关于那位国师, 时缨自是有所耳闻，若非他为北夏皇帝出谋划策，便无今日南北对峙的局面。

大梁上至皇帝群臣、下至黎民百姓提及此人, 皆恨之入骨, 称其通敌叛国。

他是用兵高手, 但却从不亲自领军作战, 这么多年, 即使是慕濯也未曾见过他的真容。

听闻他破例离开北夏国都, 时缨不由心神一凝。

事出反常必有妖，今次只怕是来者不善。

慕濯取出信纸, 顾珏接着道“北夏国师生性多疑, 此番秘密行动, 更是慎之又慎, 线人为免暴露，之后没有再冒险传信，但前些日子，在阴山一带巡逻的将士们发现熟悉的记号, 应是线人偷偷留下, 证明他们已经抵达此处。臣派麾下士兵扮做采药人，在山里搜寻了几天, 也找到几处记号, 只是北夏人马神出鬼没, 臣的属下怕打草惊蛇，未曾继续深入。”

“我三月出发回京，消息传到北夏国都，快马加鞭只需一个月，如果他想趁我不在灵州的时候作乱, 压根不必拖到此时。”慕濯默然计算日期，“但从陛下答应和亲，到线人传来密报，时间则是刚刚好。若无意外，他亲自出马，带人埋伏在山里，多半是要对宣华公主下手。”

顾珏一怔，立时明白过来，不禁啐道“这狗杂碎”

慕濯转而看向时缨“阿鸢，你如何想”

时缨略作迟疑，回忆方才他和将领们交谈的内容，试探道“北夏狼子野心，千方百计挑起战事，陛下选择和亲，他们定会大失所望。那国师许是计划偷袭宣华公主，嫁祸给灵州守军、甚至殿下，反过来说是你们冒充北夏人袭击和亲队伍，只为接走公主、中止和亲事宜。随后，他们就能名正言顺地谴责大梁不是诚心求和，以此作为开战的借口。”

屋里静默了一瞬，她以为自己说错，连忙道“我只是猜测而已。因事关重大，容不得半点差池，那国师才会亲力亲为，再者，如何能让一群真正北夏骑兵做出汉人假扮的北夏人的模样，恐怕唯有原本身为汉人的国师了如指掌。”

顾珏面露欣赏“娘娘能想到这茬，着实令末将刮目相看。”

慕濯笑了笑“我新收的弟子，资质当然不容小觑。”

语气虽依旧平静，但字里行间的骄傲与炫耀之意却无从遮掩。

就像是千辛万苦寻得一件稀世珍宝，忍不住想要展示于人。

顾珏从未见过岐王如此一面，反应过来，有些忍俊不禁。

看得出，他对这位王妃是实打实的喜欢了。

慕濯行至沙盘前，问道“那些记号位于何处”

顾珏收敛神思，在沙盘里做出标记“大都集中在南坡。”

阴山呈东西走向，南麓陡峭、北麓平缓，且这个季节，北坡时常会有降雨，若半道埋伏，无疑南坡的地形与气候更为适宜。

“那国师心思深沉，为求万无一失，定会考虑到我们的侦察兵。或许此举只是在故布疑阵，妄图引得我们上钩。”慕濯的视线落在北坡，“地势平缓、降水充沛的地方不适合埋伏，其实也未必，当年林将军率军横扫江南、岭南，最擅长的便是伏击战术。”

听他提及舅父，时缨心念微动。

当年舅父的名号响彻江南与岭南两地，后来英国公取而代之，使用的战术有不少是承袭于他。

没想到，他久居北疆，却对此一清二楚。

“和亲队伍人员众多，行进缓慢，抵达阴山尚有几日，顾将军，请你传令下去，让前线的将士们加强戒备，谨防突然生变。我会派遣一队人马扮做商贩，到北坡那边探一探情况。”

