周大富作揖道：「多谢蒋大人……」

蒋弘武道：「叫什么蒋大人？还是叫我一声老弟比较痛快。」

周大富惊道：「大人虽然垂爱，小人可没这个胆子。」

蒋弘武见到曹大成畏畏缩缩的跪坐在旁边，笑了笑道：「曹兄，你不必害怕，我没有恶意，来！大家把话说清楚了，就一起坐下来喝酒看跳舞吧！」

曹大成诚惶诚恐的应了一声，赶忙举起酒杯，向蒋弘武敬酒，周大富朝其他几名富商施了个眼色，他们纷纷举杯向蒋弘武和褚山、褚石两人敬酒。

周大富拉着曹大成坐回原处，低声把自己和蒋弘武所说的话说了一遍，曹大成发现周大富脑筋比自己动得快，竟然借着两个大同府的妓女，巴结上了锦衣卫同知大人，而自己却因一时没有反应过来，反倒丧失这种好机会，因而觉得颇为沮丧。

周大富看到他这个样子，敲了他的脑袋一下，低声道：「你是怎么啦？脑筋怎会转不过来？我那个小妾银屏不是和你的小苹是好姐妹吗？为了姐妹情深，银屏还逼着我把宅子买在你家小苹的隔壁，咱们只隔了堵墙，只要把花园打通，开个月洞门，岂不是就等於一家人？」

曹大成眉开眼笑，一拍大腿，道：「还是周兄想得周到，那八百两银子都算我的，等会我就叫喜娘把绯丽和雁红的卖身契拿出来，亲自交给蒋大人。」

周大富低声道：「不仅仅这样，你要嘱咐小苹，这段日子千万要讨好绯丽和雁红，最好跟她们也结拜成金兰姐妹，如此一来，我们跟蒋大人就都成了亲戚，岂不是好事一桩？」

曹大成喜心翻倒，低声道：「我会叮嘱小苹多陪她们上街，买些珠宝首饰送给绯丽和雁红，那么将来她们一定会在蒋大人的面前替我们说好话，如此一来，大事定矣！」

周大富低声道：「不但这样，我还替你拢络了诸葛大人，到时候他成了你的表妹夫，你岂不是又多了个靠山？」

曹大成不住地点头，道：「对！对！对！」

周大富见自己几位结拜兄弟在敬蒋弘武的酒，两个妓女偎在他的身边，一个忙着斟酒，一个忙着替他挟菜，让蒋弘武乐得脸上的刀疤都已泛红，显得格外兴奋。

周大富举杯敬了曹大成一下，又低声道：「我已经跟诸葛大人说妥了，只要你把荷香送给他，他就一定设法促成雨珊侄女和金侯爷的姻缘，到时候，你成了侯爷的岳丈，可别忘了我这个老哥！」

