第五集 权谋玩偶
�6�1 第一章 意外的收获
�6�1 第二章 暗中较量
�6�1 第三章 无形的对决
�6�1 第四章 身不由己的选择
�6�1 第五章 难得的自由
第五集 权谋玩偶 第一章 意外的收获
当清晨的第一道阳光，透过重重窗帘，照射到幽暗的房间里，系密特便已经醒来了，他小心翼翼地爬下床头，尽可能不去惊醒身边躺着的格琳丝侯爵夫人。
在朦朦胧胧之中，格琳丝侯爵夫人恬静安详地躺在那里，那样子美极了，看到她这个样子，绝对没有人会相信，到了晚上，她是那样的疯狂浪荡。
在床上的时候，格琳丝侯爵夫人有着众多稀奇古怪的名堂，这一切都是她当年从妓女那里学来，以便伺候她那地位高贵的前夫。
这是她为了维持自己的侯爵夫人的地位，而抛弃耻辱学来的本领，不过，现在则被用来取悦於系密特和她自己。
系密特悄悄地穿上衣服。
从现在开始，他要扮演一个天真可爱的孩子了，就像格琳丝侯爵夫人醒来之后，便得扮演那个高贵典雅、恬静温柔的「淑女」。
只有这样，他才能够让周围那些人所接受。
更何况，自从几天前，他和王太子殿下玩了那场游戏之后，每一个人都将他当作是王太子殿下最亲密的玩伴，因此对他的态度明显地客气了很多，有些人甚至根本就是在巴结他。
系密特至少发现一件事情，扮演小孩，有的时候是一种很好的保护，可以暂时保护自己，远离那个尔虞我诈的世界。
虽然在这个世界之中，孩童之间也不是一片天真，至少，那位小王子殿下怎么作弄那些他所不喜欢的同伴，系密特都看在眼里。
那些受到作弄的孩子，不但不敢抗拒，甚至连哭的权力都没有，显然他们的父母，早已经将他们训练成在小王子殿下面前逆来顺受的性情。
孩童的天地已经如此，更何况是那些们的世界呢？
系密特已经不想再去为这些事情而烦心了，他现在只想远离那个世界，也许，这就是为什么父亲选择四处游荡的原因。
从别墅出来，系密特沿着湖岸开始散步，这是他自从生活在奥尔麦的原始森林时，便已经养成的习惯。
早起，是奥尔麦居民的一种美德。
一路之上，看不到一位来参加庆典的贵宾，只有那些侍卫们强打精神站立在那里。
看见系密特走过，这些侍卫们全都毕恭毕敬的打着招呼。
虽然没有任何职位，也没有得到正式的封号，但是系密特却已经成为了众人心目中的新贵。
王太子殿下和他之间的游戏，因为有教宗陛下参与，在旁人的感觉中，游戏的性质早已经荡然无存。
更何况在这几天之中，长老院和内阁之中，发生了翻天覆地的变化。
原本拉开架式、好像要与法恩纳利伯爵和塔特尼斯伯爵斗个你死我活的那些重臣和议员们，突然之间，改变了腔调。
他们异口同声地欢迎这两位伯爵大人加入他们的行列，推荐信如同雪片一般地飞到国王陛下、议长大人和宰相大人的办公桌上。
法恩纳利伯爵进入长老院，塔特尼斯伯爵入阁，好像已经成了无可争议的事实。
原本酝酿已久的一场政治风暴，突然之间消失得无影无踪，唯一的惨败者，只有原来的那位财务总长，以及他手下的亲信们。
不过，国王陛下好像也不愿意追究那场挤兑风潮的责任，反正，他已经从中得到了大量的好处。
另一个使得系密特受到众人欢迎的原因便是，他的哥哥塔特尼斯伯爵通过奇特的手法，使得京城之中的黄金价格，突然之间飙升了起来。
那些手中握有大量黄金的贵族们，趁此机会抛售黄金，之前他们所蒙受的损失，多多少少获得了一些补偿。
系密特猜想，这十有八九是理士顿先生从中策划的。
更何况，这几天来，在贵妇人之间还流传着一种传言，塔特尼斯伯爵打算让京城的房产升值，那将是一件比黄金买卖更加有利可图的事情。
哪个家族会嫌财产太多呢？
又有哪个家族会愿意和一座聚宝盆过不去？
而且每一个人对於这个消息，绝对没有丝毫的疑问。
塔特尼斯伯爵仅仅只用两个月的时间，便建造出一座绝无仅有的漂亮豪宅，京城里面愿意花几百万金币，买下这座豪宅的家族不在少数。
由这样一个人出面炒地皮，肯定能够大赚一笔。
现在这里的贵妇人们，唯一遗憾的，便是没有邀请除了系密特以外的塔特尼斯家族成员，失去了这样一个联络感情的大好机会，实在是太可惜了。
在那些贵妇人看来，系密特毕竟是一个小孩，在家族之中没有多少影响力，如果是塔特尼斯伯爵夫人在这里的话，就好得多了。
只可惜，塔特尼斯伯爵夫人受到博罗伯爵夫妻的邀请，到昆斯坦郡避暑去了，那些贵妇人们只能够退而求其次，尽可能得和系密特拉近关系，反正小塔特尼斯和他哥哥一样，冲早会受到重用。
对於系密特来说，众人态度的转变，颇令他感到不舒服。
只有清晨在湖边散步，和晚上同格琳丝侯爵夫人疯狂的时候，他才不再有这种充满压抑的感觉。
因为，他们住的是远离其他人的「包厢」，因此到奥墨海宫要走一刻钟的路程，平时总是有一辆马车专门守护在门外。
不过，系密特从来不乘坐这辆马车，系密特甚至不喜欢走在当中那条有扶栏的道路之上。
他在森林之中穿梭绕行，犹如一只猫头鹰一般，无声无息飞快前进着，早晨那些侍卫们，总是迷迷糊糊的，根本就不会注意他的行动。
突然之间，系密特感到自己的身体好像被空气凝固住了一样，一种无形的、充满压迫感的力量，封锁了他的行动。
从树林之中，缓缓地走出两个人来。
左面那一位，身穿红色长袍、披着金色披风、头上带着红色尖顶冠、脸上堆满皱纹，一捋长长的花白胡须，飘拂在胸前。
这位老者系密特认识，他便是来自於教廷，那位至高无上的教宗大人。
在系密特看来，这位教宗陛下也是个充满了童趣的老人，因为他竟然参与自己和王太子殿下之间的游戏。
至於另外一个人，系密特并没有见过。
那同样是一位老者，不过却并不显得苍老，他身穿着一条白色的长袍，长袍的边沿，精心地绣着银色的花纹。
那种束缚住自己行动的强大力量，正是这位老者发出的。
虽然不曾见过这位老者，但是系密特的记忆中，早已经有这位老者的存在，他便是圣堂最高裁决者——大长老。
和教廷不同，圣堂并不一定有最高决策者。
大长老并不仅仅是地位的象征，更是一种成就的标志。
同样，大长老也并不限定只有一位，只要能够到达那种境界，任何人都能够成为大长老。
系密特现在总算是领教了大长老的实力。
「菲廖斯大师和波索鲁大师说得一点都没有错，教宗陛下，您的感觉也同样正确，只不过你们两个人，都只发现了他的某一方面。」一边说着，那位大长老和教宗陛下向这里走了过来。
系密特感觉到自己好像是一只被钉在解剖台上的青蛙，连挣扎的能力都没有，他甚至无法眨动眼睛，就好像血肉突然之间变成了坚硬的岩石，或者冰块一般。
「这个少年，确实拥有强大的精神力，无怪乎菲廖斯大师会注意到他，而且他的力量确实与众不同，不知道这是不是您所说的那种魔族力量？」
大长老走到系密特的身边，他将手贴在系密特的额头之上，长叹了一口气，说道：「我真是不喜欢这种工作。」
随着这声叹息声，突然间，系密特感到自己脑子里面一片空白，紧接着，当初在奇斯拉特山脉之中的那段记忆，飞快的从眼前掠过，从他进入奇斯拉特山脉开始，一直到他找到那个已经死去的魔族屍体。
「原来是这么一回事，确实是有趣而又奇特的经历。」那位老者将手从系密特的额头之上拿开。
系密特突然间感到身体一轻，那种束缚住他的力量，完全消失了。
「这个少年在翻越奇斯拉特山脉的时候，接受了圣堂武士传承，但是在他的身体进行重新组合，成为胚胎的时候，意外的受到了魔族的干扰，因此而具有了魔族的力量。
「那个魔族，好像就是形如飞船的那种奇特生命体，那种魔族拥有强大的精神力，和极为敏锐的感知力，同时也赋予了这个少年自由控制肉体的能力。」大长老转过身来，对着教宗解释道。
「这样就好，原本我还担心，魔族可能会施展阴谋诡计呢，这位少年身上所拥有的魔族力量，确实让我吓了一跳。」教宗缓缓地点了点头。
「不过，我却发现了一件令人忧虑的事情，从他的记忆中，我发现了一种不为人知的奇特魔族。
「那个魔族和已知的魔族完全不同，它好像是一位高高在上的王者，统率着所有魔族，而且那个魔族，明显具有高度的智慧。」大长老说道，他的语气低缓而又深沉。
「拥有高度智慧的魔族？终於能够证实这件事情了。
「古埃耳勒丝帝国的文献之中，便曾经提到过这种猜测，他们派出勇士到『天空之城』去寻求答案。
「现在菲廖斯大师已经出发，去调查有关『天空之城』的事情了。」教宗叹了一口气说道。
「我担心，战局会发生变化，我们应该赶快提醒国王陛下注意这件事情。」大长老紧皱着眉头，说道。
「我们不知道，魔族将会采取何种形势的进攻方式，上一次魔族入侵，出现了飞行恶鬼和诅咒法师，这一次会是什么？」教宗自言自语道。
「这件事情，现在谁都说不清楚，不过我会让圣堂武士们提高警觉。」大长老劝解道。
教宗点了点头，他转过头来，看着系密特。
瞧了好一会儿之后，这位至高无上的父神代言人，长叹了一声说道：「哈金斯大长老，我在这个孩子的身上，看到了一种新的力量和一种新的杀戮方法。
「这个孩子将会为圣堂带来黑暗，带来一种可怕而又危险的力量，你打算如何处置这个少年？」
听到教宗陛下所说的话，系密特的内心感到异常恐惧。
虽然对於教宗所说的一切，他并不了解，但是对於大长老的力量，他却是再清楚不过了，在大长老面前，他根本就没有丝毫抵抗的能力。
他只有在内心深处默默祈求，大长老能够手下留情。
「这种力量，对於对抗魔族是否有用？」大长老问道。
「对於任何敌手，这种力量都是致命的。」教宗好像已经看透了一切般地说道。
「现在对於我们来说，非常需要强大的力量。」大长老神态安详地说道。
系密特高高悬挂着的心，总算是放了下来。
「系密特，你的力量十分奇特，而且对付魔族极为有效，不过，你还没有完全发挥你的力量，因为你的力量中，有一部分是根本不为我们所熟悉的，那便是继承自那个魔族的力量。
「你空有强大的精神力，却无法使用，实在是太可惜了，我带你去见一个人，他也许会对你有所帮助的。」大长老说道。
