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李强心中颇为诡异，不知霍正刚急着找自己，到底为了什么？他警觉地打量了一下霍正刚身边的几个人，发现他们服饰华丽、气宇不凡，目光锐利，显然都有一身好功夫。

这些人来路不明，加上李强才占下血狼刁十二的地盘不久，所以在这瞬间，让他的情绪开始绷紧起来，问道：「霍兄，有话直说，到底你连夜找小弟，是为了什么事情？」

霍正刚见到他的神色凝肃起来，笑道：「李兄，不要急，且容小弟替你介绍几位贵客…」

他指着身边的一个身形魁梧，相貌堂堂的中年人，道：「这位是漕帮帮主乔英乔大哥。」

李强身为苏州的地头蛇，当然知道活跃於大运河上下的漕帮是一个什么帮派。

比起李强来，漕帮的势力最少要比他大上十倍，帮中徒众多达四五千人之众，分舵散立大运河的沿岸城镇，最少也有一百多个。

以漕帮势力之大，一个帮主所能掌控的资源和人力，远非李强所能比较的，他怎么都不会想到，这么一个威名赫赫的江湖人物，竟然会在半夜，由挑夫帮帮主霍正刚陪着找到自己。

刹那之间，他神情一窒，脑海中有着片刻的空白。

漕帮帮主乔英抱拳躬身道：「在下乔英，久闻李老爷子义薄云天，豪气无双，今日一见，果真名不虚传。」

李强老脸一红，强自镇定，单臂抱拳，还了一礼，道：「哪里，哪里！乔帮主太客气了，老朽无德无能，只是仗着兄弟们的帮衬，才能在这城西一地落脚，混碗饭吃，怎能比得上乔帮主大名远播，南北皆知。」

乔英哈哈一笑，道：「李老爷子，以前我们缘悭一面，今日既然相见，大家惺惺相惜，以后更该密切连络才对！」

霍正刚笑道：「这是当然的事，李老爷子是我们苏州堂口中的第一人，能和乔帮主结为知己，也是江湖上的一大事。」

李强虽是有些受宠若惊，却也并未冲昏头，定了定神道：「霍兄，这几位贵客是…」

霍正刚「哦」了一声，道：「对不起，李兄，请容小弟替你引介一下，这位是漕帮副帮主李英奇，这位是扬州琼花帮帮主林荣祖…」

李强听他一一介绍，发现除了漕帮副帮主李英奇和琼花帮帮主林荣祖之外，另二人便是漕帮在扬州的淮安的分舵主，其他的人都是漕帮的帮众。

他一时之间，也记不住那些人的姓名，只是随着霍正刚的引见，和他们一一抱拳致意。

望着那些身形健壮的漕帮人物，李强忖道：「这些家伙看来都是身怀绝技，不知他们到底为什么要找我？」

就在他忖思之际，只见漕帮帮主乔英回过头去，道：「张分舵主，请你把我们带来的礼物拿过来。」

李强一怔，只见站在人群中的一个黑面壮汉应声走了出来，双手捧着个锦缎包袱，恭敬的呈给了乔英。

他记起了这人是漕帮淮安分舵的舵主，叫做张立夫，外号分水犀，仔细的打量了一下此人，发现他双手关节粗大，步履沉稳，显然练过外门功夫，也颇有成就。

李强暗暗衡量一下，发现自己若是和这分水犀交手，恐怕用不了三十招，便会落败，不禁尺度於漕帮果真实力雄厚，连一位分舵主，都有如此修为，难怪会在运河上独霸一方，黑白两道都不敢得罪。

