第四章

玉环由舅母陪同回到杜家，已是两天后。

杜家门前，檐下左右悬着两只白灯笼，大门紧闭，才短短一年不到，竟已有了萧瑟败落的景像。

杜家原来是小康，仆佣虽然不多，也还是有几个可以使唤，玉环这次回家竟有如隔世。

「爹……」玉环身穿孝服，下了马车后就一路由大门爬了进去。她脸色苍白、双眼红肿，显是得知噩耗后泪水就没停过。

「娘。」玉环爬进了灵堂见到杜李氏，颤着唤了一声。

「过来，来给你爹磕头。」杜李氏强忍泪水，领着女儿给丈夫行过礼，然后娘儿俩又不禁抱头痛哭起来。

李家嫂子见状也红了眼眶，给杜长佑上过香后就自动自发领着带来的帮手打理大小事。

杜李氏突遭变故，一瞬间像老了十几岁，整个人樵悴不堪，与玉环相拥而泣没多久就昏了过去，玉环只好忍着泪意与李家嫂子一同将她扶回房间休息。

杜李氏因着连日的焦心与操劳，已无心力打理丧事；玉环毕竟是未出阁的少女，出面理事难免吃亏，幸好有李家嫂子一力支持，才将丧事打理得妥妥当当。

杜家原本虽不甚富有，也还是在地方上有脸面的人家，走到哪都有三分礼遇。玉环连着几日跪在灵堂前，却连一个前来吊唁的也无，只道世态炎凉。转头再看棺木只是口劣等薄棺，更是悲从中来，直为父亲感到委屈。

官司早已经掏空了杜家，为着杜长佑的病又借了不少钱，结果他这一去，玉环母女俩竟是连口像样的棺木也负担不起。

玉环左思右想，牙一咬，心中打定了主意，趁着母亲身体好些的时候，去敲了母亲房门。

「进来。」门后传来杜李氏有气无力的声音。

玉环捧着一个盖着蓝绸布的木托盘进了母亲房间，低哑着声音喊了声，「娘。」

杜李氏原在房中休息，见女儿进来便起身坐在床沿，「你没在前面守着你爹，来这做什么？」声音与女儿一样沙哑。

「娘，女儿有事和您商量。」玉环强忍着泪意道，「现在那口棺木太委屈爹了，女儿想给爹换一口好点的。」

杜李氏一听就又忍不住泪水，「傻孩子，如果可以，娘又怎会舍不得那几个子儿，实在是……」讲到伤心处便又说不出来了。

玉环将木托盘上盖的绸布揭开，上面放的竟是她的大红嫁衣。她跪了下来，「娘，把这个拿去给爹换口好的棺木吧！已经到这个时候，女儿想给爹尽这最后的孝道，求娘成全。」

时下人家挑媳妇首论贤孝，擅於针黹确实能给未嫁闺女抬身价，自绣嫁衣也能博得一些美名，却不是非得穿着自绣的嫁衣出嫁不可，特别是有些家底的人家，也更偏向花点钱买件体面的嫁衣。

玉环这套嫁衣还没穿过，又用料做工皆是上等，若是卖了出去，要给杜长佑买口像样的棺木确实不成问题。

杜李氏听女儿说要卖嫁衣大吃一惊，不住骂道，「你这傻孩子，嫁衣怎能说卖就卖！」

嫁衣对女子的意义非凡，富有的人家买嫁衣都是请绣坊订制，哪有人卖自己的嫁衣？也难怪杜李氏听了会生气。

「横竖也没机会穿了，留着又有何用？」玉环含泪反问。

杜家至此，不见赵家有半点关心探视，更别说此刻离原本订下的婚期已不足半个月，赵家还是不闻不问，饶是玉环只是一名少女，也懂了赵家的意思，还不如把这嫁衣拿来给爹亲尽孝。

「你……」杜李氏张口却说不出任何话，唇瓣颤了颤，不禁嚎哭起来，口中恨声直道，「这个赵家……没半点人性！他们家大业大，朝里好几个官，你大伯出了事他们也不帮忙，你爹重病想跟他们借点汤药钱也不肯……若非如此，我们杜家又怎会沦落至此！他们还有脸……有脸来退亲……」

婚约一事，若是女方退的亲还有两说，若是男方退的亲，对女方却有天大的影响。赵家此举让玉环之后很可能再也说不到好亲事，也怪不得杜李氏对他们恨下了心。

赵家不愿帮忙、想与杜家切割，这些杜李氏都可以体谅，可对於他们单方面退了与玉环的婚事，她此生此世都不能原谅！此刻提起更是不由得咬牙切齿。

玉环再无知也知道此事对自己闺誉的影响，当下跪在母亲面抬手立誓，「赵家有什么了不起？我们不稀罕。女儿在此起誓，此后我们杜家儿女世世代代绝不与姓赵的人联姻，有违此誓者就叫他断子绝孙！」