「大长老阁下，我是否能够向您学习对於精神力的使用，您想必就是达者，刚才您轻而易举地便封锁住了我的行动。」系密特连忙说道。
做为圣堂武士，他从来没有得到过大师们的指点，这件事情对他来说，始终是一个遗憾。
「那算不得什么，我的力量仅仅对圣堂武士才有效，但是，对其他人，甚至是一个普通人，那种精神封锁法，绝对没有任何用处。
「大长老的强大，是相对於圣堂武士而言的，对付那些魔族，我也只能够用武技和他们拚斗。
「我现在要带你去见波索鲁大师，在蒙森特郡你应该曾经见到过他，他对於你的力量很感兴趣。你那强大的精神力，应该能够发挥更大的作用。」大长老笑着说道。
「波索鲁大魔法师？他也到了这里？」系密特惊喜地问道。
「教宗陛下将你的事情和大家一说，我还有波索鲁大师都连忙赶了过来。
「不过，每天清晨都是波索鲁大师进行冥想修行的重要时间，因此，只有我们两个人来到这里，现在时间也差不多了，他应该快要完成冥想了。」大长老说道。
跟在两位陛下身后，系密特低着头，行进在湖岸边的小路上，他心里一直在琢磨着刚才教宗陛下所说的那番话。
做为父神的代言人，教宗陛下拥有看透未来的神奇本领，这是神所赋予的能力，并不属於魔法的范畴。
不过，做为最高神职人员，教宗陛下的神圣魔法，同样是相当厉害的。
系密特并不知道，为圣堂带来黑暗到底意味着什么，不过看教宗陛下神情凝重的样子，看起来，这并不是一件好事。
出乎系密特预料之外的是，那位大魔法师显然同样住在包厢之中，按照他的身份，他应该绝对有资格做为头等贵宾，住在奥墨海宫之中才对。
波索鲁大魔法师，住在靠近庄园门口的一座三层楼别墅之中。
当两位陛下走到别墅门口的时候，别墅的门自动地打开了。
令系密特感到惊讶的是，房间里面充满了光明，这种程度的光亮，绝对不是普通的*所能够做到的。
跟在两位陛下身后，系密特走进别墅，他这才发现，光线是从四面八方发散出来的，无论是墙壁还是家俱，上面全都浮动着一层如同太阳一般的光芒。
正当系密特感到疑惑不解的时候，那些光芒突然之间互相聚拢起来，先是聚拢成为一个个光点，紧接着，这些飘浮在空中的光点互相融合在一起，最终汇聚成为一个拳头大小的光球。
那个光球犹如太阳一般，照亮了整个房间。
这个小小的太阳，就托在一位老者的手中。
他便是系密特在勃尔日的时候，就已经见过的波索鲁大魔法师。
「我正在试验是否能够将阳光储存下来，各位请坐。」波索鲁大魔法师一边说着，一边将那个光球，小心翼翼放回房间一角的一座巨大的金属瓶子里面。
「波索鲁大师，你应该已经看到了刚才的那一幕吧，你对我的决定有什么看法？」大长老问道。
「冥想修炼一结束，我便和我的导师菲廖斯大师通过心灵的感应，取得了联系，我们基本赞同您的意思。
「现在最令我担忧的，便是那已经发现的具有高度智慧的魔族，我的导师对於魔族的了解，可以说是首屈一指的，他告诉我，从保留下来的古代文献之中，他发现上面曾经反覆提到『巢穴』这个词。
「特别是在大恐慌一段，对於巢穴的记载，更加详细。
「上面说到，到了魔族大侵袭的后期，不但出现了力量更加可怕的诅咒法师和飞行恶鬼这两种极端邪恶的兵种，母巢也在向四面八方散布子巢，魔族的势力，遍及埃耳勒丝帝国的每一寸土地。
「原本，菲廖斯大师仅仅将上面提到的巢穴，当作是魔族的聚居之地来看待，不过既然魔族的形态可以是千变万化的，甚至连魔族飞船这样的东西都是一种生命体，也许所谓的巢穴，同样也是一种生命体。
「魔族的士兵便是从巢穴之中，被源源不断地制造出来的，毕竟我们无法知道，魔族是否同样也有像人类一样的社会存在。」
波索鲁大魔法师详详细细地说出了自己所知道的一切。
「您和菲廖斯大师是怎样认为的呢？」教宗捻着胡须，问道。
「我们的想法比较悲观，也许魔族下一次发动进攻的时候，将会出现令人意想不到的新的兵种，更加危险而又可怕的兵种。
「所以，我们同样也得准备新的兵种，来对抗魔族可能发起的进攻。」波索鲁大魔法师说道。
「不过无论是我，还是菲廖斯大师，都没有时间指导系密特，而且魔法修行需要时间，对抗魔族的战役，很快便要重新开始，系密特恐怕没有那么多时间。
「不过，我们也许能够找到一种方法，让系密特能够使用一两种特殊的魔法。
「在这方面，我们已经拥有了不少经验，大长老阁下应该很清楚，能武士便是最好的例证。
「只不过能武士的精神力固然强大，但是他们的精神力不能够进行精妙的控制，并不适合用於施展相对精巧的魔法。
「而魔法师对於精神力的强度，倒并不是很在意，相反我们需要极为精确的对於精神力的控制。
「系密特的特征介於这两种情况之间，他从魔族那里获得的强大精神力，虽然可以进行适当的控制，但是远不能够做到运用自如。
「如果经过长期的学习，他也许确实能够成为一位杰出的魔法师。
「我和菲廖斯大师的意见完全一致，通过打造一种特殊的铠甲，让系密特能够使用某种魔法，就像能武士那样，这也许是最迅速、也是最有效的作法。」波索鲁大魔法师的语气极为肯定。
「系密特，你想要拥有什么样的力量？」大长老转过头来，看着系密特问道。
教宗则神情黯然，好像他早已经知道了系密特将会做出何种选择。
波索鲁大魔法师所说的那一番话，令系密特内心振奋不已，能够成为一个魔法师，是他一直以来的梦想，但是当这个梦想即将实现的时候，他突然之间感到彷徨和迷惑。
想要拥有什么样的力量？
对於系密特来说，这确实是一件很难取舍的选择。
魔法师拥有神奇的力量，以前自己最羡慕的，便是他们能够通过神奇的魔法，从一个地方，瞬息之间到达另外一个地方，魔法师还可以飘浮在天空之中，并且像鸟儿一样自由翱翔。
所有这一切，都曾经是系密特极为羡慕向往的，但是当他需要从中取舍的时候，系密特突然之间，不知道应该选择哪一个好。
犹豫了好半天，系密特突然之间想到，当初自己在成为力武士的时候，也曾经面临过同样的选择。
唯一有所不同的是，当时的选择，仅仅是在力量的分配方式上进行选择。
当初的自己，放弃了成为一个强大的力武士的机会，而选择了对抗魔族的特殊力量。
也许，现在这种选择方式同样有用。
对付魔族，最有效的，无疑是波索鲁大魔法师所发明的控制鸟类的办法，不过，系密特对於这种力量并不感兴趣，他更加倾向於射猎这些鸟儿，而不是操纵着它们与魔族飞船同归於尽。
前者在他看来是一种乐趣，一种高雅的运动，而后者无疑实在太残忍了。
另一种对於魔族极为有效的魔法，便是那种能够隐藏身形，将魔族的「眼睛」蒙骗过去的神奇魔法。
那便是自己所需要的力量。
「波索鲁大师，在蒙森特郡的亚理大魔法师，曾经创造出一种神奇的魔法，能够隐瞒过魔族眼睛的魔法，不知道您是否知道这件事情？」系密特问道。
「我知道，那是根据你翻越过奇斯拉特山脉，所带来的有关魔族的情报，而创造出来的魔法，看来你选择了这种力量，这确实是用来对抗魔族最为有效的力量。」波索鲁大师点了点头。
听到系密特的选择，大长老转过头去，看了一眼身边坐着的教宗。
他现在总算清楚，这位教宗陛下为什么会说，这个少年将会为圣堂带来黑暗。
确实，这个少年所选择的这条战斗的道路，完全和圣堂武士原本所奉行的那种光明正大的战斗方式相违背。
这种将身形隐藏起来的攻击方式，就像是与隐藏在黑暗之中、从背后对目标下手的杀手一模一样。
圣堂武士强大的力量，本就已经引起了世俗中人的忧虑，正是因为如此，圣堂选择了自我封闭的生活方式，便是为了化解人们心中的担忧。
而圣堂武士极力在世人面前保持一种崇高光辉的形象，这也让各国宫廷对圣堂不再心生警惕。
但是一旦出现生存於黑暗之中、用黑暗的方式进行作战的圣堂武士的话，恐慌必将迅速蔓延开来，其后果会是什么样的，谁都说不清楚。
大长老心中，绝对没有丝毫的乐观想法。
对於人性，每一个圣堂武士都有着深刻的认识。
三位大师中，唯有波索鲁大魔法师对於系密特的要求，最为认可。
他思索了一会儿之后，说道：「普通的隐身魔法，教会你并不困难，但是那种用来蒙蔽魔族的眼睛的魔法，便没有那么简单了，它需要几位魔法师共同努力，才能够做到。
「这种魔法虽然并不复杂，但是它需要总和水系魔法、风系魔法、精神系魔法，这几种不同形势的魔法力量，而且还得靠近水源才能够施展。」
波索鲁魔法师好像在喃喃自语一样，低声说道：「如果能够找出，到底是什么让魔族无法看穿被水隔绝的物体的话，可能我有办法创造出适合你使用的魔法铠甲。」
这位大魔法师突然一把拉住系密特，带着他往二楼走去，教宗和大长老互相看了一眼，也跟着走上楼去。
和一楼不同的是，这里到处都放置着样子千奇百怪的金属器皿，这些器皿上面，全都雕刻着极为复杂的符咒和魔纹。
在二楼的正中央，放置着一张巨大的桌子，桌子上面摆放着坩锅、小铁砧、钳子、锤子等等零零碎碎的玩意儿。
如果不是事先知道这里是大魔法师居住的地方，系密特肯定会以为是进入了某个小铁匠工作坊。
波索鲁大魔法师将那些零零碎碎的工具收拾到一边，让桌子当中空出来一大块地方，信手拿过来一只巨大的圆盘。
正当系密特想要猜测这位大魔法师，打算施展何种神奇魔法的时候，就看到大魔法师拿起放在旁边的水罐，将里面的清水全部倒进了圆盘之中。
然后，波索鲁大魔法师拿起旁边的一把钳子，放进水里说道：「系密特，你用魔族赋予你的那种能力试一试，能不能看见水里的东西？」
系密特这才知道，原来这位大魔法师只是想做些试验，找出魔族无法穿透水看到东西的原因。
看着那个雕刻着繁复魔纹的圆盘，系密特绝对相信，那是一件极为珍贵的魔法用品。没有想到，这位大魔法师竟然只是拿来当作普通的水盆使用，对於魔法师们的浪费，系密特总算有了真正的认识。
「我没有办法自由的控制我的能力，只有四周一片漆黑的时候，那种魔族的能力才会有用。」系密特连忙说道。
波索鲁大魔法师听到这句话，点了点头，然后用手指了几下，每指一下，便有一扇窗户自动关闭了起来，窗帘也像是被一双无形的手给拉了起来。
