第一六五章　追踪魔女

阳光仍是炽烈的遍洒大地。

陈屠夫和盛世财两人冒着大太阳，朝玉清宫而去，刘瘸子则一拐一拐的随在他们的身后。

行走之际，陈屠夫脑海之中，不住地浮现起楚花铃那清丽娇美的面容，不禁怀疑起盛世财的判断？认为她毫无妖冶艳丽之态，不可能是传说中的狐狸精。

他心中嘀咕道：「天下哪有这么清纯美丽的狐狸精，我看多半是狐仙，或者是位仙女也不一定。」

他把楚花铃拿出来和他相好的陆寡妇比较，只觉得两人相差得天高地远，根本无从比起，心想：「纵然狐狸精会吸取男人精髓，让人短寿，我也愿意跟这个狐狸精在一起……」

他在想入非非之际，听到盛世财问道：「陈老兄，你现在还是常常往陆寡妇那儿跑？」

陈屠夫道：「哪有？我只是找她替我缝两件小衣，补条裤子而已，你别听刘瘸子瞎说，坏了人家的名节。」

盛世财道：「没有最好，这年头赚钱不容易，虽说你一天卖两头猪，大约可以赚个两吊钱，算是收入不错，可是摸黑起床，还得杀生，也是赚的辛苦钱，总该省着花……」

他回头望了望尾随在后的刘瘸子，撇了下嘴道：「别像刘瘸子那样，一天赚不到一吊钱，却花起来像大爷一样，你没听他说，他老婆在玉清宫添个香油钱，一次就是三十文，嘿嘿！我老婆只捐了五文钱而已，这对夫妻啊，早晚会败家！」

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当时，所谓的一吊钱，是一百文，民间用绒绳串在一起，方便携带使用，那年头的物价，以苏州为例，一斗米约十六文至十八文之间，一只鸡，每斤只要四文钱，猪肉三斤只要付十文钱，可说物价极为平稳。

明代的货币，从明太祖做吴王开始，便设局铸大中通宝钱，明代立国之后，改铸洪武通宝钱，分为五种，包括一钱、二钱、三钱、五钱、十钱。

除了中央之外，各行省都设有宝泉局，和宝源局同铸钱币，并且最禁私铸，不过当时由於矿冶产量不够，铜料供应量有限，於是为了社会需要而立钞法，於是在洪武八年发行所谓的大明通行宝钞。

明史中记载，这种宝钞分为六等：日一贯，日五百文、四百文、三百文、二百文、一百文，每抄一贯，准钱千文，银一两，四贯准黄金一两。

从大明宝钞发行之后，便禁止民间以金银交易，只准宝钞和铜钱兼行通用，而且规定百文以下只用钱。

不过由於发行大明宝钞时没有限制发行量，再加上印刷粗糙，容易被伪造，因而假钞极多，於是宝钞的币值日益跌落，到了洪武晚年，宝钞一贯只能换钱一百六十文而已，於是形成物价上涨的情况。

自洪武以下，虽然政府用政权的力量，再三禁止社会上以金银交易，不过这种用行政干预的措施，不符合社会经济的需要，於是宝钞的信用越来越无价值，终被白银所取代，从宣德年间之后，民间交易惟用金银而已。

正德年间，官府发的俸禄是银钱兼用，银占九成，钱仅一成，当时民间的交易，便是以白银为通用的货币，纵然是穷乡僻壤也有银秤。

苏州、杭州、南京等江南都会地区，当时一两银子可以换得一千文到一千二百文，地区不同，行情也是浮动。

至於黄金和白银的兑换，则大约为一比四，有时则为一比五，也是视地区不同而有所变动。

银锭的铸造方式，各省亦不相同，例如十两的银锭，湖广一带是铸成砖形，苏杭一带则是铸成纺锤形，银锭的两头稍大，和北京城所铸的弧形类似猪腰的银锭又有所不同，这种银锭通称为元宝。

