贡士在吏部进行复试后,很快便到了殿试之期。注1

谢云儒尚远在西北，但有谢云正林如海两人在，也给谢鸿和颜明哲上足了这几日的课,才让他们在四月初六这一日入大明宫，在太极殿由皇上亲自监考，进行殿试。

林黛玉清早起来,到承恩公府送过谢鸿颜明哲，仍回女医院协助看诊。

殿试虽只考策问，也要考一整日,直到日暮方才交卷。交卷后又第二日才阅卷。直到四月初十，才会传胪,定下名次,只有一甲三人可得立即授官，余下二甲三甲都要再经考试,才是春闱完毕。

到了初十,若颜表哥在三甲之列,也就一切落定了,若不在,还要到月末才罢。

颜表哥让她只管放心,那她就相信他。

一旦沉心到工作里，时间就过得飞快。林黛玉只觉得还没和刘司药学多少东西,就该吃午饭了。天长了,吃完午饭歇个中觉继续做事,又才把种痘女孩子的情况记录完毕,检查完所有女医学徒有无懈怠懒惰，就到了下午酉时二刻，女医院该关门的时辰。

林黛玉叮嘱留下值夜的学徒几句,亲自带人检查各处门窗是否关好，出了门又和禁卫们道一句辛苦，才命秦可卿等送刘司药张典药回府。

甄枫笑问“县君去承恩公府”

林黛玉点头，笑道“大哥和颜表哥出来了，我总该去看看。你们快去罢，迟了赶不上吃饭。告诉家里，今晚我回去，明早再来。”

雪雁给林黛玉戴上能略遮住容貌却不影响视线的帷帽，自己也戴上。林黛玉现不坐车，直接带了几个禁卫，骑马往承恩公府去。

马蹄声远了，甄梨悄声和她姐姐们说“咱们县君这般人物，也不知道谁能配得上。若那位颜贡士这回殿试还能第五，倒还可以。”

甄桃笑道“都说颜贡士容貌极美，我倒想知道和县君比怎么样。”

甄枫忙令她们小声些，也笑说“他若生得不好看，拿什么般配县君”

她们姊妹自觉声音极小，但刘司药张典药皆是耳聪目明之人，又都善于察言观色，不经意听见一句半句，便大略猜到都说了什么。

两人在外不说什么，等回了屋子，未免遗憾“若论人物门第根基，确实是一对儿好的。可惜县君志向不同，倒是一桩难处。虽说天下好人物多了，可这样的人，只怕十年也出不来一个呢。”

到底是八字还没一撇的事儿，两人说过几句，便不再谈论此事，转而说起二三十个学徒哪个是有灵性的，哪个能沉得住气，又是哪一个最认真，哪一个虽然聪明，可难免心大马虎些，恐怕难走这条路。

说着这话，刘司药又遗憾了“若论好的，自然县君是头一个，只要她肯用心，不出十年，你我就没什么可教的了。还是可惜她这个身份，能不能在行医一道有十年的功夫也难说。”

虽是一同被拨出来到清文县君身边的，两人关系也好，但刘司药和张典药是两辈的人，刘司药年已六十有一，张典药才刚四十有四。

张典药笑道“您能教十年，我教不了这么长，最多五年八年。哎，真真是天生人自有灵秀的，也有愚笨的，我若年轻三十岁，每日和县君一处上学，只怕早就被您嫌弃死了。幸好我生得早，您遇见县君晚，现在要嫌弃我也晚了。”

刘司药笑过一回，说“县君愿不愿意从医不是你我劝几句就能变的，咱们看别人。”

张典药便也不再玩笑，正经起来，与刘司药细择一番，挑出几个极好的，还有几个实在各有不妥之处，不改不行的。

刘司药道“等过几日有了空儿，先逐个找她们，能不能改好，看到今年中秋就知道了。到那时再不好的，就禀报县君，再寻新的人来罢。”

张典药把名单收起来，问“您的腿又疼起来了我让人给您打水煮药来泡一泡罢。”

刘司药的手从膝盖上拿起来又放下，笑道“这还是我刚入宫那年总被嬷嬷们罚跪，又无人医治落下的病根儿。这些年了，不求它好，只求不要再差，我就心满意足了。”

张典药叹道“您自己就是做大夫的，知道病根儿不治怎么行呢我改了一味药方，今儿试试看。”

看张典药忙来忙去，刘司药手摩挲着自己的膝盖，忽然说“你若还在宫里，这时候也当上司药了。”

张典药身形一顿，皱了眉回头“您还说这话，真没意思。我在宫里，到死也就是个六品司药，现在出来跟了县君，才是前程无量。您休想劝我回宫，断送我的前程。”

刘司药只得笑道“好，好，我不说，我不说。”

林黛玉骑马到承恩公府门口，正是谢鸿和颜明哲也回来了。

两厢下马见礼，观两人神情都还算放松，林黛玉方笑问“大哥和颜表哥都考得怎么样”