当所有的窗户都紧紧地关闭起来以后，室内确实变得极为昏暗，只能够模模糊糊地看见黑色的人影在晃动。
不过对系密特来说，黑夜和白天并没有什么两样。
他清清楚楚看到波索鲁大魔法师就站在他的身边，而教宗和大长老则站在楼梯口。
「快告诉我，你能不能看到水里的东西？」大魔法师催促道。
「不能，您知道的，我的视线无法穿透水的阻挡。」系密特说道。
「那么我们试试另外一种办法。」
说完这句话，突然之间，凭空跳出一团火光。
借着这团火光，波索鲁大魔法师将那支钳子从水里捞了出来，放在桌面上，然后他从桌子底下的抽屉里面，拿出了一些奇特的瓶子。
过了一会儿，这位大魔法师制作出一种黑色液体，倒在钳子上面，随着一团黑色雾气升起，那把钳子被黑雾完全笼罩住。
「扑」的一声，火光熄灭了。
「再试试，你现在能不能看见东西。」波索鲁大魔法师问道。
「这没有用的，我连那团黑雾都看得一清二楚。」系密特说道。
「我想也是这样，看来魔族并不是通过微弱的光线，来分辨目标。」波索鲁大魔法师自言自语说道。
突然之间，火光再一次跳了出来。
随手挥动两下将黑雾驱散干净，这位大魔法师再一次抓起药瓶，到另一边去忙乱起来了。
这一次，他制作出了一种银色的药水，滴了几滴在钳子上面，药水立刻延展开来，在钳子的上方形成一个光洁平滑、犹如镜子一般的罩子，罩子闪烁着银色的光泽，显得漂亮极了。
「大师，和刚才没有什么两样，我仍旧能够清楚得看见钳子。」系密特说道。
「看来，不是因为光线被反射的原因，我们再试另外一种办法。」波索鲁大魔法师喃喃自语道。
不知道已经过多久，系密特也不知道他到底试过多少次了，唯一知道的，便是波索鲁大魔法师绝对有着百折不挠的精神和毅力。
面对无数次失败，他总是毫不犹豫地转过身来，重新抓起那些瓶子，再一次准备另一种魔法试验。
那么多次失败，虽然没有让波索鲁大魔法师的信心动摇，但是绞尽脑汁思索着每一种可能的方法，令这位上了年纪的老先生感到头脑发胀。
和之前一样，波索鲁大魔法师将手伸进水盆之中，低声念了几句咒语。
当他将手抽出水盆的时候，水面上浮起了一块块冰块。
从水里捞出一块冰块，大魔法师将冰块贴在自己的太阳穴上面。
那冰冷的感觉，刺激着波索鲁大师昏沉沉的大脑，让他那发热发胀的脑子，慢慢的冷却下来。
系密特站在旁边，兴致勃勃地看着那些冰块，他心中羡慕极了，在现在这个季节，如果能够喝上一口冰镇的饮料，那将是多么美妙的享受啊。
当一个魔法师真是方便极了，随时都能够制作出冰块来。
系密特虽然没有兴趣将冰块放在额头之上，不过他却从水中捞起了几块冰块，放进嘴巴里面。
一阵清凉的感觉，从他的舌头一直蔓延到全身，系密特顿时感到舒服极了。
正当他准备再捞几块冰块的时候，突然间，波索鲁大魔法师重新抓起瓶子，开始配制起新的药水来。
这一次，波索鲁大师的速度极快，好像他心中已经有了明确的想法一般，不一会儿，药水便配制完成。
将药水倒在钳子上后，药水迅速地将钳子包裹起来，在钳子的表面形成一层薄薄的，流转着五光十色幻彩的薄膜。
「系密特，你再试试看。」波索鲁大魔法师吩咐道。
系密特很无奈地看着桌子上面那把钳子，如果不是因为这件事情至关重要的话，他恐怕会说一番谎言，来安慰这位受人尊敬的大魔法师。
系密特转过身来，正想告诉波索鲁大师，他的试验再一次失败了。
但是，在他眼前所展现出来的，竟是一幅奇怪的景象。
只见波索鲁大魔法师的额头和两边太阳穴上，好像开着两个很大的洞，顺着脸颊和脖子，则有两道暗色的条纹，样子看上去就像是，波索鲁大师身上长着奇特的斑纹一般。
「系密特，有所发现了是不是？」
大魔法师催促道，他的声音之中有一种欣喜的感觉，显然波索鲁大师以为，这一次的尝试，他终於成功了。
「不，大师，桌子上的钳子仍旧清晰可见，不过，您的脸上却有奇怪的条纹。」系密特说道。
「奇特的条纹？」
大魔法师疑惑不解地重复了一句。
火光显现了出来，在火光之下，系密特看见波索鲁大魔法师的脸上，并没有丝毫的变化。
波索鲁大师用手在脸上摸了一把，自言自语地说道：「并没有水啊，水都已经蒸发掉了。」
「但是我刚才明明看到你贴冰块的地方，显出异样的斑纹。那种斑纹很明显，我不可能看错的。」系密特争辩道。
「那么你再试一试。」
说着，波索鲁大师又捞出几块冰，他将冰贴在脸上四处涂抹，等到冰全部融化成水之后，他将脸抆干净，问道：「你再看看和刚才比起来，有什么不同。」说完，大师熄灭了火光。
「波索鲁大师，您的脸全变黑了，鼻子、眼睛、耳朵全笼罩在黑影里面，根本就看不清楚。」
系密特将自己看到的东西，说了出来。
波索鲁大师沉吟了半晌，突然之间，他惊叫了起来：「原来如此，并不是水阻挡了魔族的视线，而是因为水隔绝了热，魔族能够看到热，也许热是一种我们人类所无法察觉的光线，只要将热封锁住，魔族便看不到我们。」
波索鲁大师那欢快的声音，在房间之中回荡，被他所感染，系密特好像也一下子轻松了很多。
「来再试试，我要将事情弄得一清二楚。」波索鲁大师肯定地说道。
陪着这位精力旺盛的老先生，系密特度过了繁忙而又有趣的一天。
这一天，同样也是收获颇丰的一天。
对於波索鲁大魔法师来说，他终於找到了魔族的秘密。
用他的话说起来，这个秘密意义重大，不但能够更有效地骗过魔族的眼睛，甚至还有可能学会魔族的本领，用这种方法来侦察夜间的敌人。
对於系密特来说，他的收获是波索鲁大魔法师送给他的一卷经卷，那上面记载着几种基本的精神系魔法，及其冥想和修炼方法。
对系密特来说，只有其中的一种是有用处的，不过他绝对不会老实到只学习那一种，如果有可能的话，他绝对会尝试另外几种魔法。
不过系密特担心，没有波索鲁大魔法师的帮助，凭他一个人的力量想要自学另外几种魔法，可能是相当困难的。
刚才，波索鲁大师为他举行了一个仪式，通过这种仪式，将他的精神力塑造成了能够施展那种隐身魔法的类型。
这种仪式，对系密特来说并不陌生。
事实上，这就和当初接受力武士传承之时，重新塑造力量是同一个道理，只不过精神力的塑造比较简单，而效果也不如重新塑造力量那样立竿见影。
不过系密特相信，通过几次练习，他便可以学会如何施展魔法了。
当系密特从波索鲁魔法师的别墅中出来时，太阳已经向西面落下去了。
沿着湖岸，系密特一边漫步，一边思索着今天的奇遇。
毫无疑问，一大清早在树林里遇见教宗和大长老两位陛下，这绝对不会是一件偶然的事情。
很显然，这两位陛下早已在树林里面等候自己的到来。
他们绝对是冲着自己来的。
回想起刚见面的那一幕，教宗陛下显然对自己并没有多少好感。
由於自己身上拥有魔族的力量，这位教宗陛下一开始的时候，显然将自己当作了危险的魔族来看待，所以才会请大长老用奇特的力量，将自己的行动封锁起来。
系密特绝对相信，早晨曾经有那么一刻，他的性命便捏在那位大长老手中。
幸好，后来从自己的记忆中，大长老发现自己一心一意地想要对抗魔族，而自己对於力量的选择，也是为了达到这个目的而做出的，因此才放过了自己。
也许，只要他的记忆中有丝毫为己的私心，恐怕那位大长老便不会手下留情。
一想到这些，系密特便感到一丝寒意。
从波索鲁大魔法师住的地方到奥墨海宫，几乎是最远的一段路程，不过系密特并不想乘坐马车。
一路上，有好几辆马车经过，车上的人全都殷勤地邀请他上车，但是都被他婉言谢绝了。
大概走了有半个小时左右，系密特总算到了奥墨海宫前面，出乎他预料之外的是，万分焦急赶来迎接他的，竟然是王太子殿下。
「系密特，你这是怎么了，我找了你一整天，甚至连格琳丝侯爵夫人都不知道你去了哪里。」那位王太子殿下嚷嚷道。
看到王太子殿下急急忙忙的样子，系密特感到很高兴，至少他在这个十二岁的孩子身上，看到了友情的存在。
系密特决定和这位将自己当作朋友的王太子殿下，分享他的喜悦。
「我今天一整天都待在波索鲁大魔法师身边，他教了我一些魔法。」系密特凑到那位王太子殿下的耳边，悄声说道。
「不可能！」
王太子殿下惊叫起来，不过在他的眼睛里尽是兴奋的神色。
「我给你看证明，不过不能在这里，而且这是我和你之间的秘密。」系密特说道，他很清楚，对於孩子来说，分享秘密是友情的最高象征。
果然，那位王太子殿下连连点头，一把拉着系密特向宫殿走去。
宫殿之中有很多小客厅，虽然是用来让贵族们休息聊天的所在，但是大多数情况下，这里也被用来商谈机密，王太子殿下看得多了，自然也清楚这些小客厅的用途。
不过这个时候，大多数客厅都已经被别人占据了，在失望地连续找了四间有人的小客厅之后，那位王太子殿下决定动用自己身份上的优势，他将那些人赶出了小客厅之后，顺便将宫廷侍从也关在了门外。
「快让我看看，波索鲁大魔法师到底给了你什么？」王太子殿下嚷嚷着说道。
系密特从兜里面，将那卷经卷取了出来。
王太子殿下瞪大了眼睛，满脸羡慕无比的神情。
看到王太子殿下这副模样，系密特有点担心，他会将经卷当成他新的收藏品。
为了以防万一，系密特凑到王太子殿下面前说道：「等到我学会这上面的魔法，我再传授给你。」
那位王太子殿下立刻欣喜若狂地跳了起来，他呼叫着在小客厅里面奔跑着，大肆发泄了一通。
等到他好不容易平静下来之后，这位王太子殿下跑到系密特面前，满怀期待地说道：「那么你快点学会，我等着你传授我呢！你有什么需要，我请父王帮你解决。」
「我只需要你为我保守秘密。」系密特故作神秘地说道。
那位王太子殿下则一本正经、板着脸在系密特面前起誓。
将经卷放回到衣兜之中，两个人走出小客厅。
小客厅门外早已经挤满了人，除了侍从们和那些被小王子殿下赶出去的宾客以外，王后陛下和格琳丝侯爵夫人，以及另外一些经常见面的贵妇人们也聚在那里。
「塔特尼斯先生，您今天到哪里去了，我们大家为您担心了一整天。」一位抢着献殷勤的贵妇人，笑容可掬地说道。
