——这是什么怪物？……这么快！

「人犬」的两排利齿，在月亮下彷佛发光。

◇◇◇◇

霍瑶花用袖间机簧发射的黑针，挟着「破竹刀」之劲风，已射到虎玲兰面门前。

虎玲兰只管架起刀去挡霍瑶花的锯刀，似未看见那暗器到来。霍瑶花已能想像虎玲兰一只眼睛被射瞎的痛悔模样。

针头钉进物事的声音。一抹东西自虎玲兰脸旁飞射出。

霍瑶花更狂喜，右手的劈刀进一步加劲，要顺势将虎玲兰左臂齐肩砍断！

然而星火大溅。

霍瑶花再次感受到强大的冲击，一直震到握刀的手掌虎口之上。锯刀被弹开。

野太刀从横变直，袭取霍瑶花右耳！

霍瑶花受到「昭灵丹」的药力刺激，反应和速度都极快，再次仰头扳身闪过劈下的刀光。几丝断发飘飞。

野太刀劈过后，降到了腰身的高度，突然又一震停顿，瞬间再变为向前突刺！

霍瑶花没想过对方这一柄又重又大的刀子，变招竟是如此急快，充分展现出控刀的无匹臂力。她腰身迅速弓起半转侧闪，再次仅仅避过刺向腹部的刀尖，同时她已把锯刀重新控制，架在身前，往后跳了两步，脱出野太刀的攻击圈。

虎玲兰也收回刀来，成攻守兼具的中路「青眼」架式，刀尖遥指霍瑶花眉心。

霍瑶花这时看见，虎玲兰的脸巾已然不见——原来刚才中了黑针，从她脸上飞出的不是血肉，而是那块布巾。

刚才那射来的飞针，虎玲兰虽然看不见，但她察觉了霍瑶花劈击时，左手离开刀柄的细小动作，还有左腕降下来对准她面门这一点——跟早上术王弟子发射袖箭时的举动如出一辙。

於是虎玲兰本能地将野太刀的长柄，朝着对方手腕指来方向迎挡过去。结果飞针被刀镡撞偏了射线，只钉中她的脸巾飞去。

虎玲兰挡过这一针，其实极险，但她此刻神情宁静，一双杏目全心贯注地监视霍瑶花每一举动，架式定如止水。

——面对恶毒奇诡的敌人，首要是守持无怒无畏的「不动心」。

霍瑶花此刻看见了虎玲兰的脸相全貌，比她想像中还要美丽，心中妒恨更增。她的白脸此刻红起来，眼目满布血丝。

——既是因为那激烈的情绪，也因刚才服下的「昭灵丹」，药力加深发挥。

霍瑶花左手抚抚锯刀柄头上系的那绺血染人发，然后也握到柄上，双手举刀横在身侧。

虎玲兰眉头一动。她看出此刻霍瑶花变了。

虎玲兰先前几招交手虽然都略占上风，但她并未有感受到真正的优势。

其实霍瑶花一直顾着在招式中夹上暗算，反倒将自己的刀招削弱了。她也还未将药物催激出的惊人反应与速度，完全应用在那柄锯刀之上。如今看她架式神态，已然摒弃诡计，全心贯注用刀，绝对要比刚才还难对付。

其实不只霍瑶花，虎玲兰同样因为遇上一个此等厉害的女刀手而大感讶异。

——她的刀跟我一样，是在实战中磨炼出来的。不，恐怕她经历比我多。

要不是已经听过霍瑶花在庐陵的暴行，虎玲兰或许会对这个跟自己相似的敌人生起敬重。

霍瑶花下巴的刀口开始渗血。但她半点没想过退。除了臣服波龙术王那一次例外，她一生都没退过一次——不管是被师父迫害，给同门追杀，还是遭官兵围捕。死在她路途上那一大堆屍体，就是她存在的证明。退了，她的价值就跟此刻地上那三颗废物首级没有分别。

