平宗盛理所当然地拒绝了。

「你有没有大脑啊，保护我跟幼帝才是当务之急，你走了，我们怎么办？」平宗盛无法置信地看着跪在船板上磕头的能登守平教经，如此回答。

「拜托！就让我战死在屋岛也好！」能登守平教经的头，几乎磕破了船板。

「身为平家人，怎么可以如此不珍惜自己的生命呢？对方可是源义经啊，少耍脾气了，快点起来。」平宗盛用脚踢了踢他的肩膀，用教训小孩子的口吻说道：「我叫你起来，平家人怎么可以这样出丑，你知道大家都在看着你出丑吗？」

当时就是这么回事。

面对平知盛的责难，气到发抖的能登守平教经从头到尾没有睁开眼睛。

他知道，他一睁开双眼，很可能会因为看到平宗盛傲慢的嘴脸，愤怒得当场掐死那头肥猪。

平知盛也猜到了当时的情况。

军事会议草草结束。因为逃跑的航程里吃太饱的平宗盛显得昏昏欲睡，频频说：「战争的事交给知盛跟教经就行了，我呢，就负责保护幼帝吧」

平宗盛摸着肚子离去，众将士也回到各自的船上休息。

混浊的月色下，只剩下平知盛与能登守平教经两条栋梁。

两人久久不语。

源氏初期举兵的几场乱事，都是由平知盛籹平的——以多胜少时速战速决，以少竞多时大胆明快，获得平家武士们的高度推崇。当初京都都被围时，只有平知盛一人独排众议，竭力主张：「把军队交给我！我决不会让源家的马踏进京都半步」但还是只有陪着全族抛弃京都、往西撤逃的份。后来平家在一之谷遭到义经的突击，也只有平知盛识破义经仅有稀少的人马，拚死断后，才让平家的残军得以逃离一之谷。

平家里盛传，义经突击屋岛本营时平知盛并不在，这是义经大获成功的原因。

这个传言成为平家仅剩的倚靠。

而能登守平教经，也死命相信着这一点。

「将军，请告诉我平家的末路还未到。」能登守平教经看着海平面。

擅长偷袭的义经，彷佛随时会出现在海上似的。

「教经。」平知盛也看着海平面。

「是。」

「如果我有一百个教经，只要三天我就可以荡平所有姓源的老鼠。」

真是太安慰了。能登守平教经感动得哭了。

平知盛眼前的大海，暗潮汹涌的波浪，翻搅着诡谲多变的月光。

这就是他的答案。

「眼下，源家的水军远远不及我们，训练水军又并非一朝一夕可以蹴及之事。而义经不管如何被穿凿附会，他还是只能就着陆地打仗，只要把战场限定在海上，义经就只是一个平凡的人。」平知盛冷静地思考。

「就算义经真是鬼，我也能杀死他。」

「既然屋岛失守，我们索性也放弃可以提供义经陆战空间的彦岛，把所有的军队集中到田浦……算一算，我们约略有五百艘战船，这可不是临时拼凑的数字，我们是海上的雄狮。」平知盛用高亢却不失冷静的心思，继续分析着：「我军非常熟悉田浦的潮流，我们在海峡的入口迎战义经，顺着潮流由西向东压制，在坛埔海域作战，我军拥有熟悉地利的优势。」