「这是我和王太子殿下之间的一个秘密。」系密特看了一眼身边的十二岁少年，说道。
那位王太子殿下也连连点头，表示肯定。
这下子，大多数人的心中都升起了一个念头——这又是小孩子之间的把戏。
虽然不知道是什么样的把戏，但是没有人会愿意将小孩子的事情当真。
不过，这些人中并不包括格琳丝侯爵夫人。
从系密特的神情之中，格琳丝侯爵夫人清楚地看到了一丝与众不同的喜悦神情。
能够令系密特感到喜悦的事情并不多，而且也绝不会是王太子给予他的。
然而，格琳丝侯爵夫人并不想在这里询问系密特，反正到了晚上，有的是和系密特独处的时间。
何况，以系密特的性格，他绝对不会向自己隐瞒任何事情。
现在，格琳丝侯爵夫人有更重要的事，要和系密特商量。
即将开始的夏日祭，对系密特来说，将是一个为众人所熟悉和接受的好时机。
她和王后陛下已经反覆地策划了好几天，只是为了让系密特成为贵妇人们的宠儿。
这无论是对他、还是对塔特尼斯家族，都将是一件极有帮助的事情。
对於格琳丝侯爵夫人来说，系密特能够为众人所接受，同样也能够令她感到轻松和自在。
在夏日祭来临之前的这一段时间，王后陛下和她有很多事情要教给系密特。
第五集 权谋玩偶 第二章 暗中较量
从母亲、玲娣姑姑和沙拉身上，系密特就早已经得知，无论年龄多大，对於女人来说，洋娃娃总是她们最心爱的玩具。
唯一的区别，或许便是那些还没有成熟的小女孩只能够选择玩偶，而那些已成熟的夫人们，却会千方百计将孩子变成她们任意摆弄的玩具。
除此之外，系密特还知道了另一件事。
那位王太子殿下并非像他原本想像的那样，心甘情愿成为女人们手里的洋娃娃，他同样是迫不得已。毕竟，他的身份再高贵，也无法违抗王后的意志。
而对系密特来说，跟母亲和沙拉小姐在一起的那段日子，令他对这一切都习以为常，他甚至表现得比那位王太子殿下更为顺从，自然，这同样也令那些地位高贵的女人们感到高兴和满足。
或许此刻，小塔特尼斯在众人的眼中，是最为幸运的小孩。
因为，他已然成为了宫廷之中的又一个宠儿，而在此之前，那个位置只有王太子殿下一个人能够享有。
唯一令系密特感到欣慰的是，至少他那位十二岁的朋友——丹摩尔未来的储君，并不是这样认为。
事实上，这位殿下显然认为系密特非常可怜，可怜的就像是他自己一样。
对於女人们那从幼年时代便已拥有的喜好，这位王太子殿下同样拥有着深刻的了解，或许，正是因为同病相怜的原因，令他对系密特更感到亲密。
在夏日祭之前的整整一个星期之中，系密特一直在女人们的围拢之下，王后和格琳丝侯爵夫人显然有很多东西要交给他。
不过他所学习的，却并非是英芙瑞庄园里面的那些学者们教给他的知识，而是如何成为一个乖巧而又听话、讨人喜爱的女人们的玩具。
他得学会如何装出一副纯真的模样，他得懂得如何顺从那些女人们的要求，有的时候还得适时地撒点娇，在有必要显示出任性的时候，也绝对要把握好机会和拿捏分寸。
系密特倒并没有对此感到厌烦。
他非常清楚格琳丝侯爵夫人和王后的苦心，事实上，这一切他早就无师自通，当初为了哄骗他身边最为亲密的三个女人——母亲、玲娣和沙拉，他已能熟练的运用忏悔和道歉，来令自己减轻罪责和避免受到惩罚……至少，能避重就轻的减轻责罚的程度。
只不过，那时他自己摸索出来的办法，远不及格琳丝侯爵夫人和王后此刻教给他的那样高深奥妙。
被一团精致华丽的丝绸紧紧包裹着，蓝色的上衣配上雪白的裤子，每一个衣角和看得见的地方，都绣着繁复的花纹和亮丽的金边。
无论是系密特还是在其他人看来，这身衣服都绝对称不上高雅有品味，却显然非常能满足那些贵妇人们的喜好和虚荣心。
此刻，那些身份高贵的女人们正围拢在那里，为了用什么样的领结，而七嘴八舌地讨论着，在她们的身旁，到处堆满了那些没有被看上的领结。
不过，系密特并非是唯一的玩具，在他的身边还站立着另外一个牺牲品。
王太子身上的装束也同样差不了多少，而宫廷女侍们正精心地替他们俩描绘着眉毛，抆抹乳霜、胭脂和口红。
正在这个时候，长廊尽头响起了一阵清脆的脚步声。
「王后陛下，国王陛下马上就要到了。」
侍从传来的消息，令两位女人们的高贵玩具暂时解脱了苦难，女人们可以花费一整天时间来打扮一样东西，同样也可以在一分钟里面完成相同的工作。
六位宫廷女侍同时替他们俩的衣服镶上一团团的花边，涂抹指甲油的工作，也在片刻之内完成。
四位宫廷女侍拿着两面镜子，走了过来。
虽然系密特非常清楚，镜子里面的他肯定惨不忍睹，但是他仍旧得走到镜子前面扭上几扭，这显然最能够满足女人们的虚荣心。
没有这样做的王太子，显然令他的母后相当不满，他只是朝着镜子前面瞟了一眼，便想要走开，而这个不乖巧的行为，立刻遭到了纠正，看着那位王太子愁眉苦脸的样子，系密特感到有趣极了。
或许，同样感到有趣的还有那些高贵的女人们，不过无论多么有趣的表演，都不能够令国王陛下的到来有所耽碍。
此刻，在奥墨海宫最高的统帅，无疑便是王后陛下。
这位微微有些发福的王后，就像是一位真正的统帅一样，带领着贵妇人们，浩浩荡荡地来到奥墨海宫前面的草坪之上。
和当初国王陛下前往塔特尼斯家那座豪宅时完全不同，这一次国王的到来，显得异常气派。
一队雄赳赳气昂昂的王家骑兵在前方开道，他们身上那@亮的胸甲，在阳光的映照之下，放射出令人不敢逼视的光芒，他们所骑乘的全都是品种纯正而又名贵的马，长长的马鬃迎着风轻轻飘摆着，显得异常好看。
而国王陛下的马车，就在这些骑兵护卫的后面，白玉般的外表上镶嵌着繁复的金边，马车的四角镶饰着四顶王冠，显示着马车里面的人所拥有的身份。
车门之上，则以金色的边条，勾勒出一朵盛开的玫瑰，这是丹摩尔王朝的象征，同样也是王室的徽章。
一长串的马车，和国王陛下的座车保持着一定的距离，此刻奥墨海宫门前的草坪，彷佛成为了豪华马车展示的会场。
一眼看去，可以看到各式各样的装饰和布置，高雅、奢华、时尚和奇特，从这些马车上，能看到各色各样的品味和喜好，也能看到各种各样的纹章。
系密特一眼便看到了属於他家的那个憨厚的牛头，虽然那在他哥哥的眼中，代表着愚蠢和笨拙。
令系密特感到有些不可思议的是，那辆马车显得俭朴和优雅了许多，这绝对不是哥哥已往的喜好，难道是哥哥在这段时间里面也有所改变，不过，系密特更加怀疑那是出自哪位高雅之士的指点。
在浩浩荡荡的马车长龙之中，那辆马车显然已经相当靠前了，它就排在靠近湖边的地方。
系密特相信，他那位一心钻营的哥哥想必对此满意无比，这是他一直梦寐以求的一件事情——让他自己得以进入丹摩尔最高高在上的那个*。
同样，系密特也不禁想到了自己，此刻他所拥有的一切，是否更令他的哥哥感到惊喜，因为他显然就像是一根木桩，插进了丹摩尔那原本可望而不可及的尖端。
想必这是哥哥已往作梦都未曾想到过的高度，不过，系密特非常怀疑哥哥是否肯放过这个机会。
正当系密特还沉浸在思索和推测之中的时候，突然间，他感到有人在轻轻地压他的肩头，只见其他人已毕恭毕敬地鞠躬行礼，系密特连忙跟着一起照做。
他显然有些意外，如此盛大而又隆重的迎接仪式，但是国王陛下下马车却为什么如此轻易而又简单，军鼓没有敲响，乐队也未曾演奏？
「大家不必多礼，我希望这是个快乐的节日，过多的拘束，丝毫无益於令快乐降临人间。」
那位年迈的国王简短地说道，他朝着王后走去，并且亲自拉着王后的手，将她搀扶了起来。
轻松重新回到了所有人的身上，而此刻乐队才奏响了轻柔的圆舞曲。
伴随着阵阵圆舞曲美妙的旋律，那些马车一辆接着一辆地驶过了草坪，不过没有人敢在国王陛下刚才下马车的地方停留，那长长的一直铺设到奥墨海宫门前的红色地毯，并非是为他们而准备的。
这显然是为了告诉世人，虽然能够来到这里的人个个地位高贵，不过和那真正立於最尖端的国王陛下比起来，高贵的他们甚至显得一文不值。
那一位位大人物在靠近右侧的地方下了马车，奥墨海宫立刻变得热闹欢腾起来。
那些高贵的女人们，立刻离开队伍去迎接她们那高贵的丈夫。
国王则和王后手握手朝着宫殿门口走去，在他的另一侧，则是被打扮成就像是一个洋娃娃似的王太子。
「我听说了约瑟和小塔特尼斯的事情，真是非常遗憾，我居然没有看到那百年难遇的一幕。」那位至尊的陛下压低了嗓门，说道。
「噢——那只是小孩子的游戏，能够令您有所耳闻，已然非常荣幸了。」王后笑吟吟地说道。
「不、不、不，亲爱的王后，你别忘了，教宗陛下拥有着至高无上的父神所赐予的力量，他能够穿透时间看到未来的景象，我很怀疑他是否已看到了些什么，才会兴致勃勃地参与这个游戏，那位陛下可并不是一个喜欢玩闹的人物。」至尊的国王低声说道。
「您能够猜测到是什么样的未来吗？」王后显然有些紧张地问道。
「反正不会是什么坏事。」至尊的陛下轻松地说道，他的嘴角挂起了一丝微笑。
「对了，这一次我真是得感谢你，我原本正在为如何说服那些顽固不化的家伙而感到烦恼的时候，他们居然主动提出了妥协。
「我后来才知道，那些家伙的转变立场，居然是因为不得不屈从来自於夫人的压力，想必是你替我解决了这些令人头痛的麻烦吧。」至尊的陛下笑着问道。
「我可不敢居功，这完全是密琪一手布置的结果。」王后回答道。
「密琪？她居然有这样的本事？」这位至尊的陛下显然有些不敢相信，他惊诧地轻声问道。
「在我看来，密琪实在是要比我哥哥还有长老院、内阁里面的那些先生们高明多了，我相信如果她是个男人，恐怕即便是大塔特尼斯也得甘拜下风。」王后微微有些得意地说道。
「噢——你这样一说，更令我感到失去了里奥贝拉是个多么巨大的损失，密琪的那些智慧，恐怕是跟随在里奥贝拉身边所沾染上的，即便只有那么一点点，也足以替我解决了那令人头痛的难题。」至尊的陛下满怀遗憾地说道，显然他的无奈和遗憾，并非仅仅只是装出来的而已。