三人一同往府内走，谢鸿故意让颜明哲站在中间，他也不答林黛玉的话。

颜明哲轻咳一声，笑道“还好，左右都考完了，也只能等放榜，再看名次了。”

林黛玉笑道“正是这样，就算考得不好，这时候多想也没意思。离放榜还有几日，颜表哥有什么打算”

颜明哲又清清嗓子，正要开口，偏偏本来不言语的谢鸿这时候说话了“妹妹怎么只问这小子，我也是你大哥，你都不问一句”

“大哥”颜明哲立刻怒看谢鸿。

“怎么了”谢鸿笑问。

林黛玉自觉失言，双颊微微发烫，幸好已是傍晚，光线昏暗，旁人应该看不出来。

她笑道“当然是知道大哥有事，所以才不问的。”

自从颜明哲长大，一年比一年不好糊弄，也不好骗了，谢鸿久没看过他这般不从容的表情，越发要问林黛玉逗他，笑道“妹妹说，我有什么事”

林黛玉停下脚步，眼睛看着谢鸿，稍微拉长语调，笑道“哦我想起来了，大哥还不知道。嫂子前儿诊出怀了两个月的身孕”

谢鸿和颜明哲都是一怔。

颜明哲先反应过来。他看谢鸿一副呆滞的模样，忙对林黛玉一笑。

妹妹这招也太厉害了。

“怪不得前儿家里来了太医，娘还瞒着我”谢鸿回忆起家里的蛛丝马迹。

“妹妹，我先失礼了，只能让明哲和你一起去见父亲了。还烦妹妹替我请罪。”他严肃的一拱手，转身就往他和姜瑜院子的方向走，速度飞快。

“大哥这话真是，什么叫只能让我和你一起见世伯，一股嫌弃味儿。”颜明哲很不满，“难道我是什么拿不出手见不得人的东西”

“妹妹”他愣住了。

面前的林黛玉两颊飞红，眼里映着将沉未沉的落日，正看着他笑，却用手背挡着下半张面庞。

她白皙的手心朝外，被夕阳染成金色。

见颜明哲看过来，林黛玉忙移开眼神。

颜明哲觉得手心里微微出汗，他搓了搓手指，试探着叫一声“妹妹”

林黛玉还是不肯看他，想说“咱们走罢”，可又觉得“咱们”这两个字烫嘴，无论如何也说不出口。

半晌，她只说“走罢，我也要给老爷请安。”

说完，她不等颜明哲，立刻往前走。

颜明哲忙跟上黛玉，不知该如何是好，只能问“妹妹是不是生气了”

林黛玉只顾着走路。

颜明哲头一次觉得自己脑子转得太慢，口齿也过于笨了。

他又试探着问“那妹妹是怎么了，告诉我好不好若是我哪里惹你生气了，我改”

“哎呀”黛玉急得轻轻跺脚，“这让人怎么说”

福至心灵，颜明哲忽然就明白了。

他心里“腾”地燃起了一把火。

难道黛玉妹妹是因大哥的那句话不好意思了

颜明哲满心高兴。他高兴得不知如何是好，想笑可又不敢笑，怕黛玉会错了意思。

妹妹对他的好感就如同初春新发的嫩芽，需要小心呵护，不能反应得过于激烈，再让花苞夭折。

颜明哲用力把笑容收回去。

他不知道他仍翘着嘴角，眼睛里盛满笑意，自以为很平静的说“妹妹，咱们走罢，世伯该等急了。”

林黛玉垂下脸，轻轻应了一声。

四月初十，金殿传胪，颜明哲被钦点探花。

在含元殿之上，颜明哲立于状元的身侧，身后还有余下三百名进士。

大殿两旁，满朝的王公大臣注视着新科进士们。

颜明哲和榜眼当庭被赐翰林院正七品编修之职，从此他便是大周开国几十年来最年轻的三鼎甲之一，也是大周通过科举入仕最年轻的官员。

谢鸿也在三百余名进士的前列，为二甲第十八名，还待再经考试，才能决定他是被点为翰林，还是直接授官外派。

但饶是如此，一科之中一门出了两个进士，还都再一甲二甲之列，还都是二十左右的年轻人，也足够承恩公府上下同喜，满京的人对承恩公府恭贺了。

颜明哲与谢鸿殿试的名次皆比会试高几名，颜明哲是从第五到第三，谢鸿是从第二十七到二甲第十八，前进了六位。

虽会试和殿试的名次有所差别乃是常事，但两人都算承恩公府出身，乃皇后的娘家人，今次殿试阅卷，皇上还特亲去监考，还亲自查阅三百余份试卷，与考官们一同决定三百余人的名次，如此种种，难免有落地或名次不如意的人心怀不满，再经人挑唆，便认定是皇上故意抬举皇后亲眷。

听得竟有此等传言，齐煜大怒，对谢云雁气道“这群蠢材朕分明是不愿让任何有才之人受屈，方费了两日的力去阅卷。殿试的卷子也是皆有糊名，朕便再是天子，也没有这等眼力，还能看出来被糊的是什么字况且你家这两个孩子确实有真才实学，殿试只考策问，他们卷子答的就是比旁人的好，难道朕还要为博名声，故意压他们的名次不成真是不知所谓”

