曹操龇牙一笑:“本初之言，深得吾心。”

袁绍喜道:“难得你我同心。当携手并进，共保关东之地。”

曹操眼中精光乍现，试问道:“不知如何共保。”

袁绍顾左右而悄声言道:“孟德可知‘衣带诏’乎?”

“未知也。”曹操心中一凛。

“此诏乃出窦太皇……”袁绍遂将前后诸情，娓娓道来。

一席话，听得曹操心惊肉跳。恍惚又回到当年，许攸登门，告知王芬废立密谋。

“窦太皇父，乃前大将军窦武。窦武并称‘三君’，时为党人之首。名声之隆重，远超今党魁张俭。然，以窦武之能，尚不足成事。单凭张俭，势单力孤，又岂能如愿。”曹操之言，与《据王芬辞》如出一辙。

“此一时，彼一时也。”曹操之言，不出袁绍所料:“今黄门势弱，何董二戚，外强中干。何苗、董重，色厉内荏。实不足为虑。待蓟王就国，必起党争。太史公言:‘蝮螫手则斩手，螫足则斩足。何者?为害於身也。’与其坐视二戚相争，祸乱朝堂。不如先行铲除。为保社稷，行壮士解腕也。”

“三宫鼎立，乃蓟王之意。蓟王与我等，相交莫逆。若知我等擅起刀兵，宰割朝堂。恐迁怒你我。”曹操言道:“先帝赐加黄钺。攻无道而伐不义。蓟王一怒，血流漂橹。兵临城下，如之奈何?”

“蓟王乃大汉中流砥柱，恪守臣节，从未僭越。无诏岂能兵围京畿，累及三宫并陛下安危。”袁绍有恃无恐。

身侧袁术亦道:“衣带诏，乃出窦太皇。窦太皇垂帘监国，一言九鼎，莫过如此。”

言下之意，众人奉太皇诏， 起兵清君侧。合情合理，无懈可击。师出有名，何罪之有。

曹操摇头苦笑:“知玄德者，本初也。”

袁绍自鸣得意，又急忙收拢:“为君分忧，为朝效力。我辈责无旁贷，舍我其谁。”

多说无益，曹操正色道:“操，自当奉陪。”

“得孟德相助，何愁大事不成！”袁绍大喜。

待出金水汤馆。袁术忽道:“偷儿(注①)闪烁其词，不可全信。”

“无妨。”袁绍笑道:“兵法云:‘善战者，因其势而利导之。’孟德见大势所趋，又岂能逆势而为。”

“趋利避害，人之常情。”袁术一语中的。又话锋一转:“洛阳八关，皆握於玄德之手。我等无一兵一卒，当如何行事。”

“杀何董二人，如屠鸡犬。只需会宾客大宴，掷杯为号。乱刀剁为肉泥。何须一兵一卒。”袁绍早有定计。

袁术幡然醒悟:“平乐会！”

袁绍森然一笑:“你道党魁大宴四方，不惜舍重名，折交勳贵，所为何来?”

“嘶——”袁术不由倒吸一口凉气。

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