「不过，我感到非常奇怪，为什么密琪会突然间插手这件事情？在我的印象之中，她好像从来未曾对任何一件事情感到过兴趣，甚至连拜尔克的繁华，也并不为她所喜。」那位至尊有些好奇地问道。
对於格琳丝侯爵夫人，他确实称得上有所了解，毕竟王后的密友就那么几个。
「这件事情说起来非常有趣，您想必不会相信，几年前密琪告诉我们，她替自己选择了一个小丈夫，那个幸运的小家伙，正是塔特尼斯家族的幼子。」王后用折扇轻轻掩盖着笑容说道，显然至今她都对这件事情感到好笑。
但是他的丈夫，至尊的国王所注意的并非是这件事情，他微微有些惊诧地说道：「噢——如果是这样的话，我必须承认，我始终太过轻视密琪的眼光和智慧。
「我相信你刚才所说的那句话，如果密琪是个男人，她将比大塔特尼斯更加出色，太不可思议了，她拥有着令人震惊的眼光，要不然，她就是拥有着和教宗陛下一样的神通，能够看透未来。
「或许，我应该立刻聘请她担任我的私人顾问才是。」那位至尊的陛下半认真半打趣地说道。
「您已然晚了，我的陛下，密琪已经是我的顾问，经过这件事情，我相信我们这些女人或许同样能够有所作为。」王后微笑着说道。
「你让我感到紧张，我或许得担忧自己在不久的将来会失业，亲爱的王后，你是否在组织一个影子内阁，我相信你的内阁能够轻而易举地操纵外面那个内阁，你的长老院将比我的长老院更拥有发言的权力。」
国王愉快地开着玩笑，不过，他确实非常希望能够看到自己的妻子建立起这样一个影子内阁，这将会有助於他进一步控制外边的世界。
这位至尊的陛下非常清楚，在拜尔克、甚至在整个丹摩尔，惧内同样也是一种流行的风尚。
「那我们是否同样也能提出预算？」王后同样打趣着问道。
「为什么不让你的内阁官员们发挥一些影响？
「我的国库控制在内阁大臣们的手里，而他们的脖子则卡在他们妻子们的手腕之中。」国王微笑着回答道。
「对了，有一件事情，我希望能够取得你的谅解。」这位至尊的陛下略微显得有些严肃地说道：「我希望能够从你和约瑟的身边带走小塔特尼斯，无论是他还是他的哥哥，都已经获得了我所有的信任。
「不过正因为如此，我更不希望听到外面的人说闲话，我不希望听到别人说，我信任大塔特尼斯，是因为他的弟弟和王储的亲密友谊，更不希望听到诸如小塔特尼斯将是又一个新贵之类的言辞。」
「您有什么样的打算？」
王后小心翼翼地问道，她自然知道这件事情关系重大。
「过多的恩宠，有可能会毁掉一个人，更何况那是个连能够看透未来的教宗都看重的人物，因此，我已经替小塔特尼斯想好了一个非常合适他的职位，既不显得太过瞩目，又能够学到很多东西。
「兰妮需要一个贴身小侍从，这是个非常不起眼的位置，不过与我非常接近，这将是最为合适的选择，能够让他既远离流言，又得到我足够的关注，对於他的未来，我已经有了一个安排，而这一切正是那个游戏给予我的启迪。」那位至尊压低了嗓门，神情严肃地说道。
王后虽然无从猜测丈夫到底有什么样的安排，不过她至少知道一件事情，这绝对不是她应该管的事情。
「对了，我还希望能够借此机会，让兰妮得到你的认可，虽然我非常清楚她的弟弟依维拥有着你的友谊，不过我同样也知道因为我的原因，你始终无法认可兰妮。」国王用异样温和的语调说道。
王后早已经料到陛下会这样说，将小塔特尼斯留在那得到所有宠爱的情妇身边，显然也是一道桥梁。
无论是为了自己的丈夫，为了拉拢大塔特尼斯，还是为了自己的孩子，让小塔特尼斯在任何时候都对王室忠心耿耿，显然善待那个他将要服侍的陛下的情妇，都是顺理成章的事情啊！
与此同时，密琪也无疑会因为小塔特尼斯，而和那位迷人的国王的情妇搭上关系，经历过那场风波，此刻的王后，越来越感到无法离开密琪和她的智慧。
这又令自己不得不接受那个令她感到嫉妒的女人，而嫉妒却偏偏是最难以根除的人性的一部分。
「从来没有一个女人，能够令陛下留恋如此之久。」王后微微有些酸楚地说道。
「不，我发誓，你才是我最为留恋，同样也是留恋永久的女人，兰妮只是能够做很多你不会做、不能够做、也不方便做的事情。」
说到这里，国王轻轻地抚摸着王后的手背，缓缓说道：「我请你就像善待依维那样，善待兰妮。」
除了默默点头，王后没有其他的办法。
国王和王后的秘密交谈，自然不会被旁人听到，因为那些宫廷侍从们相当知趣的尽可能离远。
而王子殿下则显然丝毫没有发言的权力，他虽然满肚子不愿意失去他刚刚拥有的一个好朋友，但是父亲的决定，丝毫不允许他有所改变。
所有大人物的到达，显然预示着夏日祭即将开始，刚刚得以轻松下来的大人物们，此刻总算能够和妻子、亲友聚在一起。
一时之间，奥墨海宫显得热闹非常，几乎每一个人的神情之中都充满了笑意，唯一的例外，恐怕就只有几位老人。
这些老人之中的一位，更是显得惆怅和苍凉，他冷冷地扫视着四周，那奢华喧闹的场面，更令他发出了深深的叹息。
在他的身旁，一位高大魁梧的中年汉子，同样用冷淡的眼神看着这一切，过了好一会儿，他才忿忿不平地低声说道：「北部郡省还在魔族的威胁之下，数百万民众和十几万将士的生命随时都可能丧失，而这里却还沉浸在纸醉金迷中。」
「瓦勒，闭上你的嘴巴，将你的想法告诉给陛下，但是别在这里说出来，这会其他人感到扫兴。」那位老者冷冷地说道，这既像是命令，又彷佛是讽刺。
说着，那位老者径直穿过那喧闹的人群，朝着楼梯口走去。
王室成员居住的所在，是在最顶上的楼层，而此刻那位老者和身材魁梧的先生，正静静地坐在会议室外面的小客厅里面。
瓦勒正满怀惊诧地看着对面椅子上坐着的那个小孩。
那个小孩看来只有十三、四岁年纪，打扮得就像是个洋娃娃似的，坐在椅子上两只脚，甚至还无法构到地面。
最令他这位军团长大人感到惨不忍睹的，就是那小孩的装扮了。
他非常庆幸，在他童年的时候，他的母亲没有将他打扮成这副模样。
这样一个小孩，实在很难令他同这个地方联想到一起，难道，这个小洋娃娃同样也有事情要向国王陛下报告？
那位老者并没有注意到对面的小孩。
他的脑子里面装满了忧虑和烦恼，以及等一会儿要用什么样的言辞，来打动国王陛下，更令他感到烦恼的是，他丝毫不知道此刻在办公室里面的两位刚刚崛起的新贵，会向国王陛下呈献什么样的进言？
对於那位老者来说，法恩纳利伯爵和来自北方蒙森特郡的塔特尼斯伯爵，都并非是他最为反感的人物。
虽然，他同样也听到过形形色色的各种流言，而且北方军团的将领之中，对於那位塔特尼斯伯爵颇有微词。
不过，这位老者却更愿意相信葛勒特将军给予他的信件中，对於塔特尼斯家族两位成员的描述。
事实上，大塔特尼斯那翻云覆雨的手段，早已经为他所认可，如此厉害而又精明的人物，即便这位老元帅也很少见过。
而传闻中那个愚蠢白痴的守备形象，无论如何都难以套在大塔特尼斯的头上。
除此之外，用虚伪和狡诈来形容大塔特尼斯，或许非常合适，但是吝啬和贪婪，显然就连参谋部里面的大多数人，也丝毫不相信能用来描述大塔特尼斯。
迄今为止，这位伪君子所展现的，无可否认都是大手笔，就像国王陛下一样，他甚至已经成了慷慨大方的代名词。
而塔特尼斯家族的幼子，同样不可能是传闻之中的那个虚伪撒谎的骗子。
老元帅甚至不想去证实，塔特尼斯家族的幼子和他的亲友们，是否真的从奥尔麦的死亡地狱之中，凭借着自己的力量冲杀出来。
单单葛勒特侯爵在信中所透露出来，那个他从来不曾告诉过第二个人的秘密，就足以令老元帅相信，北方将领们的那些陈词，不是为了发泄而说出的不真实怨言，便是被居心叵测之徒任意歪曲的谎言。
虽然对於塔特尼斯家族的两位成员，老元帅颇有些认可，不过他同样也非常清楚，塔特尼斯家族绝对不可能站在军队这一边。
事实上，无论对法恩纳利伯爵还是对塔特尼斯伯爵，这位元帅大人都怀有极深的戒心，因为他非常清楚他们之间的怨恨由来已久，而此刻更是难以化解。
同样也是这样原因，令他非常怀疑，这两人此刻在国王陛下的面前说些什么。
虽然法恩纳利伯爵曾经是保卫北方诸郡最强有力的支持者，他确实拥有不少功劳，不过陛下为此给予了过多奖赏，令军人们对这位依靠姐姐是陛下的情妇、而成为宠儿的人充满了鄙视和怨恨。
想到这里，老元帅甚至有些后悔，这怨恨的根苗，当初并非不能够加以铲除，但是此刻原本渺小的根苗，已然变成了一片茫茫森林，就连这位刚强勇猛的老者，此刻也感到异常茫然。
突然间，那紧闭的房门打开了，两位此刻最炙手可热的新贵，从会议厅里面走了出来。
微笑并不代表着善意，点头致意也仅仅只是出於礼貌而已。
无论是两位国王的宠臣还是两位军人，都清楚地感觉到一道厚实而又冰冷的墙壁，横亘在他们面前。
「元帅大人、瓦勒大人、塔特尼斯先生，国王陛下请你们进去。」站在门口的书记官说道。
这显然令两位军人感到非常奇怪，为什么塔特尼斯伯爵刚刚出来，又被召唤进去？
为什么要让这位显然站在军队对立立场之上的人，旁听军队对於局势的看法。
更令他们感到惊讶的是，那位新任财务大臣，显然丝毫没有走进会议厅的打算，难道他居然无视国王陛下的旨意？
正当两位军人疑惑不解的时候，他们愕然看到刚才一直坐在对面的、那个被打扮成洋娃娃的小孩，迳直走进了会议厅。
「塔特尼斯？难道那小家伙，便是传闻中孤身一人穿越奇斯拉特山脉的塔特尼斯家的幼子？」瓦勒喃喃自语道。
「很荣幸，我弟弟那微薄的名声，居然有幸传到军团长大人的耳朵里面。」塔特尼斯伯爵立刻笑着说道。
他的神情是显得如此恭敬，不过，显然这仅仅只是出於礼貌和正式场合之上的礼仪而已。
自从离开蒙森特之后，自从收留了那些难民，并且拥有了那圣贤的名声之后，塔特尼斯伯爵变得异常谦逊和礼貌，他甚至不再往脸上粘贴黑痔。
他总算领悟到，所谓的高贵气度，只是愚蠢的空壳，就像他那辆印着愚蠢的牛头家徽、但却装饰的异常豪华的马车一样，葛勒特侯爵的马车上面的那三只金丝雀，足以令蒙森特郡任何一辆马车丧失光采。
