波龙术王说完后，疯狂激动的神情却又迅速变回先前那带点温柔的样子。他从五色袍的小口袋里掏出一方布巾，给霍瑶花按住伤口。

霍瑶花惊慌地接过，慢慢站了起来。

「花，你没说错。将领和兵力我们都已耗损太多，不能贸然跟他们正面交锋。」波龙术王那好听的声音里充满了理智，很难令人相信跟先前是同一人：「人和已失，我们就得争取地利。」

霍瑶花不明白术王所说的「地利」是什么，却随即看见他伸长臂，指往南方远处。

青原山的方向。

◇◇◇◇

已经到了入夜前的一刻，朗朗天空只剩微明，星星也都现身了。

就在关王庙前的空地上，童静於晦暗之中，一遍接一遍把乌哑的「静物剑」刺出去。金属抆破空气，发出有如尖哨似的鸣音。

练飞虹左手反提着佩剑「奋狮剑」，站在她剑尖正前方，童静的刺剑伸尽之时，剑尖仅距练飞虹的身体数寸。他既是要作童静的目标，也是要从敌人的角度去观察她的整个动作。

盖着半白眉毛的双目，密切地注视童静身体四肢的每分移动。练飞虹再无平日顽童似的神情，他一旦认真教起来，苍老的脸就有如庙里天王神像般严肃。

童静一次又一次作势虚攻，然后贯劲实刺。同一组动作，自上午至今她已经反覆练了超过一千次，开始掌握练飞虹教授他这招「半手一心」的虚实互变之道。

——从前童静学武时贪多务得，总爱追求新鲜的招法，绝无这般单调苦练的耐性；自从跟着燕横学剑这大半年来，才终於明白武学的道路，就是如此铺筑，别无他法。就如人走千里的远路，也没有什么花巧，只是重复地一步一步踏出去。

「不行！」练飞虹吼叫：「那节律太单一！错过时机了！」

童静咬咬唇，全神贯注於虚实转换的拍子之上。那佯击的虚招，要何时变成实击才最致命，当中有着甚微妙的界线，却又难以真正量度，只能用心感受。

这次童静的拍子打对了，可是练飞虹又摇摇头：「这次佯攻的姿势不够像样！骗不了敌人！」

童静强憋着闷气，只好又继续练下去。这招「半手一心」之难，在於既要令敌人深信最先的虚攻是真，又要精确掌握对方被骗时最脆弱的一刹那攻击，除非已经极为熟习，很容易就顾此失彼。然而童静才不过练了半天。