霍瑶花这股犹胜男儿的血气，虎玲兰清楚感受得到。

——决不能给她的气势压着！

野太刀比对方的锯刀长了一截，更应采取主动进攻，以尽用此优势。

虎玲兰的刀尖仍直指向敌人，居前的右足探出了半步，同时握刀的双臂肘弯却轻轻微缩。

她这前进同时收缩兵刃的动作，实乃萨摩岛津家传兵法①的长枪术妙技，名曰「云染」：当双方对峙时，敌人往往依靠目测己方的刃尖，以判断自己是否身处安全距离；「云染」的原理正是手臂以微小的动作，将兵刃往后稍收，同时下面的脚步抢占同等的距离。两者互相抵消之下，刃尖所处的位置未变，己方其实却已经暗中拉近了发动杀招的距离。

『注①：日本「兵法」一词并非专指行军战术，也指武术。』

——虽然当中所说的距离之差，不过是一寸半寸，但在电光石火的刀剑对决中，已是生与死的分别！

虎玲兰一踏定了，腰背瞬间发挥强烈的挤压之力，收在腹前的双腕猛地提起，刃口转右变平，锋尖如枪直取霍瑶花喉咙！

霍瑶花被虎玲兰的「云染」所骗，这迎面突刺已逼在眼前，但她反应奇速，锯刀挥举而起，及时格住野太刀！

虎玲兰这招「阴流太刀技·虎龙」的突刺，在最后一刹那被锯刀挡偏，只仅仅抆伤霍瑶花左颈侧！

使用野太刀这种重兵，一招不中，即是破隙。霍瑶花哪会放过这机会？锯刀保持贴压着野太刀，猛力正前推削！

锯刀与野太刀背的接触处，正好是刀刃的锯齿部位，那锯齿贴着金属向前推挤，散射出灿烂星火，声音教人牙酸！

虎玲兰通晓阴流刀法，怎会不知自己招式的弱处？手腕一感到敌刀贴压过来，她已将双肘沉下，腰肢马步左转，刀身化为斜架身前，全力抵住霍瑶花的压刀。

两柄份量皆不轻的大刀互相抗衡。四条手臂鼓足了劲力。

——假如有外人在，看见两个如此美丽的女人，拿着重兵猛烈互砍，必然叹为观止。

霍瑶花靠着刚才险险闪过刺击，占着率先压迫对方的优势。她乘这力道飞起一条腿，一记楚狼派的「偷心脚」，足跟狠狠蹬向虎玲兰胸口！

这一腿来势甚急，虎玲兰虽与精通暹罗武艺的荆裂练习日久，熟习了应付这等刀中夹腿的招式，但眼看已来不及提腿挡架。

她吐气充实胸腹，身体略向上挺高，以腹肌硬受这「偷心脚」，自己同时也把左腿低踢而出，足尖蹴向霍瑶花支撑着身体的一条右腿膝盖！

霍瑶花的左足结结实实蹬在虎玲兰肚腹，虎玲兰因运气硬受，腹肌收紧结实如铁，但感到那腿劲仍贯透到后腰，虎玲兰腰肢一震，甚是难受。

虎玲兰的左足亦几乎同时踢至，霍瑶花却能在最后一刻单足屈沉，虎玲兰的脚只蹴在大腿上，未能命中最脆弱的膝关节。

二人各中一腿，两柄刀抗衡的力量顿时消失，原本紧紧抵着的刀刃分离了。

虽是只被踢中大腿肌肉，霍瑶花还是足下一软，整个人失去平衡后跌。她却彷佛全身每寸都贯注了战斗的意识，即使身体跌开时，还能乘着跌势把锯刀往后拉拖，锐角的刃尖削向虎玲兰左肩！

