皇帝尴尬地杵在那, 一时间进退两难。

他本以为，自己对岐王言听计从，还能落个体面的下场，谁知对方不留半点情面, 看似礼仪备至, 实则将他架在火上烤。

光天化日之下, 当着群臣百官, 他把十一年前发生的事情公之于众, 自己装作一无所知，便是无能昏聩、识人不清, 反之, 就是姑息养奸、是非不分, 将背负千古骂名。

他左右权衡，最终一咬牙选择了前者“孟庭辉和时文柏欺君罔上、残害忠良，实乃罪无可恕, 全家打入大牢, 听候发落。重审苏家旧案，再加封林鹤云为大将军。”

霎时, 现场一片鸡飞狗跳，林氏嚎啕大哭，时维抖如筛糠, 孟大郎吱哇乱叫, 时文柏高声怒骂，正待扑过去厮打孟庭辉, 却被禁军制住，只能原地跳脚。

孟庭辉嫌恶地擦去溅到脸上的唾沫星子，脸色灰败, 拒绝了禁军的拉扯，自行起身离开。

事到如今，他知道自己已经无力回天。

倘若重来一次，他还是会对苏家及岐王下手，因权力斗争本就是你死我活，放任对方做大，便是将孟家和太子送上绝路。但他绝不会再跟时文柏合作，此人做了十多载朝廷大员，骨子里的穷酸劲却始终挥之不去，当年不懂取舍，只想鱼和熊掌兼得，而今又丑态毕露、丢人现眼。

他岂会不知时文柏在想什么，表面上答应让妻舅给苏家陪葬，换个功臣名号，让时家也与有荣焉，却又心存侥幸，倘若林将军幸免于难、取代苏大将军在武将中的地位，凭借他的才干，日后能为安国公府的帮衬远胜过一个盖棺定论的死人。

因此时文柏会瞒着他，在开战前偷偷联络林鹤云，劝他明哲保身。

如果没有这事，林鹤云又怎会留下书信，成为今日翻案的关键

归根结底，都怪他当年瞎了眼，竟然信任时文柏这种贪得无厌之人，导致自食恶果受其拖累。

时文柏见孟庭辉满脸鄙夷、没有任何死到临头的恐惧和慌张，衬得自己像个跳梁小丑，愈发恼怒，也不再顾念形象，市井粗话滔滔不绝地脱口而出，引得围观的众官员瞠目结舌。

五人被带走，时文柏的詈骂和诅咒渐渐飘远。

朝殿外终于归于安静，皇帝看向沉默无言的淑妃和惊慌失措的太子，只觉头大如斗。

但还没来得及说话，突然一阵天旋地转，他眼前一黑，就什么都不知道了。

寝殿内，皇帝悠悠转醒，奉御诊治过后，低声道“陛下今日受惊不小，加之急火攻心，才会晕厥，如今已无大碍，只需悉心休养，再喝几副汤药就好。”

话音落下，匆匆行礼告退。

皇帝并不觉得自己“无碍”，抬眼看到慕濯，不愿被他居高临下地俯视，强撑着坐起来，冷笑道“何必惺惺作态，朕死了，岂不是正合你心意”

“您想多了。”慕濯的语气云淡风轻，“现在的局势，您是死是活又有何区别我只是觉得，您心里应当还有诸多疑问，就这么两腿一蹬，估计九泉之下也不会瞑目。”

皇帝面色涨红，剧烈地咳嗽起来，半晌才平复，气若游丝道“滚，你给朕滚出去。”

“您是在怕我吗又或者，我让您想起了另一个人，您怕的是他”慕濯笑了笑，眼底却寒冰封冻，“他已经故去十一年，您却还活在他的阴影下，而且终此一生都无法摆脱。”

“滚你给朕滚”皇帝失态地吼道，“他有什么可怕的任他无所不能，最后还不是死在了朕手上当初朕就不该对你仁慈，朕该让你跟他一同去见阎王”

“您并非对我仁慈，而是您不敢杀我。”慕濯冷声打断，“因为您心里清楚，偷来的东西终究不牢靠，您唯恐一次杀的太多，引起旁人怀疑，让您身败名裂、竹篮打水一场空。”

皇帝急促地喘息着，似是下一刻就要咽气，慕濯置若罔闻，毫不客气道“您计划夺位，却又做得束手束脚，您就像阴沟里的耗子，只会躲在暗处，用见不得光的手段算计，除此之外一无所长。但凡您有他一半的本事，也不至于落得众叛亲离，时至今日，莫非您还没有想明白，您之所以能稳坐皇位这么多年，仅仅是因为您生来幸运，投胎成了他唯一的儿子吗”

