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堂口里一片静寂，没有一个人敢开口说话，各自想着不同的心事。

这时，风向转变，门外不时有阵阵的烟雾，被夜风吹了进来，空气开始变得混浊。

朱宣宣皱了下眉，道：「这些人是怎么回事？烧个纸钱，把屋里烧成这个样子。」

她站了起来，道：「我出去看看。」

她走了几步，只见众人面面相觑，一笑道：「乔帮主，你放心好了，这桩事我替你处理，保证可以圆满解决！」

乔英大喜，躬身抱拳道：「少侠大恩大德，我漕帮上下，感同身受，今后…」

朱宣宣笑着打断了他的话，道：「你们都出来，随我到门口去透透气。」

说着，昂首阔步的朝大门行去。

乔英快步而行，一脸兴奋之色，副帮主李英奇随在他身边，低声问道：「帮主，现在该怎么办？」

乔英脚下一顿，道：「怎么办？一切都依靠朱少侠替我们处理了，不然，你还有什么其他的法子？」

李英奇道：「可是…她只是个女子…」

乔英两眼一翻，低声叱道：「你脑拼出来，难道老夫不知道她是个女子？」

他脸色凝肃地道：「她女扮男装，口口声声称金侯爷为大哥，就算是个白痴，也知道他们之间关系匪浅，再加上她姓朱，又是一口的凤阳官话，你该想想她是什么出身了。」

李英奇全身一震，骇然道：「帮主，你的意思是…」

乔英点了点头，低声道：「你传话下去，任何人都不能胡乱开口，除了林老弟之外，其他人都给我闭嘴。」

他看到李英奇满面惊骇，伸手拍了拍他的肩膀，道：「英奇，多年以来，什么大风大浪，我们都是并肩闯过，相信这一次我们仍然能够度过难关！」

李英奇只觉一腔热血从胸臆间涌起，令他信心十足，点头道：「帮主说得极是，属下相信，我们一定能够度过难关！」

乔英不再多言，跨开大步，往门口行去。

李英奇走回原位，把自己的令牌收了起来，将乔英交待的话，和林荣祖、霍正刚、张立夫、胡豪等人说了一遍。

不过，他并没提起乔英的推测，唯恐说漏了嘴，引来更多的事端。

林荣祖身为扬州琼花帮帮主，和胡豪、张立夫两人的交情匪浅，此刻听到了李英奇的交待，也明白其中的利害关头。

他唯恐霍正刚会不高兴，把他拉过一边，低声道：「霍兄，你再稍稍忍耐一下，等到办完这桩事，小弟请你到扬州去玩个十天半个月…」

他的目光一闪，另一手拉着李强，道：「当然，李老爷子也一定要赏光，做小弟的主客。」

李强笑道：「林帮主不必如此客气，小老儿准备帮金侯爷办完这桩事后，就回湖边小庄去养鱼种菜去了。」

林荣祖打了个哈哈，道：「李兄高风亮节，仿傚陶渊明回归田园，养菊东篱，小弟佩服之至，不过这也并不妨碍小弟邀你到扬州一聚吧？」

李强看了霍正刚一眼，道：「到时候再说吧！」

他顿了下，低声道：「霍兄，请你转告乔帮主，只要让朱少侠愿意帮忙，事情便有八成希望，再加上小弟在旁敲敲边鼓，准能圆满解决。」

霍正刚感激地道：「谢谢李兄大力相助，小弟没齿难忘！」

他身为苏州码头挑夫帮的帮主，名虽好听，实则所统御之人都是些苦力，在下层社会中，固然有点地位，可是比起林荣祖来，还差了一大截。

若是跟漕帮帮主相较，双方的身份地位，更是相差更远，尤其是码头上的挑夫，依仗船东、货栈之处极多，全凭这些人赏饭吃，对於漕帮更是不能得罪。

他这回能被找上，完全是漕帮人打听出他和李强颇有几分交情，这才邀他一同前来，否则以他的声望和地位，根本就不够参与这等大事。

笔此，眼见朱宣宣拍胸脯保证，事情可以圆满解决，他心中的感激，真是难以言喻。

尤其在听到李强那么说之后，他更是将这位独臂老人视为生平最大的恩人，只要办妥这桩事，今后不仅自己的声望会提升不少，并且财源将会滚滚而来，仅仅接漕帮托付的货，就已经接不完了。

