她忍不住哭喊道：「娘！娘！」

金玄白这时才真的有如丈二金刚摸不着头脑，看到跪了满街的人，心里又好气，又好笑，忖道：「这些人怎会这么迷信？什么韦陀大金刚、九天玄女娘娘，真是莫名其妙！」

他把陈屠夫所说的整件事都听在耳里，明白一切的经过情形，对於陈屠夫的义举，极为感动，觉得这种人实在难得，很想交这个朋友。

而第二个让他想要出面的原因则是陈屠夫提起，范氏之所以被逼卖女儿，是因为蔡富贵目睹松鹤楼血案，才会被衙门抓进大牢。

也就是说，蔡富贵惹祸，一半因他本身欠钱而起，一半则是为了金玄白。若非松鹤楼发生血案，蔡富贵就不会被差人押走，身为这场血案的当事人，金玄白岂能袖手旁观？

要知道大捕头王正英为了破案，逮捕了许多人，别的不讲，单就太湖水寨在苏州各地经营的店舖，受到查封的影响，被捕的人便多达数百。

只是没料到连目击的证人，如蔡富贵这种浪荡子，也会被捕入牢中，由此可见，受到这桩血案昕牵连的无辜百姓还不知道有多少。

这种情形，他不知道则已，知道之后，岂能置身事外，任由屏儿这么个天真善良的小女孩，被推入火坑？

所以，他纵然心里挂念服部玉子、齐冰儿等人还留在易牙居酒楼里，想要早点回去，却也忍不住出面把这件事揽了下来。

他站在跪倒一地的人群里，望了下十丈开外，缓步行来的贺神婆和范氏一眼，脸上彷佛罩上一层寒霜、沉声道：

「李强兄，你们先起来吧。」

李强站了起来，只见金玄白已到陈屠夫的身前，伸手把他扶了起来，道：「陈兄请起！」

陈屠夫被扶了起来，有如置身梦境，望着金玄白那高大的身躯，威猛的气势，觉得自己渺小无比，从心底深处起了一阵震慑，目光不敢逼视，垂下头来，嗫嚅道：「你……你不是韦陀大金刚？」

金玄白脸色一缓道：「不错，我不是什么韦陀金刚，也不是神，只是和你一样，是个平凡的人。」

他笑了笑，道：「说出来，你也许不信，我以前是个樵夫。你是屠夫，我们身份一样。」

陈屠夫愣愣的点了点头、似乎相信他所说的话。

李强、陈明义等三十多名牛鬼蛇神，全都是一脸古怪之色，不知道金玄白以侯爷之尊，为何要说自己以前是个樵夫？还拿来跟陈屠夫套交情，这简直是太让人难以置信。

李强一肚子疑惑，道：「侯爷，你……」

金玄白伸手制止他继续说下去、道：「李兄，这件事我已经揽下来了，请你让我处理。」

他见到那些小民百姓仍然跪了一地，扬声道：「各位乡亲，这里没什么热闹好看，请你们离去。」

那些跪在地上的小民，纷纷站了起来，在陈明义等一干牛鬼蛇神的躯离下，逐渐的散开。

金玄白道：「李兄，你把这几个家伙押回你的堂口去，找一个人回去向什么刁十二报讯，叫他半个时辰内，带人过来。」

李强道：「侯爷，你……这种小事，交由明义处理就行了，何必劳动你老人家插手？」

金玄白冷哼一声，道：

「逼得人卖女儿还债这种事情，我从来都没听过，非得要见识一下这个人不可。」

李强干笑两声，道：「刀疤李三收的利息也真是太重了，不过他收黑心钱，报应也来得特别快，这回在木渎镇就被宰了。」

话是这么说，他其实心里也是忐忑难安，因为他的堂口也开设了一间小小的赌场，经常放些印子钱出去、给那些赌输了钱，急於想要翻本的人，收的利息远远超过朝廷的规定，只不过没有像刀疤李三那样离谱，完全是在吸人的血。

