卷九 铁血之阵 第六章 传人

廿七年前，弘治元年。

恶战结束之后，铁青子最想做的第一件事情，就是把鞋子换掉。

当你在积得有如泥沼的血潭里来回奔走站立了超过一个时辰，渗透鞋袜的浓血把脚趾头都胶结在一起，脚底传来一股湿冷的寒意时，你会渴望一双干爽的鞋子，就如荒漠里的流浪者渴望一壶水一样。

纵使，你经过了如此惨烈的战斗。

纵使，你是修道多年的化外之人。

纵使，你看着自己珍爱的弟子，一个个倒下，流出的鲜血又再添进那沼泽里。

他站在腥气扑鼻的大山洞里，向四面环视。雕刻着各种奇特魔神像与咒文的石壁之下，屍体相互交叠。到处都是散落的兵刃，半浸在血红之中。

石洞深处立着那尊「九九无上师」泥塑像，已然斜斜断去上半身——先前铁青子以一记「武当势剑」气劲贯发的劈招，在那偶像前斩杀了物移教的端罗道王，余势更将这泥像一剑两断。

铁青子垂着已然满是崩缺的佩剑，一步一步走过黏稠的血，朝着「大欢喜洞」的出口走去。两旁的屍体大都是身穿五色衣袍的物移教徒。偶然看见一个穿着武当道服的身体，铁青子心头就震动了一下。

每一个弟子，他即使只看背影都唤得出名字来。全部是他亲手训练的精锐「武当三十八剑」。这么多年的努力栽培和修练，如今却全都化为虚空。

铁青子不由想起，在大战里多次听到物移教徒吟诵的经文：「灭化无常」、「物灭灵归」……

——我这么做，真的有意义吗？……

回想一个月前，他自武当山出发之时，长老师叔与同辈师弟大都反对此事。但铁青子在「遇真宫」里只说了一句话。

「谁才是武当派的当家掌门？」

如今看见这许多弟子的死屍，铁青子感觉一颗心正在崩裂剥落。

代价实在太大了。

铁青子决定攻打物移教，举起的是「为民除害，行侠仗义」的大旗。物移教徒结聚在南阳一地已有百多年之久，近日确是愈渐猖獗，烧杀抢掠、掳劫妇孺的恶行时有所闻，行凶甚而远至湖广省界。武当山地近物移教势力范围，身为天下「九大派」之一，义不容辞。

但其实他出兵的真正原因，起於一次偶遇：半年前铁青子往访谷城的道观，顺道带弟子游历，在老河口碰上四个恶名昭着的物移教徒。

那些人打斗时全不畏死的狂态，深深震撼了铁青子。本来只是轻松平凡的武艺，用在这些教徒手上，却顿时可怕了一倍。随行的一个亲传弟子，更因为惊愕而被物移教徒的刀子刺得重伤——虽然最后四名恶徒还是被铁青子尽诛。

那次事件之后，铁青子就像着了迷，很渴望知道这干邪教人物，到底藏着什么强大的奥秘。

——我们讲究修道养生，虽说是先祖所传之学，可对武功没有半点儿帮助；反而此等邪异的信仰，却将教徒铸炼成这样的战士……

自此铁青子每天都在想着这念头。平日修道的功课都荒废了，全换成锻链拳剑；主持祭祀或领弟子诵经时也是心神恍惚。

直至物移教徒在郑州村郊屠戮乡民的消息传遍近县后，铁青子作出了这个重大的决定：精锐全出，由他亲领进攻物移教总坛。

他转过洞穴走廊一个弯角后，蓦然看见外头的天空。天色虽然已近黄昏，铁青子仍感到阳光甚是刺眼。

被血染红胶着的须发，连风也几乎吹不动。铁青子一双本来像鹰隼般锐利的眼睛，此刻透着浓浓的疲惫，眼肚现出深重的瘀黑，就像三天三夜未睡一样——这一战其实不过大半天，短促而峻烈。

他终於看见第一个生还的弟子。

陈春阳拿着折了尖锋的长剑，在掌门师父跟前下跪。「武当三十八剑」中，陈春阳是最稳重的一个。他只比行年四十二的师父铁青子小十岁，脸容有一股书卷气，因此武功常被人低估——能够生还到现在，就是他真正实力的明证。