他在暗惊之际，只见漕帮帮主乔英接过那个锦缎包袱，道：「李强兄，小弟们来得匆忙，没有准备什么上好礼物，这区区薄礼，尚祈李兄笑纳…」

李强这下才肯定乔英这一行人，深夜来此，的确是有求於自己，否则不会如此劳师动众，并且还备有厚礼一份。

可是他并非初出茅庐的年轻人，多年的江湖经验告诉他，这份大礼，自己绝对不可随便收下来。

尤其是尚未完全弄清楚对方的来意之前，若是贸然收下礼物，万一无法完成对方所托，便会造成笑话。

是以他赶紧推辞：「乔帮主，这份重礼，老朽可不敢收…」

乔英脸色一变，侧目看了一下身旁的霍正刚。

李强脸色未改地道：「霍兄，不管各位有什么要事，需要小弟效犬马之劳，小弟一定尽心尽力，替各位办妥，只要能力所及，一定不遗余力…」

他顿了下，继续道：「可是，若是霍兄交办之事，超出小弟的能力范围之外，那么请恕小弟无能了。」

霍正刚竖起大拇指道：「好！李兄果真是个铁铮铮的汉子，快人快语，令小弟佩服。」

他望了身边的乔英一眼道：「小弟不再跟你绕圈子，就开门见山的跟你说，这次乔帮主偕同林帮主带着麾下副帮主，以及各位舵主前来，找到小弟，是为了恳求李兄你能帮他们在神枪霸王金大侠面前缓颊…」

李强一怔，恍然道：「原来乔帮主和林帮主是要找金大侠，可是你们怎么知道老朽认得金大侠？」

霍正刚笑道：「我们打听过了，在整个苏州城里，除了五湖镖局的邓总镖头之外，只有李兄你是唯一能在金大侠面前说得进话的人了。」

李强望了下远处的神坛一眼，忖道：「他们要找金大人，不知到底为了什么原因，我是否要派人通知金大人？」

霍正刚见他默然不语，继续说道：「乔帮主一行人，在黄昏之际，已经去过了五湖镖局，也见过邓总镖总，承蒙他不弃，一口便答应相助，务必让整件事有转圈的余地，可是他又说自己的能力恐怕不够，要求我们多请几个人，所以我们才又找上了李兄。」