曹大成乐得心花怒放，如果屋里不是有这么多的东厂大人，他几乎要奔到那些舞伎中间，和她们一起跳起舞来。

他手舞足蹈地咧开嘴，不住地说：「你放心啦！我们是什么样的交情？小弟再是飞黄腾达，也忘不了老哥你的大恩，总有一天会重重回报……」

周大富道：「我不用你回报了，过两天把绿绿给我送来就算我没白帮你一场。」

曹大成一愣，道：「绿绿？」

他随即恍然道：「你是说绿珠吧？我想起来了，你一直都叫她绿绿……」

周大富道：「傻瓜，那是我对她的昵称，她是不容许别人这么称呼她的。」

曹大成还待说话，只见诸葛明面色凝重地从屏风后面走回大厅，后面跟着长白双鹤，却是神色如常。

诸葛明听到了长白双鹤的禀报之后，觉得情况诡异，弄不清楚为何太监会随同西厂的电将魏子豪领着一堆人到苏州来。

他顿时记起了金玄白曾对他说过的事，觉得其中必然有蹊跷，若是丘聚等人是奉谷大用之命，来到江南，倒还可以理解。

若是这四大神将是奉司礼太监刘瑾之命南来，一方面是买通血影盟的杀手暗杀朱天寿、朱寿、王宗武三人，另一方面则到处寻访皇上。

那么唯一的一个原因，便是武宗皇帝留在北京豹房的替身已被刘瑾识破，那么如今局势又不同了。

想起了张太后那副嘴脸，诸葛明的心情顿时沉重起来，他想了一会，终於想出个主意，到了蒋弘武身边，低声说了几句话，两人便往厅外行去。

长白双鹤招呼了一声褚山和褚石两人，把那四个妓女撇下，一起跟随在诸葛明身边，走向厅门而去。

曹大成不知有何事情发生，脸色一变，想要追过去询问，却被周大富一把抓住，按了下来。

诸葛明和蒋弘武走到厅门边，停了下来，扬声道：「各位弟兄，你们继续饮酒作乐，我和蒋大人出去片刻即返。」

蒋弘武见到那些番子几乎全都停了下来，笑了笑道：「大伙尽量开怀畅饮，喝得爽快也可各自带开，不用等我们了。」

他们一出厅门，正好看到春喜等四名丫环缩在门边，蒋弘武没见到喜娘在内，问了一句，春喜忙道：「禀报大人，干娘她回房去方便方便，立刻就来，大人如有什么事情，尽可交待奴婢便行了……」

蒋弘武道：「我们去去半个时辰左右，便会回来，记住告诉喜娘，那场春宫秘戏得等我回来后再演，免得我们漏了眼福。」

春喜抿了一下嘴，躬身答应。

他们一行人走入回廊之后，诸葛明叫长白双鹤带路，向着怡情楼的方向疾行而去，才走出两丈多远，便见七八个彪形大汉乎持单刀匆匆往东边而去。

李承泰对诸葛明道：「大人，这些人都是楼里的保镖，想必是觉察客人发生斗殴，所以赶去制止。」

蒋弘武听到了诸葛明的告知，本想到怡情楼去看看情况，这时灵机一动，低声招呼道：「大伙一起动手，把这些人全都放倒！」

话声一完，整个人已急扑过去。

诸葛明等人虽然不知蒋弘武为何要向这些保镖护院下手，却是平时横蛮惯了，也不在乎会闯什么祸，毫不考虑的也腾身跃起，紧随蒋弘武之后，向那群保镖攻去。

那些护院的保镖武功都很平常，就算是明着和蒋弘武等人交手，每人都支持不到三五回合，哪里还禁得起这些锦衣卫和东厂高手的暗袭？

他们一听到身后风声急响，刚一回身，还没看清楚来人的面目，便有两人被蒋弘武击中大椎要穴，顿时倒地不起。

一阵呵叱声里，刀光仅闪了几下，那八名保镖便全都被蒋弘武等六个人制服倒地。

由於蒋弘武只说把这些人全都放倒，并没说要如何放倒，以致各人出手轻重不同，诸葛明使的是点穴手法，长白双鹤则是用的长白一派的震穴手法，仅是把人打昏而已。

至於褚山和褚石两兄弟，因为练的是外功独门掌法，所以出手极重，虽未使出红砂掌和黑砂掌来，可是被他们击倒的两名保镖，最少也得在床上躺半个月才能起身。

仅仅是一眨眼的工夫，园中碎石小径上已倒了一地的保镖，单刀抛得四下皆是，八个人全都失去了知觉。

诸葛明问道：「蒋兄，现在该怎么办？」

蒋弘武道：「你刚才说过，咱们那位郡主姑娘胆大包天，惹上了西厂的电将，若是她手下那些家将不敌，落在丘公公手里，恐怕会惹上极大的麻烦，所以我们该助她一臂之力，对付魏子豪那批人。」

