少帝心中一暖。正欲开口，不料又见一人昂然出列:“启禀陛下。太后愿为朝堂分忧。”

正是新任西园上军校尉伍孚。

到底是自己生母。少帝言道:“西园卫，拱卫太后寝宫。职责重大，焉能擅离。”

“区区蟊贼，何足挂齿。”伍孚言道:“上军别部司马赵瑾，足可讨贼。”

“哦?”少帝颇为意动。

董太皇自帘后言道:“太后既命此人毛遂自荐，必有十足把握。陛下宜当允之。”

窦太皇亦道:“西园八卫，万余精锐。遣别部出讨，亦足可守备长乐宫。”

少帝心领神会:“如此，依校尉之言。命上军别部司马，领麾下人马，入蜀讨贼。”

“喏！”

群臣窃窃私语。何车骑更满腹狐疑。太后意欲何为。

下朝后，马不停蹄，奔赴西园长乐宫，当面求问。

“臣，何苗，拜见太后。”臣下之礼，一丝不苟。

“二兄所为何来。”何太后明知故问。

“乃为板楯蛮反而来。”何苗脱口而出:“巴蜀艰险，又近岁末。何苦劳师远征，空耗辎重人马。”

“我儿初登帝位，若无人帮衬，必被朝臣所轻。”何太后言道:“二兄需防董氏，无暇他顾。朕，当为我儿分忧。”

“敢问太后。别部，人马几何?”何苗又问。

“约千余众。”太后答曰。

“杯水车薪，有去无回。”何苗急言道。

“二兄莫慌。”太后微微一笑:“蓟王少年时，随恩师南下，堆钱伐贼，乃成佳话。今赵司马亦携重金入蜀。蛮人重利，必不攻自破。”

“原来如此。”何苗忙问:“敢问太后，别部司马，携资几何?”

“一亿大钱。”

“太后当真，舍得。”何苗好一阵肉疼。

“皆是先前贩卖园中‘流香甘霖’所得。”太后言道:“只需许以重利，板楯蛮夷当望风而降。更何况，重赏之下必有勇夫。巴蜀大姓，素与板楯蛮夷不和。诱之以利，恩威并济，此战易耳。”

“太后既舍得一亿大钱，自当无往不利。”何苗叹息。

“朕已知会赵司马，当募三千板楯蛮勇，返回京畿。”何太后道破隐秘。

“太后欲募私兵否?”何苗心头一沉。

“然也。”何太后沉声答曰:“蛮人远居山野，京中并无根基。当可为死士。”

“太后招募死士，意欲何为。”何苗颤声发问。

“为我儿肃清庙堂，虚席以待贤良。”何太后字字诛心。

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