太元元年, 公元三七六年, 元月, 秦策建制称帝后裔立国为秦, 定都长安。以当年为泰始元年, 大赦天下, 并祭祀山川海河诸神。

大典单日宫宴, 隔日，长安城门大开，十余骑飞驰出长安, 携天子诏令，广告各州郡官员百姓。并有两队骑兵分驰往西域吐谷浑，向西域诸部及吐谷浑王宣告北地新主。

骑兵过凉州时, 递送通关文书, 未多做停留，旋即飞驰向西。

因凉州地理位置特殊, 连通西域诸国, 现为秦氏和桓氏共掌, 治所守军皆为先时约定, 未因秦策登基有任何改变。

然秦策仍派人广告当地百姓, 言秦氏入主长安，已为北地之重。联系此间种种, 着实值得玩味。

待骑兵离开，桓嗣和杨广先后登上城头, 眺望远去的滚滚烟尘, 思及城中百姓反映，桓嗣眸光微凝，当即定下主意，归府后立刻写成上表，向桓容言明此事。

此一时彼一时。

早先双方合作，共同开辟西域商路，算是有几分默契。如今秦氏称帝，定都长安，立场定然会发生改变。

凉州同秦氏接壤，如秦氏背后生出歹意，欲独霸西域商道，留在此地的将兵有限，恐难以支应。如果从南调兵，来不来得及暂且不论，被秦氏中途埋伏阻截，后果委实难料。

虽然秦策初登基，尚要稳定国内，分割利益，短期动手的可能性不大。然而有备无患，事先加以提防，总比事到临头手忙脚乱要强上百倍。

想到这里，桓嗣心中一紧，同杨广告辞一声，就要转身离开。

“恭祖有急事？”杨广见他脸色不好，当场开口问道。

桓嗣出仕姑臧，恰好赶上桓石虔领兵在外。杨广驻守城内，帮了桓嗣不少的忙。两人性格南辕北辙，却意外的结下友情，时间长了，少以官职称呼彼此，多代以字或兄长。

“秦氏称帝，势必不甘于旧地，西域恐生变故。官家此番巡狩，正可上表请从边州增兵。”

“增兵？”杨广蹙眉。

“秦玄愔虽然不在，留在此地的秦兵亦是不少，且战力强悍。”桓嗣看向杨广，正色道，“官家有意拿下高昌，镇恶领兵西进，短期无法回转。姑臧守军仅留八百，如果遇上变故……”

隐含之意不用细说，杨广也能猜测出几分。

因刘夫人病重，为延请良医，秦璟于城下退让，桓石虔率先攻入姑臧。

城池既下，桓氏顺理成章驻于城内。

秦氏没有派兵入城，只派遣三名官员常驻城内。此后，以张凉留下的工事为基础，在主城外建造兵垒，恰好卡在东西要道之上。平时可拱卫城池，确保姑臧安全，一旦双方生隙，这就是城内守军的催命符。

“非是嗣小人之心，秦氏称帝，遣人飞送西域诸部，分明是宣其为主，邀诸部入长安。广告姑臧百姓，其意不言自明。”

桓嗣轻轻摇头，想到秦氏亲兵过时，城外兵垒传出的鼓声和号角，莫名生出许多烦躁。

“秦氏扎根北地多年，如今入主长安，实不能小觑。我朝虽拿下天水、陇西等地，终是不能全然放心。”

卧榻之侧岂容他人安睡。

边界州郡也就算了，天水、略阳等郡距长安可称不上远，更不用说可为咸阳门户，却被南兵占下一半的扶风郡。

秦策初登基，为安稳朝中，或许不会急着发兵。时间长了，利益分割完毕，长安稳定下来，事情如何发展就很难说。

“提前防备，若真的遇上不对，总不至慌手慌脚，一时间失了章程。”

杨广点点头，以为桓嗣之言有理。他性格存在缺陷，却并非没有半点才干。如若不然，桓容也不会让他领兵驻守姑臧。

弘农杨氏再重要，也不值得桓容拿西域商路做赌注。

“嗣唯庆幸，秦玄愔不在姑臧。”桓嗣同秦璟未曾当面，但从赴任后得知的种种，仍能大致推断出秦璟的行事风格。

从往日战绩，秦璟手下的八千骑兵是一支不折不扣的虎狼之师。想要慑服这群虎狼，非千胜之将不可为。

“汗王”威名盛传草原，西域诸胡都有耳闻，甚至超过当年的慕容垂。

战乱频生的时代，也是最崇拜英雄的时代。

秦璟无需用太多的手段，甚至不需要多么高深的计谋，仅凭个人的勇猛强悍，就能慑服麾下诸将兵。无论汉人还是胡人，都死心塌地的跟随着他，甘愿为他冲锋陷阵。

这种基于个人威望的军队十足强悍，也相当危险。

如果哪日秦璟威望不再，亦或是发生意外，对军队失去掌控，这就是一群出笼的猛兽，定将择人而噬，酿成一场恐怖的灾难。

“如果秦玄愔不回西域，我等可从容布置。然其留三百仆兵于西海，卡住北通草原的要道，不得不加以防范。”

桓嗣和杨广一起走下城头，谈话间，分析所要面临的诸多问题，都是表情微沉。

矛盾始终存在，秦策的登基不过将一切提前。

这种情况难言是好是坏。就目前来说的确有些糟糕，会对刚刚恢复的商路造成影响。然就长远来看，未必真是件坏事。

建康没有充足的准备，长安又岂能万全。

胜败五五之分，单看谁能拔得头筹。

长安骑兵过境当日，桓嗣的上表即送出姑臧，由快马飞送向南，不赴建康，直奔天子巡狩之地。

此时，桓容一行正准备动身，择陆路离开盱眙，西行淮南。

相比陆路，水路更省时间也更为方便。奈何幽州近北，走水路有一定风险。谢安和王彪之经过考量，齐声劝阻桓容，行程慢点不打紧，安全为上。

两人并不着急离开幽州，甚至想多盘桓些时日。

在盱眙停留期间，所见所闻不说刷新三观，也差不了多少。

城池不及建康，规划却更为井然有序。

东城碧瓦朱甍、雕梁绣柱，象征士族豪强的地位和底蕴；南城为治所和兵营所在，建筑庄严肃穆，干云蔽日，整齐划一；北城百姓聚居，并在城外增建数里，木制和砖石的建筑混杂，鳞次栉比，高矮错落，带着幽州独有的风格，别有一番景致。

西城为坊市所在，整日人来人往，热闹非凡。

谢安和王彪之曾乔装出行，走进坊市，目光所及尽是面街的商铺，穿着各种服饰、操-着各地口音的商人，以及往来市货的寻常百姓。

随意走进一家店铺，不大的空间，窗明几净。

靠墙摆放三排货架，架前设有木制柜台。

掌柜站在柜台后，正提笔记录卖出的货物，两个伙计一边招呼客人，一边忙着将货物包裹起来，装进客人带来的藤框和竹篮，动作干脆利落，很是干练。

这是一家香料铺。

摆在最显眼地方的是来自西域的香料。

谢安和王彪之不晓得具体价格，随行健仆扫过几眼，确定没有看错，顿时满脸惊讶之色。

“郎主，这里的市价比建康低了半成有余。”