口　　口　　口

大明律曾经有这样的规定：「凡私放钱债及典当财物，每月取利不得过三分，年月虽多，不过一奉一利。违者笞四十，余利计赃，重者收赃论罪，杖一百。」

这也就是说，私人或钱庄放款生息，每月最多不能赤三分，而且不管借出去的时间有多长，只以单利计算。

假使违反这种规定，被官方查知，必须处以鞭笞四十下的刑罚，多出来的利息收益，以赃物论计，必须充公，没入官府。

如果太过重利，则以收赃犯论处，要处以杖责一百下，也就是说押上公堂，打一百大板。

衙门差人打人犯的技术极为熟练，有各种不同的手法，如果犯人家属事先送贿，那么棍杖打下之际，尖端会先碰触地面，角度稍大，跟犯人臀部的接触面积小，受力也少，所以棍杖落下时声音虽大，犯人却不会受伤。

第二种打法，则是棍杖落下时，以板面拍下，打在犯人身上，声音虽大，也会有皮开肉绽的情形，不过只伤皮肉，不伤筋骨，回家敷药，休养一两个月便会痊癒。

至於第三种打法，则是差人根本没有收到好处，并且犯人又惹人讨厌，那么大棍下去，专挑腰脊之处下手，并且用力极大，别说一百下，就是二十下，也可以把犯人打成终身残废，三十下便可把犯人当堂打死。

所以当时的小民百姓，最怕吃上官司，都知道被押进牢里，不死也脱一层皮的可怕。

也难怪范氏在获知蔡富贵被押进衙门，便心乱如麻，急着筹钱去打点，甚至被逼着卖女儿。

李强心中忐忑，已见到陈明义，何老六等人都是吓得脸色大变，心知他们都是为金玄白这句话所惊。

金玄白冷哼一声，道：「李兄，你去查一下，看看还有哪个堂口的把子，昧着良心收取重利，若是落在我的手里，我叫他比死还要难过，立刻报应上身！」

李强心惊胆跳，朝陈明义便了个眼色，陈明义赶紧命令何老六把七个痞棍押走，然后又放了其中一人，嘱他立刻回去把堂口的新把子刁十二召来。

刘牙婆见到人群散开，壮着胆子问道：「这位小姐，屏儿可以还我了吧？老身已经付了银子。」

楚花铃放开蔡屏儿，示意她去找母亲，然后脸上似笑非笑地道：

「你花了四十五两银子买了屏儿是吧？如果我卖给你，你看值多少钱？」

刘牙婆咽了口唾沫，露出一口金牙笑道：「小姐，你开老身的玩笑，看你的穿着打扮，也不会是卖身的人。」

楚花铃笑道：「你把屏儿的卖身契拿来，我跟你去欢喜阁。」

刘牙婆回头看了看金玄白，问道：

「小姐，那位侯大爷是你什么人？你肯进欢喜阁，想必她们很乐意，不过侯大爷若是不肯，也是枉然。」

楚花铃见她把李强说的话弄错了，竟然把金玄白说成是侯大爷，忍不住灿然一笑。

刘牙婆赞赏道：「我老婆子活到现在，还没见过像小姐你这么美如天仙的女人，假如你真的到了欢喜阁，只怕喜娘会把你捧在手心里，不到三天便成了阁里的第一花魁，艳冠群芳……」