“是。”顾珏应下，见岐王没有其余吩咐，便行礼告退。

“顾将军的父母曾经是我祖父安插在北夏的线人，”慕濯轻声，让时缨回过神来，“他们在一次任务中牺牲，至死都没有主动暴露身份以求活命。那年顾将军只有十三岁，得知噩耗后，当即决定接过他们的衣钵，主动请缨前往北夏。她在北夏潜伏了整整五年，先后暗杀敌方三员大将，还功成身退，神不知鬼不觉地回到灵州，与最后一战中同她携手杀敌的小将军结为夫妻。”

“后来的事情人尽皆知，你既然久仰其名，应当并不陌生。在情报方面，她经验丰富，因此在我之下，便是由她负责与线人们联络。”他还记得她昨晚所言，说罢，如愿看到她耳尖染上绯红。

时缨辩解“我是当真久仰顾将军大名，殿下若不信，我可以将自己知晓的都说给你听。”

才不是为了躲避跟他习武，想“另寻良师”。

虽然她指的是顾珏替夫上阵、一战成名，对于她先前做线人的经历却闻所未闻。

毕竟是军中机密，而且为了保护线人的安全，绝不会对外透露。

慕濯看穿她的心思，也不戳破，一边欣赏她故作镇定的窘态，一边揽过她的腰身“走吧，现在去龙兴寺，还能赶上中元节的法事。”

军中伙食简单，时缨也不以为意，随便用了些，与慕濯离开营地。

临走前，顾珏赠给她一把精美的小匕首，与梦境中的别无二致。这次，她珍重地别在腰间的蹀躞带上，将随身携带的平安扣摘下作为回礼。顾珏含笑收下，与两人作别。

到得龙兴寺的时候，已是夕阳西沉。

龙兴寺坐落于灵州城外，不及长安的寺庙香火繁盛，但在当地也是小有名气，正值中元节，不少人前来进香，僧人认出慕濯，行了一个佛礼“岐王殿下。”

慕濯示意他不必声张，低声道“今日寺中繁忙，小师父不必特意招待我，我陪内子上过香，带她在贵寺走走就好。”

“原来是王妃娘娘。”僧人微微一笑，识趣地离开。

时缨有些意外“看不出，殿下竟是此地的熟客。”

“与崔将军来过几回。”慕濯言简意赅道，顿了顿，语气中增添几分复杂的意味，“崔将军是位虔诚的信徒，每次出征前，都会亲自为麾下的将士们祈福。”

熟悉的面容浮上脑海，十年前，他初来乍到，浑身上下透露着戒备与拘谨，那位自称是灵州大都督、留着一把络腮胡的将官出城迎接，念他年纪尚小、又突然遭逢变故，便邀请他住进自家，与他的儿女们共同起居。

崔将军外貌粗犷，在战场上无往不利，私底下其实是个极其温和的人，坊间都说他打仗时是阎罗王，对着自己治下的百姓，却无异于活菩萨。

对于他，两人表面虽有君臣尊卑，实则在他心里，崔将军一直都是亦师亦父的存在。

皇帝喜好猜疑，对于武将更是百般钳制，边境守将大都是三年一换，至多也撑不过四载，但崔将军任职灵州大都督，前后却有六年。

他原以为皇帝承认崔将军治军有方、劳苦功高，特地网开一面，直到崔将军被人陷害，马革裹尸，他才明白，皇帝迟迟没有调离他，是因为本就没打算让他活着衣锦还乡。

那次，他因负伤没有随行，只陪崔将军到龙兴寺礼佛，借着大殿中盈盈烛光，他蓦然发现，昔日战无不胜的大将，两鬓已浸染霜雪。

他隐晦地问起崔将军，是否有过告老还乡的念头，对方却笑道“灵州还需要我，陛下也需要我，只要我还能披挂上阵，就绝不会离开。比起在京城垂垂老矣，我宁愿战死沙场。”

皇帝的猜忌他心知肚明，但为人臣者，守护一方百姓，他从未想过明哲保身。

孰料竟一语成谶。

他敌得过穷凶极恶的北夏骑兵，却没能防住皇帝从背后刺来的一把刀。

“殿下节哀。”时缨的声音将他带回现实，她似是看出他的情绪，安慰道，“崔将军虽然牺牲，但你和灵州百姓记得他，他便会永远存活在世间。”