香料铺掌柜连忙打圆场道“怪我, 都怪我，我实在是放心不下，一时半会儿又找不得合适的女护卫，只能让小店的伙计男扮女装, 他这家伙身手不错, 保护姑娘绰绰有余, 还望姑娘不要介怀，带他一并前往刺史府。”

时绮啼笑皆非, 见那“姑娘”一副臊眉耷眼、无地自容的模样，念他也是奉命行事, 不禁暗生同情, 对掌柜的道“无妨。既如此，他便随我走吧，莫误了约定送货的时辰。”

掌柜的如释重负, 又道“他天生口不能言, 但听力无碍，姑娘有什么吩咐，可对他直说。”

时绮点头，面露迟疑地看向地上的东西“这个”

“不必用了。”却是玉清似笑非笑道，“即使真正的女子, 也不会个个前凸后翘, 你索性扮成个一马平川的，总好过画虎不成反类犬。”

慕潇“”

别的不提, 此人说起中原话倒是愈发信手拈来了。

正想着, 玉清已走到他身前，跃跃欲试要替他整理衣襟。

他忙不迭往后一退，避开她的触碰, 自己胡乱拉扯了两下，算作完事。

余光瞥见时绮已经提着货物出门，他转身跟在后面，逃也似的离开了这个地方。

时绾望着两人的背影，困惑道“我怎么觉得，这人就是冲着皎皎来的他该不会是那一位吧”

玉清怔了怔，恍然大悟，摇头道“我就说，男人麻烦得很，一旦招惹上，想摆脱都难。”

她顺手捞起一旁竹篮里安眠的女儿，摸着孩子与她一样微卷的头发，轻声慨叹“还是宝宝让人省心。你乖乖睡，阿娘和你干娘们很快就回来。”

说罢，她将女儿托给首饰铺掌柜照顾，与时绾一同离去。

时绮到得刺史府，说明来意，被家仆引进门，去往不知名的方向。

她记下路线，而与此同时，慕潇一边观察周遭，一边在她身后模仿她的步伐，试图让自己看起来像个货真价实的姑娘。

他一心二用，加上与时绮许久未见，如今不由自主地看着她出神，突然一脚踩到裙边，差点没摔倒。

好在他反应迅速，立时稳住身形，避免了当庭出丑。

那家仆训斥道“没长眼睛吗会不会走路把我家少爷订购的物品摔坏，你拿什么赔”

慕潇念着自己来此的目的，不欲跟这狗仗人势的刁奴一般见识，装作诚惶诚恐，默然垂眸。

那家仆还想再骂，时绮已歉然道“您息怒，妾身的阿妹无法开口讲话，还请您见谅。”

“长得丑就罢了，居然还是个臭哑巴。”家仆不屑地冷哼一声，上下打量时绮，“你们姐妹两个，根本瞧不出是亲生。”

时绮笑着应付几句，待那家仆继续往前走，飞快地给了他一个安慰的眼神。

慕潇原本被那家仆肆无忌惮看她的目光激起火气，不经意与她视线交汇，瞬时偃旗息鼓。

三年光阴，她的面容轮廓彻底褪去稚嫩，出落成亭亭玉立的少女，为人处世愈发进退有度，却仍心存良善，是他最熟悉的样子。

但她还记得他吗倘若她追寻无拘无束的自由，将他抛诸脑后

他胡思乱想着，走进一间屋子，那家仆随手斟了两杯水，让二人在此稍事等候。

周围顿时安静下来，时绮环顾室内，将水倒在花盆里，低声道“依你之见，他是不是想把我们迷晕”

慕潇行至花盆边，拈起一点泥土，凑到鼻子下面闻了闻，对她点点头。

有些迷药搁在水里无色无味，但与泥土混在一起，就会散发出不寻常的味道。他暗自称赞，她“行走江湖”三年，见识大有长进。

“那我们要装晕吗看看会被带去何处。”时绮说着，不禁有些迟疑，“但他们既敢这么做，必定有万全准备，一旦发生冲突，他们人多势众，我又不会功夫，你双拳难敌四手，岂不是要被我连累虽然我们的人就埋伏在外，我也有一道护身符，可”

除非实在走投无路，她并不想自揭身份。

慕潇看出她心中所想，摇摇头，复而信誓旦旦地拍了拍胸脯。

时绮一笑“我们见机行事，最好还是智取，千万不要硬来。你不知道，这些权贵宅邸戒备森严，你根本不是护卫们的”

“对手”二字还未说完，他突然一把捂住了她的嘴，做了一个噤声的手势。

旋即放开她，两人颇有默契，不约而同地趴在桌案上，仿佛已然中招。

时绮心跳如擂，这本是个极其冒犯的动作，但不知为何，她竟从他的手中闻到一缕似曾相识的气味。

按说他作为香料铺伙计，身上沾染熏香实属情理之中，可她无端觉得有些不对，但又说不清楚这种念头来源于何。

未等她多想，一阵脚步声传来，紧接着，她被两人抬起，摇摇晃晃地出了门。

身后还传来另外抱怨“这个怎么回事貌若无盐，还死沉死沉。要不直接杀了吧，长成这样，少爷见了岂不”

“闭嘴，别乱说。”有人呵斥道，四下归于寂静。

没多久，时绮听到开门声，随即，她被五花大绑丢在了墙角。

慕潇就没这么幸运了，那些人看脸办事，对待他尤其粗暴，重重往地上一扔，三下五除二将他捆得严严实实。

半晌，脚步声远去，门被合上，时绮试探地睁开眼睛，目之所及，是一间空旷的卧房，她想到之前听见那伙计被摔得不轻，忙问道“你怎么样还好吗”

慕潇在心底里问候着罪魁祸首的祖宗十八代，表面却回给她一个温和的笑容。

应是没事。

时绮松了口气，目光四处搜寻，赫然发现不远处的角落里有人影瑟瑟发抖，看身形和衣物，是个年轻女孩。

她艰难地挪过去，报出那个失踪女孩的名字，就见对方蓦地睁大眼睛，颤声道“你您是何人怎会认得我您是来救我的吗”

时绮三言两语告知她来龙去脉，复而问道“他们把你关在这里是要做什么”

女孩摇头“我也不知，他们什么都不说，只叫我安分些，否则就把我阿爹一同杀了。”

见她还活着，且全须全尾、未曾受伤，时绮放下心来，安慰了几句，让她配合自己，按照计划行事。

另一边，慕潇用藏在袖口的暗器划开绳索，前来为两人松绑。

“这是朱掌柜派来和我一起救你出去的伙计。”时绮解释道，心想两人同在一家店铺干活，女孩应当认识他，虽然他可能做了乔装打扮，但无法说话着实是个少见的特征。

女孩却一头雾水，思来想去，不记得朱掌柜店里有这么一号人。

但对方冒险救自己，她也不好意思多问，轻声道谢，与时绮挨着坐在一起。