大周疆域东起渤海,西至天山、昆仑山，北抵草原大漠，南至南海琼州,幅员辽阔，共设二十二省，各省行政长官为巡抚,为从二品，还设布政使、提刑按察使分管民生经济刑法，另有朝廷钦派的学政负责全省的教育科考等事物。布政使、提刑按察使和学政皆为正三品。注1

至于每省军事则由提督总揽负责,提督与巡抚平级，也为从二品。提督之下还设有指挥使等副将。

在巡抚和提督之上,朝廷还会在每两省或三省共设总督,以统一事权，协调各省关系,总揽军政。总督为正二品,与六部尚书平级。

大周共设七处总督,分别是兼管江苏、安徽、江西的两江总督；兼管浙江、福建的浙闽总督；兼管湖南、湖北的两湖总督；兼管陕西、甘肃的陕甘总督；兼管云南、贵州的云贵总督；兼管广东、广西的两广总督；还有兼管四川、西康的川康总督。而直隶、山东、山西、河南、西域、辽源、青海七省不设总督。

这七位总督位高权重,统辖军事民生,巡抚和提督都要听其管辖。若其辖区位于边境,则在各边疆重镇镇守边关的军事长官总兵也要受其辖制。

因管理地方要因地制宜，每省总督的权限也各有差别。

比如陕甘总督,因其辖区甘肃与西胡相邻,而西胡比瓦剌散兵游众不同,不但已自成一国,且国力强盛，对边关威胁甚大，是以为了方便西北诸省御敌,甘肃边关几城的边防皆由宁西军主要负责，由宁西大将军统一调度，陕甘总督只负责管辖各城中甘肃地方军的指挥使、指挥同知等职。

金泉府地处甘肃，城内除五万宁西军外，还有两千四百员甘肃地方军队，由正四品指挥佥事，现年四十八岁的桂清统率。

但因宁西军势大，将金泉府和三泉关内外各处把持既定，桂清身后无人，也无意拿手下的两千多个兵和宁西军去碰什么，索性两耳不闻，两眼不见，除帮助金泉知府维持治安，偶然捉拿几个小贼外，只要他手下的兵一年军饷军粮不算太缺，能养家糊口，宁西军里的老爷们也欺负不到他头上，他就万事不管了。

安总兵是西宁公膝下的独苗儿，高大将军是西宁公女婿的亲哥哥，这些年死在这两位手上的不知有多少人。那个十八岁就立下大功的苏小将军，不是也死不见尸骨这都四五年了，九省检点来过两回，陕甘巡抚也离得不远，也没人追究过

他桂清有老婆有孩子，也没什么大本事，能保全自家已经不容易了。

高大将军一向看他老实，也不曾为难过他什么。

可谁知道这金泉府怎么就变了天

桂清手里的酒杯跌在地上，酒水和碎片飞溅。他顾不得这些，抓住面前来报信的亲兵，瞪着眼睛说“你你你再说一遍，高大将军和安总兵怎么了”

那亲兵被桂清捏着领子，有些喘不上气，更兼他也没回过神呢，就这么结结巴巴的说“是是高大将军说，说钦差查出安总兵谋、谋害军中将领，抢夺功劳，还有什么贪污军饷，欺压百姓，强占田地之类的罪，已、已经被捉拿。钦差还命人封锁城门，以、以免有人给安总兵的同党通风报信。”

桂清一撒手，亲兵险些没站稳摔了。

他下意识虚扶了一下，紧紧皱着眉，说“你再去打听，这消息是大将军府出来的，还是什么地方乱传的”

高大将军分明和安总兵是一伙，怎么此时竟反水了

以往的钦差都不管高大将军和安总兵这些事，这回的钦差既然管了，怎么只拿安总兵一个，不追究高大将军的

桂清觉得不大对劲。

难道是钦差虽然有意肃清宁西军，但被高大将军蒙蔽了

桂清想这事想得眉头几乎能夹死蚊子。

略等了一会儿打听消息的亲兵没回来，桂清就在屋里站不住了。

他在角落的脸盆里胡乱洗了把脸擦干，闻闻身上还有酒气，又赶紧换了一身干净衣服，又漱口梳梳头发，扯了另一个亲兵，看他身上并无不得体之处，便匆匆拿了兵器出门。

但走到离大门还有几步时，桂清又犹豫了。

上两回来检视的九省检点就是现在的兵部尚书王大人。王大人那时候没管这事，说不定是早和高大将军有了什么。

今次来的钦差共三位，谢大人虽然是国舅爷，可惜只是个六品，清宁伯倒是三位里面官爵最高的，偏又是个年轻姑娘。三位里为首的便是王大人。

万一高大将军和三位钦差是说好了只除去安总兵一系的人，他现在去找钦差说高大将军也不清白，那不是上赶着找死吗

桂清觉得他发热的头脑如被泼了一瓢冬日金泉河里的冷水，霎时就冷静下来了。

五年前苏小将军那件事闹得并不算小，西北三省以外的人不知道，他们离得近，可是都知道个影儿。

好好的一个孩子，他爹娘就他一个儿子，他到了年纪十五岁就从了军，本事也高，为人也好。他现下手下就有以前跟过苏小将军的兵，偶然喝醉了，说起苏小将军，一个个人高马大的汉子，都哭得捶胸顿足。

桂清自认不算个好将领，他年轻的时候或许还有建功立业的心，随着年岁渐长，就只想有酒有肉有钱花就好。高大将军和安总兵每每克扣军粮军饷，但凡过得去，他也只让手下的兵能忍的就忍着罢了。

但听那些兵说起苏小将军，是和他们同吃同住，每回上战场都冲在最前面。他的兵死了，朝廷的抚恤金到不了他们手上，他就拿出自己的钱给他们的爹娘。军粮不够吃，军饷不够花，他就把他得的赏都分给属下，自己除了给爹娘的外，几乎一文不留。