楚花铃笑得花枝乱颤，腰都几乎直不起来了。

金玄白见她逗着刘牙婆，浓眉微皱，道：「花铃，别再胡闹了，你知不知道欢喜合是什什么场所？」

楚花铃笑道：「什么场所？不过是个青楼妓院罢了，又有什么稀罕？北京的江南春、杏花阁，我也都去过了，区区一个欢喜阁又算得了什么？」

刘牙婆眼睛一亮，道：

「原来小姐以前是在北京最有名的皇店街里，首屈一指的江南春和杏花阁待过，老婆子真是失敬了。」

她话未说完，楚花铃窍手一挥，已甩了她一个大耳括子，打得她整个人飞出数尺，五颗金牙最少也掉了三颗，鲜血喷出，躺在地上，一时无法动弹。

站在她身后的两名壮汉，原是欢喜阁派出来保护她带屏儿回去的保镖，如今一见刘牙婆被打，本能的出手，想要阻止楚花铃行凶。

岂知他们身形刚动，眼前线影一闪，楚花铃飞起两脚，已踢在他们胸腹之间，惨叫声中，两名壮汉喷出一条血水，分从左右跌开，落在八尺开外，滚了两下，便己昏死过去。

口　　口　　口

蔡范氏、贺神婆相偕而行，远远看到屏儿奔了过来，高兴的模样，让她心里又惊又喜，急忙迎了过去，一把抱住女儿，道：「屏儿，屏儿，我的乖宝贝，你怎么跑回来了？」

蔡屏儿回头指着楚花铃，道：「娘！是那个漂亮的大姐姐拦住了刘牙婆，她……」

她这一句话还没说完，便看到楚花铃挥出一掌，把刘牙婆打得飞出数尺，不禁一滞，再也说不出话来。

蔡范氏惊叫一声，接着便看到两个随同刘牙婆到屋里来的壮汉，像是纸紮样的，被那绿衣女子踢得飞起老高，喷出一蓬血水，跌出远远的，她惊惧地拉着贺神婆的手，道：

「贺妈妈，你看，那个女英雄好厉害……」

贺神婆满脸惊诧之色，甩开了蔡范氏的手，道：

「素贞，我想起来了，神坛里还有事情，我先回去一趟，明天再陪你到衙门去找路捕头。」

她说完了话，也没等蔡范氏回答，转身便走，谁知才走出四步，眼前一花，蓝影闪现，金玄白已站在她的前面五尺之外。

贺神婆脚下一顿，退了一步，然后拍着胸脯，道：「吓死我了，你这个人从哪里冒出来的？干什么挡我老婆子的路？」

金玄白冷冷打量了贺神婆一眼，只见她穿着暗青色的布衣，下面一条宽脚大裤，年约五十多岁，跟寻常的妇人没有两样，所不同的则是她的两手手腕都套着不知用什么材质做成的两串念珠，颗颗大如桂圆。

除此之外，她的胸前也挂着一串同样的念珠，只不过颜色较深，而比较奇怪的则是她的发髻上插着两根乌黑泛光的铁簪，衬托着她全身的装扮，似乎透出一些诡异。

金玄白问道：「你就是贺神婆？」

贺神婆弯腰作势，行了个礼，道：「老婆子娘家姓贺，不知大爷你怎会知道我们这种贱民……」

金玄白冷哼一声，道：

「贺神婆，你不必在我面前装蒜了，我知道你身怀武功，并非常人，你老实招来，是不是魔门弟子？」

贺神婆讶道：「大爷，你说什么？怎么老婆子一句话也听不懂？」

这时蔡范氏牵着蔡屏儿的手，走了过来，朝金玄白检衽行礼，道：「奴家蔡范氏见过侯大爷，谢谢大爷伸出援手，救了我们家的屏儿，可是奴家已经签下卖身契，收了刘牙婆的银子，若是强抢下来，官府追究起来，奴家可担当不起……」

金玄白道：「这个我知道，不论是堂口或者衙门，追究起来，自有我金某人承担。」

他顿了一下，望向贺神婆，道：

「听说你黑白两道都有熟人，要帮着蔡富贵找衙门里的什么路捕头求情，把他放出来，对不对？」

贺神婆躬身道：「老婆子是认识衙门里的几位捕头，所以才想要帮素贞打通一点关节，其实都是出於好意。」

金玄白问道：「蔡大嫂，贺神婆收了你多少钱？」

蔡范氏犹豫了一下，道：「贺妈妈完全是好意，想要帮奴家把官人从牢里救出来，她……没要奴家的钱，只说要给路捕头五两银子打点一下，然后最多花十五两，便可把官人救出来。」

