渡过了汝河，走了约五里路，前面有一处草市。三十多户人家，街道冷清，没有什么行人。与汝河对岸相比，简直有天壤之别。

黄员外见了，道:“这处草市如此之小，我们这一行人可住不下。到前面买些酒吃，随便填一填肚子，天黑之前赶到临颍县再想办法。若赶不到县城，今夜就只能在野外露宿了。”

唐哲道:“员外说的是。我们的挑夫就有一百多人，小的草市委实是住不下。”

一边说着，一边催促众人加紧赶路。

到了草市上，寻一家最大酒店，黄员外几个人叫了些酒肉。带的挑夫都在草市外，选一块大的空地，埋起锅来做饭。他们带的有米，无非是到草市里买些盐、醋之类，又买了些酒。

这个时候就知道，古时候的人出门为什么带米。不带米，人数多了，到了这种小地方，就连饭都没有地方吃。比不得后世，再是偏远的地方，都能吃上饭。

进了酒店里，小厮上来酒肉，黄员外和唐哲及几个挑夫中的头领坐下吃喝。玉奴和萍萍另要了些酒肉，在角落里单独一桌。

小店不大，除了黄员外等人，还有两三桌客人。看样子不是附近乡民，就是小商人。

刚饮了一杯酒，就从门外进来一个大汉。一进店门，便高声道:“主人家，切两斤熟羊肉，再来一角酒！路上走得急，肚子饿得狠了！”

小厮高声答应一声，快步跑到柜台后打酒。

在角落里的玉奴听见声音，心中一喜，急忙回头看。果然，来人正是自己栾庆山。

栾庆山扫了一眼玉奴，微微一笑，没有说话。只是在桌子边坐下，看店里面的客人。

小厮上来酒肉，给栾庆山倒了一碗酒。栾庆山拿起酒喝了，大赞一声:“好酒！”

说完，把酒碗重重砸在桌子上。看着旁边桌上的黄员外，道:“这位员外，我来店里时，看市面空地上许多挑夫在吃饭。看来，他们是帮员外挑的货物了?”

黄员外听了，立即警觉起来。道:“是又怎么?不是又怎的?”

栾庆山道:“没有什么。只是告诉一声员外，这里与王观察的治下只隔了一条汝河，河两岸可是两个世界。许多从河对岸过来的商人，便就在附近遭了劫。员外出门在外，一切都要小心一些！”

唐哲听了，心中就有一些慌。急忙道:“你这厮胡说什么?清平世界，朗朗干坤，拿这些话出来吓唬人！再敢胡说，信不信报官抓了你！”

“官?这附近有官吗?”栾庆山大笑。“过了汝河，只凭拳头说话！你这厮不识趣！”

唐哲看栾庆山的身材高大，不是个好惹的。只好强咽一下口气，对黄员外道:“员外不必听他满嘴胡说！我们一两百人，纵然是有强盗，也要躲着我们！”

黄员外虽然心中犹疑，还是对唐哲道:“我也只说汝河这边不太平，特意挑了些强壮的挑夫，多给他们工钱。真来了强盗，有挑夫助我们。什么强盗，敢不把一两百人放在眼里！”

栾庆山一笑，只是吃肉喝酒。

听了那边说的话，玉奴何尝不明白栾庆山的意思?这是给自己送信，要走赶紧走。现在强盗们的胆子大得很，不必等到山里或者树林里再抢，前面不远就要动手了。

见栾庆山不再说话，玉奴让小厮去把唐哲叫来。

到了玉奴桌子上坐下，唐哲笑着道:“我们还要急着赶路，娘子因何事叫我过来?”

玉奴道:“已经过了汝河，答应我的酬劳该给了。”

唐哲道:“何必着急?前面到了临颍县城，我们住下了，夜里我自然给你。”