卷十 狼行荆楚 第七章 气节

山西，太原府祁县。

此际已是四月末的天，从东南山地卷来的风吹入了县城，把云雾一气吹散，蓝天之下一片清朗。

城西有座气势恢宏的大屋，形如古老的殿宇，虽已颇旧，但无半丝暮气，不多矫饰的建筑予人极稳重的感觉。

此屋正门顶上的牌匾写着「毅社」二字，门前左右一对石雕的插翅飞虎，一看即知乃是武家。

这儿正是名动四方，当今天下「九大派」之一——山西心意门的总馆。心意门拳法刀枪为人所仰慕的名门正宗，自祁县立道至今已传七代，开枝散叶，分馆传人远布至河南、河间府及陕西等各地。

这些外省支系的弟子，长年络绎不绝到来总馆深造，「毅社」大门天天也有人进出。有的只求来「朝圣」，沾染一下总馆传习心意正宗的浓厚气氛；也有人拼上性命都想跻身为掌门亲传的总馆「内弟子」，但「毅社」的考核甚为严谨，目前得入门墙的「内弟子」不足八十人。

进了「毅社」前门，可见宽阔的前院全铺成平整沙土地，辟作一个广阔的练武场。这练武场只教习心意门功法基础，真正的堂奥之秘，当然都在外人难以窥见的馆内传授。

换作平日这个时候，天气又这么好，练武场上早该整齐排满了近百门人，一同练习站桩，场面好不鼎盛。可是今天众门人并无练功，而是分开左右列在练武场两侧，全体双膝跪地俯伏，迎向中间的通道。

下跪的众多子弟里，包括了资历最深的「内弟子」之一、当今总馆助教戴魁。他铁青着满是胡须的方脸，垂头向着地上，眼睛却暗地瞄向练武场后面大厅中门前。

他的师尊，当今心意掌门「晋中神拳」严世邦，也跟众多弟子一样恭敬跪伏着。

戴魁看见师父此刻模样，心里很是不甘。

外表清癯高瘦的严世邦，乃是名震山西三十年的一代名宿。这祁县是驿道要冲，来往商旅甚繁，贼匪自也不少，严世邦年轻时就曾义助官府剿贼，与同门共四人斩匪百余，一战成名；如今严世邦已艺成的弟子里，许多都担当本地的镖师护院，俨然成为一方的治安武力，当地官府必要时也得借重於他，故此对他甚为尊崇，别说是县令，就算是见着太原知府大人也可免下跪之礼。

可是此刻，他不得不低头。

跪在戴魁身旁的是与他同期的师兄李文玉，正是在西安牺牲战死的李文琼之亲兄长。李文玉敬伏低头，朝着沙地的脸却颇兴奋。

「得到这个殊荣，我们就此洗脱去年的霉气了。」李文玉悄声跟戴魁说。

去年在西安群雄会战里，心意门损兵折将不说，门人颜清桐卑鄙下毒之事被当众揭破，更教心意门颜面大失，这一段日子都不敢再在武林里活跃；加上武当派的威胁仍在，犹如悬头的一柄利剑，「毅社」内一直都士气消沉。

戴魁听了李文玉这话，心里却很不以为然，但并未有说话。

因为他们等待的人终於进来了。

太监冯正高高捧着一个铺了锦织的木盒，上面盛着一面刻有「忠勇武集」四字的御赐铁牌，在几名卫士拱护下步入大门，走过练武场。

严世邦与众多心意门人的头伏得更低了。

区区民间的武门，得到皇家如此封赐，实为历代前所未有之事，这光荣恐怕心意门的开山先祖们做梦也没有想过。

——不过心意门人亦知道，近日接到这「御武令」的绝不止他们一个门派。沧州秘宗门、徽州八卦门以至许多规模名声较次的门派，都已一一得到封赏。

冯正一直走到大厅门外。严世邦在这太监跟前，脸面不敢略抬一点点。

「山西太原府祁县心意门严氏，接赏！」冯正高声宣布。

严世邦这才爬起来，双手将木盘接下，头仍不敢抬起来，面向着冯正后退了数步，入了大厅后才转身，恭敬地将那铁牌拿到堂中，安稳放在关王爷的神像之前。

好不容易完成了仪式，众人这才站起。严世邦迎请冯公公与众卫士入厅内喝茶，并召戴魁、李文玉等几个资深弟子及他师弟莫希贤入内相陪。

谈了一轮之后，严世邦叫门人拿来一个小布包，亲手送给冯正：「公公远道而来宣旨，辛苦了。这是本门的一点心意。」另外也打点了各名卫士。

冯正接过装着银两的布包来，掂一掂重量，满意地笑着收起来。戴魁看见难掩一脸嫌恶：这太监昨天来宣读圣旨时已经收过一次银子，他故意又分开另一天才来颁这面铁牌，显然只为了多敲一笔。

