，天汉之国

看看天色不早，徐奇站起身来道:“晦气！今天如此命蹇，输个精光！”

一边的赌徒听了道:“哥哥开着好大的工场，每天不知多少钱入帐。一天输一贯两贯钱，又算得了什么?我听人说，汉水上有画舫，一晚上几千贯的输赢，那才是赌钱！”

徐奇道:“赌得大了，官府要抓的。我们是守法的良民，那样的地方如何去得?”

几个赌徒一起笑。都说徐奇生意做得那样大，胆子却小得很。

出了赌钱的地方，徐奇一个人走在路上，想起刚才大家说的话，不由心动。自己从小爱赌钱，不过没有大赌过。以前是没钱，现在是官府管得太严。像工场区的这些小赌场，开在明面，赌注都是有限额的。只要超过了限额，很快有人举报，官府就过来拿人。拿到一次，不只是赌徒要被关起来，开赌场的也跑不了。而且不只是要关一些日子，还要罚一大笔钱。特别是开赌场的，罚钱往往是百贯往上。赌场赚钱也有数额，这样重罚，又有哪个受得了?用不了多时间，经营赌场的人都学乖了。

看着西天一轮红日西垂，徐奇叹了口气:“想这一辈子，从来没有尽情赌一次，真是白活！只要能快快活活赌上一场，倾家荡产也是甘愿！”

一边摇头头，一边向前走去。走不多远，前面一个卖薄荷水的摊子，坐下要了一碗薄荷水。

一碗水还没有喝完，就见宁二郎急匆匆地走了过来。见到徐奇，急忙打招呼。

徐奇道:“这样热的天气，哥哥过来喝碗薄荷水！躲过暑气，再去做事！”

宁二郎摇头道:“谢哥哥好意。我这边有事，耽搁不得。”

徐奇道:“你恁地小气！今天我请你，不要你掏钱！”

宁二郎听了，犹豫了一会，到摊子边坐下。主人端了薄荷水来，坐在那里与徐奇一起喝。

喝两口，徐奇道:“看你急匆匆的样子，是要到哪里去?场里有事么?”

宁二郎摇头:“场里没有事情。我有其他的事。”

徐奇道:“什么事情?说来听听。”

“不能说，不能说。”宁二郎连连摇头，一个字也不睛吐露。

宁二郎越是不说，徐奇越是好奇，心里像猫抓一样。挪凳子到宁二郎身边，一定要他说。

被徐奇磨不过，宁二郎转头四处看看，才小声道:“我跟哥哥一样，自小就好赌——”

徐奇笑道:“这世上，有几个人不好赌?只是有人没有钱，赌不得而已。”

宁二郎道:“哥哥说的是。从去年开始，我与兄弟一起开了几个场，做织棉的机器。哥哥知道，赚了几个钱在身上。闲时与哥哥在葛阿爹那里赌钱，一天一贯两贯，没有大意思。前两天听人说起，有人在汉水画舫上开了个赌船，动辄千贯。而且那里都是现钱，从来不亏欠。一时心动，问明了地方，今晚去过瘾！若是运气好，赢个几百贯，明日请哥哥喝酒！”

徐奇听了，道:“有这样地方吗?官府抓得如此之严，哪个敢做这样事情?”

宁二郎凑到徐奇耳边道:“我打听得清楚，开赌船的人可是不一般。听说有襄阳县衙的人，有巡检司的人，还有制置使司的大官参与其中。若不是这般，哪个敢在汉水上开赌船！”