跟宦官谈情义，多此一举。

窦太后焉能不知。不过是顺势之言，又岂能当真。

果然，沉思片刻，程璜这便婉拒:“老奴久不在宫中，诸事鞭长莫及。重开党锢，力不能及。”

此语，不出窦太后所料:“黄巾乱后，群盗蜂起。朝堂正值用人之际，若不开党锢，用人唯贤。如何拨乱反正。”

程璜再拜:“太后所言极是。奈何不在其位，不谋其政。恕老奴，老而无用。”

正欲叩别，不料窦太后又道:“且慢。”

“太后还有何事?”

“老大人既识得前朝旧物，不知可识此物。”说完，便有心腹宫女，自帘后捧出一盘。

盘中之物，覆以白绫，摆在程璜面前。

白绫平铺於盘内，并无突起。显然盘中所盛，必是诸如信函一类的锋薄之物。

程璜暗忖许久，仍未能忍住好奇。

这便伸出二指，轻夹边际，将白绫徐徐展开。

先是一愣。待辨清盘中盛物。不由浑身颤栗，汗如雨滴。

“老奴死罪！”整个人匍匐在地，抖如筛糠。中计也！

“与老大人何干?”帘后，窦太后语气依旧轻柔:“朕既坦诚以待。老大人何不趁此时，坦露心迹。”

“老奴、老奴、老奴……”却不知为何。又惊又俱之中，似又有野火焚心。危机、危机，危中之机也！

“既如此。烦请太后将…将后果前因，据实相告。”程璜用力握住颤抖不已的手腕，再并指将白绫闭合。待盘中盛物重被遮掩，这才长出一口浊气。

“老大人且近前来。”窦太后言道。

“老奴领命！”不敢起身，伏地爬行。待头冠轻抵垂帘，便又五体投地。动作一气呵成，谁言老迈。

帘后，窦太后亦微微探身，与程璜耳语。

“嘶――”得知后果前因，饶是老而弥坚的程璜，亦倒吸一口凉气。

待强压心头惊惧，随颤声发问:“太后…欲报家仇乎。”

“此其一也。”窦太后直言相告。

“敢问太后，可有其二?”话刚出口，程璜忽然醒悟。

“其二，乃为大汉江山社稷。”果不出程璜所料。闻此言，胸中野火，陡然没顶。

窦太后低声言道:“我与先帝，并无子嗣。拥立何人继任大统，并无区别。故将此‘从龙之功’，拱手相送。不知老大人可愿领受?”

“老奴，老奴……”程璜竟一时凝噎。

“老大人，将过花甲。还有十年富贵。却不知，为十年荣华，可愿放手一搏。”

窦太后肺腑之言，可谓一针见血。

人生又能有几个十年。曾权势滔天，又蛰伏十载。若能复起，重掌大权。便是杀头之祸，又有何惧！

“此事，当隐秘。”程璜看向帘后宫女:“内中几位‘中大夫’，当灭口。”

窦太后答道:“朕身边之人，皆出窦氏门内。与我情同手足。老大人，大可放心。”

《东汉会要》卷二《内职》:“邓太后久临朝政，宫婢出入，其耆宿者皆称‘中大夫’。”

程璜匍匐倒退，起身再叩首:“老奴敢不从命！”

转而又道:“重开党锢，非我一人之力。需引内外强援，以为助力。”

“得老大人相助，此事成矣。”窦太后又道:“可去与大长秋商议。”

“曹节?”程璜闻声皱眉。话说，自己沦落如此，便拜曹节所赐。如何能与他结盟。