“老臣(微臣)遵旨。”二位阁老沉声行礼。

元嘉帝翘起唇角:“更深露重、云黑径隐，朕便不留两位了，且先回吧。”又提声吩咐:“来人，挑几盏大灯笼来，送朕的两位爱卿出宫。”

数名小监闻声而至，手中俱提宫灯，薄纱素绢蒙皮，

牛油烛烧出“毕剥”声，直将满丛花影映如白昼。二人谢了隆恩，转出小园，沉默地行一路风拂、一路叶飒，一路凉意浸体、一路枯木逢秋，直走到禁宫门外，方齐齐咳嗽一声。

“宋首辅，请了。”

“杜学士，请了。”

两件红烈烈官袍，一东一西，背道而驰，各自上车。

宋惟庸正是打马回府，而杜希文的八抬轿子，在半途却拐了个弯儿，绕去了廖有方的府邸。

这一夜，注定无眠。

两派人马齐聚各自阵盘，摩拳抆掌、口沫横飞，排兵布阵、调将遣帅，势要分出个高下。

而在杨树胡同陈府， 则又是一番景象。

“明希堂”正房偏厢，李氏悄立窗前，乌丝垂肩，苍白面色如雪，纵红烛映室，却映不亮她的眉眼。

罗妈妈正在旁细细地劝:“太太这又是何苦?老爷好容易回来了，正该一家子团聚，太太如何反倒搬出来了?老爷岂不伤心?”

“那我该怎么着?巴着他问寒问暖么?”李氏眸色如冰，眼角淡淡两条细纹，描出股子煞气，“他伤心?我就不伤心?我这八年纵使避着人些儿，该做的却没拉下。可他呢?”

她冷笑起来，挑起一根细眉，眼底煞气渐寒:“他‘清河善人’名头响亮、为国为民，我一介内宅妇人就活该守了那八年?活该担惊受怕?两个孩子就活该受苦?”

她眼眶红起来，却非伤心，而是愤怒:“为了他，我们一家子被扫地出门，被当做茶余饭后的谈资，沦为京城笑柄。他身为一家之主，不说为这个家好、不说拉拔着我两个孩儿往上走，反倒扯着全家陪葬。若不是阿蛮能干，独自结了凶案，我们家出个杀人的仆役，这又是什么好名声不成?这还不是拜他所赐?他还晓得伤心?”

这话说得重，罗妈妈直听得心惊肉跳，忙不迭将她拉去内室，连声道:“太太、太太，我的好太太，您可消消火儿。太太与老爷少年夫妻，如今正当好生相伴，这一个锅里吃饭，杓儿还要碰着筷子呢，太太若一味较真儿，往后可怎么着呢?”

语毕，又落下泪来，哽咽再劝:“这气头上说的话，最是伤人的，太太宁可低声些，莫叫外人听去。”