随后几日, 京中局势稳定下来。

孟家和时家满门锒铛入狱，淑妃和太子贬为庶人，皇帝深受打击，一病不起, 册封岐王为新任太子, 代为监国。

那天在朝殿外发生的事情已经传遍大街小巷, 两个罪魁祸首身败名裂, 家族蒙羞, 皇帝的形象也一落千丈。

与此同时，皇帝利用亲子毒杀生父的消息不胫而走, 人皆哗然, 私底下将他唾骂得体无完肤。

某日皇帝迷迷糊糊醒来, 听到两名内侍交头接耳，说的便是外界如何贬损他，才知慕濯所言并非故意气自己, 而是已经付诸行动, 当即气得吐血晕厥，被救回来后, 身子骨大不如前。

慕濯令医官们用大量药材吊着他的命，等待林思归抵达京城。

三月中，一辆马车缓缓驶入长安, 紧接着, 一个穿着内侍的衣服、头脸却遮得严严实实的人悄无声息地走进皇帝寝殿。

时缨得知表兄回京，匆忙赶来, 一见面，就没忍住落下了眼泪。

林思归面色苍白，脸颊和手背上的疤痕触目惊心, 其余地方的伤情不堪设想，说话几乎只能用气声，行走时须得有人左右搀扶，刚进门，就疲惫地坐了下来。

他勉力笑了笑，抬手去擦她的眼泪“阿鸢，别哭，我还能坚持到这里，已经知足。”

慕濯将他的轮椅推进内殿“林兄，我一言九鼎，此人任凭你处置，你就是现场杀了他，也不会有人阻拦。”

林思归眼底闪现一抹久违的阴狠“杀了未免太便宜他，不妨让他尝尝北夏秘药的厉害。”

说着，他从怀里取出一只瓷瓶，慕濯正要接过，却被他制止“殿下，不要脏了您的手，我父母阿妹和麾下将士们的仇，我定要亲自报。”

慕濯会意，想起他曾说过，北夏皇帝有诸多可以令人生不如死的手段，将轮椅推近几分。

皇帝半睡半醒间听到陌生的声音，嘶哑刺耳，夹杂着刺骨的寒意，一个激灵，猝然惊醒过来。

他对上一张伤痕累累的面孔，那人的眼睛里仿佛淬着毒液，令他全身的血液都被冰冻。

“啊”他大叫出声，一张嘴，就有什么东西灌进口中，他被迫咽了下去，咳得天翻地覆。

灼热与刺痛的感觉立时蔓延开来，仿佛顺着经络直至四肢百骸，他想呻吟嚎叫，嗓子里却发不出半个音节，渐渐地，每根骨头都像是被蚂蚁啃噬，又麻又痒，他无法承受，在床榻上不住地翻滚，涕泪四溢，给那陌生人和慕濯连连叩头，一国之君的尊严荡然无存。

“他暂时还死不了，必须熬过整整七日才能咽气。”林思归嘲讽道，“殿下大可放心，这药虽然霸道，但只会让他里面寸寸腐烂，外表看不出任何端倪。届时，您只需令人替他整理遗容，擦干净满脸鼻涕口水，再换换被尿湿的裤子，绝不会引起任何怀疑。”

说罢，歉然地望向时缨“只是委屈阿鸢了，让你看到此等画面。”

时缨摇头，她一想到荆州之战，还有慕濯儿时遭遇的苛待，只觉皇帝死千万次都不为过。

林思归静静地欣赏了一会儿皇帝的惨状，别开视线“走吧，殿下还欠我三个。”

慕濯知他说的是孟庭辉和时文柏夫妇“那是自然，但这几个还要斩首示众，望林兄手下留情。”