「就算义经真是鬼，我也能杀死他。」

平知盛微笑，拍拍能登守平教经的肩膀。

带兵打仗的，最怕两件事。

第一件事，底下的将士不听自己的军令。

第二件事，自己的军队恐惧敌人的威名。

这两件事一旦成为魔咒，什么战术都是空谈。

只要克服以上两件事，至於最重要的胜负就交给上天吧，再无悔恨。

幸运的事，平家落魄至此，平知盛身边还有能登守平教经这样的勇者。这两件事，就绝不会发生。

「教经，你挑选几艘最快的船，找齐最不怕死的勇士，在与源家的海战中只要集中注意力在一件事上。」平知盛郑重地说。

能登守平教经点点头。

「找出义经的船，围住他，将他的头砍掉高高举起，让所有的源军看见。」

「再好不过！就算义经真是鬼！我也能杀死他！」能登守平教经，兴奋得头发都竖了起来。第三次了，能登守平教经还是如此强调。

没错，这就是源家的弱点。

当一支军队倚赖着一个名字不断打胜仗时，这支军队的弱点就再明显不过。

只要杀了义经，源氏就崩溃了。

月光下。

平知盛伸出手，与能登守平教经轻轻击掌。

月光破碎。

「想打败鬼，为什么不去鬼界请托救兵呢？」

一个穿着白衣，像是从天而降的人物。

「你是谁！」

「我是鬼。」

能登守平教经毫不畏惧，手握着刀把，横挡在平知盛前。白衣人举止优雅，似乎没有恶意。

他是怎么上船的呢？难道守卫全都睡着了吗？能登守平教经凝视着自称是鬼的白衣人，只要他胆敢往前再走一步，手中武士刀便毫不犹豫将他斩成两半。

「拔刀吧。」白衣人微笑：「如果你办得到的话。」

白衣人轻轻踏出一步。

能登守平教经目露凶光，想拔刀，却发现握住刀把的右手腕，竟被绿色的怪手牢牢抓住。这一大骇，能登守平教经发觉自己的身边，站满了七、八个绿色的怪物，怪物身上披着绿藻，好像是从海底爬上来的海妖。

白衣人不再逼近，只是看着平知盛的双眼。

能登守平教经脸色涨红，手腕青筋暴露。

这些海妖这么可能凭空出现？又，这个世上真有海妖……他们是义经派来的鬼吗？能登守平教经一念及此，怒气非常，原本气力就非常大的他立刻挣脱海妖的抓腕，拔刀往海妖身上砍落。

「即使是鬼！我也照杀不误！」

能登守平教经何等神武，一刀同时朝距离平知盛最近的三个海妖砍下，却在刀身劈开三名海妖的同时，赫然发觉自己斩裂的只是三团虚无的空气。

所有的海妖同时消失了。

「别慌。」平知盛毫无惧色，从头到尾都冷静观察着白衣人。

「他如果想动手，我们早就身首异处了。」平知盛往前一步。

「……」能登守平教经还刀入鞘。

白衣人脸色灰白，身子瘦小，在月光下就像一只得了白化症的蝙蝠。

「是传说中，来自鬼界的使者吗？」

「没错。」

平知盛想起了，关於这个国家的阴暗传说。

在千奇百怪的传言里，据说日本国的地底下，有一个错综复杂的幽暗国度，名为鬼界。鬼界里住了几千只畏惧阳光的鬼，一旦入夜，鬼就会爬出地底吃人肉，饮人血。鬼具有强大的力量，快如闪电，力大无穷。

最恐怖的传言莫过於，这些鬼，根本就是日本国的实际统治者。

「鬼界的鬼，跑到人界与人说话，有何意图？」平知盛遇到这种怪异的情景，依旧保有平家贵族的风范。

一旁的能登守平教经，不禁暗暗心折。

「平家以前也跟鬼界有过交易，於是我们给了平家消灭源家的战力。」白衣人的微笑里，藏不住的邪恶意念：「现在，你们似乎到了山穷水尽的时节，我特地来问问，你们还要跟鬼界缔约吗？」

