因为姚子吹不得风，也晒不得太阳，公孙清将他带进「真仙殿」侧的一个密闭的斗室里亲自开拳。

「相传三丰祖师观看蛇鹤相斗而得到启发，再贯以太极阴阳生克的道理，创编出『太极十三势』。」公孙清向他说：「我说这全都是胡诌。武功本来就是给人用的，也是人从打斗中领悟创造的。这个世上从来不会有人先开创或订立出一套哲理，然后才依着它去发明打人的拳术；正好相反，人都是在暴烈相斗里发现有效的法门，将之归纳传承，慢慢才成为一套道理，再衍生出练习之法。」

公孙清缓缓坐马提起双臂，是为「太极·起势」，开始在姚子面前打起拳来。

「祖师传下的这拳法，讲究极柔软也极坚刚。刚劲自极松柔而生；柔功化解也是为刚劲贯发的一刻制造契机，二者互为表里，绝非外人误解的『偏柔』之拳。」

公孙清说着，突然就全身激烈扭动发出一捶，手法之刚之速，只像影子一晃。姚子深深为之着迷。

「『刚柔相济』也好，『舍己从人』也好，这些全都只是拳术的法门——也就是如何狠狠将对手打死的方法，绝对不是像我师叔们说什么『利万物而不争』的狗屁废话！追求武道，就不可能逃避战斗，就要有争霸天下的决心。若是照他们那一套，再过几代，我们武当派最高深的武功，就只会沦为装模作样、纸上谈兵的假货。这些你务必牢记。」

公孙清停下拳路来，走到姚子跟前，为了迁就他细小的身躯，将身子马步坐得更低，伸出一条手臂。

「来。伸出手来，搭着我。」

◇◇◇◇

身体有毛病的姚子，练武时要忍受比常人痛苦十倍的折磨。每一次被师父摔倒，他感觉就像从三层高的屋顶跌下来一样重。那种痛楚和精神恐惧，不是一个正常的几岁孩子所能承受。

但他捱过了。

凭着特异的敏锐触觉，姚子只花了一年时间就领略了「听劲」，身体也随着大量的锻链改善了，不再是从前虚弱的模样。他以相当於其他武当弟子数倍的速度，不断吸收和积累「太极」的功力。

就连每天承受强烈的痛楚，也都变成有利的修练：经过一段日子，他已然习惯背负着身心的折磨练习，专注力绝不为其动摇。

有一次公孙清摔得重了，姚子左前臂断了骨，他竟然连眉头也没皱一下就继续与师父「推手」，再过两、三招后，公孙清方才发现他受伤。公孙清这时惊讶地看出：这个徒弟不知不觉间，已经磨练出冷硬的钢铁斗志。

而那时姚子仍不足十岁。

十岁之后，更奇妙的事情发生了。

也许是拚命练武的功效；或是物移教药物的效力经长年累月消减了；又或者只是他自己的努力……姚子开始能够用意志控制身体触觉的敏感程度。再经过好一段时间练习，他终於能够不经思考，就将触感压抑到与常人无异，像其他人一样生活。於是姚子也加入武当弟子的集训，得以弥补从前缺失的基础功法锻链。由於已经学习「太极」多年，他的肢体协调能力甚高，吸收这些基本功就变得举重若轻了。

同时他的「太极」功力却并没有因为身体变化而流失：他学懂了在需要的时刻，将那压抑着的超常触感极短暂释放出来，而且聚於肢体一点，因此「懂劲」和「化劲」的功夫丝毫没有变钝，反而因为体魄改善了而运用得更轻松。

这段日子公孙清忙於组建全新的武当派，设立「兵鸦道」、「镇龟道」和「首蛇道」三大部；又在武当山上大事扩张，开辟好几个新练武场以容纳更大量的门人。他亲自与姚子练功的日子渐渐减少了。

但是没有关系。姚子的磨练对手早就不只师父一个，而是整个武当派的同门。其中以师星昊和叶辰渊最积极培养他，因为他们都渐渐生起了跟掌门一样的念头：

——攻灭物移教的最大收获，也许并不是那些秘籍与奇药，而是这个孩子。

他们看着姚子一天一天变化成长。瘦削的身躯渐渐现出武者独有的肌理；原本因为身体毛病而养成的自卑个性也都消失，在练武场上与众人打成一片——虽然大部分的同门其实都比他年长一大截。这是自信的表现。