等到把冯正和卫士都送走后，严世邦说了一句：「今天，不练了。」就吩咐弟子遣去门人，厅里只余他与莫希贤、李文玉和戴魁。

两位长辈一直坐着喝茶没说话，戴魁和李文玉则站在师父身边。严世邦默默瞧着那个「忠勇武集」的铁牌，脸上并无应有的得意之色。

「魁儿。」他忽然说：「我知道，你对这事情很不高兴。」

戴魁本就是直性汉子，此刻不回答，也就是默认了。

「这是圣旨，抗拒得了吗？」师叔莫希贤不满地瞧着戴魁：「这可是流传后世的殊荣，又有什么不好？」

「我们练武，是用自己的血汗去换的。」戴魁回答：「心意门名扬天下，就靠这实力，靠先祖们冒着性命打回来。他皇帝老子怎么看我们，给我们个什么封号，根本就没有关系。」

「戴魁，自从你出去走一圈之后，说话就越来越狂了。学了些不正统的武功，回来就教训起长辈来啦？」莫希贤愤怒地说。戴魁与荆裂话别回到「毅社」后，这大半年常常将游历里学到的派外武功，诸如虎玲兰的双手倭刀法、练飞虹的快手、荆裂兵器腿击夹杂运用等法门，都融入了自己的心意门武技里，教给馆内的师弟。此事师父严世邦并没有说什么，但莫师叔却很不满意，认为戴魁这么做是打乱了心意门的传统，对正宗的心意武艺不敬。除了他之外，李文玉等几个比较保守的师兄弟也有微言。

「武当派都快临门了，要来拆心意门的招牌，哪还有工夫理会什么正统不正统？」戴魁反驳说。

「师弟……」李文玉在旁相劝：「现在我们得到朝廷的眷顾，御赐了这铁牌，武当派的人再狂妄，也不敢乱来了吧？这不是正好解决事情了吗？而且半滴血也不用流啊。」说到这里他想起被姚莲舟所杀的弟弟，不免神伤。

戴魁冷哼：「人家来挑战，我们不是靠自己的武功去抵抗，倒要靠朝廷的威权来保护吗？那我们不要再练武，干脆去当官好了。」

戴魁看着师父。严世邦的瘦脸，两边颧骨格外高隆，平时甚有威严，但此刻却像被磨去了棱角。

「魁儿，我明白你所想。可是为了保存我们的基业，这是不得已的事。」

戴魁无言。虽然他对刚才那一幕很讨厌，但毕竟也过去了。心意门受个封赏也不是什么天大坏事，他也就不再争辩。

可是戴魁看见师父脸容紧皱，似乎还为另一事情烦扰，这才留他在馆里谈话。他跟随严世邦已近二十年，师父的情绪自走不出他眼睛。

「师父，是不是还有事？……」

严世邦叹息着，从怀里掏出一张纸来。

「那『御武令』还附带一个诏令，要我们……不，要各个受封的门派去讨伐这帮『破门六剑』。」

戴魁远在山西，又早跟荆裂他们分别，没有听闻「破门六剑」这个在江西才起的名号。他一看那张名单，立时背冒冷汗。

「这不是……荆兄他们……怎么会……」戴魁震惊地说：「师父，万万不可！我跟他们相交了好一段时日，这里所写的罪行都是假的！」

「师弟……」李文玉皱眉说：「你不可因为交情……」

「在西安，就是因为有荆裂他们这几位朋友力战武当派，才挽回了我们几个门派的声誉！他们可是一起对抗武当的战友啊！难道我们为了得到朝廷的保护，就反过来追杀他们吗？」戴魁说得激动，两只拳头紧紧捏住。

李文玉和莫希贤听了他这么说，不禁有些羞愧。莫希贤昨天已得知要讨伐「破门六剑」一事，辩说：「这个……也不是我们的错。谁叫他们得罪朝廷呀？……」

「魁儿你放心……」严世邦说：「我已经决定了，这讨伐之事我只会虚与委蛇，随便派几个弟子出去走一趟就算了。朝廷要是发觉，怪罪下来才再作打算。」

戴魁听了马上松一口气。

「可是……」严世邦这时却又说：「不是每一个收到『御武令』的门派都会这么做。也难保没有人争相竞逐这个功劳，期望得到朝廷更大赏赐。」

戴魁想到接收这个「御武令」的门派，少说也有几十个，总计的武人成千上万，遍布各省——也就是说，荆裂等六人在外头，无论走到哪里也随时会遭遇敌人！

——何况还有武当派！他们跟荆兄他们本来就是仇敌，极可能就此撕毁那个五年的「不战之约」……

戴魁在严世邦跟前下跪。

「弟子不肖。师父这次要派人出门，请让我去。」

戴魁说时，眼目闪出焦急神色。

——必须尽快将这危机告知他们。

严世邦的手掌按在戴魁肩头上。

师徒俩心意一样。

◇◇◇◇

武当山「遇真宫」前聚集弟子的大广场，相当於心意门「毅社」那练武场五倍之广，气势完全不可同日而语。

烈日当空的正午时份，太监程扬捧着那个盛了御赐铁牌的木盒，站在广场青石板地中央，耐性已经达到极限。

尽管身边的小太监已经为他打起伞子，程扬仍是满头大汗，只因站得太久，手里那个盒子也实在太沉重。围在他四周的几个卫士满身披挂，就更不用说了，一个个的遮阳帽下都在流汗。