经历过三年前武当山大战后至今，姚莲舟他们的三柄兵刃一直未曾好好修理打磨，一是怕由此泄露身份，二是不信任坊间寻常的铁匠或磨刀师。宁王府所招揽的兵器工匠都是一等一的，锡晓岩进府后只觉无事可做，与其一个人回住处等候掌门，不如先将兵刃拿去修整。

那个捧着「单背剑」的侍从，知道自己手里拿的是武当掌门佩剑，甚是小心谨慎，紧张得背项都透满汗水。这柄奇剑几乎就在武当之战中丢失，得殷小妍和侯英志带走，并一直严密收藏，直至姚莲舟恢复心智后，殷小妍即将之归还。

锡晓岩回头瞧了「单背剑」一眼，回想起四个月前姚莲舟所下的决定：要来投身南昌宁王府。

听了之后，锡晓岩心里颇感矛盾，不止因为自己曾经与巫纪洪对敌，也因他从巫纪洪口中隐约知道，朝廷攻打武当派一事上，宁王府亦很可能有分促成，并且令商承羽得以脱出。

「过去的已经不重要。」姚莲舟却向锡晓岩说：「如今谁能助我武当派复兴，我们就该去找谁。就像武者间的决斗一样，胜利就是一切。」

叶辰渊则一如意料，绝对服从姚掌门的主张。锡晓岩别无选择只有跟随。

但他心里无法完全挥去一抹疑问：

——靠这种方法复兴的武当派，还是原来那个武当派吗？……

自从寻回姚掌门之后，锡晓岩终可放下领导武当残部的重担，不免松了一口气。可是如今他又有点怀念起那些年的流浪日子——虽是朝不保夕，而且每天都在为未来担忧，但却完全自由。

走在宁王府那犹如迷宫的廊道里，锡晓岩知道从前那直来直往的人生，已经离自己越来越遥远……

还未看见军械所的工房，锡晓岩已然感受到前方传来一股热浪。果然一到那工场，只见一排八座熊熊燃烧的洪炉，四周满布着百来个汉子，大多精赤着汗水闪烁的上身，各自在锤打钢铁、为炉火添柴鼓风或是做各种兵器军械的组装，叱喝声与金铁鸣声交互合和。

锡晓岩看看堆在四周成百上千的刀枪盾牌及战甲部件，又见众多匠师干活不停，整个工匠房生气勃勃，也看出宁王准备发动叛乱的野心绝非玩笑。

——而武当派余下来的所有人，都在这股风暴的正中央。

锡晓岩看见工匠房这等情景，顿时感到一股无比的熟悉，第一次在宁王府里笑起来。工艺与武艺虽是截然不同的两件事，但这么一大群人专心致志地流汗付出、追求最好成果的气氛，令锡晓岩回忆从前与众多武当同门砥砺磨练的日子。

这时他看见其中一组正在磨刀的三名工匠年纪较长，身边围着很多人专注观看，似乎都在从旁观摩学习，显然就是这里技艺最好的磨刀师匠。锡晓岩领着三个侍从走过去。

正走近时，锡晓岩却发现人群中一个背影有点眼熟，那人一头胡乱修剪的古怪发式，背项身形看在锡晓岩眼里格外突出。

是剑士刀客的身体。

那人如有后眼，一受到锡晓岩远远注视已然警觉，把脸转了过来。

因为那双怪异的黑、红妖瞳，锡晓岩定睛看了一阵子才能确定，眼前人就是久违的武当「兵鸦道」同门卫东琉！

突然看见又多了一个生还的武当同门，还要是最精锐的剑士，锡晓岩兴奋地跑上前去高呼：「卫师弟！」

然而卫东琉只是冷冷瞧着锡晓岩，脸上没有一丝感情的波澜。锡晓岩感到对方有异，他自己的笑容也僵住了，走到数尺前就停下来。

「你还活着。_锡晓岩说。

「你也活着。」卫东琉顿一顿又说：「啊，那当然了。你当时不在武当山。」锡晓岩这才想起来：自己是在那次大战的最后关头，才回到武当加入奋战，而且一个人从另一方位突袭神机营，许多同门都并未看见。在卫东琉心目中，自然以为锡晓岩私下武当之后就从没有回去。