而圣贤无疑比高贵更为美妙，所需要的却只是对每一个人表现出和蔼和谦逊，哪怕对方只是一个乞丐和强盗。
再加上那座大获成功的宅邸，更令他对於曾经羡慕过的一切豪门气度和高贵优雅，都不屑一顾。
他可以创造优雅，他自己便是时尚和美妙！
这位伯爵对此越来越自信，此刻他反倒要约束自己，免得令至尊的陛下又以为他犯了奢侈糜烂、领导京城时尚的老毛病。
塔特尼斯伯爵的谦逊和微笑，令瓦勒感到有些疑惑和迷惘，但是在老元帅的眼中，这位刚刚崛起的新贵，显然更加危险了一分。
他曾经看到过同样的微笑。
那是他年轻时候的事情，很不幸，那一次他在决斗场上看到他的对手露出了这样的笑容，而最终的结果，便是令他得知，自己的心脏并非长在左侧。
能够微笑着面对敌人，脸上甚至显露出谦逊的神情，这样的家伙不是白痴，便是可怕的高手，谦逊的微笑并非因为恐惧和紧张，反而证明了无比的自信和强悍的实力。
看着两位国王的宠臣走出房间，塞根特元帅捅了捅愣在那里的军团长，他可不希望令陛下等待太久。
此刻在走廊之上，两位亲密的联盟者，正悠闲地看着窗外。
「我感到非常奇怪，为什么你仍旧选择站在军方的立场之上？」法恩纳利伯爵压低了嗓门问道，虽然附近没有一个侍从，不过他仍旧不想掉以轻心。
「依维，我必须说，你被怨恨蒙蔽了眼睛，我对那些军人的好感，肯定比你更少，毕竟你未曾被赶出家园，在最危险的时候，穿越最危险可怕的地方。
「同样，你也未曾亲眼见识魔族的恐怖，你对於魔族的理解，或许只是历史书中的记载，以及呈文上来的报告。
「而我在没有看到最后一个魔族从这个世界消失之前，我永远会站立在军方的立场，至少在表面和大部分事情上面，站在他们那一边。」
说到这里，他用眼角朝着四下张望了两眼，然后凑到盟友耳边，低声说道：「我可不像其他白痴那样吝啬和愚蠢，就算拿出一些好处放在军人们的眼皮子底下又怎么样？别忘了，想得到这些好处，必须得用性命去争取。
「而你我乐得拥有一个好名声，慷陛下之慨，何乐而不为？
「而我们的慷慨，更能够衬托出军人们的贪婪，等到魔族被消灭之后，你想像一下，谁才是最后的胜利者？
「更何况，此刻给予那些军人们再多的赏赐，也得等到他们战胜归来之后才能够享有，但是到了那个时候，还有几个人能够存活下来？
「那些能够活下来的家伙，拥有幸运之神的恩宠，我们没有必要和他们为敌，但是那些死去的家伙，显然就没有可能享受到陛下的慷慨，到了那个时候，一切不还是掌握在你我手中？
「给那些死去家伙的家属一点好处，让他们的儿女担任一些闲职，让陛下慷慨的光芒照耀在他们的身上，至少在外人看来，他们应该为此感激不尽。」塔特尼斯伯爵微笑着说道。
这番话令年轻的法恩纳利伯爵如梦方醒！
此刻，他无比庆幸拥有这样一位睿智的盟友。显然比自己大上几岁的年龄，同样也代表着丰厚的阅历和独到的眼光。
法恩纳利伯爵暗自下定决心，要尽快缩小这个差距。
一向以来他都相信，命运之神无比眷顾自己，令自己拥有美艳绝伦的姐姐，堪称英俊的容貌，不错的家世和教养，而此刻又拥有了绝佳的盟友和导师，不过，一切仍旧得依靠自己的努力，要不然幸运之神仍旧会从他的身边溜走。
棕色的柚木长桌没有丝毫装饰和雕刻，两侧的窗户，低垂着厚重的天鹅绒窗帘，长桌的前方是一个平台，六级台阶令这里和其他地方完全隔绝开来。
台阶的正中央摆着一对王座，此刻只有那位年迈的国王坐在宝座之上。
而系密特和两位军人则静静地站在台阶底下，他们之中的任何一个都不敢稍稍露出丝毫的不敬。
「方才我已就目前的局势，询问法恩纳利伯爵和塔特尼斯伯爵，塔特尼斯伯爵的看法显然最有份量，他来自蒙森特，而且在刚刚经历的那场战役之中功勳卓绝。不过我仍旧希望听听其他人的意见。
「塞根特，我的老朋友，我首先想听听你的意见。」
这位至尊的陛下淡然地说道，而旁边角落之中的书记官，已用手中的鹅毛笔蘸满了墨汁。
「陛下，我只能够说，北方的局势不容乐观，虽然魔族已被我们暂时击退，不过随着炎热的夏季的到来，局势将出现改变。
「无论是历史书上的描述，还是对於冷血动物的研究，都告诉我们，像魔族这样的冷血生物，在炎热的夏季，最具有繁盛的生命力和攻击性。
「但是此刻，北方军团已然疲惫不堪，大量的军员损失，更是无法在短时间里面得到补充，现在仅仅只是为了准备作战物资，便已经令他们感到捉襟见肘。」说到这里，这位老元帅停顿了一下。
因为军备处报告上来的原因，是前任蒙森特守备在离开之前没有交代清楚帐目，但是葛勒特私底下的报告却不是那么说。
显然和现在的守备比起来，塔特尼斯伯爵还不算贪婪，而两者的手段高明和拙劣更是无法相提并论。
但是对於这一切，无论是这位老元帅还是葛勒特侯爵，都丝毫没有办法。
现在这位守备，和蒙森特郡的郡守，以及北方军团的将领之间，有着纠缠不清的关系。
「你的话令我更加感到担忧，我一直以为塔特尼斯伯爵对於局势的预料太过悲观，但是现在看来，这或许正是当前的实情。」至尊的陛下皱紧了眉头说道，他看上去确实忧心忡忡。
对於陛下的话，老元帅和系密特并不感到惊讶，只有那位军团长愣在了那里，显然他根本就没有想到，塔特尼斯伯爵居然会站在军人的立场上报告情况。
在他原本想来，这位同时受到军方和蒙森特很大一部分官员排挤的伪君子，肯定会趁此机会落井下石。
「系密特，我想听听你的意见，你能够独自一个人翻越奇斯拉特山脉，并且带去令我们反败为胜的情报，你肯定对魔族拥有常人难以理解的认识。」
陛下的询问，同样也出乎那位军团长的意料之外。
事实上，他一直以为自己才应该是第二位被询问者，而更令他难以接受的，无疑便是小塔特尼斯此刻的装束打扮。
如果那传闻中的功勳，那甚至连圣堂武士都未曾做到的奇迹，居然是眼前这个女孩子整天抱在手里的洋娃娃所创造的话，他实在难以想像，更别说是相信。
「陛下，我并不想耸人听闻，不过在我看来，无论是我的哥哥还是元帅大人，对於局势都太过乐观。」
系密特的话令所有人悚然动容，显然没有一个人能够想到，局势还能够比他们所形容的更坏。
「陛下，我之所以能够侥幸穿越奇斯拉特山脉，除了幸运和一个赌博之外，还有便是盖撒尔大师对於那些魔族的一些来自於直觉的猜测。
「盖撒尔大师曾经猜测，那些魔族飞船并非是没有生命的工具和载体，而是一种非常独特的生命体，这显然已经得到了证实。
「同样，盖撒尔大师猜测，魔族飞船能够在黑夜之中看到东西，也已被魔法师们证明，并且找到了原因。
「不过我一直未曾告诉别人，盖撒尔大师还曾经有一些猜测。
「在我们翻越奇斯拉特山脉的时候，曾经遇到过一种比普通魔族士兵拥有更强大肉体、前额长着犄角的魔族战士。
「重弩虽然仍旧能够置它们於死地，不过却无法像对付普通魔族士兵那样，射穿它们的身体。
「盖撒尔大师怀疑，魔族能够在非常短暂的时间里改造自己，并且创造出全新的兵种，对於这种不为人所知的生物来说，唯一的困难，或许只是如何令新的兵种，拥有更多的数量。
「或许正是这个原因，使得空中恶鬼和诅咒法师变得如此珍贵，也正是这个原因，令我们得以在魔族的第一次攻击时，占据了一些优势。
「不过，一旦魔族之中出现了新的兵种，我们或许会面临难以想像的危机，而更为可怕的便是，新的兵种并非像飞行恶鬼和诅咒法师那样稀少，拥有相当数量之后，将会成为迄今为止，我们都不曾遇到过的梦魇。」
「那位受人尊敬的大师是否曾经猜测过，魔族之中有可能出现什么样的全新兵种呢？」至尊的陛下急不可耐地插嘴问道，而那两位军人同样伸长了脖子，显然这同样也是他们最为关注的问题。
「埃耳勒丝帝国时代，士兵们所使用的是短剑和标枪，其中的标枪，根本就不能够对魔族造成有效的杀伤，而现在重型军用弩，是士兵们手中最为强有力的武器，想必魔族同样也已经知道了这件事情。
「盖撒尔大师最为担忧的，是魔族之中出现能够发射出箭矢的兵种，那才是最为可怕的灾难来临。」系密特神情凝重地说道。
「发射箭矢？这应该不可能，迄今为止，还没有迹象证明，魔族曾经尝试运用工具，它们用来作战的武器，全部来自它们那强悍的肉体，即便那些飞行恶鬼和诅咒法师，也同样并不借助外力。」那位军团长立刻驳斥道。
「我相信藏在窗户后面的两位大师，能够回答这个问题。」系密特不以为然地开口说道。
那位军团长大人原本还感到莫名其妙，但是当他看到两位圣堂武士大师撩开窗帘走了出来，他显然有些吃惊，因为就连他都没有注意到有人躲在窗帘后面，但是这个像是洋娃娃一般的小孩，居然做到了这一点。
此时此刻，这位军团长大人才有些相信，眼前这个小孩确实能够翻越奇斯拉特山脉，如此敏锐的感觉，或许便是令他逃脱魔族搜寻的关键。
「只要让这位大师稍稍展现一下肌肉的力量，各位便能够明白，劲疾的箭矢，并不仅仅只有强硬的弩臂才能够做到。」系密特淡然地说道。
「大师，请阁下证明一下这位少年所说的一切。」至尊的陛下缓缓说道。
「这或许会令会议室有所损失。」那位力武士大师回答道。
「无妨，为了获得真理，小小的损失在所难免。」陛下不以为然地说道。
那位力武士大师点了点头，他信手扯断了旁边用来拉窗帘的一根系索，系索的末梢，吊挂着一个绒球。
显然无论如何，这都不可能令人联想到武器，即便用这根漂亮的系索绞杀对手，恐怕在对方因为窒息而死亡之前，系索已被扯断。
就连系密特也未曾想到，用来掩饰的居然是这样一件武器，这同样也超出了他的预料之外，不过他已猜到，这位大师想要用什么方法，证明他刚才所说的那番话，确实没有什么比这更能够说明问题。
就看那位身材高大魁梧的力武士大师，猛地将系索抡圆挥舞起来，系索发出刺耳的呜呜声，彷佛那并非是一根绵软的绳索，而是一根坚硬的木棍。
突然间，大师闪电般地一甩手腕，只见那根系索如同劲疾的箭矢一般，朝着长桌旁边的一排椅子射去。
只听到一串劈哩啪啦的声音传来，坚硬的柚木制成的椅背，变成了满空飞舞的一截截碎片，系索无可阻挡地一连劈开、砍碎了六张椅背，这才钉在一根碎裂的木板中间，停了下来。