虎玲兰受了那「偷心脚」腿劲，瞬间气息窒碍，反应略为缓慢。但她硬是气力了得，闭着呼吸也能将沉重的野太刀平推出去，刃口印往霍瑶花的左腰！

霍瑶花被药力催起自保闪避的意识，那记削刀去势未尽即收回，只划过虎玲兰肩头；虎玲兰的印刀也因对方及时退避，只在霍瑶花侧腹处开了一道浅浅口子。

霍瑶花借着后跌滚开去，单膝跪地，将锯刀支在地上。她伸手摸摸染血的腰侧，瞧着虎玲兰不怒反笑。

虎玲兰则在暗中运气调息，尽快从刚才一腿中恢复，无暇理会流血的肩头。

两个女刀客，一个凭着野性的力量，一个靠不类凡人的反应速度，犹如两头雌兽激斗，势均力敌，两三招交手间就互伤数处。因为是黑夜作战的关系，闪避和防守的尺寸皆不如白昼，彼此已逼到两度捱招互拼。

如此斗下去，不论谁胜谁负，必然是一场浴血战。

霍瑶花和虎玲兰二人身虽痛楚，心里却隐然有一股从前未有的兴奋：以前战斗总是要证明自己不输须眉，如今没有了这包袱，自觉打得更加爽快。

霍瑶花将染着血的左手伸到额际，用指头在眉心间划了一道血印。

她盯视虎玲兰的眼神越见疯狂。「昭灵丹」的药力正在血管里奔腾。

虎玲兰几次长呼吸，胸腹间气息已无碍。

霍瑶花站起来，舒展一下右腿。肌肉也都重新放松。

二人在这黑夜街中，有如心灵相通，同时再次举刀冲前进攻！

娇叱被刀身的连续猛撞声所掩盖。

灯笼照映下，刃光翻飞。

血花滴落沙土中，化为黑色。

转眼二人又再交手九刀。

虎玲兰身上多三道创口：右大腿、左前臂、左边肩背间。霍瑶花则是两道：左上臂，右小腿。

这每一道刀口都甚凶险，任何一刀只要再砍深几分，早就废掉了战力，中止这场决斗；可是两人的战斗意念彷佛已经练到深入骨血，每次都能在最后一刹那，把中刀的部位收缩起来，将重创化为轻伤，绝非因为侥幸。

