六月, 时绮抵达长安。

她在荣昌王府沐浴更衣过后，随慕潇进宫。

林鸢提前接到消息，已经在等候，姐妹久别重逢, 自是有说不完的话。

慕潇识趣地退出凤仪殿, 去慕濯那边闲聊。

林鸢打量妹妹, 三年未见，她的样貌并未大改, 只是眉目间多了些许宁静与沉稳。

时绮也在端详她，姐姐与记忆中别无二致, 依旧端庄优雅、风华绝代, 但比起先前的完美无缺，她眼底浸染了几分烟火气，不再是清冷超然物外的模样。

“皎皎”

“阿姐”

两人不约而同出声, 旋即相视一笑。

分明是阔别已久, 但却仿佛昨日刚见过面，时绮自然而然地谈起旅途中的见闻，待林鸢问及她归来的缘由，她虽有些难为情，却还是如实相告。

“我原想以六年为期, 考验他对我是否真心, 不过三年也好，”她坦然道, “此时此刻, 他喜欢我，我也愿意与他过日子，就已经足够。即使将来他见异思迁, 我绝不死缠烂打，我会干脆利落与他一刀两断，自行离开王府。我还有两位阿姐和玉清，而且天下这么大，岂会没有我的容身之地”

林鸢闻言笑了笑“你能有如此想法，我便可以放心了。”

昔日默默跟在她身后的女孩已经长大，凭借自己的力量扎根，逐渐枝繁叶茂，再不需要她的庇护。

这时，丹桂进来通报，说阿灵午睡惊醒，非要找阿娘，乳母怎么哄都没用。

林鸢从乳母手上接过孩子，见他眼中含泪，一副委屈巴巴的模样，轻声安慰道“无妨，应当是做噩梦了，我哄他睡，你们先退下吧。”

丹桂和乳母告退，林鸢让阿灵坐在自己膝头，嗓音柔和“阿灵，这是姨母，阿娘的阿妹。”

阿灵眨巴眼睛看向时绮，乖乖学着叫道“姨母”

时绮应下，心头一软，试探地伸出胳膊，许是她的五官与林鸢有六七成相似，阿灵也不怕生，任由她抱起自己，将一对银镯套在他的手腕上。

“今日来得仓促，没有准备太多礼物，回头姨母定为你补上。”时绮见他生得玉雪可爱，一双眼睛与姐姐尤其相似，更是喜欢，忍不住摸了摸他柔嫩的脸蛋。

林鸢含笑望着两人，揶揄道“你不如早日给他添个堂弟或者堂妹，陪他一起玩儿。”

“阿姐”时绮腾地红了脸，低头看到阿灵眼底水光盈盈，却已被银镯吸引注意力，自顾自地摆弄起来，纤长的睫毛如蝶翼，侧脸就像一枚雪团子，反驳的话悄无声息地咽了回去。

许久，她叹息“阿姐，我不相信自己能带好一个孩子。”

“原本我也不信，”林鸢轻声，“但如今，我觉得，上天亏欠我们的东西，会在别处予以偿还。皎皎，你放弃六年的执念，已经在逐渐走出来，既然这样，何不彻底抛却前尘，过全新的生活”

六年，正是她们的生母被生父丢弃在杭州的时间，他背叛曾经的海誓山盟，纳了一房又一房妾室，她因此性情大变，给姐妹二人的童年都留下了难以抹杀的阴影。

比起林鸢，时绮更是深受其害，所以她才会执意选择“六年”作为期限，唯恐重蹈母亲的覆辙。

幸而，慕潇终究不是时文柏。

她缓缓叹出口气“但儿女之事看缘分，强求不得。”

况且不论三年前还是这次重逢以来，她和慕潇虽每日同床共枕，却从未有过任何逾越之举。

若说过去就罢，但两人既已互通心意，他还与她泾渭分明，除了亲吻之外不肯再进一步，让她一时也分辨不清，他究竟是怕客栈简陋的条件委屈了她，亦或当真是个柳下惠。

林鸢却意味深长地一笑“你都没有求，怎知强求不来”

“阿姐”时绮顿觉窘迫，这种事，岂能让她主动

林鸢凑近她耳边，低声说了几句，顺手将阿灵抱回自己这边。

时绮满面红霞，深吸口气，不知姐姐何时变得这么不正经了。

搁以前，她定无法想象，如天宫神女般不食人间烟火的姐姐竟会对她说这些私房话。

那厢，阿灵在林鸢的拍抚下睡去，面容恬淡，满是依赖与信任。

时绮不禁出神，忽然觉得，有个孩子似乎也挺好。

另一边，慕潇与慕濯走在御花园中，因他心情舒爽，只觉四周花红柳绿格外赏心悦目。

“我这次南下，也算旗开得胜，”他春风得意道，“皎皎听我说罢，便答应与我归京。”

“恭喜。”慕濯不动声色，“就是不知，尊夫人有没有将她那位心腹婢女一并带来”

慕潇怔了怔“什么心腹婢女”

慕濯按捺笑意，悠悠道“那个陪她一同去扬州刺史府救人，还差点被扣下做小妾的婢女。”

慕潇“”

扬州刺史那老混蛋，在御前乱说了什么

而且，堂兄怎么一下就猜出来了

他到底对自己有什么误解

他忙岔开话题“陛下打算如何处置扬州刺史”