蓟国都，王城。

田圣将门内传书，转述太妃并王妃:“神女言，为幼徒开蒙，不便远行。若夫君泛舟江左，自当来见。”

“可是要小弟亲赴云梦大泽。”长姐问道。

“神女正是此意。”田圣答曰。

“妾当同行。”长姐遂向母亲进言:“海市往来江左，且大江之上，还有水衡都尉舰往来巡视。三足踆乌船宫，铁壁铧嘴，水上坞堡，此去当无妨。”

太妃难掩忧色:“所患，非寻常水贼，乃巫山女神也。”

“母亲心忧巫山女神，如西王母派上元夫人那般，名为治病，暗行不端。”长姐言道。

“然也。”太妃轻轻颔首:“王上已能梦呓。太医令言，总有醒时。若冒然远行江左，再遇仙门中人暗施秘术。屡次三番，恐难转圜。”

太妃言下之意，蓟王病情向好。假以时日，必能苏醒。若此时，前往江左。万一巫山神女亦如上元夫人那般，心怀叵测。亦或是施术不当，弄巧成拙，揠苗助长。再伤及灵台，乃至万劫不复，悔之晚矣。

“如此，当缓行。”不怕一万，就怕万一。长姐亦觉此事，不宜操之过急。

太妃遂言道:“且回信神女。言，待诸事适宜，当择日南下。且备一份厚礼，随书送上。”厚礼岂能用飞鸽。必遣使者，星夜南下。太妃此举，亦是缓兵之计也。

“喏。”田圣领命自去不提。

殿内只剩太妃并王妃二人。

少顷，忽听太妃言道:“少时，三墩自门前五丈桑上跌落，亦长睡不醒。那时，口中呓语，亦如眼下这般。”

王妃重重言道:“小弟应运而生，吉人天相。自不会有失。”

“我亦如此想。”

洛阳，长信宫门前，上东门御道。

安车停稳，便有骑士翻身下马，自去通禀。

见是君侯车驾，遂开中门相迎。

为辅少帝，窦太皇暂居云台殿，多半不回。长信宫内，唯剩诸母(窦太皇母)安居。平时亦不问世事。由长信太仆程璜，掌宫中事宜。长信少府王斌，掌涉外事宜。由长信卫尉邹靖，负责宫廷守备。长信三卿，各有出处。

王斌前为执金吾，乃已故王美人长兄。邹靖曾为五官中郎将，早先为破虏校尉时，曾参与北伐，后有讨伐冀州黄巾。与刘备乃是旧识。

窦太皇身前无嗣，又无外戚之患，故为各方所敬。一言蔽之，与二戚无利益之争。至於《衣带诏》，究竟是其本意，还是“他人”授意。如今已不得而知。三公九卿，难得糊涂。二戚亦假装不知，得过且过。

若将何董二戚，权且比作楚汉相争。窦太皇，便是楚义帝。乃名义之君。因无利益纠葛，故各方皆心平气和，以礼相待。少帝嫡祖母，大汉如假包换，太皇太后。自也无人敢轻易忤逆。恐留人口实，授人以柄。

大不敬之罪。古往今来，绝非等闲。

故二戚麾下悍勇，日日争斗不休。然却心照不宣，避开上东门御道，唯恐伤及长信宫众。受文武百官，口诛笔伐，群起而攻。

步入偏殿，长信宫署。风尘仆仆，一路兼程。程中大夫，终与老父相见。

“阿父?”与二位姐妹，六目相对。程中大夫心中一沉，这便轻声唤道。

“我儿，来也。”程璜闻声睁眼。目光慈炯，黯淡无神。

见老父如此，程中大夫一时泪洒当场。