“那不是伯爷”秦朱安抬手，笑着示意贺全义秋狄看门口。

“伯、伯爷”贺全义磕磕巴巴说出这两个字，连行礼都忘了。

等到天黑时，军营里各处都飘起了烤肉炖菜的香气。

腊月西胡进犯，宁西军缴获了许多战马牛羊等牲畜。大胜又省下了预备好的抚恤金，秦朱安拿出了一小部分，从百姓家中又买了一些猪羊鸡鸭，再加上军屯上养的牲畜今年不但够吃，还够拿出来些，宁西军真真正正是过了个富足的年。

林棠和姑娘们围坐在火盆边上，亲手烤一头才三个月的小羊。

这些武将家里的姑娘们都是烤肉的高手，谁也不许林棠沾手，就把细嫩滴油的羊肉整齐的片下来，给林棠放在一个小碟子里，还给她沾上盐和花椒粉。

林棠也乐得只管吃，便自己吃一口，喂旁边的姑娘一口。

不一会儿，这些姑娘们就更抢着要坐在林棠身边，你说“这是我切给伯爷的，你也好意思吃”她说“那还是我调的火呢”，叽叽喳喳，乐个不了。

营里的各将军们分别来给林棠秦朱安敬酒，林棠都推她酒量不好，只略沾沾唇，便算吃了一杯。

她今天的打扮很有说服力，经过十来个人敬酒，她杯子里的酒还是满的，将军们却没有一个不满意的。

姑娘们把沈明照挤得没地方站，他便只管在一旁坐着，时不时看伯爷那边一眼有事无事。

见众位将军没人敢让伯爷多吃一口酒，他稍感放心，才低头吃了几口菜，再一抬头，便见贺全义秋狄两个进了屋，给伯爷敬酒竟然盯着伯爷的脸不放

这太无礼了

沈明照放下筷子，想说几句什么，但见伯爷笑容满面，似乎并不介意被这么注视，他又觉得他没有立场说什么。

伯爷每日出门在外要见多少人就算伯爷不这么打扮，看伯爷看呆了的人也不止一两个。

他只是伯爷的属下，不是伯爷的什么人，有什么资格去管谁能看伯爷，谁不能看有什么资格觉得恼怒

沈明照发现他完全没有立场对贺全义秋狄说什么。

他们只是来给伯爷敬酒

伯爷的身份只会越来越高，仰慕伯爷的人也只会越来越多，他

跳动的火光映在林棠细腻洁白的侧脸上，让贺全义不由开始想象，她站在城墙上，一炮打中西胡大亲王的时候，那一瞬间，照在她身上的火光是不是也如现在一样迷人

他仰头喝干杯中的酒，将酒杯朝下扣，证明自己一滴没剩。

在战场上历练出来的狼一般的直觉，让他察觉到在这间屋子里有谁对他有敌意。

贺全义扭头，正对上清宁伯贴身侍卫之首怒瞪他的眼神。

他恶狠狠的回看过去，那侍卫分毫没有退缩。

既然想求的是天上的仙女儿，那就得做好会有无数人和他争夺的准备。

贺全义对沈明照一笑，又对林棠抱拳行礼，和秋狄重新踏入冬夜的寒风中。

“你听说过伯爷选婿的要求吗”贺全义问秋狄。

秋狄看他一眼，也笑了“我为什么要告诉你”

将到晚上八点，天色已是一片黑沉。今日无月，星星也被极厚的云遮挡，若不点火把，天地间几乎没有半点亮光。

见到了时辰，林棠便辞别秦朱安，先吩咐了人，将各家的姑娘们都好生送回家里去，方才在秦朱安等人的相送下上了车，摇摇晃晃往督军府回去。

金泉府本便有宵禁，就算在除夕的夜晚也没有放松一二。天空中虽无光，但四周护卫都点着火把，还有城中百姓们放鞭炮的热闹声音，也让林棠倍感安心。

行过城内百姓居住的地方，身边就静了。

林棠闭上眼睛。

车轮声、马蹄声、寒风呼啸声还有风吹动火把的声音在她耳边环绕着，不知道从什么时候起，却多了细碎急促的脚步声，抽刀声，箭矢破空声，打斗声，开枪声，大批的军队正骑马狂奔而来。

按下了一个按钮。

“哒哒哒哒”，这辆车的门窗都被精钢做的机关封锁了起来。

几枝箭结结实实的打在了车门上，却没能再前进一分。

打斗声停止了。

林棠再次按下开关，车窗重新开启。

她掀开帘子，沈明照带着满身满脸的鲜血近前，抱拳道“伯爷，已经处理了所有刺客。”

“有没有留下活口”林棠问。

沈明照低头“属下无能。”

林棠摇头“他们有备而来，筹谋已久，自然也准备好了失败，你不必过于自责。”

她问“咱们的伤亡如何”

沈明照退后，常子山骑马上前“伯爷，共杀死刺客八十五个，刺客自尽三个，无人逃脱，我方无人战死，重伤八人，轻伤二十五人。”

林棠道“速将伤者转移到军医处，好生诊治检查所有刺客身上有无可疑之处，包括口中，肛中，都要检查，有疑点来回我。常子山，我就将这里交给你了。”

常子山抱拳“请伯爷放心。”

就着熊熊的火把，林棠打量了一眼车外。

刺客们的尸首横七竖八躺在地上，有的缺胳膊少腿，有的连脑浆眼珠子都洒了一地，死状可怖，空气中尽是血腥味。

她面无表情的放下帘子“走，去找秦大将军。”

见过死在炮火下的敌人，焦黑的战场，焦黑的尸首，缺了半个身子拖着肠子仍在爬来爬去求救的胡人，被炸得稀烂，只剩下几根完整手指和半张脸的西胡大亲王，林棠知道她杀孽深重。