李强定了定神，道：「霍兄，各位都是远来的贵客，有什么事，我们慢慢再谈。」

他吩咐陈明义赶紧带人回去堂口，准备茶水，接待这些来自运河的漕帮贵客。

陈明义不敢怠慢，领着那些弟兄们，往堂口行去。

ＪＺ※※※金玄白走出大厅，来到天井，听到了摆放在天井中的数座水缸里，传来的阵阵「泼啦」

水声。

他凝目望去，只见不时有小鱼跃出水面，激起阵阵涟漪，浮在水面上的几茎荷叶也不断的晃动。

浓郁的夜色里，昏黄的灯光下，有暗香在隐隐浮动，混合着前面神坛传来的淡淡香烛气味，颇为怪异刺鼻。

金玄白身形微动，已如一缕幽灵，转眼便到了一个大水缸前。俯视缸中，一株荷花正含苞待放，叶下金鳞数尾，发现有人靠近，马上潜入深处。

他的目光落在亭亭玉立的一茎新荷上，思绪却回到厅里，忖道：「我刚才怎会说出那种话来？」

大逆不道！

邵元节和朱宣宣都认为他说的那句话是大逆不道。

可是，为何会大逆不道？

金玄白搜寻自己的记忆，一直追溯进去，霍然发现这个记忆竟然是他在七岁那听到父亲和师父所说的一番话。

他也就是从那个时候，才知道明朝开国的皇帝先只是个乞丐，后来又做过和尚，之后才投入军旅之中。

当朱元璋做了皇帝之后，大杀功臣，分封诸子至各地为王，心狠手辣，尤胜前朝。

金玄白记得当时沈玉璞和父亲二人，坐在洞中，边喝酒，边聊天，洞外雨水潺潺而下，而自己则似懂非懂的靠在父亲的脚边，抱着他的大腿，听着两位尊长天南海北的闲聊。

洞中一灯莹然，记忆中，父亲的身形是如此高大，双腿是如此有力而又温暖，听着听着，说法这么迷迷糊糊的睡着了。

此刻，回想起来，那是最后一次见到父亲的面容，却由於时间相隔太远，父亲的容颜都变得模糊起来。

他轻轻的叹了口气，却是心头一动，忖道：「这些巫门女子，既能有术法可以召唤鬼灵，我是不是可以请她们帮帮忙，看看能不能替我把父亲大人的魂魄召来？」

意念一动，他旋空而起，横跨数步，已到了西厢房前。

他的身形刚一站定，已见到四名白衣女子，手里拿着托盘，从房里走了出来。

她们看见金玄白就站在门口，全都微微一惊，躬身裣衽，朝他行了一礼，然后并立门边，听候吩咐。

金玄白看了这些年轻女子一眼，问道：「她们有没有吃馄饨？」

领先的一个白衣女子道：「禀报上仙侯爷，馄饨已经放在屋里，可是她们没一个肯吃。」

金玄白忖道：「看来这些女子也是怕死，没人敢吃馄饨，显然朱宣宣的主意没效…」

他点了下头，道：「你们去忙吧！我进去看看。」

则说完这句话，他已见到贺二姑掀开门帘，从房里走进厅中。

金玄白跨步走了进去，问道：「贺二姑，这些女子还是不肯招供？」

贺二姑恭谨地行了个礼，道：「禀报上仙侯爷，她们都很怕死，却又坚守她们的信念，无人愿意招供。」

金玄白浓眉一皱，道：「难道没有别的方法了吗？」

贺二姑道：「办法本来是有的，不过此刻并不适宜，因为她们的情绪波动得太过厉害，如果使出本门的**之术，搞不好会让她们变成白痴…」

金玄白点头道：「原来如此！」

他坐进椅中，贺二姑也跟着走到椅旁，束手躬身而立。

金玄白望了她一眼，道：「本门有种『炼火淬魂』之术，可凭一股真火，穿经透骨，使人五内俱焚，难以忍受，本是最佳的逼供之法…」

说到这里，阴三姑从另一间房里走出来。

金玄白没有理她，继续道：「不过这种手法太过霸道，承受之人非常痛苦，事后涸粕能因为经脉收缩，而成为残废，所以我出道至今，从未使用过一次。」

阴三姑小心翼翼地走到贺二姑身边，不敢打断金玄白的话。这时，见到金玄白把整句话说完，才敢跪了下来，道：「巫门三姑有负上仙侯爷之托，请上仙原宥。」

贺二姑见到师妹下跪，心里一慌，也跟着跪了下来，惶恐地道：「请上仙多给我们一点时间，民女一定把她们的口供问出来。」

金玄白道：「这不是你们的错，都起来吧！」

贺二姑和阴三姑互望一眼，恭敬地磕了个头，这才缓缓站了起来，等候吩咐。

平时，她们装神弄鬼，卖弄巫法，到处以神巫自居，而一般的民众也因为她们能够横跨阴阳二界，显现出不少的「神迹」，把她们视为神人，崇敬膜拜不已，甚至不惜捐奉自己辛苦赚来的钱财，以求平安和健康。

可是贺二姑和阴三姑都心中明白，她们本身有多少斤两？拿来唬唬一般的寻常百姓还差不多，就算一个稍有常识，难过几天学堂的人，也不会受她们的骗，更遑论是一般的士子了。

她们那一套对付村夫愚妇是十分有效，可是一般的衙门差人就不会上当受骗，尤其是佛、道中人，更是视她们为邪门歪道，不值一哂。

所以她们心知肚明，遇到了佛门高僧或道士，都尽量远避，不敢招惹，唯恐会惹来杀身之祸。

这次，她们碰到了修为已臻天人之境的金玄白，就算不提他本身的修为，单就他的身份而言，举手投足，便可将她们化为灰烬，甚至连巫门都可能因此而灭门。

是以，纵然她们竭尽心力，巴结上了这位她们口中的上仙侯爷，立下了大功，然而对於这位可以掌控她人生死的侯爷，她们仍然极为小心的伺候着，唯恐会因稍有不慎而惹来杀身之祸。

她们这种忐忑不安的心境，只有她们自己知道，若是说给朱宣宣听，只怕那位郡主也不会相信。

因为在朱宣宣简单的思维里，她们神通广大，能役使鬼神，怎会无法掌控自己的命运？

实则巫门的巫女是有苦难言，原因在於她们的巫法仅是一些邪道术法，比起茅山术的等级还要低，根本无法对信念坚定，阳气旺盛的人施用。

包何况施出巫法时，尚需要借助许多器材辅助，尤其是被施术者的生辰八字、指甲、头发、血液、衣物等，都是施术时必须具备的工具，缺少这些东西，巫术便是毫无作用。

至於巫术中的役鬼之法，也是效力极小，只能凭鬼魂的少许灵力，查知人们的过去所为之事，完全无法借以预知未来。

笔此，依靠养鬼术替人算命的巫女，对於算命者的往事，都说得颇为准确，至於对未来之事的推敲，则全都使用的诱骗手段，投来者之所好而编出一套说词来取得顾客的信任。