折彦质叹了口气:“国家有难，难免生灵涂炭。现在把盗匪赶跑了，长江上又能够行船了，日子会好起来的。”

艄公道:“我是眼光太浅，不敢走远了，只能在鄂州死熬。以前一起行船的金三郎，他运气好，帮着个客人运货物到襄阳，就在那里住下。没多久，就把妻小接了过去，日子过得不知多好！我们多年的交情，上个月，我家二郎便就到襄阳投靠他。二郎自小识得几个字，

听说可以进工场，一个月好几贯钱呢！”

说到这里，艄公啧啧连声，脸上全是笑容。

在这个年月，好几贯铜钱不是小数目。特别是襄阳物价平稳，每月几贯钱到手，算是过上好日子了。

看着艄公脸上的笑容，折彦质不由感慨万分。这几年，王宵猎治下的襄阳社会安定，发展也快，大量周边人口向那里聚集。与王宵猎刚到襄阳的时候相比，人口增长了近一半。周边数百里，一说起自己有亲人投到襄阳去，周围的人无不羡慕。再看看其他地方，都是百业凋弊，折彦质不能不感慨。

有了人口，也就有了经济产出，社会很快繁荣起来。特别是王宵猎治下管理严谨，到了襄阳，要么就进工场里做工人，一个月两三贯钱。要么就被招进营田务，去开垦摞荒的土地。只要是青壮年，在襄阳就不会挨饿。像艄公这样的人家，有几个孩子，只要年龄合适，总是想方设法送几个孩子到襄阳去。

折彦质道:“我从襄阳来， 那里的情况知道一点。听说那里有许多家工场，只要进去，一个月最少有两贯足钱。都是发的襄阳会子足钱，能养家糊口了。若是识字，能干一点，许多人能拿五六贯钱。”

艄公道:“是啊，我们这附近的州县，哪个不说襄阳好，好似天堂一样。前天我才得到二郎写来的信，说那里也缺行船的人。若是我遇到跑襄阳的人，千万不要放过。带着全家过去，不再在鄂州受苦。”

折彦质看看江面，道:“张太尉赶跑了孔彦舟等强人，这里也会好起来。”

艄公道:“哪里能跟襄阳比?二郎信里说，像我这样行船的人，若是自己的船，从襄阳到南阳，一个月可以赚十贯钱以上！官人，十贯钱哪，哪里敢想！”

折彦质点了点头，没有说话。

自己是从王宵猎治下来的，自然知道那里的情况。现在的襄阳，做同样的工作，收入最少是周边的两倍。再加上襄阳物价稳定，物资充足，在别的地方衣食不给，到了襄阳就立即成了小康人家。这个诱惑，很少有百姓能不心动。

最近几年，荆湖北路和淮南西路都有大量百姓逃往襄阳周围几州。一传十，十传百，几乎人人皆知。特别是前几年逃难南下的人群，只要有盘缠，大多都又回去了。

甚至就连前几年营田成效显着的德安府和江陵一带，都有大量人口外流，让陈规和解潜烦恼不已。只是王宵猎势力增长太快，别人不敢说什么罢了。

(本章完)

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