诸葛明知道张永为了拢络金玄白，可能建议朱天寿把朱瑄瑄嫁给金玄白，如果此刻朱瑄瑄女扮男装，出现在妓院饮酒之事被西厂查出，那么她很可能会被押送进宗人府去接受审讯。

虽说张太后极为疼爱朱瑄瑄，不致会让她遭受多久的牢狱之灾，可是她若在张太后逼问之下，透露出皇帝已微服易装，出了豹房，来到江南游玩，便会引发一场大灾难。

万一她把张永拢络金玄白之事也说了出来，那么司礼太监刘瑾立刻便可以判断出，张永和皇帝之间的计划。

如此一来，所造成的后果，将是无法预料，也无法承受的！

诸葛明一想到这里，立刻打了个寒噤，也顿时明白蒋弘武为何要放倒这些护院保镖的原因了。

他骇然问道：「蒋大人，你觉得这么做，妥当吗？」

蒋弘武苦笑了下，道：「船在江心，马在悬崖，咱们若不这么做，眼下没有第二条路了！」

诸葛明道：「可是，后果……」

蒋弘武道：「两害相权取其轻，反正无论后果如何，有张公公替我们担着，你怕什么？」

诸葛明一想起要对付西厂的人，还得把丘众抓起来，便感到有些忐忑，犹豫了一下，道：「蒋兄，你看是不是应该跟张公公禀报一下，比较妥当？」

蒋弘武脸色一沉，道：「如果朱碹碹落在丘众的手里，会是什么下场？你有没有想到，后果会更严重？」

他见到诸葛明点了点头，於是沉声道：「各位，咱们打散了头发，蒙着面，拿着单刀去对付西厂那些兔崽子，不到万不得已，不可使出本门武功，要让他们弄不清楚我们的来路，知道吗？」

长白双鹤和红黑双煞根本都没弄清楚为何要把欢喜楼的保镖击倒，更不明白蒋弘武和诸葛明话里的意思。

直到此刻，他们才弄懂整个行动，竟是为了对付西厂的那些人，因此全都吓了一跳。

口口口

西厂最早成立於成化十三年，当时宪宗皇帝因为对朝中内外官僚产生极大的不信任感，於是在春正月时，成立了西厂这个秘密组织，交由宠信的太监汪直统领。

西厂的权力超越东厂，不仅民间的鸡毛蒜皮的小事被列入侦察范围，甚至连内庭宦官的不法行为，也在缉查项目之中。

那时，西厂可以任意逮捕朝中官员，根本不需奏请皇上允许，只要罪证确凿，便迳自逮捕官员下狱。

由於权力太大，也给予西厂的人员更大的贪污机会，官员或富商被捕下狱之后，只要付出巨额的贿赂，便可在未经上奏的情况下，随时释放出狱。

在汪直主持西厂的六年中，最少有百位以上的官员被蒙冤下狱，不仅所谓的士大夫不敢抗衡，连遇以汪直进出时，公卿都避道而行，唯恐惹来祸事上身。

汪直当时权势太大，不但未将朝官放在眼里，甚至连其他的太监都没放在眼中，在西厂开设之初，他便逮捕了镇守太监覃力朋，没有多久之后，他又设计陷害司礼太监黄赐、陈祖生。

虽然东厂设立的历史较久，可是西厂成立之后，在汪直的统率之下，总认为高人一等，事事抢功，事事干预，因而东、西二厂之间产生极大的摩抆，引发掌控东厂的太监尚铭不满。

东，西二厂勾心斗角的情况越来越严重之际，引发强烈的冲突，常有械斗情况发生，以致结仇更深。

在成化十八年时，汪直认为自己计划渐渐成熟，於是准备倾害东厂太监尚铭，但是却不知尚铭早就对汪直有了戒心，一直暗中勾结李孜省和阁臣万安等，设计除去汪直，不断地将汪直的恶行暗中向宪宗皇帝投诉。

当时宪宗皇帝也觉察出自己大权旁落，於是渐渐疏远汪直，而太监尚铭所主持的东厂，联合了阁臣万安等，终於抓住机会，在成化十八年二月之际，由御史多人，及给事等陆续上奏章，弹劾汪直欺罔皇上，苛扰朝政等等罪名。

於是，宪宗皇帝一怒关了西厂，在翌年六月，把汪直调往南京御马监，八月，更降为奉御，其间，不断铲除汪直的党羽，终於汪直的势力瓦解。

西厂的复设，是正德元年十月间，距成化十八年三月宪宗罢西厂，长达二十四年之久（西元一四八二年至一五O六年）。

当时，正德皇帝在刘瑾等八虎哭诉之下，由於猜忌外廷的心理作祟，於是大怒之下，立即下令刘瑾掌司礼太监、马永成掌东厂，复设西厂，由太监谷大用执掌。

连夜之间，东、西二厂，配合锦衣卫一起出动，逮捕了当时赞同诛杀「八虎」的司礼太监王岳和徐智、范其等人，发配南京充军，受株连的大小太监数十人。

自此之后，东、西二厂相互竞争，时而合作，时而斗争，虽然为了争权争利，常生冲突，不过由於太监马永成和谷大用都在刘瑾的管束下，表面上的和谐还是维持住，并没有把两厂冲突之事端到台面上。