「不，我也……」锡晓岩说到一半，又觉得不想辩解——毕竟自己没有从头至尾守护武当，心中确实有愧——马上又沉默下来。

这时卫东琉看见其中一名侍从手里的「单背剑」。这次他动容了。

锡晓岩察觉，也就解释：「不错。姚掌门也来了。还有叶副掌门。我们一起加盟宁王府了。」

卫东琉只是看着单背剑」，没有说话。锡晓岩回想从前「兵鸦道」这个年轻又具天赋的师弟，那印象跟眼前此人竟有如此差异。他端详着卫东琉那怪奇双瞳，又看见其腰间所带的异形双剑，想不透是什么令卫东琉有如此大的变化。

「卫师弟，你呢？」锡晓岩问：「是……商承羽带你进王府的吗？」

卫东琉点点头。「本来我是一个人的。他跟巫师兄找到我。」

锡晓岩听到卫东琉愿意多说几句，先前的冷漠似乎稍稍融化了。他再走近些，降下声线试探着问：「现在既然姚掌门都加入来了，你会不会想……再次跟随他？他才是我们的掌门啊。」

卫东琉的黑红双眼，盯着锡晓岩好一会，然后徐徐问：姚莲舟既已加盟宁王府，不就是已经放弃以前的原则了吗？那他跟商承羽有什么分别？我跟着谁又有什么分别？」

锡晓岩为之语塞，却无法反驳半句。

「而且商承羽不过是带我进来，我没有『跟随』他，他给我做的事情，我喜欢做就做，不喜欢的就不干。」卫东琉的声音里有一股狂傲的意味：「离开武当山的一刻，我已然决心以后只为自己而活。锡师兄，我看你最好也学我一样。」

卫东琉说完，拍拍锡晓岩的肩头，也就带着两个部下离开。

锡晓岩呆在原地，眼睛瞧着面前那三个磨刀师工作，心里却一直在琢磨卫东琉的话，久久未能平复。

「将军……要磨刀吗？」其中一个磨匠发现了锡晓岩跟他的游击将军腰牌，马上停下手中的工作，上前来招呼。

锡晓岩这才如梦初醒，暂时不再想那事情，把背上的长刀解下来，连同「单背剑」和「离火剑」都交给了磨刀师，并仔细向他们指出三柄刀剑的特色和打磨的要求。

三名磨刀师都经验丰富，一眼看见三柄刀剑已感受到其散发的浓浓杀气，知道刀剑的主人并不平凡。尤其那「单背剑」，半刀半剑，构造很不简单，三人绝不敢马虎整修。

「将军……这几柄兵刃，我们要多花几天才能够按阁下说的磨好。」

锡晓岩点点头答应。假如他们草率了事，他倒是更担心。

「这些日子我们还得练功，要找些兵器替代。」他说。

侍从听了马上领锡晓岩前往储藏兵器的仓库。他们向守卫一轮解释后，守卫把众人带往其中一座房屋，打开门锁给锡晓岩进内。

锡晓岩看这屋里，只见四周排列挂放的全都是刀剑，而且一眼就看出都是精挑的铸品，并非寻常士卒所用，乃是王府的收藏。

锡晓岩既是武痴，对兵刃自然也甚爱，蓦然看见这数百柄精良刀剑，就如小孩看见一座糖山，先前的苦闷一扫而空，马上上前逐一拿来细看。

忽然一柄熟悉的刀映入眼帘。

锡晓岩伸出微颤的手，抚摸那皮鞘与垂着血红人发的长柄。

曾经，他与这柄刀的主人朝夕相对。

「这柄……怎么会在……」

「将军，你认识……那个姓霍的女人？」

锡晓岩左手抓起那柄大锯刀，右手长臂伸展，抓住那侍从的衣襟。

「她在王府里？」

在锡晓岩的力量下，那侍从犹如一只小猫，身体畏惧地缩了起来：「本来……在的...可是....」

锡晓岩一听以为霍瑶花出了什么不幸，猛瞪着那侍从，神情凶猛如恶兽，吓得那侍从无法说下去。

另外两人这时急急从旁解说，叙述了一年前「破门六剑」如何带着獞人狼兵闯入王府，怎样把霍瑶花救走了。

锡晓岩听着时，心里生起无限的憾恨。他想到从前自己与叶辰渊及武当「首蛇道」同门，有好一段日子都在南昌宁王府之外监察打探，从没想到原来霍瑶花当时一直被困在王府里，身不由己。

原来那时我跟她距离这么近。我却半点不知道——而最后救走她的人是荆裂，不是我。

这么说，霍瑶花此际会否与荆裂在一起？岛津虎玲兰又如何？缓缓放开了那名侍从，里完全被混乱的情感占据。

——她逃出去了。我却进来了。

——我到底在这里干什么？……

锡晓岩想着。

他双手抱着霍瑶花的佩刀。抱得好紧，好紧。