他的眼前浮现一片光明的远景，笑容满面的随着林荣祖和李强往大门行去。

在他们的身后，漕帮副帮主李英奇偕同两位舵主以及冯奇四人，一步一趋的随行。

他们众人一走到大门口，只见朱宣宣和乔英负手站在门外，看着街上十几堆的火焰，熊熊的燃烧。

随着耳边传来的阵阵咒语混合着高低不一的铃声、磬声、鼓声，让这些江湖豪客全都一惊。

林荣祖看到李强堂口里的大汉，全都忙着在街上烧纸钱，而那大棚里排列着数十张长板凳，凳上黑朴诙动，棚外纸幡飞舞，只觉全身一阵寒凛，感受到有股说不出的诡异。

他压低声音，问道：「李兄，这到底是怎么回事？」

李强还没开口，只见乔英回过头来，道：「荣祖，别乱说话，你没见到前面站着的锦衣卫官员吗？」

林荣祖探首一看，发现在十丈开外，站着两排佩刀的锦衣人，跳跃的火光下，虽不脑拼清楚他们的容貌，却能见到锦衣反光。

他这一辈子所接触的官差，最高的层级也只是衙门的二等差役，连像大捕头王正英那样的九品官都没见过。

对於锦衣卫、东、西二厂这三大组织的名字，他是久闻而已，可是一个都没碰见过。

如今眼见这二十多名佩刀的锦衣卫，个个按刀挺立，纵然相隔十多丈远，仍然感受到一股强大的压力逼了过来，让他几乎喘不过气。

他脸色一变，侧首望去，只见包括李英奇在内的所有人，全都脸色凝肃，没人敢喘一口大气。

直到这时，他才完全深信刚才朱宣宣和李强之言，毫无虚假，也更感到惊骇和畏惧。

他心想自己只不过是扬州四十多个帮派里的一员而已，虽然琼花帮在扬州的势力不小，水陆二途均设有分堂和水寨，麾下帮众也有千余之众，算是扬州帮派中的翘楚。

可是以这种地方势力和官方庞大的势力相较，琼花帮就跟蝼蚁一样，只要扬州知府下令，恐怕他在一日之内，便会落得个帮破人亡的局面。

而他竟然无知到了极点，敢受托过江而来，充当漕帮和神枪霸王之间的调人，真是把脑袋提在手上，万一得罪了这位侯爷，后果真是不堪设想。

他想到这里，觉得自己一颗心几乎跳出了胸腔，赶紧摀住了嘴，却发现身上冷汗涔涔而下，双腿不住颤抖，几乎站不住了。

李强觉察出他的情况不对，一把将他扶住，低声道：「林帮主，你怎么啦？」

林荣祖强自镇定，道：「没什么，这个气氛太怪异了，再加上那些声音，让人听了不舒服。」

他伸手搭在霍正刚的肩上，想要借一点力，站稳身躯，却发现霍正刚全身颤抖得比自己还要厉害。

反而那站在霍正刚旁边的漕帮副帮主李英奇，神情较为镇定，仍然屹立不摇。

林荣祖苦笑了下，忖道：「像我们这种人，到底世面见得不够，比不上漕帮的人，到过北京，见过大世面，看到锦衣卫也不会害怕。」

就在他胡思乱想之际，只听朱宣宣道：「乔帮主，你们就留在这里别走，我过去找金大哥说几句话，过一会再回来。」

乔英躬身抱拳，道：「有劳少侠了！」

朱宣宣目光一闪，道：「这附近三条街，都已被锦衣卫和衙门的差人封锁了，你们不要乱走，免得惹来误会，被当成魔门徒众抓起来，那就麻烦了。」

乔英恭声道：「少侠请放心，老夫一定不离开，静候佳音！」

朱宣宣轻笑一声，大袖一拂，两个起落，便已掠到六丈开外，再一个腾身，已到了那些锦衣卫校尉之前。

乔英眼看她露了这手轻功，凛然道：「这位朱少侠武功不俗，想必出身名门正派，如果动起手来，我们这里任何人恐怕都不是她的对手。」