荆州五业从事宋忠，携书过江，入石城。

谓“锺山龙盘，石头虎踞”，“帝王之宅”。石城扼(秦)淮水入江口。拱卫合肥侯新都。

年初。合肥侯，携江东文武百官，由曲阿行宫，迁居新都。改秣陵为建业。俗称南京。

南京建业，仿吴王阖闾城，分宫城并都城两重，无外郭。宫城居都城之中。内有太初宫，南宫、苑城并西苑，分别为宫殿、御苑、南北二军营地。宫城南门为宣阳门，出宣阳门向南至朱雀门，长约五里，称“苑路”。苑路居中乃天子御道，两侧为吏民驰道。御、驰二道，以水沟相隔。朱雀门外，便是(秦)淮水。

两岸商肆民居，鳞次栉比。亭台楼阁，高低错落。

周回二十里一十九步。

欲入建业，先抵石城。

江东大将军袁绍，兼领交州牧，立府於此。扼守长江防线。拱卫南京周全。

闻大儒宋忠来访。袁绍不敢怠慢。携文武幕僚，都亭相迎。

“荆州从事宋忠，拜见袁大将军。”宋忠举手投足，大儒风范。仅比蓟国儒宗，稍逊一筹。天下第二，袁绍焉不持重。

“宋公免礼，请入城一叙。”袁绍和颜悦色。

三分天下有四家。河北五州，悉归蓟王。余下九州，各有其主。江东据交、扬二州。二袁齐心，胜过关东并群雄，并汉中独州。扬州一年二熟，交州一季三登。自合肥侯入主江东，豪门大姓，举族来投。受封郡县令长，军中部将，洗尽宗贼污名。合肥侯渡江时，江东良田，多为大姓所占，“憧仆成军，闭门为市，牛羊掩原隰(xí)，田池布千里”，“金玉满堂，伎妾溢房，商贩千艘，腐谷万庚，园囿凝上林，馆第僧太极，梁肉徐於犬马，积珍陷於努藏”。

随蓟王凿穿内外循环水道，立江表十港，遣干支海市，往来不绝。更加蓟国机关器，大行其道。

豪强大姓，庄园坞堡，豢养奴仆佃户，耗费口粮无数，远不及机关便利，蓄奴无用，多半放出。“强者为兵，羸者补户”。效仿蓟国《圩田制》，统一安置，编为“复客”。江东始兴。

复客，除赋役之田客也。

是故，“中国方乱，夫以吴、越之众，三江之固，足以观成败。”

合肥侯，坐领江东。三家之中，尤其势盛。

谓“成也萧何，败也萧何”。坐拥大江天险，亦受大江阻断。江东居长江下游。仰攻关东，殊为不利。今，二袁合兵，出其不意，袭取江夏。不料刘表，竟早有所备，亦难速胜。

宾主落座。

宋忠上呈国书。书文乃祢衡亲笔手书。洋洋洒洒，妙笔生花。

饶是久居高位，颐指气使，袁本初。亦欣然笑纳，如沐春风。

“‘兵者，国之大事’。奉天子之命，以攻不臣。”袁绍言道:“非出袁某之私(仇)也。”

非严词拒绝，更无棍棒打出。宋忠顿时心安大半:“大将军所言极是。然叔侄相争，阋墙汉室。终是‘同声相应，同气相求’。”

言下之意，叔侄同出汉室，同气连枝。

“善。”袁绍欣然点头。

“刘镇南，平生所求:‘内不失贡职，外不背汉室’，行‘天下之达义’也。愿俸二百万斛米，请大将军并袁车骑，休卒罢兵。”宋忠开门见山。

“哦?”闻二百万斛米，袁绍亦难免动心。

一石谷，三百钱。出米七成。二百万斛米，折八亿五千七百余万钞。堪比蓟国一季献费。先前，淮南失米，今由荆州补全。何乐不为。

袁绍这便言道:“刘荆州之意，某已尽知。