从那日起，她就下定了决心，绝对不会让燧发枪的枪口和清宁炮的炮口对准大周百姓。

她绝对不会让这种事发生。

西胡的细作是分两路行动的，一部分来刺杀林棠，另一部分去投宁西军库房里的清宁炮和燧发枪。

刺杀林棠的细作失败了，偷东西的细作也没有得手。而且实则来做奇兵帮忙的贺全义还抓到了两个活口，没让他们自杀成功。

秦朱安要亲自审问这两个细作。

审问细作可以尽管在他们身上留下痕迹，林棠没有再试图用电椅辅助，见诸事已妥，便直接和沈明照等回了督军府。

下车后，林棠问了沈明照一句“你受伤了没有”

沈明照忙道“这都是西胡人的血，没有属下的。”

林棠点头“你们也去收拾收拾，准备过年罢，今儿到底是除夕呢。”

伯爷遇刺回来的消息传遍了督军府上下，甄英莲急得掉眼泪“伯爷怎么一句也不告诉我们都说我和您生得有像，便是让我替您去也好啊这刀剑无眼，若是真把您伤着了可怎么好”

薛宝钗也叹道“怪不得今儿我们请伯爷换一身打扮，伯爷答应得那么痛快。”

面对这些真心关心她的女孩子，林棠只得一个一个安抚。

她先对甄英莲笑说“你确实生得和我有两分像，可咱们一看就是两个人，不信来照镜子”

硬扯着甄英莲照了一回镜子，林棠笑道“你看，我还比你高两三寸呢，让你扮成我，还得给你穿高底儿鞋，可穿高鞋也能被看出来，这又不像了。”

她一手拉着甄英莲，一手拉着薛宝钗，笑叹“这事我不但瞒着你们，军中也没多少人知道，不过秦大将军、沈明照、常指挥、赵指挥、贺全义这几个人罢了。胡人的细作向来无孔不入，说句不怕你们伤心的话，若非你们都是我京中带来的人，世代籍贯清晰可查，来历明确，现在我也信不过你们，一句也不会和你们说的。”

薛宝钗一惊，忙问“难道宁西军中也有”

林棠在她耳边低声“不是也有，是一直都有。”

“好了，大事已经完了，大过年的，别都苦着脸，都给我笑”林棠笑道，“谁还不高兴，我就不给谁压岁钱”

清理西胡细作和金泉府宁西军中被收买的人一事，直到出了正月，二月也过了几日，才算告一段落。

二月初，天使带来圣旨，正式任命清宁伯林棠为征西督军，与宁西大将军平级，为从一品。又命宁西大将军秦朱安和征西督军林棠一同征讨西胡，京中六部和西域、青海、甘肃、陕西、四川五省会全力配合，宁西军此去只许胜，不许败

天使一同带来的还有新的三万支燧发枪和充足的弹药，一应远征所需马匹、粮草等物也由五省尽力供给。林棠在大将军府算了几日，除平常所费外，大周至少会额外花费八百万两之巨用以支撑此次西征，若是失败，只怕五年之内，大周再无力量主动出击西胡了。

这确实是一次只能成功的战争。

林棠和秦朱安一起，立下了如果失败，就提头来见的军令状。

身为督军，林棠不需要去前线参战，但西征数千里也不是她在西北三省跑一圈能比的，她要保证她的体力不拖后腿。

在三月出发之前，秦朱安训练三十万屯军，林棠每天和沈明照训练她自己。

西胡自大亲王死后，诸位王爷为了皇位混战不休。宁西军兵分三路，一路从镇北关方向出发，先取西胡三亲王的封地，一路从昆仑方向沿西胡边境南线进发，清除二王叔和七王叔的部队，主力则从安西关出发，直捣西胡王庭。

宁西军兵强马壮，士气极旺，又有苏长安的葬礼还没过半年，凝聚力达到了空前绝后的程度。有燧发枪不惧天气变化都能发挥作用，宁西军一路破敌大胜，用清宁炮攻破了西胡王城，让西胡不得不割地求饶。

至五月，大周的国土向西到了贝海湖，向东到了云顶山注1，都归为西域省之内。而贝海湖和云顶山恰是目前大周势力能到达的极点，再往北往西，就算纳入国土，也无法控制，还会白白送回给西胡。

在西北移民建城有条不紊进行的时候，林棠辞别了秦朱安等人，终于在赵珂常子山的一路护卫下，带着她带出来的所有女官仆从重新踏上了京城的土地。

抵京当日，林棠直接被接到大明宫，加封清宁侯，另加兵部尚书，即日上任。

此时，离她去年二月末离开已经过去了整整一年零四个月。

林黛玉这一年多长高了三寸有余，比林棠只矮不到两寸了。

看着已经到了及笄，真正是大姑娘的妹妹，林棠心内百感交集，不由怔怔落下了眼泪。

林黛玉也情不自禁，哭得满面是泪，却笑林棠“才封了侯回来就哭，真该叫含元殿的大人们看看你这样儿”

林棠又哭又笑“我哭我的，他们谁敢笑话我不成还是说我哭了就不配当侯爷了我偏要哭”

林如海在旁也老泪纵横，只是女儿们都已长大，他早便不能将他们抱在怀里安慰了。

“罢了罢了，再哭下去，哭到天黑，再把眼睛哭坏了可怎么办”林如海自觉他是做父亲的，不能纵着女儿们任性甚至和女儿们一起任性，便先收泪，起身笑道，“玉儿，还不快带你姐姐看看这新修的侯府你不是早说准备了好东西，就等着她回来了”