“就算你再怎么烦恼也没用吧?重点是少爷喜欢谁。”

侍女长的意见把老管家从死胡同里拉了出来。虽然说来难以置信，但身为绿穗之主的李察在感情问题上抱持着足足堪称“天真”的观念。先恋爱再考虑结婚的主张，曾让老管家听得哑口无言。

这天肖恩挑着李察通常比较闲暇的午后前往领主室，想确认主君对两位公女究竟抱持着何等想法，然而走到走廊拐角时却被拦下。

拦下老管家的是夏尔菲家的另一元老家臣，黑发秘书官把手指放到嘴唇前比出噤声的手势，并用眼神示意别去打扰。

“原来在格兰特还发生过那样的事啊?啧啧，可惜当时我都宅在图书馆埋头读书，不然应该能早点和艾瑟儿见面才是……”

“所以那两周你都没跟伯爵阁下说话?诶诶，总觉得爱德华大叔有点可怜呐，艾瑟儿你是不是对他太严厉了?这算是一物降一物吗?”

“很可惜，绿穗领还没有图书馆这样的设施，今后早晚会建起来……记得靠近巨杉岭的方角有温泉，名字好像是叫‘五彩泉’的样子，有兴趣的话我来安排。”

年轻男女的欢谈声从走廊那头传来，感到诧异的老管家悄悄探头望去。只见着在前方沐浴阳光的休闲沙龙处，白瓷茶杯处飘散出氤氲的香氛，精致茶点和新鲜花束点缀着圆桌，年轻领主正和司登公女在欢畅交谈着。艾瑟儿以微红脸色讲述着伯爵府或学院的事迹，李察仔细倾听着，并不时分享绿穗领的趣闻。

欢声笑语从那席间满溢而出。这时候就像感应到那甜蜜氛围般的，两只小狮鹫不知何时从庭院窜回来。围着李察上窜下跳，咬着他的裤腿讨要茶点。李察蹲下抚摸着小狮鹫的脑袋，掷出的糕团让两小追了出去，那光景惹得艾瑟儿惊叹连连。

在那里既非绿穗领主，也非伯爵千金，只是一对意气相投的青年男女。

远远眺望着的老管家，格外强烈的体悟到这点。

“诶诶，年轻真是好呢……”从老管家口里漏出放弃般的叹息。家世也好利益也好，像这样看着那对光彩照人的年轻男女，就觉得那些有的没的奸滑考量真是无关紧要了。“在青涩的恋爱前，就连四月的阳光也会失色么……”

老管家感慨着，俄然间感受到来自旁边同僚的尖锐视线。愣了两秒，老管家才想起自己刚刚的态度俨然把秘书官当成同辈中人，连忙补充着。“抱歉抱歉，刚刚那只是我老头子的感慨而已，当然阿德蕾你也还年轻……不仅年轻，而且美丽。”

这番画蛇添足般的解释让秘书官原本微皱的眉毛，朝着更锐利的方角倾斜。阿德蕾瞥了沙龙那边一眼，随即以冷淡神情转身离去，留下老管家苦笑无语。

……………………

在司登公女的强烈要请下，李察再次给领主府新设一“制造执行官”的职位。

此职位的管辖权限，从神学者负责的塔堡到腮络胡船匠负责的修造厂，涵盖了绿穗领的整条产业链。至於谁来担任当然不用再说，但因艾瑟儿本身并非绿穗领住民，重重考量后姑且还是其职务前加上“名誉”的前缀，当然实际权限并不受影响。