金玄白冷笑道：「这倒奇怪了，你卖了女儿，就剩下那么二十多两银子，她一句话，就骗走你二十两……」

贺神婆连忙辩道：

「老婆子可没骗她，天地良心，我纯粹是想帮她，二十两银子救一个人也算不上什么……」

金玄白叱道：「贺神婆，你还敢跟我胡说八道，跟你说，苏州衙门里，从知府宋登高以下，包括王正英、薛义、罗三泰、许麒几个捕头，哪个我不认识？怎会有什么路捕头在内？」

他见到蔡范氏一脸错愕，又道：「再说蔡富贵只是因为目击了松鹤楼血案，衙门找他去问讯而已，并非他犯了什么大案，被押进牢里，今天一定可以被放出来，你却和刘牙婆串通起来，逼着人家卖女儿，难道这便是你魔门中人的作风吗？」

贺神婆脸色大变，掏出塞在腋下的一块墨绿色的手帕抖了抖，叫道：

「冤枉啊！大人，老婆子只是好心想帮忙而己……」

金玄白见她抖动手帕之际，一片几乎看不到的轻雾从手帕上飞散开来，心头一动，立刻停止了呼吸，唯恐对方施放什么毒粉。

然而随着贺神婆哭天喊地似的叫冤，那种声音传进耳中，似乎像是有无数的小虫爬了进来，非常的不舒服。

金玄白心里明白，贺神婆的叫声，就跟玉清宫里的昊天老道施展的都天降魔大阵一样，是凭着铃声和咒语声来摄人心志，迷惑对方心灵的。

他冷冷一笑，正想以佛门狮子吼破了对方的哭叫声，却见到蔡范氏和蔡屏儿已眼睛一翻，昏倒在地。

就在这时，贺神婆手舞足蹈起来，一手扬着手帕，一手取下胸前挂着的念珠，不断地抖动，发出一阵喀嗤的怪异又刺耳的声响。

金玄白微微一愣，触及她的眼神，只觉她眼中似乎泛射出七彩光芒，一重又一重的旋转，瞬间让他为之迷惑。

而在恍神之中，贺神婆那矮小的身形，似乎越变越大，越长越高，而她手里拿的那串念珠也变得像圆桌一样大，随着她身形的向前移动，似乎要把他套在里面。

这种幻异的情形在眼前出现，若是换了个人，只怕早就心旌动摇，神智迷惑了，不过金玄白如今九阳神功的修为，已经到达第七重的境界，神识凝聚，心志如钢，那种幻术已无法撼动他丝毫。

陡然之间，他怒目而视，提起一口真气，发出一声大喝。

震耳的喝声，有如在晴空中响起霹雳，落在贺神婆身上，只见她像被一只无形的巨手重重一击，整个身躯倒飞出七尺开外，手中的那串念珠也被强大的气波震断了串连的丝线，颗颗念珠散开，滚落一地，发出铿锵的声响。

贺神婆一屁股坐到地上，喷出一口鲜血，脸上泛起一阵青黑，霍然挺身站了起来，双手上扬，拔出插在发髻上的两根乌黑发簪。

瞬息之间，随着她满头的长发披散下来，似乎有一股妖魅之色从她身上散开，她的口中发出一阵低吟，两根叉形的发簪已化为两道乌光，朝金玄白急射而去。

金玄白还以为贺神婆施展的是暗器，正待使出万流归宗的手法把两支叉形发簪接住，岂知那两支乌黑泛光的发簪竟然如同活物，在他伸手之际，倏然一上一下，流光泛动，划了一个大弧，一朝顶门，一朝丹田射到。