“好说。”林思归应下，他为北夏皇帝效命多年，最不缺让人求生不得求死不能的本事。

天牢幽暗无光，弥漫着挥之不去的血腥味。

除了孟庭辉和时文柏，当年涉事的其他官员也被下狱，有的禁不住受刑，供出更多同伙，于是接二连三牵扯出越来越多的人，供词拼凑出完整的真相。

彼时新朝初立，里里外外有忙不完的事，皇帝令薛仆射等老臣主力镇压前朝余孽，以孟庭辉为首的居心叵测之徒趁机揽过其余政务，偷偷篡改了下达给军队的诏令。

暴雨拦路只是凑巧，即使天气晴朗、万里无云，援军也会拖延时间，等到苏大将军的人马被消耗得差不多，就冲上去将其和叛军一网打尽。

如果没有林将军支援，此事堪称天衣无缝，再无可能翻案。

林思归听闻后，微不可查地叹了口气。

父亲义无反顾献身，留下书信，成为苏大将军洗刷冤屈的关键，他知道父亲从未后悔，而他泉下有知，应当也会甚感欣慰。

时缨将自己去往杭州之事如实相告，轻声道“阿兄，从今往后，你就是我的兄长了。”

“好，好”林思归连声答应，眼中浮现笑意，“其实我一直都把你视作亲生阿妹，如此，也算得偿所愿。以后，你就叫林缨不，叫林鸢吧，鸢才是阿爹亲自给你取的小字。”

“长兄如父，阿爹不在了，我当然听阿兄的。”林鸢含泪点头，对慕濯道，“殿下，今后我就是林家二娘子林鸢了。”

“嗯。”慕濯轻应一声，不管她姓甚名谁，都是他独一无二的珍宝。

行至牢房外，就见孟庭辉和时文柏关在一处，时文柏仍在中气十足地叫骂着，孟庭辉忍无可忍，反唇相讥。

这些天，他们亲耳听到昔日同僚们的鬼哭狼嚎，心惊胆战，却迟迟未曾被上刑，久而久之，两人逐渐放松警惕，甚至生出些许侥幸，以为自己还有希望被赦免。

突然，一道熟悉的声音自外面传来“这两人全须全尾，都给林兄留着，请自便吧。”

莫名地，两人悚然一惊，顿时止住互骂，不约而同循着望去。

借着昏暗的光线，他们看到岐王穿戴者太子的衣冠，王妃太子妃立在他身侧，还有一个人坐在轮椅上，不知是谁。

时文柏隐约觉得有些眼熟，猛然想起方才听到的“林兄”，身形一僵，全身血液霎时直冲头顶，发出一声变了调的大喊“有有鬼啊”

“太吵了，先让他们闭嘴吧。”林思归不耐烦地皱了皱眉，慕濯召来两名狱卒，让他们拿着林思归给的药瓶，为两人灌下去。

时文柏骤然变色，孟庭辉八风不动的镇定也出现裂痕，两人被铁链束缚，无法挣扎，只能呛咳着吞下药水，再也不能出声。

林思归自言自语道“既然你们不能死，容我想想法子，怎么才能让你们逍遥快活。”

他的声音很轻，但在一片死寂中清晰可闻，两人不由自主地打了个寒噤，冷汗浸湿囚服。

牢中刑具被逐一抬来，林思归打眼扫过，对慕濯道“殿下，您让狱卒按我的指令行事，我教他们几种新用法。您有什么想审问这两个老东西，可要抓住机会，虽然他们已经无法说话，我会暂且留着他们的手，直到他们亲笔招供结束。”

时文柏肝胆俱裂，孟庭辉也骇然失色，两人将铁链摇得哗啦作响，恨不得下跪磕头。

慕濯揽过林鸢的肩膀，试图阻隔她的视线，但她却摇了摇头，目不转睛地往牢房里看去。

今日，她便要代替数以万计被他们害死的人，亲眼见证这两个恶棍罪有应得。

不多时，刺鼻的血腥气飘散，铁链的声音愈发急促，许久，终于不动了。

狱卒拿着两份沾染血迹的供词走出，慕濯令其妥善保管，推着林思归去往下一间牢房。

那边，林氏与时维一站一躺，皆被铁链牢牢拴住。

两人表情空洞、双目无神，与行尸走肉无异。

按说罪臣女眷会被安排在另外的牢房，但林氏将这百无一用的儿子视为命根，去灵州作恶都不忘带上他蹭功劳，慕濯索性下令将两人关在一处，让林氏时时刻刻都能看到自己的宝贝。

林思归望着里面披头散发的女子，沉默许久，语调平静地叫道“姑母。”

林氏下意识抬起头，旋即惊得大叫出声，嗓音凄厉，仿佛已经崩溃。

慕濯问“要让她闭嘴吗”