此情此景，无论是国王还是两位军人都目瞪口呆，不过，立刻他们的神情都变得异常凝重起来。
「这就是肌肉的力量，魔族士兵确实拥有着强悍无比的肌肉，如果魔族刻意要制造拥有更为强悍肌肉的兵种，它们的威力或许比各位眼前所看到的，恐怖数十倍。」
系密特叹息了一声说道，他同样也紧紧皱起了眉头，这并非是盖撒尔大师的猜测，而是他的担忧。
这种担忧来自於那个曾经观察过他的陌生魔族，如果说魔族拥有神灵的话，那个未知的生物，恐怕是最为接近魔族神灵的存在。
而当初他所选择的，便是强悍的肌肉，和如同强弩一般的力量，或许这同样也会给予那个陌生魔族启迪，创造出更为可怕，如同灾难一般的生物。
「塞根特，万一魔族真的出现了这样的兵种，你能够有什么办法进行对抗？」至尊的陛下忧心忡忡地问道。
年迈的元帅皱紧了眉头，思索了很久之后，才无奈地摇了摇头叹道：「我所能够做的，或许就只有祈祷。」
那位至尊显然早已经想到会得到这样一个答案，他缓缓说道：「圣堂的大长老和教宗两位陛下，此刻正好在奥墨海，我只能够求助於他们的帮助。
「塞根特，我的元帅，你递交给我的那份报告，我已给塔特尼斯伯爵审核过了，他的回答是，除了要求之中的款项丝毫没有问题之外，其他的部分，都有些难以办到。」国王皱紧了眉头，说道。
「这怎么可能？我原本以为我的请求之中，军费开支对於此刻的国库来说，或许有些困难，但是其他的一切都应该轻而易举。」年迈的元帅惊讶地问道。
如果说，大塔特尼斯声称筹措军费比较困难，他还能够理解那是在刻意刁难，或者隐藏着某些私心，但是此刻显然有些莫名其妙，这算是刁难还是慷慨？
「我可以转达塔特尼斯伯爵的解释。
「他告诉我，虽然征用和制造弩炮以加强防卫的命令，早在几个月之前，便已下达到各个郡，但是以往显然缺乏严厉的核查，除此之外，地方官员之中执行这道命令的人，显然存在着许多问题。
「他一上任，便专门派人对这件事情进行核查，塔特尼斯伯爵毕竟是来自蒙森特郡的人，他对於魔族的担忧和紧张，或许还在你之上。
「核查的结果，甚至令他感到恐慌，各地上缴的弩炮不但数量不到三成，而且几乎大半是粗制滥造的东西，根本无法交付军队使用。
「除此之外，塔特尼斯伯爵还提到军粮的供应，这是你我都不曾想到过的，他在担任蒙森特守备的时候便已担心。
「蒙森特所储存的粮食，或许会难以支撑到冬季，魔族的入侵，令蒙森特人根本就没有机会播种，到了秋季，必然颗粒无收。
「如果将粮食的运输考虑进去，那么眼前最令人困惑的，恐怕就是如何将所有这一切运往北方，而这正是最为致命的。
「我的元帅，你或许无法想像，塔特尼斯伯爵早已经替你准备好大部分的物资，他的准备甚至在你的报告之前，但是他却根本找不到愿意将这些物资运往北方的工人。」
陛下每说一句，那位年迈的元帅和旁边的军团长便更为忧愁一分，显然这一切全都是他们未曾料到的。
原本，他们最为担忧的是来自长老院和内阁大臣的阻挠，担忧贪婪和短视将会令一切陷入灾难。
但是此刻，当原本预料之中的困惑根本就没有出现，他们终於发现，致命的短视并非只有他们的政敌才拥有，积怨和愤怒同样也蒙蔽了他们的眼睛，令他们完全忽略了很多的东西。
「如果，塔特尼斯伯爵无法令运输工人拿出勇气，我们只好考虑让军队暂时充当运输的职责。」
老元帅叹了口气，说道：「至於那些弩炮实在至关重要，此刻我已然没有任何话好说，我只能够将一切都寄望於塔特尼斯伯爵的身上，但愿曾经经历过魔族的入侵，亲眼见识过魔族的可怕的他，不要让所有人失望。」
至尊的陛下缓缓地点了点头，说道：「我的元帅，你如果感到局势吃紧，现在就可以去找塔特尼斯伯爵。
「他告诉我，事实上，他原本为了战备预先准备好的物资，甚至已经放在了仓库里面，虽然数量还没有达到你的要求，不过足以应付眼前的需要。
「除此之外，还有一些粮食，这是你的清单之上所没有的，他唯一找寻不到的只是具有勇气的工人，他会很乐意将这一切交付给军队。」
说着，这位陛下微微点了点头，这是表示敬意，同样也是示意老元帅离开。
看着两位军人走出会议室的背影，这位至尊的陛下的眼神变得越来越冷漠。
他从王座旁边的小桌上拿起一份文件，那正是老元帅提交上来请求军备物资的报告，报告被揉捏成为一团，重重地扔到了脚下。
「系密特，到这里来。」
这位显然有些愤怒的至尊转过头来，朝着系密特说道，显然他打算令自己稍微换换心情。
系密特自然知道，此刻他应该如何表现，让自己显得乖巧，绝对是最好的选择。
「你的样子非常有趣，显然那些夫人们都很喜欢你，这令我感到非常高兴。」
那位至尊的陛下轻轻地抚摸着系密特的头，说道：「我听说了你和王太子之间的那个游戏，我希望你能够永远牢记你的承诺，我相信，能够得到你的友谊，是约瑟最为幸运的一件事情。
「不过，我并不希望听到那些流言蜚语，我相信你同样也不希望别人认为，塔特尼斯家族的繁荣，是依靠和王室的友谊得来，而并非是因为你们兄弟俩的能力。
「因此，我替你安排了一个正式的职位，依维的姐姐需要一个可爱的侍从，我相信没有人能够比你更为合适。
「你即将服侍的女主人，是个非常聪明的女人，她拥有着很多常人所没有的优点，我相信，你肯定能够从她的身上学到很多东西。」
说到这里，这位至尊的陛下，轻轻拍了拍系密特的脸颊，就像他经常对王太子做的那样。
第五集 权谋玩偶 第三章 无形的对决
在那巨大的如同迷宫一般的花园一角。
一座悠闲而又雅致的凉亭之上，两位拜尔克最炙手可热的人物，正悠然地坐在那里，两张并排的躺椅中间，放置着一个精致的茶几，上面放着几盘糕点和一壶奶茶。
「我必须得承认，你的眼光独到而又深远。
「我从我的姐姐那里，得到了确切的消息，正如你所预料的那样，你的那番布置令陛下甚为满意，与此同时，也令他对於军人们的贪婪和愚蠢感到无比恼怒。
「事实上，如果不是此刻局势令他不得不对军队显示出足够的宽仁，恐怕塞根特元帅将受到一番严厉的训斥。」
法恩纳利伯爵微笑着说道，他的话语之中略微带着一丝兴奋。
「这根本算不得什么，你同样也能够做到这一点，我确信。」塔特尼斯伯爵即便在盟友面前，也不显露出自己的真实面目。
他仍旧保持着那种优雅的谦逊，「唯一的窍门便是，不要让任何情感蒙蔽你的眼睛，别让情绪影响理智和判断。」
「至理名言，这绝对是至理名言，我得将这番话，永远牢记在心头。」法恩纳利伯爵连声说道。
这一次，显然并非是他的虚妄吹捧之辞。
昨天下午从陛下的会议室之中出来之后，他便已打定主意，要从盟友的身上，尽可能学到一些东西。
不过，系密特的哥哥显然并没有将这番恭维当真，他始终以为他那受到陛下宠爱的盟友，只是说说而已。
不过，此刻正是他显示自己高明和缜密的绝好机会，这将有助於在他和盟友之间，确立谁才应该是真正的主导者的地位。
「军队会向陛下伸手，这是毫无疑问的一件事情，我相信猜到这一点的人，根本算不上高明，只要不是太过愚蠢，全都能够做到这一点。
「事先进行一些准备，永远不会有错误，反正最后的工作，仍旧会落到我的头上，而且这样做，会令我掌握主动，最终的效果，此刻你恐怕最为清楚。
「既然是事先进行的准备，那么准备就算再不充足，也用不着担心，绝对不可能受到训斥，反倒是得到称赞的机会非常大。
「令我没有想到的是，军队里的那帮人，居然会出现致命的疏漏，连没有播种就毫无收成这样的常识都不明白，从这上面完全能够看得出来，我们的敌人之中，没有什么值得我们非常关注的对手。
「而这个疏忽对於我们来说，却无疑是上天的恩赐，这个疏漏，足以让我们在将来有可能发生的较量之中争取主动。
「任何一个疏漏和错误，都能够被繁复运用，那就像是白布之上的污垢，虽然能够洗去，却总是会留下痕迹。
「最重要的一点便是，我事先进行的准备，对於前线的需求应该已然足够。
「我给予陛下的清单之上，罗列着详细的计算和数字。
「我相信，即便陛下看不懂那些东西，他的专家之中，肯定有人能够看懂这一切。
「我虽然不知道，塞根特元帅递交上去的清单上所罗列的数字，和我的报告有多少差距，事实上，我希望差距越大越好，这只会对我们更加有利。
「至少，塞根特不可能附加一份和我的报告之中一模一样的详细计算，要知道，即便是堆砌数字，也需要一番功夫，更需要拥有这方面的专家。
「准备物资和写一份报告，我相信在大多数人眼里，后者更为容易。
「但是他们却不知道，对我来说，前面那个工作我甚至不需要动一根手指，让专家进行那繁复的计算。
「因为仅仅只是准备，我甚至连正式公函都用不着发布。
「给予陛下的那份报告，仅仅只是当初递交到我的办公桌上的几张纸片，我所做的所有工作，除了乘着马车到达这里，便只有将那几张纸片整理了一下，我保证没有写一个字，我甚至敢为此而发誓。」
系密特的这位狡诈而又虚伪的哥哥，悠然地说道。
他的话，显然令法恩纳利伯爵眼光发亮，显然，这同样也是他从来未曾听到过的绝妙言论。
事实上，在法恩纳利伯爵看来，这一次他所看到、听到的，丝毫不亚於那座气势恢宏、典雅而又独特，闻名遐迩的豪宅。
「这一次，军队的那些人可受创不轻，他们甚至没有反击的机会和理由。」法恩纳利伯爵兴奋地说道。
「不、不、不，我已给他们制造了一个足够的理由，那些弩炮就是最好的攻击借口。」塔特尼斯伯爵悠然说道。
「噢——快告诉我其中的奥妙，我那贫乏的智慧，根本就不足以看透这一切。」法恩纳利伯爵急切地说道。
「即便是圣贤也会有疏漏的地方，但是令人遗憾的是，没有人能够在疏漏被发现之前，知道疏漏的存在。
「而我所希望的，仅仅只是让我的敌人不要去费尽心机寻找我的疏漏，我给予了他们一个不错的目标。
「在弩炮这件事情上，所有的责任全都可以让老亨利去担当，他的存在对於你我，始终都是一个威胁。