玉环发此毒誓不是嫁不成那赵家公子的报复，而是气不过他们落井下石、欺人太甚！说到底，杜家沦落至此也有他们一份。

之前杜李氏不肯跟女儿提赵家退亲一事，就是怕她支撑不住，想着过些时候才告诉她，却没想到女儿早已猜了出来，更没料到她会是这样的反应。

毕竟是长大了啊……杜李氏为着女儿的成长，心中既感动又感伤，更有说不出的心疼。

「好好好，说得好……我们不稀罕赵家。」杜李氏连声说好，又与女儿抱头痛哭了一回。

待两人都冷静些后，玉环这才抆了抆母亲脸上的泪水，「不说赵家了。再过几日就是爹出殡的日子，娘还需打起精神来。」

夏日炎热，屍身容易受损，李家嫂子特地让命相师挑了一个最近的吉日出殡。玉环母女见也无人来吊唁，便同意了让杜长佑尽早下葬。

杜李氏得了女儿安慰，也自觉不振作不行，又见女儿如此孝顺，终於接受了女儿的提议，收下了嫁衣。「你去跟舅母说一声，让她明天随我到镇上一趟，帮你爹爹选口好棺。」

「好的。」玉环应声，又扶着母亲躺下休息，这才离去。

女子嫁不成婚约之人又闺誉扫地，可说此后命运堪虑。寻常女子遇到这样的事，多半立觉人生无望，说不准找根绳子把自己吊上去都可能，玉环却反常地顿觉松了口气。

随着绣了数年的嫁衣交到母亲手上，那瞬间玉环只觉像是一口气放下心中千斤重担，恍如新生。

所谓好事不出门、坏事传千里。早在玉环知道前，杜家被赵家退亲一事便传了开来……

韦平平日住在红花渡，每隔几日才会用扁担担了鲜鱼到镇上贩卖。因为鱼鲜坏得极快，他都是半夜出发，趁着清晨酒楼的厨房开始准备时，将鱼担到厨房推销，待得酒楼将合适的鱼挑走后，再将剩下的鱼担去市场卖。

「嘿，韦平。」

韦平正在叫卖鱼鲜，突听得一个熟悉的声音，回头笑道，「咦？添福你怎么来了。」

以前读书时徐添福成绩平平，但他自恃身分，秉持「君子远庖厨」的原则，一般就连市场也不怎么进。

「哎……」徐添福无奈一叹。「我家在这附近有间店铺你晓得吧。我书读得不如你们，只好开始跟着我爹打理家业。」

徐添福已满十七，又是长子，既然科考无望，自然得开始学着打理家业。

自从韦平离开私塾之后，两人就没什么机会好好聊上两句，徐添福干脆留下来陪韦平说话，无意间提到了杜家的事。

「你说什么！谁？」韦平闲话间得知此消息，顿时脸色乍青乍白。

丧亲之痛，韦平再了解不过！

数年前韦平给母亲酿制了一坛梅酒，结果韦田氏还没等到梅酒出坛，就因第二次流产大量出血而死。之后半年不到，韦平的爹也不知是不是伤心太过，心不在焉，居然在担鲜鱼到镇上贩卖时失足摔死。

半年内连续失去双亲，韦平再伤心不过。田家虽然愿意供他再读几年书，韦平却不愿多花舅舅的钱，便径自回到了红花渡捕鱼为生。

玉环十三岁那年没有回李家，韦平没机会把这事跟她说。再之后便听说了玉环许人一事，更是不敢相见。

赵家是官宦人家，赵公子出仕也是指日可待，玉环嫁过去冲早是个诰命夫人。杜家大伯为官，玉环的身分原本就较韦平高，在订了这门亲事后更是高了不止一般两般。

韦平自残形秽，更知玉环既然许了这样的好人家，闺誉极为重要，愈发不敢相见。只有真的思念得太过时，才从山上偷偷绕到玉环家附近，远远地看上一眼便不敢多留。

玉环不知道，韦平至少去看过她七八次。

韦平眼神极好，对玉环更是上心，虽只是在远处匆匆一瞥，也感觉得出玉环心情不好。他有心安慰玉环又不敢打扰她，突地灵光一闪想到玉环喜欢萤火虫，这才特地捕来哄她开心，又怕被人撞见，不敢多送。

自从幼时相遇，韦平就对玉环多有照顾。这份纯洁的情谊不知从何时开始转变、逐渐加深，韦平的心思总不自觉地往玉环缠绕，一心欣喜着她的欣喜、着急她的着急。

「就是杜家那个闺女啊。」徐添福往着东边一指，「那边山上，李家茶园的那个外甥女。」

突遭失怙之痛又被退亲，想到玉环此刻不知如何伤心，韦平心疼得脑中一片空白。

「韦平……你发什么呆？」徐添福见韦平脸色难看，略有些担心地推了他一把。

「不……没事。我突然有些不舒服，先走一步。」

顾不上竹担子里没卖完的鱼鲜会不会坏掉，韦平转身就跑，急得徐添福在他后头大喊，「喂，你去哪儿啊？你东西还没拿呢！」

韦平对徐添福的叫唤充耳不闻，只一径地向着李家茶园奔去。

玉环此时已经回到杜家，韦平扑了个空。

韦平不知道杜家在哪，亦不好去打听，只能呆守在李家附近的山上，盼望玉环也许会回李家。

也亏得此刻不是产茶季节，附近没什么人，韦平才没被发现行迹怪异。