虎玲兰中刀多一次，只因霍瑶花的刀比她快了一些；但同时虎玲兰的刀势又较霍瑶花强猛，因而霍瑶花身上两处刀口，都比虎玲兰中的那三刀略深。

霍瑶花吃了「昭灵丹」催谷官能，身体比平日敏感，因此每一记受伤带来的痛楚亦倍为强烈，她痛得把下唇都咬破了。这是用药提升机能的代价。

可是剧痛亦令她更有决心，将面前的敌人砍成碎片！

她立定马步，发出一记结合「武当势剑」劲道的楚狼派刀招「开山斩」，运全身腰力迎头斜斩下去！

虎玲兰自恃腕力较胜，只用七成力量使一式「青岸」，把霍瑶花斩下来的锯刀荡开，蓄下来的力量正要加快变招反击。

却在此刻，西面的县城中央，传来了一记令人毛骨耸然的年轻女子凄叫。

那短促但尖厉的叫声里，充满了痛苦与绝望。还有强烈的恐惧。

虎玲兰这瞬间无从判断，叫声是否童静所发出，但已足以令她心神一荡，延冲了变招反击。

同时霍瑶花却是精神与战意大振。

因为这叫声告诉了她一件事：她的主子，已经开始在庐陵县城里扬起恐怖的血风了。

这振奋的心情，令她更迅速有力地抓住虎玲兰瞬间停顿的空隙。

锯刀的锐尖，有如一根大兽爪，自侧面弧形刺过去。

血花激溅。

◇◇◇◇

不过是大约八次呼吸之后，燕横已经在喘气。

因为那异常的压力。

「静物右剑」早已被击飞脱手。燕横身上多了两道创口。

但敌人的攻击还是一刻未停。

堕地燃烧的灯笼已熄灭。敌人化为一条不住左右飞纵的黑影，掌中长剑反射月光，在黑暗街里透出一股令人心寒的淡蓝。

燕横只能凭直觉，用左手快拔出鞘的短剑「虎辟」顽抗。

蓝色的刃光在他前方和两侧飞腾。燕横以青城派「上密剑」的短剑格斗法，急激舞着剑花抵御，同时好几次欲伸右手往背后拔取「龙枣」，却都被对方刃光逼得无暇。

燕横靠着那剑光的轨迹，隐约辨出对方身形位置。每一剑他都挡得极吃力——敌人剑招固然不慢，但真正快的，是他的移步和身法。

这等身法速度与轻巧程度，燕横曾经见过：

——武当「首蛇道」的樊宗。即连移动的方式都有相似之处。

——是武当派的轻功无疑。

可是由一个这般身高腿长的人使出来，覆盖的距离大大增长，威胁也就更可怕！

相形之下，只用两尺余「虎辟」的燕横更形凶险。他已退了整整半条街之距，敌人始终就压迫在跟前。

果然他第三度中剑，左耳垂炸开一丛血花来。这一剑他闪躲再慢半点，整只耳朵都要给削去。

虽然无法看见对方样子，但燕横想像得到，那张披血的瘦脸，正在展露着残忍的微笑。

——在他眼中，我不过是另一头羔羊。

流血与痛楚，反而教燕横冷静下来，心中默想这大半年来的所学与体悟。

先前第一记交手，燕横的「静物剑」即被对方自屋顶跃下一击打飞，正是因为太过心急紧张，刺出右手「静物剑」的同时，左手就去拔腰后的「虎辟」，但又没有做到平日练习时「一心二用」的要诀，以至右手的攻击被左手动作削弱，一交锋就失剑。

——要镇定。把心打开来。就像练先生所教。

「虎辟」与敌人蓝色刃光猛击同时，燕横右手五指终於也摸到背上的长剑柄，「龙枣」金色长刃离鞘射出，紧接削向敌人的黑影！

黑影终於首次后退，静止。

燕横以「雌雄龙虎剑」顺势舞出护身的连环剑花，确定对方已经退开，这才把双剑交叉身前，化成防御架式。

他的眼睛这时完全习惯黑暗，看得清敌人身姿和兵器。

对方只是很随便地站着，剑尖在身侧斜指向地，那长剑的造型很熟悉，与先前遇过几个武当派剑士的佩剑形制相若。

波龙术王圆滚滚的大眼睛里略带意外之色，不住审视燕横手中长短双剑。

「你以前就跟武当剑法打过。」波龙术王伸出长舌，舐舐嘴唇边的血，以满带兴趣的语气说：「否则刚才五剑之内你已经死了。」

月光之下，波龙术王脸上的血显得像黑色。他张开两条长臂，泛蓝的剑锋指天，那极高大的黑衣身影，彷佛将燕横眼前的天空都覆盖了。

那形貌与邪气，犹如从冥界地府爬出来的魔神。

燕横知道，面前的绝对是货真价实的武当高手，武功属於上次在西安遇过的「兵鸦道」和「镇龟道」级数，再加上这异形的长大身体，战力更强。

燕横身上三处流血伤口传来火辣的感觉，但他不敢偷空看一眼。他相信对方刚才的快剑，仍然只是试探。

骤遇如此强敌，其相貌外形和杀人狂态又这样可怖，一股恐惧感渐渐泛上燕横心头。

逃逸是不可能的事——刚才已经见识过敌人的轻功，逃走只会被那长剑洞穿背项。

生起了这激烈对剑声，燕横知道同伴一定会来。

——问题是，他能活到那个时候吗？

波龙术王笑了。对於旁人的恐怖情绪，他有一种像狗一般的直觉。他甚至嗅到燕横身体气味的变化。

因此他还没有出手——予人强烈的恐惧，是他最享受的事情，那快感尤胜於杀人。

在黑暗里呈现淡金色的「龙枣」刃尖，开始微微颤震。

燕横看见了，才察觉自己的手在抖。

握着「雌雄龙虎剑」在发抖。这是他无法接受的事，是对青城派和师尊的侮辱。

——师父……我很想知道，你一生有害怕过吗？