是你几句话耽误了人家婚事，那不是白白的结怨吗”

这话说得薛宝钗犹豫“那等后儿清宁伯来了，我与她们略提一句，别的不多说。她们母女愿意，是她们的造化，若不愿意，我说过这话，也心里能安了。”

薛姨妈拉着薛宝钗的手，又叹了数句，洗脸整理衣衫后，和薛蝌薛宝钗薛宝琴打点搬家之事，并命薛蝌去给李家打听合适的房舍不提。

八月初十，林棠林黛玉上门。这回贾母没令贾赦贾政等迎，而是亲在二门处接了进来，握着黛玉的手叹道“我这把老骨头没事儿，还能再活十年呢。倒累你们多跑一趟。你们都忙，我知道，歇一天不容易，这家里丢人的事儿也多，今儿我就不多留你们了，等吃过饭，你们就回家歇着罢。若这里还能肃静下来，我再请你们来。若不能，这里你们再别迈了，没得烦心。”

一席话说得林黛玉心酸不已，林棠在旁冷眼看着，贾母这话皆出自真心，并非假意，便只在旁劝慰林黛玉，多的没说什么。

一时邢夫人王夫人来了要见礼，贾母先看林棠。

林棠有意帮林黛玉给贾母撑腰，笑道“今日和玉儿来，只为看外祖母，不为别的。知道两位太太忙碌，就不耽误太太们的大事了。”又命甄英莲去说这些话。

贾母不禁握住林棠的手，摩挲一会儿，起身说“棠丫头，你跟我来。”

林棠对林黛玉一笑，跟贾母进了内室，问“老太太还有什么话要说”

贾母先让林棠坐下，然后自己走到一所柜子前面，开柜抬手要拿东西。

见贾母颤巍巍的，林棠忙上去扶住她，说“您要拿什么，和我说就是了。”

贾母把一个匣子拿在怀里，笑道“怎敢劳动伯爷。我还有事想求伯爷呢。”

林棠把贾母扶在榻上坐了，看贾母从怀中拿出一把钥匙，开了这匣子，里面是一叠儿银票，一叠儿身契，还有一个信封。

贾母从身契里抽出几张，又把银票数出一半儿，连信一起交到林棠手里。

林棠接了东西放在炕桌上，问“这是”

贾母又颤巍巍的起来，竟对林棠一礼，林棠也忙起身避开，说“您有什么话请说。”

贾母一张口，眼泪先掉了下来。

她叹说“这些银票是三万两，还是我的嫁妆银子和这几十年攒下的私房。这几张身契是鸳鸯几个的。连着这封信，我想来想去，只能求你拿着了。”

“有大老爷做主，这个府不知什么时候就倒了。”贾母的声音带了老年人的暮气，“他将来怎么样，都是他的报应，也是我的报应。可迎丫头几个和宝玉兰儿这些孩子无辜。我今儿把这些托给你，将来这个府上无事便罢，若有不好，几个丫头被卖了，只求你看在往日的情分上，拿这些银子救他们出来”

林棠觉得心有些往下坠，沉沉的，不知是替这赫赫扬扬的宁荣二府叹惋，还是敬服贾母的智谋决断。

难道她是在心疼贾母