林思归略作迟疑，握着药瓶的手慢慢落下。

“我不想动她，也不想再看见她了。”他收回视线，“我阿爹在世时，最疼爱自己的阿妹，我阿娘也待她如同胞姊妹，然而此人为虎作伥，还把我弄得半死不活，他们不知该有多伤心。倘若我以牙还牙，让她把我受过的苦全部经历一遍，我阿爹罢了，我不想他难过。”

林鸢抬手搭上他的肩膀，轻声道“阿兄”

“我不是打算放过她。”林思归吃力地拍了拍她的手背，“死罪可免，活罪难逃，殿下，如果可以，她和时文柏不要斩首示众，把他们流放至儋州吧。”

“好，依你所言。”慕濯问道，“林兄可还有什么话想对她说”

林思归透过监牢的栏杆，看着林氏，开始与她说起旧时的回忆。

有些是父亲讲给他，自称和妹妹感情深厚，要他以后也要当个好兄长，保护阿月和阿鸢，有些是母亲与她相处的点点滴滴，两人亲如姊妹，关系好得羡煞旁人，有些是他小时候，她陪他玩耍的经历，母亲去营中时，她会代为哄他入睡，她一口江南乡音温柔软糯，他很快便进入梦乡。

林氏泪流满面，林鸢也红了眼眶，将脑袋埋进慕濯怀里，强忍着没有哭出声。

“姑母，你原本不是这样，如果时间可以倒流，我定会千方百计阻拦你嫁给时文柏。”林思归的话音沉静如水，却是彻骨的绝望，“你到了儋州，用余生好好想想吧，为了区区一个男人，活得低三下四，还对自己的骨肉血亲倒戈相向，落得今日这般田地，究竟值不值得。”

林氏哭得头昏脑涨，视线模糊不清。

朦胧中，三人渐行渐远，她竭力睁大眼睛，却只看到一片漫无边际的漆黑，如同墨汁如水，顷刻间散开，铺天盖地占据了她的视线。

从灵州回来的一路上，她几乎每天都以泪洗面，时至今日，终于将双眼哭瞎了。

走出大牢，阳光倾泻而下。

林思归缓缓呼出一口气，轻声道“多谢殿下，如今我了无遗憾，只想回趟杭州。”

林鸢好言相劝“阿兄现在的身体不宜舟车劳顿，还是在京城暂住一段时日，待伤势好转，我陪你一起回”

“我已经没多少时间了。”林思归微微一笑，“阿鸢，我手上沾了太多大梁百姓的血，幸得上天垂怜，才能亲自为父母阿妹及战友报仇。放我去吧，若死在杭州，也算落叶归根。”

林鸢泪如雨下，半晌，轻轻地点了点头。

翌日，林思归乘车离京，宣华公主执意相随，他拗不过她，只得听之任之。

七天后，皇帝驾崩，群臣百官碍于情面前来吊唁，当他是被活活气死，心中愈发鄙夷。

太子登基为帝，册立太子妃林氏为皇后，有官员提议选妃充盈后宫，却被驳回，新帝拒绝得斩钉截铁，令他们不得再提此事。

宫里一口咬定皇后其实是林大将军的亲生女儿，因故才过继到妹妹名下，而今安国公府获罪，皇后顺理成章认回父亲，与时家再不沾边。

灵州来的将士们纷纷传颂她的事迹，包括她妙计退敌、识破北夏国师的阴谋，散尽私财、救济当地百姓，与陛下合谋诛灭刺史府的奸贼，还日夜兼程南下，寻找孟庭辉和时文柏的罪证、并恳求英国公重新出山众人佩服得五体投地，也不再非议她独占圣宠。

三月末，旧案彻查完毕，罪犯们对当年陷害忠良之事供认不讳，苏大将军的冤情得以昭雪。

孟庭辉作为主犯，判处满门抄斩，时文柏罪行较轻，褫夺国公爵位，举家流放儋州。

废淑妃和废太子被赐毒酒，死在监牢中，废太子妃和废良娣王氏被遣送回府，家族降爵贬官，以示惩戒。

废良娣时氏对废太子情深不渝，自裁身亡，倒是免除了随时家一同流放的命运。