「虽然他的势力已被彻底铲除了，不过他的影响仍旧存在，正因为如此，我必须让他成为瘟疫一般令人不敢靠近的人物，而想要这样做，单单靠挤兑那件事情，根本就没有用处。
「当然这是一方面，另一方面，便是军队绝对不可能去攻击一条落水狗，他们的目标肯定是我，因为我令陛下给予他们的财富和物资大量缩水。
「他们越是猛烈的攻击，越是能够令所有人对我充满同情，而其中最为重要的，无疑便是国王陛下。
「我丝毫不希望陛下的同情和怜悯，令军方施加在我身上的压力减少分毫，事实上到了那个时候，我非常希望你能够劝阻陛下这样做。
「这些压力积累得越多，对你我来说便越发有利，等到魔族的老巢被彻底消灭，等到平安重新返回这个世界，到了那个时候，我所承受的压力，将会变成巨大的回报。」塔特尼斯伯爵淡然地说道。
如此深远的眼光，再一次令法恩纳利伯爵赞叹不已。
而此刻，在另外一个地方，在拜尔克郊区一片占地极广的仓库区所在，几位身穿着制服的军人，神情显得异常严峻。
为首的正是那位元帅大人，身材魁梧的瓦勒军团长同样也在其中，此刻正在检收货物的正是他的部下。
除此之外，还有几位高级军官。
为首的那位拥有着高耸的额头和深邃的目光，他的脸颊瘦削，下巴旁边有一道伤疤，从那纠结的收口看来，这道伤疤已然由来已久。
「唉——我们相信，此刻我们的处境更加不妙了，如果陛下的手中已有了另外一份清单的话，我们递交上去的那份清单，恐怕已令他异常恼怒。」那位有一道伤疤的军人，神情凝重地说道。
「这正是我所烦恼的事情，我的参谋长大人。」老元帅同样叹息道：「塔特尼斯伯爵准备得相当充分，无论是针对我们还是针对魔族，他的准备都无可挑剔。
「我如果没有猜测错误的话，这些物资想必正好足够补充前线的需求，塔特尼斯伯爵恐怕并没有留有丝毫的空余，而我们提交上去的那份清单，又拥有着太多水分。
「如果我的粗略估计没有错误的话，恐怕两者的差距在一倍左右，这还是我们删改过的清单。
「我真是弄不明白，前线的那些家伙到底是在搞什么名堂，他们难道要令国王陛下勃然大怒才肯甘心？抑或是想要乘着国家的危难，狠狠捞上一笔？」
对於老元帅的愤怒和惆怅，没有一个人能够给予回答，这些人之中有些同样为此而感到忧心忡忡，不过同样也有人怀有其他的心思。
「我真正担忧的是，前线的那些军官，还会在这件事情上继续纠缠下去，他们的意愿没有得到满足，肯定会找些东西发泄一番。」那位参谋长冷冷地说道。
「你有什么好办法吗？」瓦勒军团长立刻问道。
「办法？我们已被夹在陛下和前线军官中间了，我相信，元帅大人砍削掉他们递交上来的清单之中的三分之一的项目，已令他们感到愤怒和不满，此刻到他们手里的东西，只能够说刚刚足够，这件事情恐怕更加难以说清。
「偏偏此刻军务紧急，我们根本无法用强行弹压的方式，将这件事情处理干净，我非常担忧，北方或许会惹出一些乱子。」参谋长缓缓说道。
「如果顺从军官们的意思，我们自己无疑将暴露在陛下的愤怒和不信任之中。」旁边的一位参谋立刻补充道：「不过在我看来，陛下确实应该从国库之中多拿出一些东西来，前线的将士，是在用生命扞卫国家的安危。」
「军人的天职便是守卫国土的平安，如果按照你这样说，那么和平时期，军人是否就应该失业？」
参谋长瞪了属下一眼，他对於这个不识时务的家伙，显然有些讨厌。
「但是，万一北方发生彻底的动乱怎么办？」另外一位参谋凑上来问道。
「哼哼！你以为前线的军官是白痴吗？
「此刻他们或许会制造一些麻烦，但是让他们真正动乱，给他们再大的胆子也不敢，陛下只要下令切断一切通往北方的道路，没有补给和援军，单单魔族就可以将他们全部吞噬。
「更何况，北方还是圣堂武士驻紮在那里，他们在平时或许不会管这种闲事，但是此刻魔族大入侵已经开始，他们肯定会有所作为，一旦发生动乱，圣堂武士恐怕首先便是那些动乱者所遭遇到的对手，闪电的风暴或许会在顷刻间，将他们彻底摧毁。」参谋长面无表情地说道。
「当然，将前线将士逼到绝路，最不利的显然是我们，我们无疑将失去支持我们的士兵们的信任，而且仍旧得承受陛下的愤怒和质疑。
「正因为如此，我们自己绝对不能够去消化和承受所有的压力，我们所应该做的，是将压力卸开，并且转移到其他地方。
「我相信，让前线的军官的要求得到部分满足，仍旧是必不可少的，我相信陛下并非绝对无法说服，他想必会体谅到我们的苦衷，当然如何让他得知我们的难处，确实是个难题。」
对於参谋长的建议，无论是其他军官还是老元帅，全都感到事情确实如此。
「进言的事就由我负责，就由我来承受陛下的愤怒。」老元帅决然地说道。
「这件事情最好由我们联名发起，或许更能够令陛下通过前线将士的请求。」那位耿直的军团长说道。
「瓦勒，你难道还不明白吗？你的办法只会令陛下更为愤怒，甚至引起恐慌！
「丹摩尔王朝的王权被军人所篡夺，还是被魔族所毁灭，对於他本人来说，恐怕没有什么区别。
「想必陛下更担忧的会是前者，毕竟和远在北方茫茫森林之中的魔族比起来，军人就在他的身边。
「而且从历史记载之中完全能够证明，魔族彻底获得胜利，还一次都没有发生过，但是在历史的长河之中，国王和王朝被手持实权的权臣，以及执掌军队的将领所推翻，却是比比皆是。
「更何况，正如克贝尔所说的那样，我们能够轻而易举地令胆敢动乱的前线士兵彻底丧失一切希望，同样，陛下也能够用这种办法来对付我们。
「要知道，现在已不是埃耳勒丝帝国时代，只有一线兵团才能够装备全副铠甲、金属巨盾和锋利的长剑。
「也不是五世陛下时期，攻下一座城堡，便能够令自己得到足够的补给，并且令敌人犹豫不前。
「现在，只要封锁大道、烧毁粮仓，哪支军团能够支撑过一个星期？更何况有哪一位军团长能够宣称，他能够令整支兵团听从他的命令，而丝毫没有违背？
「丹摩尔军队的士兵来自各地，他们在自己的故乡有父母老婆和孩子，背叛者的身份，会令他们的家人被吊挂在绞首架上。
「士兵的详细名册恐怕不下一百份，散布在各个地方，每一个郡省乡村都同样有一份当地的名录。
「只要陛下宣布某支兵团集体叛变，第二天早晨，兵团士兵们的家属，就会被当地法庭宣判死刑。
「或许，任何一位军官刚刚宣布叛变，他那些害怕牵连自己和家人的部下，便会将他斩杀或者擒拿。」年迈的元帅冷冰冰地说道。
「绝对不能够令陛下感到恐慌，这只会令我们的处境更加不利，这件事情由我全权负责，我来担当所有责任。」老元帅用无可争辩的强硬语调说道。
「我还有另外一个建议，便是组建特别军事法庭和特别监察团，元帅大人为了国家的安危和前线将士，已不惜自己的荣辱和安危，更不能够让那些眼光短浅的前线军官，令局势变得更为糟糕和不可收拾。
「我相信，前线军官之中，确实有人在制造麻烦。
「原因或许是嫉妒、怨愤和各人的私慾，这种家伙必须被彻底铲除，同样必须铲除的，还有那些在背后煽动的地方官员。
「和那些坐在市政厅办公室里面的官员比起来，军队里面最贪婪的军官，也显得干净和正直，而且那些地方污秽不堪的东西，和纠缠不清的恩怨，恐怕由来已久，葛勒特侯爵原本有机会将这一切彻底斩断清洗，但是他却在这件事情上大大失误。
「他的失误，令前线的一些军官深深卷进这些纠葛之中，恐怕很多人已受到了严重的污染！
「正是这些军官和他们的幕后操纵者们的贪婪，令呈报上来的清单出现了那么多水分，那些连我们都看得出太过膨胀的数字，无不散发着令人作呕的腐臭。
「组建特别法庭和监察团，不仅仅是为了针对那些贪婪而又堕落的人物，同样也是令陛下放心，而想要做到这一点，让陛下安插一些亲信在特别法庭和监察团里，显然是最合适的选择。」
这位参谋总长大人的提议，成功获得了每一个人的认可，事实上，在这些军人们眼里，实在没有比这更加完美的对策了。
奥墨海顶层的主厅，一向只对丹摩尔王朝最拥有权势、最得到那位至尊的陛下的宠信的人开放，就连此刻炙手可热的塔特尼斯家族的长子、新上任的财政大臣，也都没有资格列席。
不过，没有人对塔特尼斯家族的幼子出现在这里感到意外，毕竟传闻之中，小塔特尼斯给予众人的感觉，是比他的哥哥更具有潜力。
虽然，每一个人提到那个替身骑士仪式，都说那只不过是小孩子的游戏，不过事实上，却偏偏没有一个人真的将这当作是游戏。
如果说，国王陛下对於大塔特尼斯的是信任和赏识的话，那么小塔特尼斯从王储身上获得的无疑便是友谊。
再加上塔特尼斯家族的幼子和格琳丝侯爵夫人的关系，已在京城的贵族之中传了开来，而格琳丝侯爵夫人所拥有的影响力，早已经为京城中的贵族们所熟知。
正因为如此，几乎每一个人都相信，塔特尼斯家族的幼子，无疑将比他的哥哥更加飞黄腾达。
这样的人物，自然需要极力巴结！
不过，令那些望眼欲穿的贵族们感到困难的是，他们根本难以下手。
塔特尼斯家族的幼子年纪实在过於幼小，他还只是一个孩子，无法进入大人的社交圈，虽然也有几个人自作聪明，让自己的小孩去接近塔特尼斯家族的幼子，但是小孩毕竟是小孩，这样的使命对他们来说，显然有些难以完成。
另一个比较麻烦的事情便是，塔特尼斯家族的幼子只要在公开场合露面，他的身边肯定会出现王太子殿下。
京城之中几乎每一个人都知道，他们俩是形影不离的亲密伙伴。
而那位王太子殿下厌烦旁人待在身边的脾气，是众所周知，他能够和塔特尼斯家族的幼子如此合得来，当初便被人当作是一个奇迹。
就像此刻，那位王子殿下便将侍从和那些夫人们远远地驱赶开，丝毫不让她们靠近一步，而他则和塔特尼斯家族的幼子，悠然地站在阳台上。
「对了，你的魔法修炼得怎么样了？」年幼的王太子凑到系密特耳边，低声说道。
「波索鲁大师最近非常忙碌，他在研究中遇到了难题，因此根本就没空给予我指点，我只能够自己摸索和练习。」系密特轻轻地叹息了一声，说道。
他当然不敢让这位对於一切看上眼的东西都渴望占有的小孩，知道他已掌握了初步的窍门，这只会令殿下更加渴望能够拥有同样的能力。
「噢——真是遗憾。」