所以银两的使用，亦是视地方的不同而行使，不能在天下各地通行，他省的银锭进入，往往要改铸之后，才能流通在市面。

这种情况在正德年间毫无改善，唯有黄金，无论是金锭或者饰物，通行天下，价值相差不远，只扣除买卖之间的差价而已。

不过一般升斗小民，可能终其一生，都看不到一个重达十两的大金元宝，市井之间的贩子，能够积蓄几个一两的金元宝，已是省吃俭用多年，才能存得下来。

难怪齐冰儿在承诺以五百两黄金的重酬，要求五湖镖局无锡分局将她安全地送回太湖，无锡分局会倾全局之力，保护她一人，并且因此而牺牲了十几条人命。

在最危急的关头，幸得金玄白出面相救，才没有让这些镖师全军覆没，毫无所获。

说起来也是彭浩和侯七两位镖师够聪明，恳求金玄白充当临时保镖，并允诺给予二百两黄金的重酬，护送他们返回苏州五湖镖局，才能赚到三百两黄金，不致白丢人命。

二百两黄金折算白银约一千两，如此每两白银换一千文来计算，数目之庞大，让当时的金玄白震撼不已。

不过从他碰到诸葛明之后，命运整个改变，所遇到的人不是一府的首长，便是一省的最高行政长官，甚至连掌控锦衣卫的张永张公公，以及当今的正德皇帝都被他碰上了。

这些人出手之阔绰，口气之大，是他以往从未想像到的，也因此让他眼界大开，体会出官员贪渎情况之严重。

根据明史的记载，刘瑾当政之时，天下三司官入观，例索千金，甚至有四五千金者，科道出使归，都有重贿。

至於稗史之记载，各省之布政史入京觐见刘瑾，须纳两万金，否则便会罹祸，遭致不测。

这里所指的两万金，是以黄金为单位，而不是用白银计算，由此可见宦官贪渎之可怕。

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陈屠夫听到盛世财骂起刘瘸子来，心里颇为高兴，也冷嘲热讽的损了刘瘸子几句。

说笑之间，他们已来到玉清宫前的小街，只见街上冷冷清清的，还不到二十个人。

由於陈屠夫就在玉清宫旁的市集卖肉，熟悉附近的状况，乍然见到街上如此冷清，颇感讶异，又走了几步，却发现玉清宫前的大广场上，围满了人，也不知在看些什么热闹。

这座大广场占地极为广阔，长宽达到十丈，建醮祭祀时摆上数十张长条木桌，上面陈列着附近市集和街坊住民的三牲祭品，鲜花疏果以及金银等，热闹非凡。

有时节庆或者有人酬神，广场上还搭上戏台，请来戏班唱戏，大都以演唱元曲为主，曲目繁多，是方圆五里一带居民的唯一娱乐。

陈屠夫拉了拉盛世财的袖子，问道：「盛兄，今天是什么节庆吗？怎么玉清宫前这么多人聚集在一起？」

盛世财道：「端午刚过不久，哪有什么节庆？莫非是宫里的仙人道长要斩狐狸精？」

陈屠夫啊了一声，加快脚步奔了过去，挤进围成一个大圈的人群里，往广场中间望去，果真见到一个俏丽的绿色身影，卓然而立。

陈屠夫心头一跳，凝神细看，发现那个绿衣少女果真便是从小巷里倏然出现的那个「狐仙」。

阳光斜斜洒落在她的身上，让她全身都似乎泛现起一股生气蓬勃、耀眼生辉的光芒，就如同画上的观音像前的龙女一样，清丽中带着圣洁，让人几乎不敢逼视。

陈屠夫差点没跪下来膜拜，这时才发现玉清宫的石阶上，一排站了二十多名道士，而在石阶之下，有七个手持长剑的中年道士，正踏着一种奇怪的脚步，缓缓移动着，不过每一个道士除了左手捏着相同的剑诀，右手长剑则指向不一，高低亦不相同。