——可是没办法。所有真正能够投入实战的招式，都要在同一瞬里面面俱到。任何一方面弱了，就等如一条铁链其中一环有了裂痕，不管其他环节多么强，一拉之下还是会断掉。

童静全神贯注地再使一次「半手一心」。

「这次左臂太夸张了！」练飞虹又叫起来：「敌人一看就知道是假！」

童静的一张头巾已经渗满香汗，脸蛋在晦暗里红透了。她忍不住反唇相讥：「老头子，天这么黑了，你那对昏花老眼怎么看得真？诳我的吧？」

练飞虹露齿而笑，指一指空地旁那株大树上方：「我现在就用飞刀把上面一个青果子射下来，怎么样？」

童静无言。她知道练飞虹绝对做得到。

这时有灯光接近过来。原来是一名负责守城的中年县民，一手扛着竹枪，一手提着灯笼。

「两位侠士，这灯笼给你们用……」他说着就将灯笼挂在大树干上，照映到两人练剑之处。

「谢谢。」童静微笑向他说。

「别废话！再来！」练飞虹却看也不看那县民，他一专注於练武上时，对不相关的旁人简直不瞧一眼。

童静抆一抆手掌上的汗，再次振起「静物剑」。

那县民很好奇，既然飞虹先生又不赶他走，就在旁边看童静的剑法。只见这个女孩一晃身子手臂，县民已经被虚攻气势吓得后退了一步；下一刻再定神时，童静已收剑。

——那刺击的速度，在这平凡人眼里，看也看不见。

这简直就如难得一见的神奇戏法一样。中年县民入迷似的一遍一遍看着。虽然半点没有看懂。

童静又练了几十回，手上的剑开始在颤抖了。练飞虹看见就让她休息。这「半手一心」是巧招，要锻链的是细技协调，负着疲劳去练只会令她感觉变钝，适得其反。

童静把剑收入鞘里，坐在树底的石上，取出手帕来抹抹脸，一边在叹息：「总是练得不好……这样真的能够拿来上阵吗？我不要成为大家的负累。」

练飞虹本来正低头检视自己受伤的右手指掌，听见童静这句话，就伸出「奋狮剑」，指往东面的街道。

「看见他吗？」

童静看过去，只见那远处大街已经陆续挂上灯笼照明。其中一座房屋的瓦顶上，有条身影提着两件长物，凝静不动地站在边缘。

虽是这么黑又这么远，童静还是一眼就认出来：是燕横。

「你有没有留意，自从昨晚之后他就变了？多了一种从前没有的气质？」练飞虹又说。

童静当然有留意。她想起当天在成都马牌帮，她就是被燕横那气势与热血吸引，才会跟着他们一直走到现在。然而今天的燕横又比那时候不同了。

——变得更让人信赖。

一想到这儿。童静在灯笼下的脸发烫了。只是她本来就因为练剑热得脸蛋红红，也就没被练飞虹发现。

「他能够改变，你也一样可以。」练飞虹说：「一个差劲的家伙，不会变成别人的负累。对自己没有信心的人才会。

「你还记得在西安那妓院屋顶上，当你的剑刺中那名武当派剑士的手腕时，心里是什么感觉吗？」

童静回想那一天，自己自然而然地模仿姚莲舟，以「追形截脉」废去武当「兵鸦道」高手焦红叶右腕的时刻。那完美的时机与角度。那一击取胜的宏大快感。

她心胸似燃起了一团火，朝着练飞虹猛地点头。

「记着那感觉。」练飞虹说：「也记着你练的是崆峒派和青城派的剑法。天下最强『九大门派』的顶尖武功。」

童静捏捏右手掌腕，感觉已不如先前酸软。她英气的双眉皱着，再次拔出「静物剑」站起来。

「继续练。」她说着，自行走到空地中央。

练飞虹看着她，心里在笑。

有一件事情他一直没有告诉童静：他是以一个修习了崆峒派「花法」三年以上的武者为基准，去检视童静这招「半手一心」的程度。她这半天的进境，其实已经十分惊人。

——教一个这样的徒弟，实在太快乐了。

「来吧！」练飞虹又板起脸吼叫起来：「这次干得好一点给我看！」

◇◇◇◇

屋顶上的燕横，赤着汗水淋漓的上半身，继续静静不动地站着。

他双手拿的并非「雌雄龙虎剑」，而是两柄长长的锄头。他两只手掌都拿到锄柄最末端，摆出青城派「伏降剑桩」的姿势。脚下是不平的瓦片，他更要时刻保持重心正中与体干正直，默默调节着绵长的呼吸。

这「伏降剑桩」除了强化身体机能，更重要的是具有锻链意念集中的功效，连同「伏降剑」的慢剑法，是青城派训练意念「借相」的不二法门。

昨夜一战后，燕横虽然领会了「雌雄龙虎剑法」的窍要，也知道了剑法的奥秘脉络全都在青城派的各套剑术里；但他同时也明白，自己的「雌雄龙虎剑」只是入了门径而已，虽然偶然能发挥出神髓，但并未能随心控制。

更何况这未成熟的「雌雄龙虎剑」，还欠缺了「借相」。师尊何自圣当天使出这剑法时，其「借相」飞龙与猛虎的功力，强得足以令旁人都感受得到。燕横知道，这才是令剑法的气势与威力更上层楼的关键。

师父的「借相」如此强烈的奥秘，燕横还没有半点头绪。「借相」要拟想一般的实物如火焰或岩石比较容易，可是他连老虎也没有见过。

燕横却相信，师父的功力跟有没有见过实物无关。世上无龙，但师父的「穹苍破」却有龙势。他猜想，这秘要还是藏在青城派的武学里，他需要重新再复习自己在青城山上学过的每一点滴。