娘家被风言风语污了名声，谢云雁也气恼得很，此时却劝齐煜“陛下何必为这些小人生气，真气伤了龙体，就遂了那些人的意了。妾也信鸿儿和明哲有真才实学，不怕人质疑。”

齐煜紧紧抿着嘴唇，拳头往大腿上一砸，唤人“去查两日之内，必要给朕查出来这流言最先是谁口中出来的”

谢云雁忙握住齐煜的手，说“陛下小心。”

齐煜反握回去，道“朕必不让你受委屈。”

几日之间，流言欲演欲甚。

林黛玉放心不下，犹豫一日，还是去了承恩公府，先寻谢清谢沁，说“我总觉得这事来得蹊跷。”

国孝已过，谢家已在和梁家商议谢清的婚事。出阁之日不远，家里出了这等事，谢清也已悬了几日的心，连嫁妆都不绣了。

听得林黛玉此言，她便忙问“这话怎么说”

林黛玉道“请姐姐们细想，春闱三年一届，从古至今，也有几十几百次了，哪里有会试殿试名次一模一样的呢再说大哥本来便是第二十七名，往前六个名次，颜表哥也只从第五到第三，又不是说强行点了状元榜眼。陛下登基十年，皇威极重，怎至于闹得满城风雨所以我总觉得是有人故意在背后推动这件事，可能目的就是为了借此损伤陛下的威信，还能顺便打压皇后娘娘还有太子殿下。”

她的话把谢清谢沁都吓了一跳，可细想又确实有些道理。

谢清说“咱们家本便和别家不同，外头人不知道，咱们是从小岁开始认字读书，就听着政事长大的。会试还要考诗词歌赋，可殿试只写策问，正是咱们家人的强项。陛下还亲自监考，别人可能会因面见天颜紧张，发挥失误，大哥和颜表哥却绝对不会。便是外人不知咱们家里的事，确实也不至于闹得这般。”

谢沁忙道“既然咱们都觉得不对，快去告诉爹。这事也不知是谁在暗中挑起来的，敌在暗，我在明，不趁早把他们找出来，终有后患。”

林黛玉一面起身，又说“只怕还不止。谣言易起不易消，这件事不尽快解决，还大哥和颜表哥一个清白，让世人印象深了”

“那还等什么”谢沁忙一手拉林黛玉，一手拉谢清，姐妹三人一阵风似的去谢云正书房。

开门的是颜明哲。

别人再是与这事相关，终究不比颜明哲和谢鸿是当事的人。那些话已经有了两三日，到现在几乎人人议论，他们也有两三日不曾好睡了。

但面对林黛玉，颜明哲不肯表现出犹豫和脆弱。

他不想让她担心。

可看样子，他已经让她担心了。

“大姐姐好，二妹妹好，黛玉妹妹好。”颜明哲侧身请她们进去，笑道，“世伯正说要派人请你们来呢。

林黛玉迈进屋门，见林如海也在，忙问“爹，你怎么也来了什么时候到的”

林如海看一眼颜明哲，又看一眼自己的女儿，笑叹道“我还想问你，怎么有了事不先来找我，却来这里这认了亲才几年，我的宝贝闺女这要成谢家的人咯”

林黛玉自知理亏，一肚子的话也不说了，和众人见礼后，便安静坐在林如海身旁。

谢清把她们姐妹三人的推测说了出来。

谢清才把话说了一半，谢云正和林如海就不断惊喜地看向林黛玉，连谢鸿也顾不得避讳了，几乎紧盯着林黛玉不放。

谢清说完，谢云正便不由笑道“林兄，你真是养出了两个好女儿”

谢沁忙问“爹和林伯父已经猜到了”

谢云正道“这风声一出来，我和你林伯父便觉得不对。皇上也已在追查是何人在背后。一直不告诉你们，是想看凭你们自己什么时候才能反应过来这事背后有推手。”

他目光十分严厉地扫过谢鸿和颜明哲，还停了一会儿“清儿和沁儿身上都有别的事，且到底不比你们一直上了十几年学，也不是当事人，没有察觉还情有可原。可黛玉也不是当事人，每日事务繁多，还能抽空想出问题所在。玉儿是辰正来的，想必早便从家里过来了，你们是辰正一刻到我书房，你们察觉不对竟比玉儿还晚，都给我回去反省”

谢鸿颜明哲两个早就站起来听训，低头不敢发一言。

谢云正让他们回去反省，他们忙行礼要出去。

林如海打圆场，笑道“谢兄也不必对他们太严，都还没入官场，能两日便反应过来是有人暗害已算很不错了。”

谢云正笑道“他们算不错，玉儿算什么两个做哥哥的还比不上妹子，合该回去面壁”他瞪谢鸿颜明哲“还不快去”

林黛玉见状，也起身笑道“爹和老爷说话，我先回去了，女医院还开着呢。”