有的武当弟子一看见姚子到来练武场上课，就会脸色大变——在众目睽睽之下被一个十来岁的少年打倒，可不是好玩的事。

十六岁。姚子打破了武当派历来纪录，在道袍的胸口挂上「太极双鱼图」的标记，乃是正式体得「太极」的证明。以这样的年龄，闻所未闻。

同时他也飞快地完全掌握了「武当四剑」和刀法，开始向下一步——「太极」兵器迈进。

「天才」之名渐渐冠到姚子身上。

——然而人们不明白，他这十年所花耗的努力与承受的痛苦，等於常人三、四十年凝缩的总和。

姚子的存在更影响及整个武当派。从师星昊、叶辰渊等人以降，每个人都会担心，自己的武功不知何日被这小子超越。是三个月后？半年？已经被超越的人，也在害怕下次跟他比试，希望至少不要输得太难看。所有人都在他激发之下更奋发修练。

公孙清大概就是在这时候看出了姚子的领袖潜质。无需任何心计或策略。他的出现，就足以激励身边所有人。

而在姚子眼中，公孙清就是赐予他第二次生命的人，等同他的父亲。

「总有一天，武当派要向世人宣示：我们天下无敌！」

公孙清已不只一次在「遇真宫」向全体弟子宣讲。姚子对这话深信不移，并且下定决心：为了报答师父的厚爱，他不惜以生命去完成这个宏愿。

「天下无敌」四个字，成为推动姚子继续向前迈进的力量。

◇◇◇◇

姚子二十岁行成人之礼时，公孙清才终於正式赐给他一个名字：姚莲舟。

「莲舟」二字，来自本派第二任掌门俞莲舟。公孙清如此挪用，若换作从前必定被长老谴责对先祖不敬；但今日他锐意打破一切派内的教条，对这等小事更是不放在心上。

俞莲舟在百多年前张三丰祖师的七大弟子里，被誉为不世天才，后来亦果然获师尊挑选承继衣钵。公孙清赐姚子此名，其含意不言而喻。

往后的日子，姚莲舟仍像一辆滚下山的车子，完全没有一点要慢下来的迹象；同时公孙清却愈来愈衰退：改革武当派架构，耗费了他极大的心力；此外他又参考物移教的主张，透过门下弟子严酷的比试，不断测试和改进武当派的各种武功，编制更有效果的锻练方法……这些都是非常艰辛却又必要的工作。公孙清不管是个人修练和休息的时间都大大削减了。

有的时候他为了提神，更偷偷服用物移教的秘药，又令身体负荷更大……

还有一个无人能改变的事实：公孙清开始老了。

师徒二人，一荣一枯。

公孙清并非不知道，自己是在如何燃烧自己的生命。但他无法压抑内心那股狂热。

有一次公孙清又在苦思，要如何将武当派「斩马刀」、「游龙刀」等刚猛刀法之长，融入「武当四剑」里面，却苦思不得其法。

这时姚莲舟进来探望师父。他听到公孙清的难题，又看他比划了好一轮，就说：「先改造兵器，自然就用得上。」

姚莲舟马上就拿起几上的笔墨，在纸上画出他心目中的兵器图：既有单刃刀的刚强，前端却又开成双刃的轻巧剑尖，刀剑合一，尽取两者之利。

「唔，这儿护手最好这样……」公孙清取过姚莲舟手中笔，将那兵刃的护手改成一个「卍」字双钩。「这向上的逆钩，可箝制敌人兵器，便於近身相抗时运用『太极』，那就更加无懈可击！」

姚莲舟猛地点头叫好，又忘形地说这兵刃的细节应如何打造，柄头如果造成环首可以有什么妙用……两人你一言我一语，愈讨论愈兴奋，竟为设计这「单背剑」谈了整整一夜，直至天色破晓都不察觉。