燕横一双肌肉如钢条的手臂缓缓移动，又转换了另一个剑桩的架式。他清晰感受到身体里血液的流动与气息的进出。

不。他知道不能只把意念放在肉体上。要进入更深的层次。要将自我也消弭。

如王守仁所说，让自己与天地万物之理，同化为一。

在毫无桎梏之处，一道全新的大门，将会打开。

◇◇◇◇

成排的灯笼之下，六十多人同时叱喝的声音，在夜空中响亮。

一丛丛竹枪、锄头、棍棒，举起又落下。

「就是这样！一定要发声吐气！」

圆性扬起齐眉棍，又再向众多守城的县民展示少林「紧那罗王棍」里最简朴的两式：他低呼一声，迈上左足，长棍从头顶朝身前中央击下，正是「顺步劈山势」；紧接二段吐气，那弓步再往前一沉，以「穿袖势」刺出六角状的包铁棍首。

「记着，劈打的时候，两腿要大大张开，头和上身却不要前倾，否则打空了，自己向对方跌去，那可大大的糟糕！」

圆性又示范了一回，为了让众人看清楚动作，只用了平日两成的力量与速度，但因为身姿正确，仍然令人感受到极强的威势。

「这一劈容易得很，就跟你们平时耕田差不多。可是别打到地上去！敌人又不是地里的瓜，没长那么矮！」

县民听了都不禁哄笑。他们今午最初见这和尚入城时，只觉他容貌威猛粗野，半点儿没有出家人的气质，心里有些害怕；但接触久了，发觉他跟荆裂等人同样的不拘小节，说话语气也跟他们这些市井百姓无异，感到很是亲切。

有个只得十四岁、胡子都没开始长的小子，大着胆子向圆性问：「大师……你真的是少林寺出来的吗？」

「什么大师，叫我和尚！」圆性摸摸那颗已经长出一层薄发的光头：「不过是个不大会念经、只会耍棍棒的和尚。也吃肉呢，你家里藏着些什么好吃的东西，尽管拿来！」

又是一阵大笑。千年武学泰斗少林寺，远至这江西的小县也都知道。如今有少林武僧加盟，还亲自教他们习武，令士气提振不少。

「那干匪人，没什么大不了的！」圆性又振振棍棒高声说：「对方两个魔头，我打个呵欠就收拾了！你们好好练我教这两招，保准每人也打几个回去投胎！」

众县民兴奋起来，就捉对练习这两式「紧那罗王棍」，打得竹木交响。

圆性在一旁看着他们，却无法完全掩饰忧心的神色。

他没有忘记早上在车前村接下的那颗毒物「云磷杀」。在来县城的途中，他已经找一片无人野地，挖了个深洞，把那蜡丸埋了。

敌人有这般可怕的屠杀兵器，要是在县城街巷展开攻防，恐怕伤亡必重；即使得胜，整个城也可能化为不可再居住的死城。

——他们当中，会有多少人牺牲呢？……

圆性下定决心，要尽自己一切所能，让最多的人存活。

即使身入地狱。

◇◇◇◇

在「富昌客栈」大厅里，虎玲兰将那新造的三十二枚箭矢排在灯火下的地上，逐一检视。

她带来的劲箭只用剩十来枝，因此拜托了庐陵城内的妇孺为她造箭，并指点他们造法。本来造出了五十枝，但有的手工实在太差劲，虎玲兰最后只挑选了这一堆来。

时间紧绌之下，县民自然不可能铸冶金属的箭镞，眼前这些都只是用骨头磨尖而成。箭杆倒是削得不错，大部分都很毕直，粗幼也适中。箭羽有的找到大鹅毛来造，有的却只用杂等羽毛拼凑贴成，良莠不齐。

虎玲兰再逐一仔细检看每一枝的手工。她心里估算，这等粗糙的箭，只能在大约二十步之内才有足够的穿透杀伤力和准绳。但有总比没有好。

虎玲兰被霍瑶花砍伤腰眼，直到现在还是每走一步都痛。虽说武者长期锻链，身体的血气和复原力远超常人，但这种伤不是一天半天就能痊癒。没法子大步奔走发力，她那阴流刀法就难以发挥。日内一战，虎玲兰估算将要倚仗弓箭。

她左掌曾经在危急中抓过霍瑶花锯刀的尖刃，同样是伤得厉害，虽能勉强握牢弓把，但仍会影响拉弓瞄准的能力。她要想办法用其他东西，把弓和手掌固定起来。

虎玲兰挽起长弓，轻轻弹动那弓弦，发出一记记很好听的低鸣。她蓦然想起从前在萨摩国，当自己还是童静这年纪的时候，跟几个兄长和弟弟又五郎去狩猎的情景。

她其实不喜欢打猎，每次最后都只有她一个没有猎获。其实兄弟们不知道，她每次放箭都刻意射偏，让箭矢在猎物旁抆身而过。为了吃饱而猎食是一回事；用没有反抗能力的猎物去证明自己的武勇，她则认为很无聊。