他咦了一声，立刻运起九阳神功，只听得一阵轻响，他全身泛出一层红光，一手上扬，一手下移，在电光石火的刹那里，已把两支乌黑的发簪虚虚拢住。

那两根长达八寸的乌黑发簪，非常诡异的，像是两条活鱼一样，被强大的气劲罩住，仍然不停的跳动。

这种情形是金玄白以前从未遇到过的，让他突然想起了十三岁那年，师父沉玉璞对他说过的一番话。

那年中元节，金玄白挑了四担柴，到镇上去卖，见到许多人家都准备了香烛纸钱，三牲祭礼，准备祭祀祖先，让他想起了死去的父亲和四位师父，於是也买了许多锡箔、纸钱，还有两斤猪肉，一只鸡，准备上灵岩山去祭拜一番。

沉玉璞从来都没跟他谈论过鬼神之事，也根本没有过什么清明节或中元节，可是，那一年，也不知是金玄白的孝心感动了他，或者是其他什么原因，总之，他不但没反对金玄白上山祭拜，反而怕这个唯一的弟子受到什么惊吓，於是陪着金玄白上山。

金玄白点燃香烛，祭拜完之后，在父亲和四位恩师的坟前烧着纸钱，当时，曾好奇地问沉玉璞，世界上是否有鬼魂？烧纸钱给他们，他们在阴间真的能收到吗？

沉玉璞沉吟良久，望着那飞旋的纸灰，表示九阳门是道家的一个支脉，讲求的是修真人道，进窥天府，可说是玄门正宗，九阳神功练到第九重，便可金丹大成，白日飞昇。

既然有天庭，就必定有地府，地府中有十殿阎王，管的便是鬼魂。所以，相信有神，就一定要相信有鬼；如果不相信有天庭，那么修真仅是枉然，是一个空虚的梦而已。

至於烧纸钱或供祭品，在沉玉璞眼里，仅是活着的人为了安慰亲人所做的一些事而已，鬼域之中，到底情况如何，无人知晓，所谓「不知生，焉知死」，就不必在乎死后在阴间是否有钱用，有衣穿了，那都是虚幻而无意义的事情。

做人，只要无愧於心，善恶并无一定的标准，循着良心去做事就行了，何必害怕死后会入地狱？

接着沉玉璞拉拉沓沓的说了一大堆，有时引用老子的道德经，有时又扯出了庄子来，听得金玄白头昏脑胀。

沉玉璞见他昏头转向，一脸的不耐烦，於是又把天师道、巫道、排教、五毒教里的一些事情，挑了些奇怪或好玩的传闻或轶事，娓娓的说了出来，听得金玄白目瞪口呆，觉得难以置信。

尤其是说到排教法师能施法东木成排，循着水流而下，河水再是如何的湍急，也无法让木排散开的奇事，以及湘西的赶屍人能凭着符法，驱赶死人夜行数十里等等，让金玄白听了，觉得既新奇又害怕。

沉玉璞从天师道、茅山派的法师术士，画符捉鬼驱妖，谈到了巫道的一些巫婆凭借法术惑人心志，然后又转到了五毒教的施毒放蛊之术。

他曾表示，巫道之人，所施的法术，仅是一些障眼法，对於心志坚定的修真者是毫无用处，这些巫门人士多数为女子，凭借的只是药物、法器、摄魂术等等技法，让人产生幻觉而已，只要不摄入巫门中人施放的烟雾或药粉，便已立於不败之地。

这种巫门女子，由於把大部份的精力都放在锻练精神力量，才能施出所谓的摄魂术，故而武技上的修为比起一般道家弟子就差多了，所以这些人多半不敢正面和玄门正宗的高手为敌，甚至连天师道和茅山派的术士，她们都不敢得罪。

比起巫道人士，崛起於云贵一带的五毒教，才是比较值得注意，因为这些人淬毒、炼毒、豢养毒物，可以培育出各种不同的蛊虫，施放出去，能够控制他人生死。

不过沉玉璞最后很清楚的表示，只要把九阳神功练到了第六重，体内真火护住五脏六腑，无论是什么蛊虫进人体内，都可予以焚化成灰，不会构成任何伤害。

所以总结起来，九阳神功是玄门正宗心法，只要练到第六重，无论是道门术士或巫门巫女，都无法撼动分毫，比起少林的金刚不动禅功，还要厉害三分。