兴安宫内。

皇帝魂不守舍地瘫在御座上, 早已没有昔日居高临下的气派。

他看着阶前那些熟悉又陌生的朝臣，仿佛置身于一个荒诞不经的梦境。

岐王擅自对北夏开战，英国公在江南兴风作浪，如此天大的事, 他居然一直被蒙在鼓里

九月杨尚书奉命去往灵州, 他左等右等不见消息传来, 原本已经起了疑心, 却收到密信通报, 杨尚书不适应北疆苦寒气候，突然病倒, 须得休养一段时日, 至于岐王, 很快就会回京。

事情进展顺利，着实出乎意料，但他只当是杨尚书凭借出众的口才说服了岐王, 还想着给他加官进爵。

那段时间, 宫里忙着设宴庆祝年节，他春风满面, 白天听臣子们歌功颂德，夜晚得空，就召时绾寻欢作乐, 日子过得逍遥自在, 唯一的烦恼便是如何处置太子、以及派何人接替岐王戍边。

时绾明面上和太子一起被幽禁在东宫，实际却依旧与他维持着不可告人的关系, 他已经许久没有见过像她这样纯粹而天真的女子，每次都能被她哄得心花怒放。

宫里的妃嫔们碍于家族利益，行事总是瞻前顾后、畏手畏脚, 时绾没有受过千金贵女的教育，对相处只有一个月的亲生父母也无甚感情，加之无名无分，在他面前便随性许多。

她唯一害怕的似乎就是死，自从她揭发太子、得到他永不杀她的保证后，整个人如释重负，愈加放得开了。

有那么一瞬间，他甚至想过，等除去太子一系，何不设法将时绾据为己有，给她贵妃的名分，然后让她对外称病，不在人前露面便是。

不知不觉，年节结束，据说“很快就会回京”的岐王却依旧没有露面。

他适才觉出几分不对劲，连忙派人快马加鞭前去灵州打探情报。

半个月后，他没等到北疆的消息，反倒是江南发生动乱，曲君诚公然散布流言蜚语，旋即打着“清君侧”的名号进军京城，还得到沿途州府的拥护，这架势，简直就是要谋逆。

但他得知之时，大军已逼近长安，他尚未从震惊中回过神，先前“心心念念”的岐王也忽然凭空现身，率领数万朔方军和周边归附的人马兵临城下，还带来了北夏覆亡的“捷报”。

今天本是朝参日，他正想召集群臣商量应对之策，然而到得殿中，才发现前来点卯的人数少了大半，只有薛仆射、几位尚书、寺卿、及一些侍郎和御史，武将们全都不知所踪。

他反应过来，背后冷汗瞬间打湿了衣服。

偌大的宫殿内鸦雀无声，半晌，皇帝愤怒地攥紧拳头，直视立在首位的薛仆射，声音带着变了调的嘶哑“薛卿，朕待你不薄。”

孟庭辉和时文柏先后落马，此人执掌机要，若非他暗箱操作，自己又怎么被隐瞒至今

当年，他毒杀父亲，封锁消息，将其幕僚收归己用，这姓薛的第一个站出来投靠，连带着其他人也陆陆续续服从于他，后来他登基为帝，此人做官兢兢业业，从不钻营取巧，甚至为了避嫌拒绝与皇室联姻，他几乎深信不疑，觉得这是个难得的正直之臣。

却不料，他一开始就骗了自己。

薛仆射却殊无愧疚，神色平静道“梁王殿下对臣有知遇之恩，在前朝昏君手中救过臣一家老小的性命，臣立誓效忠于他，而今不过是奉他的遗言行事。”

皇帝像是触电般，差点从御座上一跃而起，想对他怒吼，嗓子里却像是被石块堵住，说不出半个字。

内心深处的恐惧铺天盖地袭来，他勉力迫使自己镇定，咬牙切齿道“什么遗言”

话音中的颤抖却难以掩藏。

薛仆射答非所问“其实在梁王殿下心目中，您并非继承他位子的最佳人选，当然，也不是荣昌王殿下。荣昌王生性喜爱自由，如果不是您想要永绝后患，三番五次谋害他，逼得他走投无路、只能装傻充愣以求活命，他定会远离京城权力斗争，做个寄情山水的富贵闲人。”

皇帝的脸色刷地变白，薛仆射视而不见，犹在自顾自道“梁王殿下原想着过个一年半载，就称帝另立新朝，培养岐王殿下做未来的继承者，可惜他低估了您的心狠手辣。他一生叱咤风云，躲过无数明枪暗箭，最终却阴沟翻船，栽在您这小人手里，真是可悲可叹。”

“放肆”皇帝大怒，“狼心狗肺的老东西”

“但更可惜的是，他仅有您一个儿子，”薛仆射对他的叫骂充耳不闻，“臣等无法眼睁睁地看着他半生心血付诸东流，只能扶持您上位，等候岐王殿下羽翼丰满，拿回原属于他的东西。”

“混账你们全都是犯上作乱、大逆不道的混账”皇帝将桌案上的东西全部挥落在地，仅存的一丝体面也不复存在，“早知道，朕就该把那小兔崽子杀了，再送你们跟他一起下地狱”

“您将未满十岁的岐王殿下流放灵州，难道不就是想他再也回不来吗”与他的暴跳如雷相比，薛仆射依旧泰然自若，这些年他作为皇帝的心腹近臣，深知他对岐王厌恶到何种地步，“换做旁人，只怕会意志消沉、郁郁而终，或是学艺不精，在战场送命，孰料岐王殿下未能如您所愿、幼年早夭，反而绝处逢生，在边疆屡立奇功，让您也受制于他，否则，去年初他回到京城，您又何至于因为他的才能无人可及，不得不放虎归山，妄想利用他最后一次”

他对上皇帝几欲喷火的双眼，笑了笑“梁王殿下在天之灵，看到孙儿没有辜负他的栽培与期望，定会甚感欣慰。”

“乱臣贼子乱臣贼子”皇帝翻来覆去念叨着，愤怒地咆哮道，“你们给朕滚出去”

“臣等若是滚出去，您也命不久矣了。”薛仆射气定神闲，“您御极以来，对武将处处打压，十年前江南战事未歇，您便纵容奸佞害死苏大将军，去岁太子殿下妄图将逍遥散用于灵州守军，您非但置若罔闻，还借机处置了一批兢兢业业的良将，就连硕果仅存的英国公，年底也被您亲自贬谪还乡。武将们人人自危，事到如今，您以为两衙还会心甘情愿听从您的调遣吗”

“你你们这是谋反”皇帝愤怒地叱道，脸上却已没有半分血色，冷汗沿着额角落下，他脑子里只余一片空白。

他岂会不知，武将们做梦都想回到父亲摄政的时候，原本有一些因自身能力不足，长期不得重用，被迫攀附孟庭辉等文臣之人，也在荆州一战后被逐个鸟尽弓藏，以各种各样的理由除去。

而今，他无人可用，禁军已经被这群叛贼把持，绝不会前来救驾。

他悔不当初，倘若多留孟庭辉和时文柏一段日子、不早早将他们打发回家闭门思过，姓薛的也不可能只手遮天，但凡自己早些得知北疆和江南的异动，先发制人，又怎会落得如今这般田地。