——这被人低估的命运，廿多年后也传到了他侄儿、武当「镇龟道」剑士陈岱秀身上。

「多少……？」铁青子找一块岩石坐下来，询问时打量陈春阳全身上下，看见他一条左臂软软垂着，胸腹间好几处都渗着血红，受的伤很不轻，但脸容仍然镇静。

「就只剩下我们。」陈春阳用剑往身后一指。

只见这南阳北郊百重山的崖上，只有寥寥几条身影站着。

「五个吗？……」铁青子目中充满悲恸的同时，却也因为拥有这几个血战生还的徒弟而深感自豪。

除了陈春阳外，站得最近铁青子的是叶澄玄。叶澄玄仍然没有完全从战斗的震撼里清醒过来，眼睛失落地看着地面，无视师父的出现。他提着双剑的手无法控制地颤抖，一张年轻的瘦脸比平日更要煞白。道髻早就散乱，两侧长发披面，掩得神情更加阴沉。

叶澄玄能够生还，让铁青子颇感意外。毕竟这弟子才十九岁。

可是生还者当中，他仍然不是最年轻的一个。

那弟子背向着众人，站在山崖的边缘，一手斜斜垂着结满了血的长剑，另一手叉着腰，正在观赏日落。那头如云般微卷的浓密乱发，被风吹得起舞。

这时陆续有人声从山路下方传来，是这次远征的其他武当弟子。铁青子今次虽号称率领「武当三十八剑」，但其实带来的弟子多达百人。这些较弱的弟子，主要负责在旅程上支援；铁青子只让他们等在山腰，免其作无谓牺牲；如今尘埃落定，陈春阳即生起狼烟，通知他们上山来。

「有几个邪教徒向我们投降了……有的还带着小孩子……」陈春阳这时又说：「师父要如何发落？」

「先带回武当山再说。」铁青子说时有些心不在焉。他仍然在念着众多死去的弟子。武当派一天之内，一整代几近全折。这是元气大伤的灾难。

——武当派此后就要凋零了吗？……百多年的威名，都要毁在我一人手里吗？

——不。还有希望。

铁青子的眼睛重新燃起火焰。他这时才想起这次远征的目的：要取得物移教的奥秘，令武当派武道更上层楼！

他记得今天闯过的物移教房屋与洞府，内里全是成排的书架和箱子。他一直渴求的东西，就藏在其中。

——既然已经付出了如此惨重的代价，更没有放弃的理由。

铁青子站了起来，那高大的身躯，恢复先前战斗时的气度神采。

他下令弟子点燃火把。这是收获的一夜。

◇◇◇◇

那一夜，武当弟子将物移教总坛所藏的经书、卷宗、药物、器具及其他珍奇尽数卷去，再雇用山脚村镇的民夫运送回武当山。

但铁青子所得的不只是东西，还有人。

他率领叶澄玄等几个弟子，拿着火把探索那有如迷宫的「大欢喜洞」，其间寻到一个通天的洞室，里面有几座土窑，看来是物移教徒烧制药罐陶器之用。

铁青子发现，有个小男孩藏匿在土窑里面，躲过了外面的杀戮。

——当时许多物移教徒为了催谷战力，服食了能引发兽性杀意的药物「鹿心丹」，但有的人服用过量，无法自控，就连教里的妇孺也遭毒手。

铁青子伸手进去，将那大概只有四、五岁的孩子抱出来。哪知他双手一抓着孩子的身体，孩子就发出呻吟猛地挣扎。

铁青子强行把他抱出。在火把照映下，这男孩眉清目秀，轮廓很是俊美，但却消瘦得很，看来十分虚弱。一双眼睛透着女性般的温柔。

铁青子第一眼就很喜欢这个男孩，把他带回了武当山。

没有人知道这男孩的姓名。因为是在窑里找到的，铁青子就替他改姓「姚」。武当山上下的人简单称呼这男孩做「姚子」。

铁青子后来才知道，姚子当时为什么会挣扎。

姚子乃是物移教从附近村镇抓来的孩子，作各种奇药试验之用，故称为「试药童子」。姚子从被抓到获救的一年间，跟其他数十个「试药童子」每天都被灌服药物，最后能够活下来的本来有三个，其余两个却都在大战中死了——一个被发狂的物移教战士斩杀，另一个逃走时失足摔下山崖。

因为长期服食了奇药，姚子的体质异於一般人：他的皮肤比正常人的触觉敏感很多倍，只要被人用力一捏，或者碰得稍重，都痛得像被铁器拷打一样；炎夏不能够晒太阳，隆冬则要全身密实包裹，不可给寒风吹拂。甚至就连质料稍为粗糙的布衣，他穿上后就感到像赤身在铁沙堆里打滚一样。