◇◇◇◇

姚莲舟二十五岁那年的某一天。

在最高级别的「星凝武场」上，姚莲舟以木剑，首次比试击败了比他年长十四岁的师兄叶辰渊。

许多同门都无法相信目击的事实：被他们背后称为「剑鬼」的叶师兄，其得意的双剑，被姚莲舟「太极剑」彻底破解。

这一幕公孙清也在看。然后他心里下了一个决定。

就在次天，他召集武当上下门人，宣布了两件事情：第一，武当派从此设「副掌门」之位，他并且一口气立了四名。

其他三人的名字，所有人都心中有数。但当公孙清说出「姚莲舟」时，他们还是不禁停住了呼吸。

——但也不得不服。

被师父叫到名字那一刻，姚莲舟只感全身血脉沸腾。从物移教的土窑，到今天成为武当派一人之下的副掌门。二十年的历程。很长，但也像是昨天的事。

二十年前师父说的话，他一直铭记。

——世上有的人，天生就要干非凡的事。

姚莲舟心里恨不得明天就率领「兵鸦道」下山，去挑战天下各大门派，为师父打一块「天下无敌」的招牌回来。

他已经能够想像，与师父同享光荣的情景。

正当「遇真宫」广场上众人都在热烈议论时，公孙清又宣布第二件更令他们吃惊的事情。这事公孙清其实已在心里计画了许久：

武当派设立「殿备」之制，任何一个弟子，随时都可以挑战副掌门之位；武当掌门也从此不再以挑选的方式传承，而是由副掌门以实力夺取。

——今后在武当派里，不论要获得别人任何的认同，都只有靠力量一途。

◇◇◇◇

同一夜，姚莲舟被师父传召进入「真仙殿」。

就像二十年前拜师那天一样，空荡荡的木板地道场里，就只有他们二人。

须发已半白的公孙清，依旧盘坐在真武像的底下。殿里被成排的烛光照得很亮。公孙清的脸容精神内敛，似乎恢复了昔日的气度。一身武当掌门白袍洁净如雪。

他身旁左右各放了一柄兵器：左边的武当长剑，正是他当年恶战物移教所用兵刃，封存多年未曾再用；右边那柄似剑非剑、似刀非刀，剑柄与剑鞘到处饰以白银云纹镂刻，护手成「卍」字反钩，柄首装了个圆环，就是他们师徒俩一夜的心血「单背剑」，已然铸造完成。

姚莲舟看见这柄剑，并无应有的兴奋之情。

因为他很清楚，师父召他前来是为了什么。

「从我教你的第一天就说过：我们武者绝不能欺骗自己。」

公孙清左手提起佩剑，拄在木板地上。

「我们都知道一个不容否认的事实：武当派『天下无敌·称霸武林』的霸业，不会在我手上完成。」

姚莲舟的眼睛，已经湿润。

——自从能够克制身体的毛病以后，他都没有再哭过。

「武当派绝不会走回头路；而我无法接受，在这霸业旅程里，自己只当一个像征的空壳。我只能把这掌门的棒子交给另一个人。

「就算不是你，也将会是我另一个徒弟。然后你始终也要跟那个人来一次解决。你逃避不了。既然如此，我希望从我手中直接抢到这根棒子的人，是你。并且由你去完成我的野心。」

姚莲舟静静地流下两行泪水。

公孙清另一只手把「单背剑」抓起。

「来吧。我锺爱的弟子。」

他将「单背剑」朝姚莲舟抛过去。

那一夜，只有一个人能从「真仙殿」走出来。

从那夜开始，姚莲舟关闭起所有对人的感情。在武当山上，他没有再笑过。

大道阵剑堂讲义·其之三十一

武当开山祖师张三丰创「太极拳」之过程，按武当派内记载，乃是观看蛇鹤相斗得到启发，再结合道家养生功，独自开创「太极十三总势」；但根据外间的考究，在张三丰之前世上早就存在理法相近的内家武术，因不同支派而有「先天功」、「绵拳」等多个名称，最早甚至可追溯至唐代，张三丰的「太极」其实受过这些古代拳功的影响启发，并且集其大成——毕竟一种精妙武功，要在一时一地由一人独创，实在不大可能。

古代「先天功」其中一支，曾传到江南安徽泾县俞家，族内男丁代代习练，在地方上颇有盛名，其中以俞清慧、俞一诚武名最着。到明初时，「俞氏先天功」传至俞莲舟，他为人聪慧，相传十八岁即尽得家族真传。

俞莲舟其时与宋远桥、张松溪张翠山兄弟、殷利亨及莫谷声等武人相交，互相切磋研究了好一段时间；后来闻知武当山张三丰真人具有神妙绝艺，遂连同族弟俞岱岩共七人登山寻访，欲深造内家武术，结果在武当山洞窟觅得张真人所在。七人此后多次前去拜访受教，始得张真人收纳门下，这「七大弟子」成为了日后武当派武道之基石。

俞莲舟因天赋最高，尽得张三丰「太极」真传，成为武当派次代掌门。最初张三丰所创的「太极十三势」较古朴，各为单势练习，俞莲舟则根据「十三势」变化创造出更细致的拳招，如「单鞭」、「懒扎衣」、「摆莲」、「栽捶」、「云手」等，共三十七式四十二手，又将各式贯串，连绵不断地锻链，故称「长拳」。武当「太极拳」至此才真正完成。

同时在「七大弟子」中，张翠山、殷利亨、莫谷声因年轻时就精於刀剑，将「太极」之拳理应用於兵器上，又开展出「太极」兵械之术。

武当派传至公孙清时大加改革，将「太极拳」中的养生功法部分全部去除，「长拳三十七式」也被他筛选精简至廿二式，复加入新编较猛烈辛辣的四式，合共廿六式；且各式可自由连接变换，不拘於既定的套路，应用於打斗时变化更大，是继俞莲舟后的第二次改造。