陈屠夫心里一紧，忖道：「这些道长们要施法除妖了，不知道那位金刚怎会拿不住狐仙？」

心念刚动，他已听到耳边传来盛世财的声音，道：「陈兄，你抬头看看旗杆上面。」

陈屠夫抬起头来，往上望去，只见五清宫广场前，高高竖起的那根长达五丈多的旗杆顶端，不知何时竟然出现一个金色身影。

陈屠夫一手挡住额头，眯着眼睛凝神仰望，只见那人单足站在旗杆上，负手远眺，阳光从他身上洒落，使得他全身都泛射出一层金色的光芒，威风凛凛的，就如同一尊金甲大神。

陈屠夫敬畏之下，也替那个美丽的狐仙担心起来，认为有韦陀护法金刚在此，狐仙是劫数难逃了。

就在这时，他只听得呵叱连连，那些道士们似乎在念咒语，陈屠夫转头往广场望去，只见那七个手持长剑的道士已开始快速的移动起来。

随着人影的移转，剑光闪烁，幻影如织，那为首的道士挥剑劈出，身后的六名道士展开身形，把那绿衣少女围在密密的剑影里。

陈屠夫发出一声惊叫，接着便听到四周的民众也跟着惊叫连连，纷纷向后退去，让出更大的空间。

盛世财看到陈屠夫呆立在前，竟然不知后退，唯恐他受到波及，赶忙拉着他往后退。

这时，只听到一声清亮的叱声从那个绿衣女子口中发出：「七龙山庄弟子楚花铃得罪各位道长了！」

话声之中，绿影腾飞而起，跃高两丈有余，楚花铃人在空中，已反手从背上的皮囊中，拔出了两把银色的兵刃。

她的身形在半空中停顿了一下，然后一个急翻，以头下脚上的姿势斜飞而下，左棍右枪，一招飞龙探爪，泛起片片银辉，投向剑阵之中。

这一招是追魂枪法中，三路九招内的六招凌空搏击枪法。从飞龙探爪开始，直到第六招的飞龙翻天为止，每一招的出枪方式，都是腾空飞掠，威力之大，可说枪枪惊魂、式式夺魄。

楚花铃之所以施展出如此凌厉的追魂三路枪法，一来是她在轻功造诣上有特殊的修为，施展这种凌空腾跃的枪法，有优越的成就。

二来她也是心里有气，再也遏止不住，准备给这些道士一个教训，让他们能记住从七龙山庄里出来的人，没有一个好惹的。

本来，她在金玄白大手的握持下，心中充满着羞怯和欢喜，漫步在市集里，虽然周遭的环境不是闹区，仅是建筑杂乱的中下阶层民众聚居之地，来往的民众也都是布衣粗服。

不过这些外在的环境，丝毫没有影响她愉悦的心情，彷佛她是牵着情人的手，在游山玩水，观赏名胜古迹一样。

所以在行走之际，她的眼中根本没有那些市井小民，也不管会引来多少人的侧目，把整个心思都放在金玄白身上，不时偷偷望他一眼，又不时低头看着挪动的小蛮靴，觉得那两只不断伸出的小蛮靴，就如同她心头的小鹿一样，不断地撞动着。

金玄白根本没有觉察到她的异状，他整个心神都遵循着那五个魔门少女绕行的方向，照着她们走过的路前进。

这是一种极为微妙的感觉，他凭的不是她们留下的气味，而是一种超乎想像的感应，似乎在他的脑海里有一条明显的轨迹让他可以完全不差的找到她们落脚之处。

金玄白也不知道自己为何会有这种本领，随着神识的增加，竟然还可凭意识锁定她们走过的路经，继续前进搜索。

他拉着楚花铃的小手，缓步漫行在小街上，直到走到一间香烛铺前，才停了下来。

望了望满屋子堆积的纸钱、烛台、供桌、神宠等等货物，金玄白侧首对楚花铃道：「那五个魔门女子就是从这间店舖进去的。」

楚花铃似乎从幻梦中醒了过来，仰首里了望金玄白，道：「大哥，你确定就在这里？」

金玄白点了点头，道：「我们进去吧。」

他放开了楚花铃的小手，昂首走进屋去，只见长长的柜台后面，坐着一个佝凄着腰的老者，正在打着算盘，算盘子拨动的声音，极为清脆。