这么脆弱的身体，当然不可能跟武当派众道士习武。山上的人都说，这孩子活不过十岁。

可是铁青子仍然坚持要收他作弟子。

◇◇◇◇

拜师那一天，铁青子与姚子在「真仙殿」的三丰祖师巨大神像前盘膝对坐。

「世上有的人，天生就要干非凡的事情，而上天也往往赐给这种人不平凡的磨难与逆境。」

铁青子说着，将放在身边一柄快薄的短剑拿起来拔出鞘，将剑柄递向姚子。

「我无法确知你是否这种人；也不能肯定的告诉你会否有克服这身体的一天。可是人只要还有一口气，总得去想自己活在世上的理由。

「假如你真的痛苦得活不下去，也可以选择现在就用这柄剑了断。不管如何，拿起它。」

姚子的小手首次握住剑柄。那重量令他吃了一惊，剑尖垂落到地板上。他深吸一口气，才将短剑再次举起来。

铁青子不知道，自己这一番话姚子是否听得明白。这孩子毕竟只有几岁，而且经历这么可怕的事情，长年像头猪一般过活，没有人教他任何的东西。

可是姚子自然就做了一个动作：双手将剑指着前头。身姿松散无力得不能称之为「架式」。

但确实是举剑的架式。

——就如那天懂得躲进土窑里一样，姚子的身体好像能自行往求存的方向走过去。

姚子成为了铁青子任武当掌门以来教导过最年幼的弟子。

铁青子做梦都没想过，这事情以后具有何等不凡的意义。

◇◇◇◇

自百重山大战之后，铁青子就对武当原有那套「道武兼修」越来越感到不耐烦。除了平日练功授武之外，他就一头埋进缴获的物移教典籍里，寻找一切有关武学和战斗的记载。有的经书乃是用物移教独有咒文所写，幸好当日十几个向武当投诚的前物移教弟子中，有两个就是专门写祭文的「教目」，精通那堆弯曲古怪的字体，铁青子不断催促他们将内容逐句翻译写下。

从前铁青子虽然天生相貌精悍，但受道经熏陶多年，培养出一股修道人的和善；如今样子却愈来愈让人难以亲近，脸孔轮廓加深得像被刀刻，浑身散发着山林野兽似的气息，甚至连澡也不多洗。

终於在半年后，铁青子公然宣布不再用道号，回覆俗名公孙清，又下令武当派全体还俗，弃修道术养生，专研武学一途。就连本山「遇真宫」也全改成了习武场。

几位师叔长老和师弟群起反对，但公孙清淡然回答他们：「我已然铁了心，要将武当派带上另一条道路。不喜欢与我同行的人，请你走。你们别无选择——除非拥有杀死我这个掌门的把握和决心。」

於是他们都离开了，往武当山另一大道宫「玉虚宫」暂住，心里以为公孙清和武当派没有了他们这些大支柱，很快就会崩溃。

没有。而这些人也没有再返回武当派。

公孙清的众师弟当中倒有一人全力支持他，是同辈里「太极」拳术仅次於公孙清的师明虚。他不久之后亦跟随师兄放弃道号，用回本名师星昊。

其他众多诚心跟随掌门的弟子也都一一还俗。有人回覆本名；有的则因为出身寒微，本名太低俗，就照旧将道号当成名字，又或作点修改，比如叶澄玄就将名字改成音近的「叶辰渊」。

也由於武当派这一变革，姚子上山之后，没有人按旧有的习礼给他改个道号，於是大家依旧都是叫姚子。

之后公孙清就像着了魔一样，不断将武当的训练和架构改弦易辙，又急急从各地方吸纳新弟子，以填补「武当三十八剑」三十三人阵亡后的人材缺失。他每天每夜都在狂热地绘画心里的草图，誓要建立一个前所未见的武当派。

不过他亦没有疏於训练姚子。

假如姚子身在其他门派，比如少林或华山，他不会有任何希望；但将他救出来的，偏偏正是武当掌门。

武当派最高深的一种武功，就是「太极拳」。这武功最讲求对劲力流动的敏锐感应，从而诱导和控制对手，破坏其身体架势的平衡，制造克敌的契机。

而姚子，正好就拥有远比正常人敏感的触觉。

於是公孙清做了一件武当派开山立道以来未有之事：对一个新入门弟子什么基本功也不教，就先教最高的「太极」。