“薛仆射、徐公公、还有禁军统领您肯定百思不得其解，他为什么也要背叛您，当然，您这样的人永远不会懂，真正的礼贤下士和出于一己私心培养鹰犬有何区别。”思及祖父，他的语气缓和了些，“哪怕是一个普通士兵，在祖父面前都能体会到何为尊重，而您呢，对人呼来喝去，略施小恩小惠，就指望他心甘情愿为您赴汤蹈火，世上哪有如此好事更何况，您处处敲打武将，他昔日的上峰和战友不是被贬官还乡，就是在您的默许下、被孟庭辉时文柏之流搞得死无葬身之地，他是有多么想不开，才会效忠于您，等待有朝一日重复同样的命运”

皇帝怒目而视，好不容易才出声道“你又能好到哪去逼宫篡位，与朕还不是半斤八两难不成你想说，你要大发慈悲，留朕一条性命吗”

“您我的区别就在于，我所做的一切都是光明正大，不像您藏头露尾。”慕濯顿了顿，放轻声音，却是一字一句道，“还有，就算我如此待您，群臣百官也都选择了我，而不是您。”

“你”

“我并不介意史官写我逼宫篡位，因为我从不在乎身后名，但您弑杀生父、偏信奸臣、谋害良将的事迹将会被白纸黑字记录下来，永远洗刷不掉，后世提及您，想到的都会是您身上的累累罪业，以及全凭生父曾经的幕僚相助，才得以改朝换代，做了十一年皇帝。”

皇帝恼羞成怒，被漫无边际的惶恐席卷，嘶声叫道“你答应过朕，绝不会让史官乱写”

“您老糊涂了，那是薛仆射所言，并不是我。”慕濯话音清晰，却没有一丝温度和情绪，“再说，他只是为您了一种可能，您放我进城，免除一场兵祸，确实深明大义，但这并不代表其余事情可以一笔勾销。我小心眼得很，还颇记仇，既然您一生都在努力摆脱祖父的阴影，那么我偏就不让您如愿，我会将您弑父之事昭告天下，将薛仆射他们忍辱负重辅佐您的原因公之于众，您会成为古往今来、历朝历代最没用的一位开国之君，遗臭万年、受尽耻笑。”

说罢，他头也不回地转身离开。

皇帝抓着胸口的衣服，嗓子里发出“嗬嗬”的怪声，旋即，一口鲜血喷洒而出，整个人仰面倒在床榻上，徒劳地瞪大眼睛，一句话都说不出来。

另一边，东宫。

时缨和徐公公走进太子寝殿，后者手中持着一卷圣旨。

皇帝被气晕过去，慕濯也无暇等他苏醒，直接模仿他的字迹，代为下令废除太子。

太子被幽禁了数月，本就有些神志恍惚，方才又亲眼见证孟家获罪、永无翻身之地，还沉浸在打击中没有回过神来，看到两人，愣怔了一下，随即发现徐公公手里的事物，立时大惊失色。

徐公公却不啰嗦，示意禁军押他跪下，直截了当地宣读圣旨，将卷轴举到他头顶。

废太子双手颤抖着接过，当即瘫倒，废太子妃泪流满面，连连磕头。

她未曾经历过这种事，被吓得魂不附体，称自己对孟家的阴谋和太子造反一无所知，希望陛下看在她还没有为太子诞育骨肉的份上准许她和离，饶恕邢国公府。

“阿菀，你这又是何苦”时缨叹了口气，她未出阁时，与这位邢国公府千金也有过往来，看得出她对自己的未婚夫心存爱慕，但出了弯弯的事之后，她本以为她会幡然醒悟，谁知她还是义无反顾地嫁给了他，“你对此人一往情深，可知他欺你骗你，自个被酒色掏空了身体，无法让女子受孕，还将黑锅甩在你头上，导致你日夜焦虑、受尽淑妃挖苦”

废太子妃呆呆地怔在原地，废太子满面通红，咬牙切齿道“岐王妃，你还是多想想你自己吧，你现在春风得意，来我这儿落井下石，等到岐王即位，你以为他还会留着你一个生不出孩子的正妻你无父无母、没有家族支撑，他一旦抛弃你，你会比我凄惨千倍万倍你”

“阁下请慎言。”时缨冷声道，“家父林大将军虽已不在人世，但也是社稷功臣，容不得诬蔑，家母宋将军也是巾帼英雄，几时轮得到您议论我将来如何还未可知，不过您身为一介庶人，已经没有资格再居住在此处，还请速速移驾，去到属于您的地方，免得禁军将士对您动武。”

废太子一张脸变成猪肝色，看着高高在上的前未婚妻，还有忙着跟他撇清关系的正妃，深感人情冷暖、世态炎凉，想破口大骂，又怕被虎背熊腰的禁军收拾，胸中郁结，把自己憋得够呛。

末了，他双肩垮下来，低声道“我想见时良娣一面。”

这段时间，他被困在寝殿里寸步难行，今日被“请”去朝殿，才终于见到自己的一妻二妾。

她们也是被强行带出来，耳闻目睹了这场大戏。太子妃难以置信地望着他，继而飞快地别过头，王良娣默不作声，从始至终没给他一个眼神，唯有时绾，依旧含情脉脉，眉目写满怜惜。