虎玲兰只是喜欢跟兄弟们一起出外；喜欢那山林的草木芳香；喜欢他们和家臣把她视作武士里的一员。

可是已经不可能再回去了。

她看看仍躺在大厅另一边的薛九牛。那年轻的身体已经盖上草蓆，把没有气息的脸都掩藏，冰冷地一动不动。

这让她想起同样冰冷的弟弟遗体。

——又五郎……我已经不再管你是否原谅我了。现在我的生命里，就只有他，还有这些同伴。岛津家不用我来守护。我已经找到自己真正要守护的东西……

她再次抬头，望向荆裂正睡在里面的房间。

看见荆裂所受的伤，她只感心痛。比自己身上的痛更难受。

虎玲兰感觉心胸热起来。她多么想马上就奔上去那房间，拥抱荆裂那受伤的身躯。

可是不行。她很清楚，现在他需要的不是慰借，而是继续保持奔腾的战志；她能够支持他的，也不是靠拥抱，而是刀和弓箭。

这些，她都绝对能够给他。

——任何人要再伤害他，都得先越过我。

◇◇◇◇

他又再次梦见那个岩岸。

在冷冽的暴雨之下，面向着涛音不息的黑夜，荆裂一次又一次地在岩石上，使出他今天两度杀敌的舍身刀法，不断地复习每条肌肉运动的感觉，要把整个过程都烙印到神经里，好使身体永远不会忘掉。

——即使现实中的他，只是大汗淋漓地躺在睡床上，精神与意念却自然被修练的强烈慾望驱使着，要趁那刀招的记忆仍然鲜明时，在梦中拚命练习。

荆裂每一次出刀，身体就掉落在湿滑的岩石上，好几次几乎摔出崖岸的边缘。但他没有被恐惧打倒，仍然爬起来，提着那柄意义深重的厚背雁翎刀，又再摆起野兽似的预备架式。

深陷在修练的挫折与狂喜之中，荆裂并没有察觉，一团火光是何时来到自己的身后。

他回头。火把上的烈焰猎猎跃动。雨水打在火上化为蒸气，却怎也无法把它浇熄。

拿着火把站在他跟前的，不是别人，正是师叔裴仕英。

「师叔，你看见了吗？」荆裂极兴奋地振刀向裴仕英说：「你教我的，我做到了！就像你说过：去学所有值得学的东西，然后把它们变成我自己的东西！你为我高兴吗？」

裴仕英半隐在火光后的脸却僵硬，没有回答他。

荆裂想起来了：跟裴师叔分别的时候，自己只有十五岁。裴师叔根本认不出他现在这个模样。

「是我！」荆裂把湿透的辫子拨向后头，朝裴仕英尽量露出脸孔：「认得吗？是烈儿啊！」

这时荆裂仔细瞧裴师叔，才知道他为何不答话。

裴仕英的左边喉颈处，破裂开一个又深又长的干瘪伤口。

是武当派的剑砍下的。

荆裂哀伤流泪，与脸上的雨水混成一体。他欲上前去拥抱师叔的残躯。但裴仕英伸出手掌止住他。

裴仕英指一指颈上的剑伤。

裴师叔虽然半个字也说不出来，但荆裂听得出他心里的声音。

——要记着，你追赶武当的路途还很遥远。你什么都还没有完成。包括这个刀招。它还要继续成长下去。

这多么令人怀念的声音。荆裂不能自已地跪了下来，低首痛哭。

连雨声和涛音，也无法掩盖那悲恸的哭泣。

裴仕英冰冷的手掌，按在荆裂的头上。

——可是这不代表你不可以笑。你的生命里还有其他东西。

荆裂止住了哭泣，仰起头来看师叔。

——让我看看你从小就露出的笑容。它也是你贵重的兵器。就像这浇不熄的火一样。不要忘记了它。

裴仕英将火把交到荆裂手上，身体就慢慢后退，隐入黑暗的雨幕之中……

荆裂从睡床上缓缓坐起来，伸手抹去满面的泪与汗。

他朝着洒入月光的窗户，再度掀起了嘴角。