平知盛一凛。

这个传言，好像从已故的父亲听闻过。

「缔约？」平知盛皱眉。

「只要缔约，鬼界就站在平家这边，源氏就是我们鬼界的敌人。」

「你们的军队呢。」

「如你所见。」

如我所见？

「就只有你一个人？」

「我，就是千千万万个海妖亡魂。」

白衣人瞪大眼睛，白色的瞳孔骤然缩小。

破碎的月光开始旋转，不宁静的大海冒出好多巨大的泡泡。跑跑越来越多，越来越急。平知盛与能登守平教经大骇，往后退了好几步。

几百艘爬满海草的老旧鬼船，竟同时浮出水面，一时海水如沸腾般鼓噪起来。鬼船上站满了数万名绿色皮肤的海妖，就跟刚刚站在他们旁边的一模一样。

海妖手持怪异的兵器，静悄悄地站在月光下，发出碧油油的鱼鳞光泽。没有咆哮，没有敲打兵器。光是「出现」，就是巨大的恐怖。

「这是幻术吧！」能登守平教经深深吸了一口气，空气中并无海草的土味。

平知盛也注意到其余平家的船只，并没有特别的反应，显然只有自己与能登守平教经「看得到」这些海妖……即使如此，心脏还是跳得很快。

「幻术？中国人有个更好的修辞，叫海市蜃楼。」白衣人咧开嘴笑：「跟海市蜃楼不同的是，我的幻术杀得死人！看看你的手腕吧，平教经！」

能登守平教经低头一看，刚刚被实际上并不存在的海妖猛力抓住的手腕，竟出现浮肿的瘀青。

「只要你相信加诸在你身上的力量是真的，那么，你的血肉之躯就会用痛苦回应。」白衣人轻蔑地看着能登守平教经。

这个号称全日本最强的武士，在他的幻术底下，不过是一根随压即折的稻梗。

平知盛与能登守平教经寒毛直竖。这个世界上，竟然有如此可怖的力量。

可怖到非常不切实际，好像在恶梦里走不出去的胶着感。

「想想，如果在海战的最高峰，我让源家的军队同时看到这样的海市蜃楼，平家岂有不胜之理？」白衣人此言一出，平知盛虎躯一震。

这是多么诱人的提议啊！两人几乎这么脱口而出。

然而，白衣人保留了一些话没说。

他的幻术尽管强大，但毕竟还是能力有限。

要单单使一个人看见幻术的景象，他所要控制的人脑就只有一个，自是举重若轻。如果要同时使一千个人看到幻术，所花费的脑力就是一千倍的份量。白衣人没有真正评量过自己的极限，但同时使三万个脑袋都陷入他的海妖幻觉里，他自忖还能胜任。

最困难的是，如果要使特定的某些人看见幻术，又使其他人都看不见幻术的内容，那就要极为庞大的脑力运算，才能精密地将自己的能力分配出去。毫无根据来说，若要使所有的源家军看到、而平家军却视若无睹的话，白衣人的幻术大概只能支撑一盏茶的时间。

——但够了。

任谁看到这样的海妖大军从海底浮出，都会心胆俱裂无心恋栈。即使不逃走，一盏茶的时间也够那些海妖将所有的源家军「杀掉」的。

「先生如何称呼。」平知盛勉强镇定下来。

「我姓白，你可以称呼我为白魔海。」

「事成之后，鬼界要什么？」

「不要什么。」

「双方缔约，岂有什么都不要之理？」

白魔海冷笑，挥手指着海面。

那些披挂海草的上百艘鬼船一瞬间蒸发。

「不要什么，就是什么都要。」

白魔海笑得摇头晃脑，说道：「你瞧见我们的力量了吧？什么合作？什么缔约？我们鬼界驯服人界，难道还需要你们同意吗？人界对鬼界来说不过是藏放可口食物的仓库。我们只是偶尔挑选顺从的对象，为我们提供新鲜的食物罢了，哈哈哈哈哈！」

平知盛倒抽一口凉气，

白海魔就像看着路边可怜的夹尾小狗，站在船头朗声道：「欣赏食物彼此残杀的过程。再用食物管理食物，这可是血天皇对人界的一贯政策，你们理当庆幸自己是食物管理者，才不致沦为真正的牲畜啊！」

血天皇？白魔海所说的，就是鬼界的王吗？

「记住，只有入了夜，鬼界的力量才能施展！如果想得到鬼的帮助，就死命把海战拖到日落吧！到时候胜负眨眼就会翻转！」

说完，白魔海就消失在海风里。

留下不知道说什么的平知盛与能登守平教经。

平家得到了鬼的帮助。

代价仅仅是，成为鬼的第一仆人。

——欢迎来到，鬼怪横行的平安时代。