待上禀天子，自有决断。”“大将军明见。”宋忠再拜。

建业，太初宫。正殿神龙殿。

合肥侯崇俭，故太初宫不以奢华见称:“宫无高台，物不雕饰。”

司空袁遗，尚书令刘巴，并“五曹尚书”邓义、袁忠、袁沛、桓邵、桓晔，悉数在列。

大将军袁绍，车骑将军袁术，兼牧一州。素不在朝中。袁氏外戚，仰赖司空袁遗。合肥侯所信，首推尚书令刘巴。

毕竟天子制度。与诸如曹孟德、吕奉先、刘景升等群雄，多僚属不同。江东，延续本朝，分曹治事。又以大将军、三公录尚书事，以为制衡。

将大将军上疏，遍示群臣。

合肥侯，居高下问:“刘景升，何所虑。”

谓“无事献殷勤，非奸即盗”。得狂士祢衡密告，窥破二袁奇袭。数场水战，略占上风。何以， 馈米求和。

尚书令刘巴，持芴跽奏:“臣，窃以为。刘景升所虑，乃汉中史侯也。”

“尚书令所言，与朕相合。”合肥侯，亦有明主之姿:“吕布诸军并进，虚张兵势。乃以身做饵，诱曹孟德出兵也。甄都党争不除，关东一日无主。曹孟德，岂不知乎?”

“陛下，明见。”群臣拜服。吕布此来，非为攻城拔寨。乃为清君侧，诛尽曹党。待王太师总朝政，无人掣肘，关东始兴。

“此战可休矣。”合肥侯一声慨叹。与其说，刘景升，惧后顾之忧。不如说，天下皆拭目，曹吕之争，如何收场。若吕布得胜，王党势盛。若曹操稳赢，曹堂争强。毋论，谁输谁赢。关东时局，必有大变。一家独大，於汉中，江东二家而言，绝非幸事。唯不分胜负，二党相争，於二家最为利好。

刘景升，早行休卒罢兵。乃行从壁上观。谋定后动，为关东积势也。汉中史侯，江东合肥侯，所思所想，皆如此这般。

甄都。

“天子十二门”之上西门，太保府前里道。

一辆宫廷车驾，远远缀於队尾。

车中一少年公子，掀帘窥探。见里道，“还似旧时游上苑，车如流水马如龙”。不由怎舌。

“皆欲见太保乎?”

“正是。”

“所为何来?”少年公子，必有此问。

“奴婢，未可知也。”

“前过太师府，何以车马稀?”少年公子又问。

“奴婢，亦不知也。”

“黄门令，非不知。实，不敢言也。”少年公子一语中的。

“陛下明见。奴婢，惶恐惶恐，死罪死罪。”

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