刘瑾在玩这种「权力平衡」的游戏，总认为自己能掌控住东、西二厂，再加上锦衣卫落在太监张永手里，朝中大臣大部份都是他的党羽，仰仗他的鼻息做事，再无后顾之忧。

岂知「功高震主」这句至理名言，连开国元勳都无法避免，而遭到太祖皇帝的杀害，刘瑾仅是一个毫无功劳，只攻心计的太监，又如何能够逃脱这种必然的结果？

口口口

诸葛明等人算是隶属东厂，与西厂虽是处於竞争而又斗争的状况中，但是要他们对付西厂的人，还要抓住「八虎」中的太监丘聚，怎不使他们一起吓了一跳。

诸葛明看到长白双鹤和红黑双煞一起面现惊色，沉声道：「你们不用惊慌，只要不露形迹，就没事，何况现在有张公公担着，你们还怕什么？」

李承泰躬身道：「大人既然有令，我们就算是上刀山、下油锅，也一定奋勇向前，又怎会畏惧西厂那些兔崽子？」

褚山也笑了笑道：「他妈的，我早就看西厂那些王八蛋不顺眼下，如今好不容易才逮到个机会，一定要他们瞧瞧我们东厂的厉害。」

褚石话也不说，撕下一个护院保镖的衣袖，扯了开来，蒙在脸上，然后拿着单刀挥了挥，装了个破锣嗓子，道：「在下是神刀门好汉破雷刀石某。」

褚山大笑，在褚石的背上打了一掌，道：「他妈的，你冒充谁不可以，怎么冒充起神刀门的弟子来了？并且连姓也改了……」

诸葛明笑道：「褚石说得好，大伙都是神刀门的英雄好汉！」

长白双鹤是随同诸葛明到木渎镇去赴约的人，他们遇到神刀门和太湖湖勇们的狙击，亲眼看到金玄白以刀罡破了神刀门的大小天罡阵，让神刀门自此在江湖上除名。

所以一听诸葛明之言，都觉得褚石这个栽赃神刀门的法子极妙。

李承泰竖起了大拇指道：「褚兄平时沉默寡言，没想到脑筋动得这么快，竟然会想出这么妙的主意来！」

李承中也赞赏地道：「神刀门已经在金大侠的手里遭到灭派除名，就算这回西厂有漏网之鱼，事后追查，也无法追查起……」

诸葛明道：「废话少说，大家都照着褚石的法子做，咱们从现在起，都是神刀门的好汉！」

他们纷纷照着褚石的法子，扯下了那些保镖的衣袖，用来蒙住脸孔，然后又解开发髻，披头散发的。

褚山和褚石两人还照着指示，把那八名保镖拖到假山旁的树荫下放置。他们唯恐那八人会提前醒来，又在每人脑门上拍了一掌，保证这些人要昏迷六个时辰之后，才会清醒过来。

其实这些保镖们受到暗袭，根本连人都没看清楚，就算醒来之后，也无法指认出手之人究竟是谁。

到时候就算有人追究此事，恐怕也不会有人敢怀疑对他们出手的人便是锦衣卫和东厂的大人们。

褚山和褚石两人处理好了保镖之后，回到了诸葛明和蒋弘武身边，只见他们每人各持双刀，蒙面散发，黑夜里望去，幢幢灯影的映照下，如同鬼魅一般，全都忍不住笑了出来。

诸葛明轻叱道：「笑什么笑？你们还不是跟鬼一样？」

蒋弘武在一阵轻笑中，道：「走吧！咱们出手要狠，尽量别放走一个，免得他们再去搬救兵。」

诸葛明道：「你们听到了！尽管朝那些王八蛋四肢招呼，就算砍条腿，砍断个胳膊也没关系，最好别把人杀死就行了！」

李承泰问道：「请问大人，要不要让郡主知道我们是谁？」

诸葛明道：「这件事我来做，免得那个丫头敌我不分，乱杀一通！」

蒋弘武见到所有的事都已交待，於是一挥单刀，招呼一声，便领先飞身奔去，其他五人也紧随着奔向东边的怡情楼而去。