秦策未用竹筷，直接以手拿起胡饼。
饼皮香脆，馅料味足，饼面上还洒了芝麻，搭配微凉的茶汤，味道着实不错。
秦策胃口大开，吃下整整一盘，仍是意犹未尽。
刘夫人命婢仆撤下漆盘，送上新的茶汤，拿起布巾为秦策净手。
“细君，”秦策声音微哽，“我自己来。”
“夫主，就让妾一次？”刘夫人微微抬头，指尖擦过秦策带着刀疤的手腕，“一晃这些年，妾还记得，当日夫主为救大君，仅率三百仆兵同上千胡贼厮杀，身上留下十三条伤疤，这就是其中之一。”
秦策没说话，掌心覆上刘夫人的脸颊，指腹擦过她的眼角。
“当年之事，细君都还记得。”
“记得。”刘夫人笑中带泪，覆上秦策的手背，低声道，“当年一战，刘氏坞堡几近覆灭，刘氏郎君十不存一。夫主带去的仆兵，一个都没能回来。是阿嵁和阿屺带兵死死守住城门，阿岍和阿峥冲开胡贼的包围，阿峥更三箭射死贼首，才逼得贼兵退去。”
随着刘夫人的讲述，秦策陷入回忆，表情变得沉痛，沉痛中又夹杂着欣慰，欣慰并未持续太久，最后全化为一声叹息。
“这么多年了。”
“是啊。”刘夫人合上双眸，顺着覆在背后的大手，靠入秦策怀中。
“阿子都长大了。”秦策声音微沉，注视着立在墙边的屏风，看着屏风上蹲踞的麒麟，声音中带着疲惫，“长大了啊。”
刘夫人没说话，只是靠在秦策肩上，轻轻抚过他的领口。
“阿嵁起了不好的心思，更钻了牛角尖。”秦策半合双眼，“跟着秦氏的老臣也不同以往，……我是不是错了？”
“夫主？”
“细君，你告诉我，我是不是错了？”
秦策极少在人前示弱，如今日这般更是从未有过。
刘夫人直起身，静静的看了秦策片刻，留意到他新增的白发和眼底的疲惫，轻轻摇了摇头，将秦策扶躺到自己腿上，解开他的发髻，一下下梳着斑白的发。
“夫主，人心易变，当年的刘氏坞堡也曾如此。”
“我还是错了。”秦策合上双眼。
“不。”刘夫人低声道，“夫主只是心软了。”
“心软？”
“对阿嵁心软，对老臣心软。”刘夫人继续道，“换做十年前，夫主可会这般？”
“……不会。”他会将秦玖关起来，狠狠抽一顿，抽到他脑筋清醒为止。还会把起了歪心的谋士将领一并斩杀，让全堡上下看个清楚明白。
“胡贼未灭，中原未定，南边还有遗晋，夫主心软得太早。”
说完这句话，刘夫人再没有出声。
秦策沉思许久，握住刘夫人的手，沉声道：“细君说得对，太早，一切都太早。”
究竟只说心软还是暗含其他，秦策没有明言，刘夫人也没有追问。
“阿嵁留在武乡终究不妥，该让他回西河。”秦策似在自言自语，又似在同刘夫人商量，“等他回来之后，劳烦细君将他身边再梳理干净，非必要，就莫让他再出府了。”
“诺。”
“至于旁人，”秦策眯起双眼，声音骤冷，“该让他们知道，我虽年迈，却没有彻底糊涂！胡贼未灭，就想些不该想的，找死！”
刘夫人笑了。
“夫主不老。”
“不老？”
“不老。”
秦策朗声大笑，坐起身，又将刘夫人揽入怀中。
就在这时，刘媵去而复返，看到眼前一幕，不由得掩唇轻笑，笑到秦策脸发红，不由得咳嗽两声。
“我尚有政务。”秦策一边说一边站起身，“晚膳时再过来。”
“诺。”
秦策几乎是落荒而逃，刘夫人看着刘媵，刘媵微微侧头，“阿姊？”
“淘气！”刘夫人点了一下刘媵的额头，“阿嵘都已及冠，还是这么淘气。”
“阿姊，饶我这一回吧。”刘媵坐到刘夫人身边，嘴上讨饶，神情中却满是笑意，“夫主转过弯了？”
刘夫人点点头。
“等阿嵁从武乡回来，也是时候动手。”
云淡风轻的一句话，却暗含无尽的杀意。
秦玖回到西河之日，即是话中人头颅落地之时。
乱世并非一味的残酷，却也不能从头至尾贯彻仁心。以秦氏目前的处境，实非万事无忧，稍有不慎，仍将落得满盘皆输。
正如刘夫人所言，凡事不能“心软”。
一旦秦策狠下心来，秦氏内部必将生出一场动-荡。
无论付出多少代价，毒-瘤必须尽早拔除。总好过留待他日溃烂生脓，生出更大的隐患。
宁康二年，四月
秦璟抵达彭城，秦玦应出城外，见到兄长出现，差点热泪盈眶。
“阿兄，你总算回来了！”
秦玓人在昌黎、秦玸和秦玚一个在平阳，一个在河东，徐州和豫州的政务都压在他的肩上，不是有秦玒扛起荆州，他肯定会被累出个好歹。
“阿兄，我接到消息，三州交给你，我能去找阿岚了吧？”
秦璟正解披风，听到秦玦的话，转身看着他，无情的道出两个字：“不行。”
秦玦傻了。
“为何？”
“阿父将三州交给我，并未言调你去平阳。”
“所以？”秦玦咽了口口水，突然心生绝望。
“所以。”秦璟简单重复，一切尽在不言中。
秦玦深吸一口气，当场掀桌。
有没有这么坑的？
有没有？！
时尚，感觉被坑的不只是秦六郎。
建康朝廷吵了整整两个月，仇池和武都太守终究落入桓氏囊中。
圣旨未送出建康，桓容已得到消息。
见过荆州来人，将郡内政务尽数交给桓石民，桓容迅速调兵启程，南下梁州。
为演好预定的戏码，桓使君一改平日“低调”，沿途打出将军大旗，摆开郡公车驾，很是张扬。将一个因战功膨胀、变得嚣张跋扈的形象演绎得淋漓尽致。
当然，这是在各方探子眼中。
对于百姓，桓容严令秋毫无犯，如遇农田，必要绕路而行。不慎伤到禾苗，更要双倍赔偿。
在长安和建康朝廷议论桓温父子如出一辙，都是好大喜功之人时，桓容在民间的声望却是不断拔高。
对比之强烈，实是超出想象。
抵达梁州城下，桓容没有入城，而是派人入城，“召”杨亮父子出城一见。
杨亮父子“奉召”而来，没用多久，就满面怒气而去。回到城中不久，下令紧闭城门，严守城头，明显有要和桓氏决裂的架势。
长安获悉情况，起初尚存几分疑虑。毕竟，他们的计划是说服杨广-毒-杀桓容，而不是促使杨亮父子与其正面交锋。但在得知荆州的桓豁开始行动，大举屯兵魏兴郡，兵锋直指汉中时，疑虑顿时消去大半。
虽然和计划有些许出入，可能让遗晋生乱，甚至生出大乱，简直比预期的结果强上百倍。
“吕延”的书信送往长安，王猛松了口气，苻坚更是一扫之前郁闷，难得有了笑脸。
殊不知，就在他们成竹在胸，以为一切都在掌握之中时，桓容正在帐中和杨亮父子密谈，屯兵魏兴郡的桓豁接住飞落的鹁鸽，看过鹁鸽带来的短信，眺望北地，已然擦亮刀锋。